Глава 19 — Глава 19

Джонатан слегка нахмурился. Айзек понимал это стремление — как рыцарю, ему нужно было место, где можно было бы размахивать мечом. Но всё же… — Малейшая дипломатическая проблема может разжечь войну куда легче, чем ты думаешь. Мы должны заранее погасить эти искры. — Хмм, я всё равно не совсем понимаю. Возможно, его удерживало здесь, в Хельмуте, нечто вроде восхищения или героического рвения, несмотря на бесчисленные трудности. Айзек положил руку ему на плечо и искренне посоветовал: — Ты начинаешь видеть реальность. Мир в королевстве держится на преданности и тяжком труде таких людей. — Вот как? — Джонатан, поддержание мира не всегда означает обнажать меч. — …Эти слова, похоже, вызвали бы недовольство Хельмута. — Возможно, поэтому Хельмут и я редко находим общий язык. Айзек больше ничего не сказал, и Джонатан последовал за ним молча. Он всё ещё выглядел недовольным, но, несмотря на это, не ослаблял своей бдительности как телохранитель Айзека. Вскоре они вышли за пределы барьера. Только мягкий звук шагов по снегу и лунный свет сопровождали их в тихом, скрытном движении. — Сильверна действительно хорошо видит в темноте. Просто следуя за ней, они добрались до места происшествия без стычек. Перед ними лежала наполовину разрушенная повозка — не карета, а именно простая повозка. Очевидно, они решили обойти горы, а не направляться прямо к барьеру Малидана. Лошадиная карета не смогла бы пересечь горы, так что они, должно быть, везли эту крестьянскую повозку сами. — Какой трудный путь они выбрали. — Ух, какая мерзость. — Посмотрите на эти следы крови. Разбросанный снег был густо пропитан кровью, но тел не было. Скорее всего, монстры сожрали их полностью. Это явно больше походило на акт кормления, чем на сражение. Среди обломков стоял ящик, в котором, судя по всему, находились погребальные дары. Он одиноко покоился на сломанной повозке. И… Перед ним стоял кто-то. — Тсс. Сильверна, шедшая впереди, нервно сглотнула. Она подняла копьё, напряглась и осторожно спросила: — Кто там? Только после её слов человек, или скорее фигура, слегка повернул голову. — Ах. Под густым пологом деревьев, скрытый от лунного света, проявился его силуэт. Около двух метров ростом, с широкими плечами и в плотном жилете. Всё его тело было покрыто густым белым мехом. Он ходил на двух ногах, как человек, но лицо его напоминало тигриное. Раскачивающийся хвост и чудовищные клыки ясно давали понять — он не был человеком. На спине у него покоился огромный двуручный меч. — Монстр? — Что это за существо? — Это не снежный человек… Тигр в человеческом обличье? Среди знати послышались встревоженные голоса. Все взгляды устремились на Сильверну, ожидая, что этот воин Севера сможет узнать существо. — …… Но она лишь крепче сжала копьё, прикусила губу и приняла боевую стойку. Инстинкт подсказывал ей, что малейшее проявление беспечности может спровоцировать смертельную атаку. Из всех присутствующих только Айзек знал, кто перед ними. — Представитель Трансцедентных! Это были монстры, некогда поставившие человечество на грань вымирания. Разумные магические существа, ведомые лишь ненавистью к людям. Айзек полагал, что у них ещё было время до их появления. — Они уже активны на Севере? Могли ли они быть причастны к делу с погребальными дарами? Как бы то ни было… Ситуация была опасной. Крайне опасной. — Он не обычный враг. Сильверна в одиночку не справится. Даже с охраной знати исход сражения оставался неопределённым. Таковы были Трансцендентные — устрашающие противники. Трансцендентный обвёл знать ледяным взглядом и издал низкий рык. — Невезучие ублюдки. Ни пощады, ни переговоров, ни даже попытки диалога. Он оттолкнулся от земли мощными ногами и взмахнул огромным клинком. КААААААНГ! — Кхррк! Сильверна, перехватившая удар, опустилась на одно колено под его сокрушительной силой. — Миледи! Анна, стоявшая рядом, метнулась вперёд и вонзила копьё в бок чудовища. Но монстр не обратил на это внимания. Остриё лишь скользнуло по его толстой шкуре, не пробив её. ХРЯСЬ! Одним ударом кулака он расколол древко копья пополам. Затем, словно отмахиваясь от насекомого, взмахнул тыльной стороной ладони. Тело Анны взлетело в воздух и, описав дугу, рухнуло в снег. — Жалкие людишки. Пронизывающие синие глаза существа вновь скользнули по собравшимся дворянам. — Я истреблю каждого из вас. С угрожающим рычанием охота началась.         Они, должно быть, думали, что он просто разметает сухие листья. Видеть, как человека с легкостью отправляют в полет, — кто угодно мог бы подумать так. — Ккааааааа! — Хаааааааа! Все, что могли сделать стражники, призванные защищать дворян, — это кричать. Он демонстрировал свою трансцендентную силу без удержу. — А-Айзек-ним! Джонатан поспешно встал перед Айзеком и закричал: — Вы должны бежать! Если они останутся здесь, то умрут. Но взгляд Айзека оставался прикованным к Трансценденту, напоминающему тигра. — Он размахивает двуручным мечом? Айзек пристально изучал его оружие, будто не слышал призывов Джонатана — как бы тот его ни тряс, ответа не было. Пуук! Копье Сильверны вонзилось в спину Трансцендента. — Значит, ты… все же можешь истекать кровью. Сильверна выдернула копье, изогнув губы в нечто, похожее на усмешку. Тудук! Толстая, тяжелая на вид кровь стекала по спине Трансцендента. Медленно он повернулся к Сильверне. — Значит, среди вас есть хотя бы один достойный внимания человек. Но, несмотря на рану, боли он, казалось, не чувствовал. Скорее, словно его тело наконец разогрелось, он легко взмахнул двуручным мечом и приготовился к бою с Сильверной. Тем временем остальные дворяне обратились в бегство. Лишь краткий обмен ударами дал понять, что у них нет шансов. Врожденный страх, который внушал Трансцендент, был слишком подавляющим, чтобы новички могли его вынести. — Айзек-ним! Нам нужно бежать! Джонатан, не в силах видеть, как Айзек бездействует, попытался взвалить его себе на спину. — Джонатан. Айзек оттолкнул его и спросил: — Ты уверен в своей выносливости? — Ч-что?! Вдруг такой вопрос… О чем ты говоришь?! — Ты сможешь нести меня на спине до барьера Малидан? Услышав это, Джонатан распахнул глаза и ударил себя кулаком в грудь. — Я сделаю это, чего бы это ни стоило. Я ваш рыцарь, Айзек-ним, и я буду вас защищать! Так что поторопимся—! — Хорошо, тогда подожди. — Ч-что? Почувствовав себя героем, Джонатан испытал гордость, но тут же растерялся, когда Айзек прошел мимо него. — Айзек-ним?! — Готовься бежать. Мы уйдем сразу. — Ч-что ты—! Джонатан не успел закончить. Айзек уже стоял перед двумя сражающимися. — Айзек?! Сильверна, отчаянно парировавшая удары двуручного меча, удивленно посмотрела на него. Она могла бы спросить, почему он не бежал, но Айзек не ответил. — Есть только один способ победить. Трансцендент не оставит в живых ни одного человека, который его увидел. Как только он прикончит Сильверну, он начнет преследовать дворян, и вскоре настигнет их. Даже если они побегут сейчас, он, возможно, опередит их и будет поджидать у барьера Малидан. Поэтому— Он должен привлечь его внимание. Он должен показать, что здесь есть человек, которого нельзя просто так сбросить со счетов. Айзек сделал шаг вперед, готовый принять на себя эту роль. Как? Как сделать так, чтобы он стал для этого Трансцендента особой добычей, если все люди казались ему одинаковыми? — Беги! Айзек! Это чудовище! Это не просто зверь! Несмотря на крики Сильверны, Айзек не отступал. Он до последнего убеждался в правильности своего решения. И наконец. Одной лишь фразы оказалось достаточно. Едва дыхание Айзека растворилось в холодном воздухе— — …… Трансцендент замер, прервав удар. — Ч-что…?! Сильверна, которая с трудом парировала его атаки, растерялась. Она не слышала, что сказал Айзек, и не понимала, почему существо внезапно остановило свой меч. Но теперь взгляд Трансцендента был прикован только к Айзеку. — Только что. Его лицо исказилось, а в голосе послышалась едва уловимая дрожь, не свойственная ему. — Что ты сказал? Глядя в голубые глаза чудовища, Айзек ответил с издевкой, словно топча его взглядом: — Искусство Владения Мечом Ворона. Стиль, преподаваемый исключительно в доме Блэкхорн. Блэкхорн был одним из дворянских родов королевства, и один из его представителей находился здесь. — Сначала я был сбит с толку. Ты размахиваешь двуручным мечом, поэтому я рассматривал техники для двуручного меча. Но это было неверно. С учетом твоего роста и силы, мне следовало обратить внимание не на техники двуручного меча, а на техники одноручного меча.