Прямо перед воодушевляющей речью.
Наблюдая за тем, как солдаты собираются на учебном плацу, Сильверна Калдиас ожидала прибытия главы дома.
Позади неё стояла её горничная и помощница, Анна, с мрачным выражением лица.
— Чудовища не убывают, — сказала Анна.
— …Я тоже это видела и слышала, — ответила Сильверна.
— Это странно. Если всё продолжится в том же духе, это место превратится в огромное логово, миледи.
— Хаах.
Тяжёлый вздох отразил вес её тревожных мыслей. Если это действительно окажется великое логово чудовищ, это будет первым за двадцать три года. Это даже может привести ко второму созыву знати.
— Пока что заставь солдат держать рот на замке. Если эти случайно прибывшие дворяне услышат о великом логове и впадут в панику, мы далеко не уйдём.
— Да, миледи.
На этом их разговор закончился, и их взгляды естественным образом вновь обратились к учебному плацу.
Сильверна, пытаясь разрядить мрачное и серьёзное настроение, слегка усмехнулась и спросила:
— Как ты думаешь, какой у него будет воодушевляющая речь?
Среди дворян её взгляд зацепился за Айзека Хельмута.
Среди тех, кто хорошо ел, хорошо одевался и спал в роскошных условиях, его облик выделялся особенно ярко.
Именно поэтому найти его было легко.
— У него, наверное, не так много времени, верно? Но всё же он, должно быть, подготовил хотя бы стандартное воодушевляющее обращение, — сказала Анна.
— В этом-то и проблема. Анна, внимательно слушай план своей госпожи.
— …Я уже записалась в армию, так что теперь Малиданский Барьер — мой господин, — сухо отозвалась Анна.
Игнорируя её замечание, Сильверна начала своё грандиозное объяснение:
— Если бы говорил заурядный дворянин, солдаты могли бы слушать вполуха. Но это речь Хельмута. Солдаты будут внимательны до предела, уставятся на него, ожидая, что он осмелится сказать.
Перед аудиторией, которая уже относилась к нему предвзято, даже скучная, безопасная речь могла стать ядом.
— А дворяне? Прибывшие дворяне недовольны тем, что их представителем выбрали выходца из простолюдинов, — заметила Анна.
Действительно, уже можно было увидеть нескольких дворян, стоящих с вызывающе высокомерным видом.
— Это демонстрация власти. Это способ показать им, что здесь их не будут ставить слишком высоко, — сказала Сильверна.
Для Айзека Хельмута это была идеальная возможность открыто продемонстрировать, насколько враждебен к нему Малиданский Барьер, а для заносчивых дворян — ловкий ход, чтобы поставить его на место.
Сильверна бросила на Анну взгляд, словно ожидая похвалы за свою проницательность.
— Ах, глава дома прибыл, — сказала Анна.
— Ты хотела сказать, что честь служить такой выдающейся госпоже? Благодарю.
Вместе с Ульдираном Калдиасом они направились к трибуне.
Расположившись позади главы дома, обе молча ожидали начала воодушевляющей речи.
— О, он здесь.
— Миледи, тсс.
Сильверна, наблюдая, как Айзек поднимается на трибуну с выражением лица куда лучше ожидаемого, почувствовала странное беспокойство.
«Что это…?»
Он наверняка заметил враждебную атмосферу, давившую со всех сторон. Однако он стоял там столь уверенно. Неужели у него был козырь в рукаве?
С первых же слов Айзека Хельмута, произнесённых у подножия трибуны, Сильверна почувствовала себя не в своей тарелке.
— Воины, будьте велики.
— Следуйте своему предназначению.
— Воины, просто будьте велики.
— Что?
Рядом с ней вырвался приглушённый вздох Анны.
Напротив, Ульдиран Калдиас и Сильверна лишь плотно сжали губы, наблюдая за ним из-за спины.
— Я пришёл сюда, задаваясь вопросом, какой смысл скрывается за приказом «быть великим». Ведь, как вы все знаете, «быть великим» — это довольно абстрактное понятие, не так ли?
В этот самый момент Сильверна почувствовала, как её голову заливает жар гнева.
— Как он смеет…
Её зубы с силой сжались, а враждебность к Айзеку вспыхнула с новой силой.
Слова «быть великим» были кредо основателя дома, Вольфдрена. Как мог посторонний Хельмут подвергать их сомнению — да ещё и перед главой дома?
Ей больше всего хотелось разрубить его прямо здесь и сейчас. Даже Ульдиран Калдиас, глава дома, ощутимо излучал убийственную ауру по направлению к нему.
И все же...
По мере того как речь продолжалась, атмосфера начала меняться.
— Однако вот что я думаю: истинное величие... — это то, что может охватить даже обычных людей.
Эти слова можно было расценить как прямой выпад в адрес Хельмута, и бушующий гнев, что так стремительно вспыхнул, вдруг не нашел выхода.
— Посмотрите! То, что вы сами держите в своих руках!
Когда он схватил копье, это само по себе выглядело достаточно странно.
— Если кто-то скажет: «Я хочу постичь искусство войны!» — тогда я заявлю:
— Посмотрите на Север! Взгляните на ту высокую стену! Взгляните на самое величественное, парящее копье Калдиаса во всем континенте!
Когда он восхвалил Копье Калдиаса, что-то глубоко внутри них всколыхнулось.
Техники копья Калдиаса были распространены, доступны для изучения любому, а потому часто воспринимались с пренебрежением. Каждый раз, когда кто-то говорил, что глава дома силен не благодаря технике копья, а лишь потому, что сам по себе является выдающимся воином, это вызывало лишь раздражение.
— Те из вас, кто держит копья Калдиаса! Следуя последним словам Вольфдрена, вы — великие воины!
По их телам пробежала дрожь.
Те аристократы, кто не понимал и насмехался над ними...
А среди них стоял человек из Хельмута, которого некогда считали их полной противоположностью.
— Великие стражи фронта Малидана, охраняющие его!
Он признал их, он почтил их.
Он назвал их великими.
Глубокая искренность звучала в его голосе, и его слова проникли в сердца воинов Калдиаса, закаленных северным холодом.
— И чтобы разделить этот значимый момент, давайте вознесем краткую молчаливую молитву великим героям, что выполнили свой долг и теперь покоятся в этой земле.
Он даже отдал дань уважения безымянным солдатам, павшим под натиском северного холода.
— Склоните головы в минуте молчаливой молитвы.
Закрыв глаза и склонив головы...
Защитники барьера Малидана просто опустили взгляд, сдерживая прилив жара в груди лишь силой воли.
— Хнык...
— ...Миледи, вы плачете? — спросила Анна.
Это было сразу после завершения события, перед тем как дворянские войска начали строиться для тренировки.
На вопрос Анны Сильверна Калдиас быстро стерла слезы рукой и громко воскликнула:
— Н-нет! Я не плачу! Просто что-то в глаз попало!
— ......
— Уф, прости, — пробормотала Сильверна.
Ей было стыдно. Она вынудила человека — того, кто уважал и признавал Калдиас больше, чем кто-либо в королевстве, — взойти на подиум только затем, чтобы усложнить ему жизнь.
— Анна, хнык, что мне делать? — спросила Сильверна, ее голос слегка дрожал.
— Что значит «что делать»? Просто относитесь к нему хорошо с этого момента, — ответила Анна.
— Как я могу? Мне неловко.
— Да ладно тебе, все в порядке. Насколько я слышала вчера, у него аккуратный и прямолинейный характер. Ты же говорила, что тебе такое нравится?
На слова Анны Сильверна посмотрела на Исаака Хельмута, который уже начал бегать по тренировочному двору в рамках физической оценки.
— Проклятье, и что мне теперь делать? Кажется, он мне начинает действительно нравиться, — пробормотала Сильверна.
— Миледи?! Он женат! Зять рода Хельмут! Не забывайте об этом! — воскликнула Анна, ошарашенная.
— Кто сказал, что он мне нравится как мужчина?! Я имею в виду, что начинаю действительно ценить его как личность.
Ее симпатия резко возросла лишь потому, что он понял значение Копья Калдиаса. И кто мог бы ее в этом винить? Он открыто и с гордостью признал то, что она так дорожила в своей жизни.
И при этом он носил имя Хельмута, знамя их соперничающего дома!
— Ну, в этом есть смысл. Честно говоря, он мне тоже симпатичен. Я всегда гордилась Копьем Калдиаса.
— Вот именно? Хах, почему он вдруг кажется таким милым?
— Миледи, следите за своими словами. Если поползут странные слухи, люди могут сказать, что вы пытаетесь соблазнить зятя Хельмута.
— ...Это было бы ужасно, — сказала Сильверна, скорчив гримасу ужаса.
Анна, проведшая многие годы рядом с Сильверной, испытала облегчение от ее реакции.
«Значит, она не воспринимает его в романтическом смысле.»
Честно говоря, ее госпожа никогда не проявляла ни малейшего интереса к мужчинам. Несмотря на то что вокруг них всегда было много людей, они все были для нее лишь товарищами и соратниками, не более того.
И мужчины, и женщины в ее глазах были просто солдатами.
Обновлено: 18.01.2026