Глава 6 — Глава 6

— Я отказываюсь, — спокойно сказала Нарина. — Чт- — Я старею, мэр, — её взгляд устремился к Траггу, и между ними пронеслось молчаливое послание, понятное лишь им двоим. Кроме Аргалла, который, вероятно, уже что-то подозревал, никто на всей планете не имел ни малейшего представления о том, кто такой Трагг и на что он способен, кроме его жены Нарины, с которой он делился... всем. Сверхчеловеческий гений и интеллект Аргалла наверняка вызывали сомнения, особенно после того, как мальчик не раз видел, как его отец с лёгкостью поднимает предметы, неподвластные обычным людям. Однако сын до сих пор не задал вопроса, который наверняка горел у него в голове. Трагг, тем не менее, не стал бы лгать ему, и если бы Аргалл спросил, он бы ответил честно. Одним из их соглашений было то, что Трагг не раскроет свою истинную силу — если только не наступит крайняя необходимость. — Не думаю, что от меня будет много пользы в войне. Кроме того, я авантюристка, а не солдат. Я уже не так сильна и быстра, как раньше. Вам лучше обратиться к другим, более молодым сборщикам, мэр. Это... не было ложью, рассудил Трагг. Нарина всё ещё была сильнее, быстрее и умелее большинства сборщиков, которые были моложе её, но возраст начал её догонять. В отличие от других, его любимая жена презирала саму идею омолаживающих препаратов, зелья, продлевающие жизнь при регулярном употреблении. Они были дорогими, да, но Нарина могла бы купить их в огромном количестве и по-прежнему жить в достатке. Это было печально, но её время неизбежно подходило к концу; человеческая жизнь была слишком коротка. Трагг давно принял этот факт, именно поэтому дорожил каждым мгновением, проведённым с ней. Надеюсь, подумал он, сверхчеловеческая природа Аргалла означает, что он будет жить долго, потому что Трагг не хотел бы хоронить ещё одного своего ребёнка. — Н-но нам нужна вся возможная помощь! Ты — легенда, Нарина. Одно твоё присутствие вдохновит людей! — воскликнул мэр. — Прямо сейчас все сборщики Алки собираются в зале Гильдии, чтобы подготовиться к экспедиции на юг. Я санкционировал использование Оружия Войны. Нарина присвистнула и откинулась на спинку кресла. Трагг мог лишь догадываться, какие мысли сейчас роились у неё в голове. Как бы заманчиво ни было самому разобраться с инопланетной угрозой, жители этого мира просто не были готовы принять существование подобного ему. Он не был богом, но разница в силе между ним и людьми была столь велика, что он вполне мог бы им казаться таковым. Но затем появился Аргалл и поставил это под сомнение. Его пугающий рост, нечеловеческий интеллект и неестественные способности делали его почти божественным существом. Кроме самого Трагга, мальчик был явно выше всех остальных на планете — умственно и физически; у него не было равных. К счастью, жители этого мира не были особо религиозными, так что их восхищение Аргаллом не переросло в поклонение. Трагг едва заметно покачал головой. Время ещё не пришло. Ведь страх перед этой инопланетной угрозой не означал, что у людей не было шансов на победу. Он вмешается только тогда, когда надежды совсем не останется. Однако сейчас мэр, похоже, просто паниковал и из-за этого преувеличивал масштаб проблемы. — Я пойду, — сказал Аргалл, поднимаясь на ноги. Трагг и Нарина повернулись к сыну и увидели в его глазах лишь решимость. Сердце Трагга переполнилось гордостью. Аргалл был молод и у него ещё было многому чему учиться, но он уже достаточно взрослый, чтобы познавать мир самостоятельно, добиваться успеха или терпеть поражение и нести ответственность за свои поступки. Один взгляд на Нарину сказал Траггу, что его жена думала так же. Мэр посмотрел на их сына. — Я буду сражаться за человечество. Я буду бороться, пока эта инопланетная угроза не будет побеждена или уничтожена. — Мой сын очень силён, — сказал Трагг, улыбаясь и кивая мальчику. — Он быстрее и мощнее любого человека, на которого можно было бы надеяться, и способен создавать удивительные устройства, которые наверняка принесут пользу в военной кампании. Технически он не является сборщиком, но если ты готов вооружить всех, то, безусловно, примешь и моего сына? — Несомненно, — добавила Нарина, прежде чем повернуться к Аргаллу, мягко улыбаясь ему. — Хотя я слишком стара и слаба, чтобы сражаться, Аргалл более чем равен любому сборщику. В бою я не могу вспомнить никого — даже себя в молодости, — кто мог бы превзойти его силу. При их словах Аргалл буквально засветился, переполненный уверенностью, гордостью и радостью. Его аура расширилась, и Трагг заметил момент, когда это подействовало на мэра: глаза старика расширились, рот приоткрылся, когда он повернулся к Аргаллу. Возможно, размышлял Трагг, мальчик ещё не был готов, но это не его, как отца, решение. Эта ответственность должна лежать на плечах самого Аргалла. Обязанность Трагга — быть рядом с сыном и направлять его, если тому потребуется помощь. Это был момент Аргалла; сумеет он или потерпит неудачу, зависело только от него. — Разумеется! — мэр вскочил на ноги и шагнул к Аргаллу. Аура мальчика усилилась, отметил Трагг, и это стало очевидным, когда он услышал благоговение в голосе мэра. — Экспедиция на юг приветствует всех, кто желает присоединиться. И имя сына Нарины известно многим. Говорят, он великий изобретатель, мальчик, который может обогнать несущегося Дикого Зверя и нести его на плечах, будто тот ничего не весит, лучший в своём классе, о котором его учителя говорят с восхищением и трепетом. Для нас было бы честью сражаться с тобой. Трагг ухмыльнулся. Аура Аргалла и его сверхъестественная харизма притягивали к нему людей, заставляя их внимать каждому его слову; это было одновременно и опасно, и полезно. А значит, если война затянется, Аргалл неизбежно станет лидером. Ему даже не придётся прилагать усилий — это было его естественным призванием. — Я пойду с ним, — сказал Трагг. Он подошёл к сыну и положил руку ему на плечо. Аргалл кивнул, улыбаясь. Трагг кивнул в ответ. Мэр, разумеется, посмотрел на него с сомнением. В отличие от Нарины, Серин или даже Аргалла, он не был известной личностью. Все знали его лишь как мужа Нарины, тихого человека, который любил бродить по ближайшим свалкам в поисках металлолома или охотиться на Диких Зверей. И всё же Трагг был выше большинства людей и по-прежнему сохранял своё крепкое телосложение, выточенное тысячелетиями тренировок, войн и завоеваний. Достаточно было взглянуть на него, чтобы понять, что он не простак. Через мгновение мэр кивнул. — Экспедиция отправляется завтра в полдень. Я подготовлю оружие и доспехи для вас обоих. — Эти инопланетяне, — вдруг заговорила Нарина, поднимаясь на ноги. — Как они выглядят? — Мы не знаем, — покачал головой мэр. — Их много, бесчисленное множество существ, сражающихся и умирающих как единое целое. Некоторые предполагают, что это всего лишь рабы или дроны. Если у них есть хозяева, то мы их пока не видели. Их корабли... ужасны. Вот, взгляните сами. Мэр потянулся к своему кулону, чёрному прямоугольнику с синей линией, тянущейся по центру. Проведя большим пальцем по линии, он активировал голографическую проекцию... странного биомеханического корабля. Это было... необычно, отметил Трагг, корабль был покрыт шипами, странными цепами и металлическими щупальцами, тянущимися позади него во время полёта, словно у медузы. Его корпус напоминал хитин животных, состоял из перекрывающихся пластин какого-то биомеханического сплава — серого и тусклого, как металл, но с бороздами и неровностями, как у кости. Как это... занимательно. Глаза Нарины сузились, пока она смотрела на голографическое изображение корабля. Её мысли, казалось, неслись с бешеной скоростью, прежде чем она заговорила: — Эти армии рабов, о которых ты упомянул... среди них были люди? Глаза мэра расширились, лицо побледнело ещё больше. Он выглядел так, будто его сейчас вырвет. Лицо Аргалла потемнело. Нарина выглядела... встревоженной. — Да... но эти люди не с нашей планеты, — прошептал мэр. — Представьте, чего стоило южанам нажимать на курок, стреляя в себе подобных. Даже для меня это... невообразимо — люди, воюющие против людей. Но сейчас отчаянные времена. — Должно быть, некоторые из них были захвачены в плен. Можно ли было установить с ними контакт? — спросила Нарина. Мэр покачал головой. — Этого я не знаю. Но одно сообщение было отправлено в один из южных городов, Оксфен, с корабля пришельцев. Аргалл подался вперёд. — Какое сообщение? Мэр снова провёл большим пальцем по синей линии кулона, и голографическая проекция исчезла. А затем раздалась запись, голос инопланетянина: — Вы — добыча. Вы падёте, как и все остальные. Галактика принадлежит Рангде. Глаза Трагга сузились. Это не предвещало ничего хорошего.