— Серин! — Трагг ринулся вниз. Ему было совершенно плевать на то, что кто-то мог видеть, как он спускается с небес, неся в руках массивный чёрный каменный монолит, словно он весил ровным счётом ничего. Странно, но этот объект на самом деле был весьма тяжёлым для своих размеров — почти пятьсот тонн, может, чуть меньше; было трудно точно оценить вес предметов, если они не превышали тысячи тонн. Сказав это, Трагг просто сбросил монолит на окраину разрушенного города, название которого он уже забыл. Но среди толпы было лицо, которое он никогда не мог бы забыть — его дочь.
Она выглядела старше, уставшей. В её глазах отражалась тяжесть, изнеможение. И всё же, несмотря на это, она стала лидером среди выживших. Потому что, очевидно, все остальные получали приказы именно от неё. Направо и налево она выкрикивала распоряжения, организовывая выживших и распределяя ресурсы, которые они успели собрать и сохранить. Она была прирождённым лидером, как и её брат, и совсем не похожа на мать, которая, к счастью, никогда не имела права быть лидером из-за множества случаев, доказавших её полную неспособность к этому. И всё же, заметил Трагг, внешне она была копией своей матери — те же глаза, те же волосы и тот же властный голос, требующий внимания.
Другие выжившие сновали вокруг неё, повинуясь каждому её слову — мужчины, женщины, дети. Устанавливали палатки, наполняли бутылки с водой, в огромных чанах кипел бульон, готовый накормить голодных. А тем временем... Железные Люди, скелетообразные машины, медленно, но уверенно восстанавливали город... в каком-то смысле. Трагг не был уверен, что именно они делают, но, судя по всему, они занимались восстановлением, по крайней мере, самых важных систем инфраструктуры, таких как водопровод и канализация.
Когда он начал снижаться к лагерю выживших, его встретили шокированные, напуганные и озадаченные взгляды. Некоторые Железные Люди прекратили свою работу и повернулись к нему, их зловещие зелёные глаза вспыхнули на мгновение ярче. Рот Серин приоткрылся, когда она двинулась в его сторону.
Трагг приземлился у самой границы лагеря, ощущая на себе сотню взглядов. Его костюм всё ещё нёс следы битвы на корабле Рангдан — несколько царапин и разрывов, но ничего критического. Было бы досадно, если бы доспехи, созданные его сыном, пришли в полную негодность. По крайней мере, в нынешнем состоянии Аргалл мог бы их починить.
— Папа? — Серин подошла ближе. — Ты... ты летал? Что? Папа, ты летал?! Как? Подожди... О... Папа!
Она бросилась к нему и обняла, выдыхая с облегчением. Трагг улыбнулся, крепко сжимая её в ответ, испытывая такое же чувство облегчения.
— Когда я услышал об атаке, я ожидал худшего. Но всё же, твоя мать и я хорошо подготовили тебя; я надеялся, что эти мародёры не смогли сломить твою волю, моя дочь.
— Ха, какие-то там пришельцы меня не сломают! — усмехнулась Серин, отступая назад. В её глазах не было слёз — не было слабости. Она стояла, словно могучая гора — несгибаемая и непреклонная. Конечно, у неё были раны, но такое всегда случается на войне. Трагг улыбнулся. Он гордился ею.
А затем, внутренне нахмурился, осознав свою ошибку. Он гордился ею не по той причине. И его мысли вновь вернулись назад. Он был отцом, а не воином и не королём. Он был её отцом.
— Я счастлив видеть тебя живой, моя дочь.
— Где мама? — спросила Серин, её взгляд на мгновение устремился к небу. — Она тоже летает? Я бы не удивилась, если бы она тоже летала, знаешь? Эта женщина — сумасшедшая. Вообще, папа, почему ты летал и что это за огромная глыба камня, которую ты нёс?
— Моя способность летать — это... ну... долгая история, которую лучше рассказать в более уединённом месте, — ответил Трагг. — Что касается твоей матери...
— Она мертва, да? — спросила Серин. Нет, понял Трагг, это не был вопрос. Как-то она уже знала, что её мать мертва. В лучшем случае, она просто искала подтверждения, а не ответа. И поэтому Трагг кивнул. Серин вздохнула и улыбнулась, закрыв глаза.
— Да, я так и думала. Когда эти пришельцы появились, я просто... почувствовала, что что-то не так. Я не знала, что именно, но просто ощущала это. А потом услышала голос мамы, почувствовала её присутствие. И тогда поняла, что она мертва.
— Ну, что ж, — Серин усмехнулась и покачала головой. — Она рано или поздно должна была умереть; после того как убила драконов и набрала самый высокий счёт убийств за всю историю всех Гильдий Скрапперов на всей планете, единственное, что могло её одолеть, — это захватчики с другого мира. Ну, по крайней мере, я знаю, что она ушла, сражаясь.
Она умерла во сне, мирно. Но, решил Трагг, Серин больше не нужно было это знать. Гораздо лучше, если она запомнит свою мать героем, на которого всегда равнялась в детстве, — величайшей и самой безумной Скраппершей, которую когда-либо знала планета.
— Да... — сказал Трагг. Она восприняла это гораздо лучше, чем он сам. Трагг жестом указал на выживших. — Это всё, что осталось от города?
Серин оглянулась через плечо, посмотрела на людей, которые наблюдали за ними, и кивнула.
— Уверена, что многие убежали в степи, но эти — те, кто остался и кому повезло найти убежище в бункерах Железных Людей.
Его дочь вздохнула и поникла.
— Честно говоря, пап, если бы они не появились вовремя, я бы уже была мертва.
— Тогда нам стоит найти способ поблагодарить их, — кивнул Трагг. Похоже, его страхи были напрасны. Железные Люди, в конце концов, помогали людям, а не становились очередным врагом. Это... было облегчением, наверное. Но всё же Трагг оставался насторожен по отношению к этим скелетообразным машинам. В них было что-то, что его тревожило, словно великая пустота, цепляющаяся за их металлические формы. А его инстинкты, отточенные тысячами лет войны и бесчисленными битвами, кричали об опасности; эти существа, эти машины, были способны причинить вред вильтрумиту. Он знал это. Или, по крайней мере, каждая клетка его тела осознавала этот факт.
Правда, во Вселенной существовало множество существ, достаточно сильных, чтобы навредить или серьёзно ранить вильтрумита. Но большинство из них были единичными сущностями, а не целыми армиями. Он должен был быть осторожен. Конечно, инстинкты — это всего лишь инстинкты, не подкреплённые разумом, а лишь первобытными чувствами и эмоциями; вполне возможно, что он ошибался. В конце концов, он уже много раз ошибался, даже несмотря на то, что его инстинкты говорили обратное.
— Конечно, — пожала плечами Серин. — У них, кажется, есть лидер, но я не знаю, кто это и где он находится.
Прежде чем Трагг успел ответить, голова Серин резко повернулась в сторону, туда, где дородный мужчина переливал себе в миску большую порцию бульона.
— Эй! Мне плевать, что ты был мэром этого города! Ты получаешь те же пайки, что и все! Поставь обратно, или, клянусь, будешь есть землю до конца дня!
— Ты — Скраппер! — фыркнул мужчина, отказываясь повиноваться. — Я служу народу, меня избрали люди; у тебя нет надо мной власти!
Серин подошла к нему, вырвала миску из его рук и вылила её содержимое обратно в кипящий чан, после чего схватила мужчину за ухо, вывела его из равновесия, выставив ногу, и впечатала его головой в землю, мгновенно вырубив. Трагг ухмыльнулся. Он учил её этому приёму, когда она была ещё ребёнком. Один из самых эффективных методов самозащиты. Он не был смертельно опасным и не мог нанести серьёзных травм, особенно на мягкой земле. Затем Серин повернулась к толпе и раскинула руки в стороны.
— Кто-нибудь ещё хочет попробовать на вкус землю? Нет? Тогда не надо подражать этому парню!
Толпа разошлась. Трагг заметил среди них нескольких Скрапперов, которые изо всех сил старались поддерживать порядок; скорее всего, эти молодые Скрапперы находились под началом Серин и выполняли её приказы, как могли.
— Кстати, где Аргалл? — спросила Серин, возвращаясь к нему, затем сузила глаза. — Только не говори, что его тоже испарили; это было бы очень печально.
Трагг покачал головой.
— Нет, твой брат был со мной, когда пришельцы напали. Он в безопасности; он сражался в обороне Алки вместе со Скрапперами, даже не будучи одним из них. У меня нет сомнений в его способностях, как и в твоих.
— Это... хорошо слышать, — вздохнула Серин. — Честно говоря, я всегда чувствовала себя немного виноватой за то, что не пыталась узнать его получше. Мы провели... столько лет вместе, но я просто продолжала отталкивать его. Я действительно сожалею об этом.
Обновлено: 17.01.2026