— Твоя мать мертва, — коротко и прямо сказал Трагг.
Аргалл застыл, едва на мгновение бросив взгляд на рангданца в руках Трагга.
Не было нужды смягчать правду, чтобы уберечь сына от боли и скорби. Не было смысла лгать, когда реальность была столь очевидной. И потому Трагг сказал ему всю правду. На данный момент больше нечего было добавить. Но он не пропустил того, как дрогнуло выражение лица Аргалла, как в его глазах промелькнула вспышка гнева, как сжались его челюсти.
Трагг никогда прежде не видел, чтобы его сын по-настоящему злился. Это будет хорошая проверка его терпения и способности справляться с горем. Ярость Аргалла была подобна штормовой волне, вырывавшейся наружу. Его руки сжались в кулаки, дрожа от едва сдерживаемой ярости.
— Она...?
Трагг покачал головой и мельком взглянул вниз, на инопланетное существо в своей хватке, которое всё это время оставалось неподвижным и покорным. Оно всё ещё было живо, конечно, но, размышлял Трагг, вряд ли надолго.
— Она не страдала. Умерла во сне... не ведая ничего.
— Это... это хорошо, — Аргалл выдохнул с облегчением, сквозь которое всё же пробивалась скорбь.
Слёзы так и не появились в его глазах. И Трагг задался вопросом: было ли это проявлением силы или, напротив, слабости? В конечном итоге, это был вопрос, на который Аргалл должен был ответить сам, испытание, которое он должен был пройти. Он сглотнул, прежде чем перевести взгляд вниз, на существо, которое держал его отец.
— Это, должно быть, один из хозяев.
Трагг кивнул.
— Вполне возможно, но он всего лишь один из многих; не стоит делать поспешных выводов. Именно поэтому я притащил его с собой. Уже сейчас я обнаружил, что эти создания обладают невероятной регенерацией — думаю, даже более развитой, чем у тебя. Может ли он возвращаться к жизни после смерти или просто переживать тяжёлые ранения — пока неизвестно. Если верно первое, то, полагаю, мы скоро это узнаем.
Ведь с неба падали их тела, изуродованные и разорванные на части, вместе с их отвратительными, уродливыми кораблями. Если эти существа действительно способны возвращаться к жизни, то борьба с ними станет крайне утомительной задачей. Трагг встречал лишь немногих подобных существ за свои тысячи лет войн, но он сражался, убивал их и знал, как с ними справляться. Лучший метод — немедленно уничтожить их полностью. Огонь, как правило, справлялся с этим. В противном случае, сбросить их в их собственное солнце или в чёрную дыру тоже было неплохим вариантом.
К счастью, эти рангданцы были относительно небольшими, хотя и крупнее большинства людей, но не гигантскими чудовищами из мяса и костей. Учитывая, что некоторые из местных военных технологий были достаточно мощными, чтобы, по оценке Трагга, представлять угрозу для слабых вильтрумитов, уничтожить этих существ вполне возможно. С нужным оружием их можно было одолеть.
— Нам стоит отнести это остальным для дальнейших исследований и изучения, — спустя мгновение сказал Аргалл, с отвращением глядя на побеждённого пришельца. Вздохнув, он полез в свой поясной мешок и достал небольшой металлический диск с зелёным кристаллом в центре. Протянул его отцу.
— Прижми его к груди и нажми кнопку, отец. Это создаст тебе... что-то, над чем я давно работал. Это ещё не идеал, но куда лучше, чем разгуливать голым. Так люди будут задавать меньше вопросов.
Трагг поднял бровь, но выполнил указание, приложив диск к груди и нажав кнопку. В тот же миг поток энергии окутал его тело, формируя нечто вроде оболочки, идеально повторяющей его форму, прежде чем на коже появился облегающий костюм — белый, серый и тёмно-красный, с рукавами, слегка расширяющимися у запястий, и юбкообразной набедренной накидкой, которая слишком сильно напоминала традиционную одежду вильтрумитов. Впрочем, весь костюм был почти идентичен тому, что он носил, будучи Великим Регентом, только без плаща, длинной юбки и меховых накидок на плечах. Это было... странно. Тем не менее, материал, из которого он был сделан, оказался мягким, удобным, гибким и, похоже, достаточно прочным, чтобы выдерживать полёты на сверхскоростях и резкие движения.
— Это хорошо, спасибо, Аргалл. Но, полагаю, ты создал его с определённой целью. Какой именно?
Аргалл пожал плечами. На мгновение показалось, что он даже забыл о своём горе, полностью сосредоточившись на ответе.
— Открытый космос. Я разработал его как гибкий костюм для передвижения в вакууме, способный выдерживать радиацию, экстремальные температуры, трение и физические повреждения. Это настолько прочное покрытие, насколько мне удалось сделать его в формате облегающего костюма, так что он не так устойчив, как мне бы хотелось. Но если вдруг тебе снова захочется нырнуть в гору, отец, или в вулкан, то, думаю, он хотя бы переживёт это.
Трагг кивнул. Это было полезно знать.
И тут его глаза сузились, а голова повернулась вверх, к небу — за его пределы, к тысячам мерцающих, пульсирующих огней, что только что ворвались в экзосферу планеты. Он нахмурился. Это, должно быть, основная часть их вторжения; несомненно, тысяча их кораблей более чем достаточно, чтобы захватить всю планету, если пробуждение Железных Людей провалится или если население не сможет должным образом защитить свои города. Им повезло, что эти Рангданцы совершили ошибку, убив Нарину.
— Прибывает ещё одна флотилия — больше, чем предыдущая. На этот раз их тысячи. Они направляются прямо к городу.
— Я уничтожу их, — завершил Трагг, затем поднял всё ещё зажатого в руке пришельца и передал его Аргаллу. — Отнеси это остальным. Изучи его, разберись в его слабостях и, самое главное, попробуй выяснить местоположение их родного мира. Когда я закончу, эти твари пожалеют, что когда-либо ступили на эту планету. Но после этого защита этого мира ляжет на твои плечи, сын мой.
Аргалл кивнул, даже не пытаясь спорить или задавать дополнительные вопросы, как обычно.
— Я сделаю всё, что в моих силах, отец. Но что будешь делать ты?
— Если нам удастся выяснить их местоположение, — сказал Трагг, и в его глазах мелькнула тень ярости, прежде чем он подавил её. Он не мог позволить себе потерять контроль. Он не мог. Поддаться гневу — значило бы перечеркнуть все годы, проведённые с Нариной, всю работу, которую она вложила в то, чтобы он стал лучше, чем был. Но это не означало, что он не мог отомстить за неё. — Я навещу их родную планету.
Его сын сузил глаза, и выражение понимания мелькнуло на его лице, прежде чем он кивнул.
— Ты намерен уничтожить их главный мир?
— Я сделаю то, что необходимо, — ответил Трагг.
В действительности, он не был уверен, что предпримет, даже если они выяснят местоположение родной планеты Рангданцев. Часть его надеялась, что ничего не удастся найти. Но если его вынудят, если жажда разрушения и мести перевесит милосердие, это не будет первым случаем, когда он превращал поверхность целой планеты в пепел — далеко не первым. И, если быть откровенным, эти Рангданцы не пробуждали в нём ни капли сострадания. На самом деле, он чувствовал к ним лишь отвращение.
— Но, скорее всего, мы имеем дело с межзвёздной империей. Потеря родного мира, как бы значительна она ни была, вряд ли их остановит. Они понесут жестокий удар, да, но вполне возможно, что уничтожение их планеты только подстегнёт их ещё больше. Поэтому люди этого мира должны быть готовы к тому, что будет дальше.
Обновлено: 17.01.2026