Без единого слова Трагг вышел из разрушенного дома и поднял взгляд к небу. Флот пришельцев по-прежнему оставался там, извергая тёмные снаряды и сея смерть над Алкой. Однако людям не потребовалось много времени, чтобы дать отпор — разразилась какофония разрушения, древние зенитные орудия ожили, выпуская свой смертоносный заряд. Но вражеские корабли были огромными и их было сотни — примерно двести, если быть точным. Самые маленькие из них по размеру не уступали Гильдхоллу, который сам по себе был далеко не маленьким сооружением. Скрапперы и обычные жители города были храбры, Трагг отдавал им должное. Но правда заключалась в том, что их превосходили числом и огневой мощью. Здесь не было шансов на победу — если только он не вмешается.
И пришельцы только что совершили худшую ошибку, какую только могли. Трагг был бы рад остаться в стороне и позволить Аргаллу вести войну против них. Он с удовольствием бы наблюдал, стоя в тени своего сына, как тот уничтожает захватчиков и прогоняет их с планеты. Если бы всё пошло правильно, Трагг, возможно, вообще не вступил бы в бой. Но теперь всё стало личным. Они разрушили его дом. Они убили его жену. У Аргалла всё ещё будет его момент, в этом Трагг не сомневался; мальчик, в конце концов, был рождён для величия. Но сейчас... О, сейчас он был в ярости.
Трагг взмыл в воздух и пробил дыру в ближайшем вражеском корабле, разрушая его двигатели и системы тяги. На мгновение он увидел существ внутри — шести-конечные, серокожие существа с почти собачьими чертами, напоминавшие народ Токка, но лишённые шерсти и уродливые. Они застыли во времени, когда он пронёсся мимо них; должно быть, это были хозяева, отметил он, судя по отсутствию нейронных ошейников. Само его движение воспламенило воздух, трение молекул вызвало огненную бурю, охватившую весь внутренний отсек корабля, сжигая всё и всех внутри. Корпус и стены плавились в раскалённый металл, обитатели судна превращались в пепел в одно мгновение.
Затем он проделал то же самое с другим кораблём. И следующим. И следующим. И ещё одним. Пока небо над Алкой не превратилось в огненную преисподнюю, раздуваемую ветрами, порождёнными его полётом — ветрами, которые разметали большую часть обломков подальше от города.
Несколько хозяев, возможно, выжили, тут же сообразил Трагг, но их осталось так мало, что жители Алки, без сомнения, могли бы справиться с ними самостоятельно.
Трагг на мгновение задумался, видел ли кто-то его, но быстро отбросил эту мысль — он летел слишком быстро, чтобы его мог воспринять хоть один человек. Единственным, кто мог бы увидеть, был Аргалл, но мальчик уже знал — или, по крайней мере, знал кое-что — о его истинной природе. Но даже если бы все узнали сейчас, Трагг не заботился бы об этом. Он не мог заставить себя заботиться. Не сейчас. Не когда он скорбел. Не когда он только что потерял своё сердце.
Один из хозяев падал с небес — серокожий, худощавый, но крепкий. Он был ранен, его странная органическая броня обгорела и была разбита во многих местах; он также лишился всех четырёх нижних конечностей, а вместе с ними и левой руки. Шесть пальцев, отметил Трагг, на правой руке существа, каждый изогнут, заострён и напоминал крюки. Ряды шипов и толстые чешуйчатые пластины прорастали и торчали из его брони.
Трагг подлетел и поймал пришельца. Немедленно он понял, что тот всё ещё жив, хоть и едва, и вряд ли надолго. Голубая кровь бурлила и шипела, стекая из его ран, издавая зловонный запах, напоминающий тухлые яйца. В этот момент Трагг больше всего на свете хотел разорвать тварь на куски, выломать рёбра, вырвать кости по одной, содрать с неё кожу. Но... сделав это, он нарушил бы своё обещание Нарине. Это бы свело на нет всё, чего он добился в попытках стать лучше. И, по крайней мере, эти существа убили его жену быстро и без боли. Он отплатит им тем же.
Хотя Трагг точно знал: Аргалл не разделял его взглядов. И никогда не разделит.
Но только на этот раз он не будет вмешиваться в, казалось бы, врождённую жестокость и агрессию своего сына. Аргаллу будет позволено полностью раскрыть свою беспощадность против врагов – но не против бездумных тварей и не против тех, кто ещё мог стать его союзником.
Трагг глубоко вдохнул и направился обратно к земле, держа в руках истекающего кровью пришельца. По пути мимо него пронеслась ткань, и он поймал её, быстро обернув вокруг своей талии. Вот так, размышлял Трагг, теперь люди перестанут глазеть. Вильтрумиты не придавали значения наготе или сексу, но люди обладали странной консервативностью в вопросах приличия. За исключением Нарины, конечно, но его жена вовсе не была примером для остальных людей. Трагг едва не усмехнулся. Эта женщина была сущим бедствием. Многие бы назвали её варваром, если бы не её репутация и достижения.
Вокруг раздались ликующие крики – смятённые, но всё же крики радости – когда жители Алки наблюдали за дождём горящих обломков, разрушенными останками вражеского флота и тысячами мёртвых инопланетных воинов и их рабов, падавших с ночного неба. Трагг взглянул вверх на мгновение, затем покачал головой и пошёл вперёд. Остальные Скрапперы, включая самого Аргалла, наверняка заинтересуются живым образцом этих Рангданцев, подумал Трагг.
Существо внезапно очнулось и дёрнулось. Трагг остановился, посмотрел вниз и приподнял бровь. У него на глазах инопланетное существо регенерировало, постепенно восстанавливая утраченные конечности, обгоревшие участки кожи и мышц затягивались за считанные секунды. Поразительно. Фактор исцеления – редкая способность. У вильтрумитов было нечто подобное, но не в такой степени, как у этого Рангданца. И затем, всего за каких-то три секунды, инопланетянин полностью отрастил свою левую руку.
Почувствовав это, Рангданец мгновенно бросился в атаку, несмотря на то, что Трагг всё ещё держал его за голову. Он был быстр – по человеческим меркам. Фактически, ни один человек не успел бы на это среагировать. Разумеется, Аргалл был быстрее, но это само собой разумеющееся. Существо также было сильным, вероятно, достаточно, чтобы разорвать Дикозверя голыми руками.
А это делало его опасным – очень опасным – для людей, будь то Скрапперы или простые гражданские, хотя у первых был куда больший шанс на победу. Конечно, Скраппер уровня Нарины справился бы без особых проблем. Но немногие могли сравниться с его женой в бою.
Трагг, однако... не был впечатлён. Совсем.
Одним простым рубящим движением свободной руки он буквально обезоружил Рангданца, заставив его взвыть от боли, когда обе его предплечья с глухим стуком упали на землю. Трагг поднял существо к своим глазам. Прежде чем заговорить, он глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться – или хотя бы приблизиться к этому состоянию. Ярость кипела под поверхностью, но он сдерживал себя.
— Попробуешь ещё хоть что-то – и я разорву тебя на куски, сантиметр за сантиметром, — прорычал Трагг. — Я буду сдирать с тебя плоть медленно, постепенно, пока всё, что ты знаешь, не сведётся к боли и страданию. И для тебя это никогда не закончится. Возможно, твоё тело будет восстанавливаться, но я не остановлюсь, пока не уничтожу тебя дотла. Ты понял меня, тварь?
Это, конечно, был блеф. Его обещание Нарине означало, что он не мог подвергать пыткам ни одно существо. Но блефовать было не запрещено; к тому же, небольшая ложь ещё никому не навредила. И в этой ситуации, Трагг был уверен, что это необходимо – в первую очередь, чтобы существо не попыталось навредить себе ради освобождения.
— Это... — существо заговорило, его голос звучал хрипло и многоголосно, словно это было целое скопище голосов, говорящих одновременно. — Это понимает. Это подчинится.
Трагг оскалился.
— Отлично.
Обновлено: 17.01.2026