Глава 14 — Глава 14

Трагг мог только надеяться, что Марк справляется со своей новой ролью лидера. Сам он, определённо, не справился. — Интересное замечание, — сказал Трагг. Но слова мальчика были правдивы. Тратить больше, чем необходимо для достижения желаемого результата, было... расточительством. А расточительный воин — это тот, кто проиграет долгую войну. Даже вильтрумит знал это. Однако, в данном случае... — Хочу, чтобы ты также учёл: даже наше самое слабое оружие, то есть Бум-Шутер, по сути, является избыточной мощью. — Хм, полагаю, это так, — согласился Аргалл. — И, думаю, эта разница в силе уже служит подтверждением нашего изначального преимущества перед этими пришельцами и их рабами. Хотя, учитывая, как много мы о них не знаем, будет разумно предположить, что их хозяева способны на дальнейшую эскалацию. — Если они попробуют, — вмешался один из Скрапперов, лицо которого Трагг слабо припоминал — кажется, он видел его пару раз за последние недели. Вероятно, новичок, один из недавних выпускников Академии Скрапперов, юноша, едва вышедший из подросткового возраста. — Железные Люди уже будут ждать их. Аргалл кивнул, хотя в его взгляде сквозило задумчивость. — Действительно. Если истории о них хоть немного правдивы, то Железные Люди не испытают никаких затруднений в борьбе с этими тварями. Железные Люди были последним рубежом обороны планеты в случае вторжения и полного подавления, армией машин, огромной, почти немыслимой, преданной человечеству и готовой к войне. Согласно легендам, размышлял Трагг, автоматы уже существовали, когда предки нынешних людей прибыли сюда и основали великие города, но потом ушли в свои подземные крепости, когда человечество обрело силу стоять на собственных ногах. По крайней мере, так рассказывала Нарина, основываясь на исторических книгах. Однако его жена также соглашалась с ним в том, что в этой истории слишком много дыр, слишком много моментов, которые не имели смысла. Но никто не мог задать нужных вопросов или найти ответы, потому что доступ к месту упокоения Железных Людей был закрыт, и только Великий Совет через Геомантическую Сеть мог инициировать Обряд Пробуждения... или что-то в этом роде. Трагг, признаться, не особо вникал тогда в детали. Но... он не доверял этому так называемому последнему рубежу. Никогда не был сторонником разумных машин. Он не верил в существ, которые полагались лишь на холодный расчёт, лишённый сердца и сострадания; это всегда приводило к восстанию машин. Трагг видел слишком много павших миров, где население превращалось либо в батареи, либо в рабов, либо, что ещё забавнее, в экспонаты для бездушных автоматов-тиранов. Но он оставил свои мысли при себе. Возможно, эти Железные Люди действительно были союзниками человечества. Если так, он облегчённо вздохнёт, рад, что его подозрения не оправдались. Но если нет... что ж, это был бы не первый раз, когда он отправлял целую расу разумных машин в небытие. — Ладно! — громко позвал Гильдмастер, снова хлопнув в ладони, привлекая всеобщее внимание. Скрапперы прекратили свои занятия, и в Зале Собраний воцарилась тишина. Трагг, Аргалл и новичок повернулись к Гильдмастеру, ожидая его дальнейших слов. Глаза Трагга сузились. Его инстинкты, закалённые в тысячах войн, внезапно насторожились. — Бронированные перевозчики уже здесь! Выдвигаемся! Что-то было не так. И тут земля задрожала... и с неба прогремел гром.         Гром гремел в небесах, а земля содрогалась под ними. Глаза Трагга сузились, его взгляд устремился вверх, сквозь потолок. Его уши уловили гул двигателей, этот раскатистый, пульсирующий ритм, словно боевые барабаны в небесах. Этот звук был ему хорошо знаком. До боли знаком. Секунды тянулись, каждая словно длилась часами. Короткий миг тишины повис в воздухе, прежде чем небо разорвалось ужасающим, пронзительным воем. Они были здесь. И тогда всё стало ясно. Город Алка подвергся нападению. Аргалл повернулся к нему, его глаза широко распахнулись от страха — настоящего страха. Его сын редко когда показывал страх. Но когда их взгляды встретились, между ними промелькнуло молчаливое понимание. — Мама... Нарина. Трагг не стал ждать и не заботился о незаметности. Он развернулся и рванул прямо сквозь ближайшую стену, прорубая несколько метров стали и камня, которые рассыпались перед ним, словно мокрая бумага, словно их вовсе не существовало. Пространство и время исказились вокруг него, атомы и молекулы испарялись, пока он пронзал воздух. Снаружи город полыхал в огне, флот вражеских кораблей нависал над ним. И вдалеке — его дом, охваченный пламенем, его маленький домик на холме, его сад, его коптильня, его сердце. Она была там, спала, не охраняемая, ничего не подозревающая. В нём закипало чувство, которое он раньше не знал, чувство, которого он даже не думал, что способен испытать. Страх. Трагг добрался до дома быстрее, чем кто-либо или что-либо могло бы его заметить, проломившись сквозь те самые стены, которые он когда-то возводил собственными руками, кирпич за кирпичом. Взрыв обрушился на него, обжигающе горячий, наполненный таким уровнем радиации, что даже его сын Аргалл, с его невероятной регенерацией, превратился бы в пепел за считаные мгновения. Для Трагга это значило лишь то, что его одежда сгорела дотла. Он бросился к их спальне. На пути он находил только огонь, только пламя, только разрушение. И когда он пробил дверной проём, перед ним предстала... чистая, неподдельная ужасная картина. Его сердце застыло в груди, а руки сжались в кулаки. Но... Не было слёз, не было крика. Они с Нариной давно знали и давно приняли тот факт, что она уйдёт прежде него, что она встретит смерть, не увидев, как Трагг состарится. Это было неизбежно. Он был вильтрумитом, она — человеком. Трагг парил рядом с их охваченной пламенем постелью, не отводя взгляда от её фигуры. Даже сейчас, чёрная от ожогов, он видел в ней лишь её красоту, видел только ту женщину, на которой женился, ту, которая приняла его, кем бы он ни был и что бы ни совершил, ту, которая верила в него, верила, что он способен быть лучше, чем сам о себе думал. Больше всего Нарина была тем, кто показал ему, что такое любовь. Она показала ему, насколько прекрасной может быть любовь, каково это — любить и быть любимым в ответ. Она была его сердцем, потому что именно она научила его видеть красоту и ценность маленьких моментов, тех, что они проводили вместе: готовя завтрак, подметая пол, ухаживая за цветами в саду, напевая фальшивые песни, танцуя под лунным светом, смеясь над плохими шутками, читая вместе. Нарина дала ему всё, чего ему не хватало, всё, чего он когда-либо желал, и даже то, о чём он никогда не подозревал. А теперь её не стало. Трагг протянул руку и осторожно коснулся её лица, но в тот же миг Нарина рассыпалась в пепел. Серые частички его возлюбленной закружились в воздухе, уносимые порывами жара, исчезая в бушующем пламени. Она не страдала, хотя бы это. Она ушла во сне. В одно мгновение. Казалось, что её сон даже не был потревожен. Она ушла в покое. — Прощай... любимая. Скоро мы снова встретимся. — Вот так значит выглядит истинная печаль? — размышлял Трагг. Он убил миллиарды, оставлял целые миры в руинах. Так ли чувствовали себя выжившие, когда он забирал у них родных, близких, тех, кого они любили? Чувствовали ли они ту же самую боль, что ощущал он сейчас?