И прежде чем маг успел сделать хоть малейший жест, Трагг рванул вперед, схватил его за рот, сокрушил челюсть, сломал обе руки и затем разбил посох, прежде чем вылететь в окно и швырнуть Девятого в небо с такой силой, что тот улетел за пределы орбиты планеты — и все это за менее чем десятую долю секунды, настолько быстро, что, по крайней мере, маг даже не успел почувствовать боли. Как бы ни был он врагом, ни одно живое существо не заслуживало умирать в агонии.
— Ты вынудил меня... — Трагг стиснул зубы, быстро вернувшись в библиотеку. Синие языки пламени исчезли, хотя все свечи теперь были потухшими. Однако электрические лампы вскоре замигали и загорелись, осветив темноту. На полу было несколько капель крови, оставшихся после того, как Трагг раздавил рот мага, чтобы тот не смог произнести заклинание. Он также сломал ему руки, чтобы предотвратить применение магии, основанной на жестах. Трагг уничтожил посох, поскольку, по его опыту, маги часто использовали такие предметы в качестве катализатора для своих чар; без него большинство из них становились беспомощными. Он выкинул мага в космос, поскольку видел, как те метили свои тела символами и ритуалами, которые активировались в момент их смерти, высвобождая разрушительные заклинания последнего возмездия.
Вот почему стандартная тактика борьбы с магами всегда была одной и той же: подавить их грубой силой, а затем вышвырнуть в космос. Этот метод уже не раз доказывал свою эффективность.
И все же Трагг задумался: что за чертовщина этот Аркифейн, и почему этот безумец считал, что именно это и есть предназначение его сына? Глаза Трагга сузились. Что вообще значило это слово? Как бы то ни было, подобные вещи глупы. Судьба не высечена в камне. Она подвижна и постоянно меняется, как дерево с бесконечным числом ветвей, каждая из которых — это выбор, сделанный при различных обстоятельствах. Маг верил, что Аргалл был обречен на определенное будущее, особую судьбу, которую он и, вероятно, другие, подобные ему, якобы предвидели.
Если такая вера толкнула его на насилие, то в этом не могло быть ничего хорошего для Аргалла. А значит, Трагг должен был сделать все, чтобы уберечь сына от этой... судьбы Аркифейна. С другой стороны, если последователь этой веры считал, что присутствие Трагга мешает Аргаллу пойти по темному пути, значит, он уже хорошо справлялся с тем, чтобы направить сына на путь праведности.
Вздохнув, Трагг перевел взгляд на кровь на полу, на осколки стекла, разбросанные по комнате, на зияющую дыру в окне и искореженные металлические прутья, согнутые наружу, когда он вылетел через них.
К счастью, никто не пришел проверять, что случилось. Если кто-то все же решит осмотреть место, то обнаружит лишь разбитое окно и, возможно, несколько капель крови на полу — настолько крошечных, что заметить их мог бы только крайне внимательный глаз... или сканер. Пожав плечами, Трагг потянулся к поясной сумке, закрепленной на бедре, и достал кредитную карту, на которой было пять тысяч единиц — более чем достаточно, чтобы покрыть нанесенный им ущерб. Вздохнув, он взял книгу, которую достал с полки, и вернул ее на место. И затем, замер, обернувшись через плечо.
Фолиант мага все еще лежал там, продолжая источать зловещее синее свечение.
— Что же мне с тобой делать?..
Мгновение спустя Трагг схватил фолиант за корешок, и тот зашипел, окутанный дымом от его прикосновения. Поморщившись, Трагг вылетел в окно и швырнул книгу за пределы орбиты планеты — лучший и единственный способ избавиться от опасных магических артефактов. Затем он вернулся обратно и вышел из библиотеки. Стратегическое совещание должно было начаться с минуты на минуту; его сын, вероятно, уже ждал его.
— Отец, что там произошло? — Трагг не пропустил выражение беспокойства на лице сына, легкий прищур его глаз и нахмуренные брови. Значит, мальчик почувствовал это — всплеск магии, исходивший от мага. Интересно, почувствовал ли это кто-то еще? Или только его сын? Быстрый взгляд по Главному Залу Собраний показал, что никто из присутствующих, похоже, ничего не заметил. Однако количество собравшихся Скрапперов возросло, что означало, что на призыв к войне откликнулось еще больше бойцов — и ветераны, и новички, собравшиеся ради одной цели.
Теперь Трагг задумался: как лучше всего ответить на вопрос сына?
Он многое скрывал от мальчика, многие вещи предпочитал не обсуждать и даже не вспоминать. Но хранить секреты — это одно; у всех они есть. А вот лгать напрямик — это верный способ разрушить доверие между семьей и друзьями. Он не лгал Нарине. И не было смысла лгать Аргаллу, особенно сейчас, когда тот был заинтригован. К тому же, даже если бы он солгал, Трагг был уверен, что его сын сразу же это почувствовал бы и затаил бы обиду.
Поэтому он лишь пожал плечами и ответил:
— Кто-то пытался напасть на меня. Я с ним разобрался.
Глаза Аргалла сначала широко распахнулись, а затем сузились, но Трагг одним жестом успокоил его. Разве мальчик не видел, что с ним все в порядке?
— Не волнуйся, сын. Мы поговорим об этом позже. А сейчас скажи-ка, где твоя девушка? Я что-то ее не вижу.
Аргалл вздохнул и покачал головой — при этом даже не выглядя смущенным. Что ж, неудивительно. Аргалл вообще не проявлял никакого интереса к кому-либо в романтическом плане, несмотря на бушующие гормоны, свойственные его возрасту. Трагг не был уверен, хорошо это или плохо. Но, похоже, внуков в ближайшее время ему ждать не приходилось.
— Она приходила лишь для того, чтобы передать кое-что своей матери, которая участвует в этой экспедиции. Она ушла вскоре после этого. Мы даже толком не поговорили.
Трагг кивнул и сел рядом с сыном. В этот момент на центральную сцену вышел Гильдмастер, отставной Скраппер по имени Лориан. Он хлопнул в ладони, привлекая внимание всех присутствующих, и зал моментально погрузился в тишину.
— Все вы знаете, почему мы здесь. Несомненно, вы уже слышали об вторжении, происходящем на юге. Но вот чего вы не знаете: Великий Совет Городов активировал Геомантическую Сеть. С тех пор мы засекли несколько новых кораблей, вероятно, готовящихся к посадке на востоке.
Трагг кивнул. Прежде чем кто-либо успел задать вопросы, Гильдмастер продолжил:
— Для нас план не изменился. Скрапперы из восточных городов, скорее всего, не смогут присоединиться к нам, так как будут заняты защитой своих домов. Это значит, что только западные и северные города смогут отправить бойцов на юг. Не волнуйтесь, с активацией Геомантической Сети — это лишь вопрос времени, прежде чем будет дано разрешение на пробуждение Железных Людей. Как только эти жестянки проснутся, отбросить захватчиков станет проще простого.
— И в этой связи... — Гильдмастер сделал шаг в сторону, и позади него загорелся экран, на котором появилось изображение инопланетного корабля. — Вот все, что нам известно об этих захватчиках на данный момент.
Глаза Трагга сузились. Если эти существа окажутся слишком опасными, у него не останется иного выбора, кроме как вмешаться — ради своей семьи, ради всего, что он любил и дорожил. Даже сейчас Трагг не мог перестать беспокоиться о Серин; он не мог защитить ее, если даже не знал, где она. Как бы ему ни было тяжело это признать, сейчас он мог лишь надеяться, что его дочь в безопасности.
Обновлено: 17.01.2026