Бранвен слушала только одним ухом, отвернув лицо от Глорфинделя к дороге, и он рассказывал им, что некоторые из ее сородичей сообщили им, что Девять находятся за границей и что Фродо несет великое бремя без руководства, ибо Гэндальф не вернулся.
Глорфиндель сказал: «Даже в Ривенделле мало тех, кто может открыто выступить против Девяти, но тех, кто был, Элронд отправил на север, запад и юг. Мне же выпало отправиться в путь. Я пришел к Мосту Митхейтхель и оставил там знак, около семи дней назад».
Бранвен закрыла глаза, досадуя на себя - эльфийский камень! Вот почему следы магии на нем казались такими знакомыми. Конечно же, его оставил Глорфиндель. Она слушала вполуха, пока он рассказывал, как нашел троих из Девяти у Последнего моста, но они отступили, и он преследовал их на западе. Он нашел еще двоих, но они повернули на юг. Он стал искать след их отряда и нашел его два дня назад, пройдя по нему через мост. Сегодня он отметил место, где они спустились с холмов.
Глорфиндель прервал его, и Бранвен стала внимательнее: «Но пойдем! Нет времени на лишние новости. Раз уж ты здесь, мы должны рискнуть и отправиться в путь. За нами пятеро, и если они найдут твой след на дороге, то помчатся за нами как ветер. И это еще не все. Где остальные четверо, я не знаю. Я боюсь, что мы можем обнаружить, что форд уже повернут против нас.
Вечерние тени стали еще глубже, и после того, как Глорфиндель замолчал, Фродо вдруг словно потерял сознание в седле. Бранвен выругалась, увидев, что осколок ускоряется в геометрической прогрессии: несмотря на ее работу, от него распространяются все более толстые нити черноты. Она успокоила Фродо, продолжая наблюдать за работой зазубренного осколка. Казалось, через мгновение тление прекратилось.
Да, теперь она была уверена, что Король-колдун творит магию через фрагмент, а не только через осколок.
И тут Бранвен осознала, что теперь она явно находится в поле зрения Глорфинделя. Она посмотрела на эльфийского лорда и увидела, что он смотрит прямо на нее, в его глазах сверкает любопытство, и сдержала очередное проклятие. Он видел ее, и она была бы потрясена, если бы он не узнал ее по одной только вуали.
Но Глорфиндель ничего не сказал, его взгляд был прикован к Сэму, который объяснил: «Мой хозяин болен и ранен. Он не сможет ехать после наступления ночи. Ему нужен отдых!»
Глорфиндель подошел к Фродо на пони и еще раз взглянул на Бранвен, прежде чем взять Фродо на руки. Фродо выглядел таким маленьким и бледным на руках эльфийского лорда, что на мгновение показалось, будто он потерял сознание. Лицо Глорфинделя стало серьезным, когда он вник в состояние Фродо. Арагорн рассказал ему о нападении на Уэзертоп и о поножовщине. Арагорн начал было говорить дальше, но потом остановился и оглянулся на нее.
Бранвен вздохнула, сдерживая очередную непристойность. Взгляд Глорфинделя был прикован к ней. Похоже, избегать его было бессмысленно. Глорфиндель, похоже, был намерен сопровождать их, и она не могла уклониться от него, лишь накинув капюшон, сколько бы времени ни потребовалось, чтобы добраться до Имладриса.
Бранвен вздохнула и откинула капюшон, открывая взору простое лицо Хейзел: - Хорошо встретились, лорд Глорфиндел. Прошло несколько десятилетий с тех пор, как мы разговаривали в последний раз».
Он поднял бровь, его глаза были полны любопытства, и ответил: «Хорошо встретил, хотя я не думаю, что видел ваше лицо раньше».
Вместо того чтобы говорить об этом, Бранвен переместила вуаль на лицо Эшвен.
Глорфиндель на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Эшвен. Действительно, прошло много времени».
Бранвен скорчила ему гримасу: «Действительно. В любом случае, - продолжал Эстель, - я отогнал пятерых всадников с помощью магии огня в Уэзертопе, после того как Фродо был ранен проклятым ножом. С тех пор я делаю все возможное, чтобы помочь Фродо, но мой дар не исцеляет. Я вижу осколок в его плече, но как только он вошел в него, он раскололся и оброс... шипами или корнями, если хотите.
Я не осмелился вытащить его. Я выжег тьму, просочившуюся в Фродо из осколка, но она, похоже, набирает силу и... хуже того, пробирается сквозь его плоть к сердцу».
Глорфиндель в ужасе смотрел на нее, как и ничего не подозревающие хоббиты. Я с уверенностью могу сказать, что это хуже, чем просто врожденное зло этого осколка, каким бы темным ни было проклятие на клинке. Я полагаю, что коронованный фантом, который заколол его, направляет активное проклятие».
Глорфиндель спросил: «Ты можешь видеть истинные формы рейфов?»
Бранвен кивнула: «Я могу. Даже сейчас над нашими головами висит тонкая тень их влияния в Незримом, которую они распространили, пытаясь выследить Кольцо».
«И ты уверена, что Рейф, зарезавший его, был коронован?»
«Да. Я прав, полагая, что это сделал Король-колдун?»
Глорфиндель серьезно кивнул: «Да, если то, что ты говоришь, правда, то, похоже, это сделал Король-колдун. Фрагмент в ране Фродо, скорее всего, не просто осколок».
Арагорн достал рукоять ножа и сказал: «Это была его рукоять. Лезвие исчезло в свете рассветного солнца».
Глорфиндель вздрогнул, глядя на него: «На этой рукояти начертаны злые вещи, хотя, возможно, твои глаза не видят их. Храни его, Арагорн, пока мы не доберемся до Дома Элронда! Но будь осторожен и используй его как можно реже!»
Он обернулся к Фродо и привел хоббита в чувство. Он сказал Фродо: «Раны, нанесенные этим оружием, я не в силах исцелить, как и раны Эшвен. Я сделаю все, что в моих силах, но тем более я призываю тебя идти дальше без отдыха».
Глорфиндель начал прощупывать рану пальцами, и Бранвен увидела, как в плоть проникает мягкий свет.
Почувствовав себя обязанной, Бранвен предложила: - Хочешь, я в то же время исцелю тебя сама? Это может помочь, если мы сделаем это вместе».
Глорфиндель улыбнулся: «Да, всегда пожалуйста, Эшвен!»
Бранвен сменила вуаль на Хейзел, шагнула вперед и сказала: «Я пока буду зваться Хейзел, милорд Глорфиндел».
Затем она плотно закрепила вуаль на своей форме, но позволила ей упасть с посоха, открыв свою истинную форму, которая была скрыта под тростью. Глорфиндел не выглядел удивленным, но с интересом рассматривал посох. Затем она начала петь, видя и направляя свою магию на Фродо
҉
Глорфинделю стало любопытно, что за женщина перед ним. Теперь она выглядела как женщина, до боли непримечательная. Настолько непримечательной была ее внешность, что, когда он обратил на это внимание, ему показалось очевидным, что это нарисованное лицо.
В его собственных глазах ее облик был плотно затянут струящейся пеленой полумрака, покрывавшей ее с головы до ног. Как и семьдесят лет назад, он не мог пробить магию ее иллюзии зрением. Но когда она запела, и ленты золотого света проникли к Фродо, он уловил проблеск зеленого цвета, который проглядывал в ее глазах из-за савана, и понял истинную природу раны Фродо.
По мере того как он слышал ее пение, его интерес возрастал. Если он не ошибался, в ее словах слышались нотки Локеламбе, но пела она так же сладко, как любая эльфийская дева.
Глорфиндель также видел, как их совместные усилия сжигают основную часть коррупции в плече Фродо, прежде чем их продвижение, казалось, остановилось. Видя ее магию, он понимал, что это существо не может быть злым, несмотря на использование ею Локеламба... но это было так странно.
Обновлено: 17.01.2026