Третья эпоха - 6 октября 3018 года - Поздний вечер
Это было ужасно. Хейзел использовала свою связь со станцией, чтобы усилить ее, пытаясь еще немного удержать рейфов за ее пределами. То, что коронованный рейф, как она полагала, король-колдун, так легко одолел ее, просто шокировало. Охрана никогда не была ее сильной стороной, но она думала, что сможет продержаться еще немного.
От отдачи, которую она активно накладывала на себя, у нее подкосились колени, а в глазах вспыхнули звезды. К ней вернулось сознание, когда она почувствовала, как расширяется и нарастает сила кольца, которое Фродо надел, несмотря на ее предостережение. Она только-только пришла в себя, когда Фродо заколол Короля-колдуна светящимся ножом, который он нес с собой. Когда она увидела это, страх на мгновение отступил, оставив лишь горячий гнев.
Ее заклинание «Огненная стена» отделило рейфов от поверженного Фродо и других хоббитов. Затем она произнесла заклинание «Воющий ветер», соединив его с «Огненной стеной», чтобы создать огненную вспышку, изгнавшую рейфов из их логова и с холма. Они были рейфами, поэтому короткий полет не причинил бы им особого вреда, но в сочетании с пламенем они должны были достаточно ослабеть за ночь, чтобы отступить.
Хейзел только что вздохнула с облегчением, погасив пламя, оставленное ее заклинаниями в лощине, когда увидела осторожно приближающегося Арагорна. Сердце ее сжалось: на его лице отразился страх. Он остановился прямо перед ней и заговорил, негромко, словно боясь говорить слишком громко.
«...Бранвен...»
Хейзел застыла как статуя.
Она сразу же поняла, теперь уже осознанно, что ее вуаль соскользнула в Незримое, и впервые за несколько десятилетий ее истинная форма была выставлена напоказ. Хейзел тут же собралась заменить вуаль... но остановилась. Теперь она поняла, что на лице Арагорна не было страха. Напротив, она увидела благоговение и замешательство. Казалось, у них будет короткий разговор, прежде чем они достигнут Ривенделла. Кроме того, было бессмысленно пытаться сохранить свои способности в тайне, когда открылась ее могущественная боевая магия и истинное лицо.
Хейзел посмотрела в сторону и увидела, что Сэм, Мерри и Пиппин тоже смотрят на нее в благоговейном ужасе. Странно было получить такую реакцию... но, наверное, она никогда раньше не ходила открыто по Средиземью. В окружении эльфов казалось, что ее истинная форма в Мире Света может быть не такой уж и странной.
Тем не менее она сосредоточилась на Арагорне и сказала: - Эстель, прости меня за мой обман... Сейчас мы должны позаботиться о хоббитах. Фродо был заколот Королем-колдуном странным клинком».
Арагорн в замешательстве посмотрел на них и спросил: «Но как вы сюда попали? Как вы узнали, где нас найти? Что вы здесь делаете?»
Хейзел не знала, смеяться ей или плакать. Она не стала делать ни того, ни другого и ответила: «Арагорн, это мое настоящее лицо. Я была Хейзел».
Глаза Арагорна открылись, когда он услышал вздохи проснувшихся хоббитов. Арагорн перевел взгляд на место, где она упала, и был потрясен, обнаружив, что оно пусто. Не обращая на него внимания, она повернулась к хоббитам.
҉
Сэм мог лишь наблюдать за происходящим в удивлении и благоговении. Истинный облик Хейзел, скрытый маской, которая так пугала его, был прекрасен в своем великолепии. Теперь в ней не было ничего обычного и заурядного. Он видел лишь нескольких эльфов, встреченных в Шире с начала их путешествия, но ее лицо было прекраснее всех, кого он видел этой ночью.
Когда она приблизилась, Мерри и Пиппин немного отодвинулись, чтобы освободить ей место, и она пригнулась к Фродо. Сэм не мог заставить себя сдвинуться с места. Он все еще держал Фродо на руках, чувствуя, что ему очень холодно, а его мысли были прикованы к ее лицу и прекрасным изумрудным глазам. Даже голос ее стал бесконечно приятнее и соблазнительнее, почти музыкальным, заметил он, когда она спросила: «Сэм, можно мне взять Фродо на минутку?»
В тот момент Сэм не мог ей отказать. Женщина, столь изысканная, что спасла их от Всадников, разгневав мстительную богиню, - Сэм больше не сомневался в Хейзел. Он медленно поднял тело Фродо к ней.
Она положила Фродо у костра и быстро расстегнула его рубашку. На месте ножевого ранения была лишь небольшая ранка, из которой медленно текла кровь, а сам он выглядел очень бледным. Сэму тут же стало стыдно за то, что он завороженно смотрел на красивое лицо, в то время как Фродо лежал раненый.
Ярко-зеленые глаза Хейзел загорелись и засияли, как звезды над головой, и Сэм не удержался и задохнулся. Ему показалось, что в этот момент она заглянула в душу Фродо, и Сэм испугался, что произойдет, если она так посмотрит на него.
Вопрос сорвался с его губ прежде, чем Сэм осознал, что это говорит он сам: «Ты эльф?»
҉
Хейзел напряглась, когда Сэм задал этот вопрос. Эльф? Она хотела сказать ему: «Нет, я - некая мерзость, которая встречается с видимым и невидимым, будучи одновременно женщиной и призраком». Но она не стала этого делать и промолчала. Лишь немногие были способны увидеть истину ее сущности, как она видела истину Всадников. Хотя, призналась она себе, от подобных вопросов ей становилось немного легче.
Ее глаза вгляделись в истинную природу раны Фродо. Она зашипела от отвращения, и хоббиты подпрыгнули от неожиданности. Присмотревшись, она увидела, что в глубине раны на его плече засел осколок призрачного бледного света. Она знала, что не сможет извлечь и его. Казалось, осколок разрастается, а может, лучше сказать - расцветает, зазубренными корнями впиваясь в окружающую плечо плоть.
От осколка веяло чернотой, не похожей на кольцо, которое Фродо все еще держал в руке, или на Тень Девяти. Даже сейчас из разрыва, застрявшего в ране, просачивалась тлен и распространялась по окружающей плоти.
Не сводя глаз с осколка, Хейзел обратилась к Арагорну: - Арагорн, в ране застрял кусок клинка, которым Король-колдун заколол Фродо. Мы не можем извлечь его здесь, и он должен остаться, пока мы не доберемся до Ривенделла. Он зазубрен в ране, и у меня не хватает мастерства, чтобы его извлечь. Что еще более тревожно, так это то, что даже сейчас, пока я говорю, от Фродо исходит мерзкая тьма... Я не знаю, что он пытается сделать, но он явно проклят.
Арагорн опустился рядом с ней и прижал палец к ране. Хейзел увидела, что Арагорн обладает небольшим даром к магии и целительству, когда слабый поток магии, подобный прохладному, чистому воздуху заснеженного соснового леса, потянулся вниз и коснулся осколка. Темнота осколка мгновенно сожгла магию Арагорна, и он вздрогнул.
Обновлено: 17.01.2026