Я обещаю, Фродо, что доведу тебя до Ривенделла в целости и сохранности. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты был в безопасности. Мы выберемся из-под этой тени и доберемся до Ривенделла. Я слышал, что вас с Сэмом особенно интересуют эльфы. Мы доставим вас туда, и вы сможете увидеть столько эльфов, сколько захотите, пока они вам не надоедят!»
Фродо слабо улыбнулся ей, в его глазах стояли слезы. Ее слова, казалось, ободрили Сэма, Пиппина и Мерри. Даже Арагорн казался немного менее напряженным.
Арагорн шагнул вперед и положил руку на плечо Фродо, а затем ободряюще улыбнулся ему: «Надежда еще есть. Ты не один, Фродо. Возьмем в знак этого дрова, приготовленные для костра. Здесь нет ни укрытия, ни защиты, но огонь послужит и тем, и другим. Саурон может использовать огонь во зло, как и все остальное, но эти Всадники не любят его и боятся тех, кто им владеет. Огонь - наш друг в пустыне».
Хейзел услышала, как Сэм тихо пробормотал: «Может, это еще и лучший способ сказать „вот мы и пришли“, не крича...»
Хейзел пришлось удержаться от смеха, не желая расстраивать Фродо. Подобный мрачный юмор и сарказм забавляли ее гораздо больше, чем следовало бы.
҉
Арагорн сидел с Хейзел в стороне от хоббитов. Четверо халфлингов сгрудились в дупле, готовя еду на небольшом костре в центре. Фродо потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от приступа паники, но сейчас он выглядел лучше. Остальные хоббиты все еще выглядели нервными, но сейчас ничего нельзя было поделать. Оставалось только пережить эту ночь.
Арагорн перевел взгляд своих серых глаз на Хейзел и увидел, что она смотрит на него в ответ, на ее лице и в глазах отражается непередаваемая смесь эмоций.
Он просто не знал, что сказать об этой женщине. Как он и предполагал раньше, каждый раз, когда он что-то узнавал, вопросов было больше, чем ответов. Наконец он вздохнул, наклонившись вперед, и спросил: - Есть ли что-то еще, что я должен знать, Хейзел? Сейчас не время для секретов. Это может означать разницу между жизнью и смертью».
Хейзел нахмурилась и с несчастным видом ответила: «Арагорн, я человек. У меня есть секреты и вещи, которыми я не хочу делиться. Это само собой разумеется. Тайна моего зрения не изменила результата и является личной! Если бы я с помощью своего Зрения узнал информацию, которая изменила бы наши решения, я бы сказал об этом. Разве я не делал этого раньше?»
Арагорн вынужден был уступить и кивнул: «Да. Похоже, когда ты узнал что-то, что мог воспринять только с помощью своего Зрения, ты поделился этим».
Хейзел окинула его тяжелым взглядом, прежде чем ответить: «Ну... знание о том, что кольцо может притягивать всадников, - это другое. Это не личное и невероятно важное для нашей миссии! Если бы я знала, что оно может это делать, я бы увидела его раньше и, возможно, использовала бы эту информацию, чтобы избежать Тени Девяти, на всякий случай.
Теперь, когда я знаю, что Кольцо может призывать их и манипулировать их Тенью, я понимаю, почему они так упорно распространяют свою Тень так далеко и широко, как только могут. Это было бы полезно знать заранее. Итак, Арагорн, есть ли еще что-нибудь, что я должен знать? Сейчас не время для секретов о силе кольца и всадников.
Арагорн поморщился: она обратила его слова против него самого. Полагает, он это заслужил. Он сжал переносицу, а затем сказал: «Нет. Самое важное, что нужно знать, - это то, что Кольцо могут почувствовать Черные всадники».
Хейзел на мгновение задумалась, а Арагорн наблюдал за ее размышлениями. Она спросила с любопытством в голосе: «Могут ли они таким образом почувствовать все Кольца Власти, кроме тех трех, которыми по-прежнему владеют эльфы? Я читала немного о том, как Саурон боролся с эльфами, чтобы забрать шестнадцать из них себе, якобы те, которые он помог создать, но большего я не знаю».
Арагорн заколебался. Гэндальф поклялся ему хранить тайну о Кольце до тех пор, пока он не доберется до Ривенделла. Это была одна из главных причин, почему он так неохотно раскрывал информацию о нем, не считая того, что все еще чувствовал Хейзел и хоббитов. Он ответил: «Я знаю, что они могут делать это с помощью этого кольца. Я не знаю, так ли обстоит дело с другими».
И это была правда.
Хейзел кивнула: «Хорошо».
Несколько мгновений они сидели в задумчивом молчании, каждый был занят своими мыслями. Наконец Хейзел вздохнула с усталостью, неохотой, но и покорностью: «Арагорн...»
Он посмотрел на нее, услышав ее вздох, и ждал, что она скажет. Ее глаза казались странно яркими, когда она смотрела на него. Когда мы доберемся до Ривенделла, у тебя будут все мои секреты. Я обещаю тебе - мы посидим и поговорим о многом».
Арагорн нахмурил брови: «С чего бы это?»
Хейзел слабо улыбнулась: «Я... привыкла жить в тени и как забытое лицо. Я боюсь, что оказалась в ловушке собственной тени, и теперь беспокоюсь, не вредно ли это. Больше всего на свете я обязана быть честной перед тобой».
Арагорн нахмурился: «Хейзел, ты действительно ничем мне не обязана. Ты союзник рейнджеров, а не самих дунаданов. По правде говоря, ты сделала все, что могла. Я... теперь беспокоюсь о секретах, но ты не обязана мне этим».
Хейзел посмотрела на него так, словно видела его насквозь, и сказала: «Ты прав... Я ничего тебе не должна, но я давала обещания другому, а теперь... они где-то там, куда я не могу последовать. Мы сядем и поговорим. Когда доберемся до Ривенделла».
Арагорн мог только смотреть на эту странную женщину, которая выглядела такой юной в его глазах. Он поднял руки в знак поражения: «Хорошо. Если ты настаиваешь, мы сможем поговорить по душам, когда доберемся до Ривенделла».
Хейзел кивнула: «Спасибо».
҉
Некоторое время спустя они сидели у костра и ели свой скудный ужин. Арагорн, пытаясь отвлечь их от ночных мыслей, достал карту и показал им места, по которым они будут путешествовать следующие несколько дней - пустынные и безлюдные места в стороне от дороги, где нет ничего, кроме дикой природы, зверей и, возможно, троллей. Услышав это, хоббиты забеспокоились о своих запасах еды.
Фродо заметил: «Я не вижу, как мы сможем продержаться. Мы были достаточно осторожны в последние несколько дней, и этот обед - не пир, но мы использовали больше, чем следовало бы, если бы у нас было две недели пути, а возможно, и больше».
Мысли Хейзел обратились к соленой и сушеной свинине и харттаку, которые лежали в ее сумке на дне и оставались нетронутыми. Она не хотела делиться этой информацией, не желая, чтобы хоббиты слишком вольно обращались с оставшимися запасами еды. Хоббиты часто бывают обжорами, и у нее был многолетний личный опыт в этом. Кроме того, была вероятность, что с учетом задержек путешествие все равно займет три недели.
Возможно, это было эгоистично, но она также хотела сохранить свои секреты, хотя бы еще на некоторое время.
Арагорн ответил Фродо: «В дикой природе есть еда - ягода, корни и травы, и я умею охотиться, если понадобится. Ты не должен бояться умереть с голоду до наступления зимы. Но сбор и добыча пищи - долгий и тяжелый труд, и мы должны быть быстрыми. Так что потуже затяните пояса и с надеждой думайте о столах дома Элронда!
По мере того как на холмы опускалась ночь, становилось все холоднее. Тень в Незримом, казалось, не становилась гуще или ближе, но всегда была в поле ее зрения. Это ее не радовало, поскольку дневной свет совсем померк. Единственным светлым пятном было то, что облака, собравшиеся вскоре после того, как они спустились с холма, теперь рассеялись и появились звезды.
Обновлено: 17.01.2026