Вернувшись в дупло, Хейзел встала у входа и, прислушиваясь одним ухом, выглянула наружу. Страйдер сообщил хоббитам, что его находки не дали результатов, и, похоже, здесь недавно побывали рейнджеры, а также другие люди, не являющиеся рейнджерами. Арагорн не мог сказать ничего определенного. Они снова и снова обсуждали, стоит ли бежать, но Арагорн отбивался от них с помощью хорошо продуманной логики. Как и предполагала Хейзел, когда они только прибыли в лощину, в оставшийся световой день им некуда было податься, чтобы не оказаться на открытой местности.
Прийти сюда, в Уэзертоп, было ошибкой.
Мерри задала Арагорну вопрос, который привлек ее внимание: «А всадники видят? Я имею в виду, что они, похоже, использовали свои носы, а не глаза, чтобы вынюхать нас, если вынюхивание - это правильное слово, по крайней мере при дневном свете. Но Хейзел заставила нас лечь плашмя, и тебя тоже, когда увидела их внизу. А теперь ты говоришь, что нас могут увидеть, если мы пошевелимся.
Для Хейзел это был скорее рефлекс, чем что-либо еще, поскольку невозможно было знать все о Всадниках, и она не осмеливалась сравнивать их с обычными рейфами. Если они и были похожи на обычных рейфов, как она надеялась, то их чувства были крайне ограничены при дневном свете, но гораздо более обострены ночью.
Я был слишком неосторожен на вершине холма, - с тяжелым вздохом ответил Арагорн. Я очень хотел найти хоть какой-нибудь след Гэндальфа, но было ошибкой, что мы вчетвером поднялись и простояли там так долго. Их черные кони видят, а всадники могут использовать людей и других существ в качестве шпионов, как мы убедились в Бри. Сами они не видят Мир Света так, как мы, но наши фигуры отбрасывают в их сознании тени, которые уничтожает только полуденное солнце. И в темноте они видят множество знаков и фигур, скрытых от нас, - тогда их стоит опасаться больше всего. И во все времена они чуют кровь живых существ, жаждут и ненавидят ее. Есть и другие чувства, кроме зрения и обоняния. Мы чувствуем их присутствие - оно тревожило наши сердца, как только мы пришли сюда, и еще до того, как мы их увидели. Они чувствуют наше еще острее».
Затем он стал очень серьезным и посмотрел на Фродо: «Кольцо притягивает и их.
Фродо и других хоббитов, казалось, охватил страх, когда Хейзел впервые после возвращения под сень Девяти взглянула на Кольцо. И впервые она заметила, что кольцо, похоже, вновь обрело часть той силы, которую потеряло, выйдя из-под Тени.
От него начал исходить почти незаметный ореол черноты, словно крошечные вытянутые руки, которые, казалось, соединялись с окружающей Тенью - углубляя ее, сгущая, придавая ей форму чужеродных, призрачных нитей, едва заметных на фоне уже существующей Тени, но эти нити тянулись далеко в Тень и за пределы ее зрения.
Она почувствовала, как у нее свело желудок. Похоже... кольцо манипулировало самой Тенью. Возможно, и скорее всего, пытаясь добраться до Черных всадников, если Кольцо способно привлечь их, как утверждал Арагорн. Ее мысли вернулись к ночи в Гарцующем Пони, когда Фродо надел кольцо, и нити, посылаемые им, стали сильнее и, казалось, отбрасывали собственную тень на Незримое.
Должно быть, именно так и почему оно это делало. Оно предупреждало Рейфов, как могло, но только когда его надевали, оно могло проявить свою истинную силу и призвать их! Именно поэтому они так стремились распространить ее тень.
Это означало, что у нее не было выбора. Это было слишком важно, чтобы не говорить об этом. После этого ей придется как можно дольше избегать Тени. В крайнем случае, ей придется рассказать о своем зрении.
Хейзел шагнула вперед и призналась: «Я не была... полностью откровенна о своих способностях, и я уверена, что большинство из вас уже догадались об этом».
Это, похоже, заставило Арагорна и хоббитов задуматься, глядя на нее. Она не была в восторге от того, что раскрыла себя, но пора было прояснить ситуацию. Я не только владею словом с помощью голоса, но и знаю вещи с помощью зрения, - пояснила Хейзел. Я могу видеть Незримое, мир теней, в котором обитают призраки, подобные Всадникам. В Незримом, над Дорогой, Всадники отбрасывают своим присутствием глубокую и темную тень.
Эта тень, которую вы чувствуете, заставляет вас быть на грани. Она отгоняет существ, которые не терпят их присутствия, - певчих птиц, лесных животных и все остальное. Я не уверен, что это просто результат их присутствия или намеренный эффект, но я давно подозревал, что их больше, чем те двое, которых я видел в Бри, поскольку Тень казалась слишком могущественной для двух рейфов, независимо от Девяти. Когда я увидел их только что на дороге, я увидел пять фигур бледного света, так что их определенно пятеро.
Они тоже не бездействовали. Тень в Незримом простирается так далеко на запад и на восток, как мы могли видеть с вершины холма. Они неустанно ищут нас.
Арагорн мрачно посмотрел на него и четко спросил: «Ты подверг нас опасности, утаив эту информацию?»
Хоббиты тоже уставились на нее, и она покачала головой: «Нет. Это дало мне не больше того, что я уже подозревала или знала. Мы уже знали, что Всадники, скорее всего, были на этой дороге. Мы также подозревали, что Всадники пришли на Уэзертоп. Волшебство Гэндальфа здесь даже немного навредило нам. Она сожгла Тень на вершине холма, и я решил, что они сюда не поднимались. Только когда мы добрались до вершины, я понял, что произошло.
Как бы то ни было, главное здесь то, что вы сказали о кольце, притягивающем их. Когда вы это сказали, я заметил в Кольце нечто такое, чего раньше не замечал. Если бы я знала, я бы сделала другой выбор».
Арагорн нахмурился, глядя на нее краем глаза, когда Хейзел наклонилась к Фродо и твердо сказала, наконец-то сумев без обиняков высказать Фродо свои мысли о Кольце: «Ты должен понять, что Кольцо опасно. Оно влияет не только на тебя, но и на всех, кто тебя окружает. Даже сейчас я вижу, как его влияние распространяется на всех присутствующих».
Хоббиты выглядели испуганными и неуютными при этой мысли, а Арагорн не выглядел удивленным. Хейзел продолжала: «Кольцо становится все более могущественным по мере того, как ты его носишь. Я заметила его присутствие в твоем кармане, когда ты впервые вошел в дверь «Гарцующего пони». Когда вы вошли в общий зал, его влияние стало сказываться на всех, кто находился в комнате. Когда ты надел его на палец той ночью, его влияние легко удвоилось, если не утроилось, и он начал шептать.
Фродо позеленел.
«Той ночью, когда я смотрел в Незримое и видел его присутствие, когда ты надел его, я увидел, что он отбрасывает свою собственную тень на Незримое. Я полагаю, он использует это, чтобы призывать их сильнее всего. Даже когда ты его не носишь, теперь, когда я знаю, что кольцо может привлекать Черных всадников, я вижу, что оно, похоже, способно манипулировать Тенью Девяти. Вероятно, именно так оно и призывает их, даже когда ты его не носишь.
Арагорн выглядел мрачным и пепельным, а Фродо - почти готовым зашататься. Остальные хоббиты не отставали.
«Мы должны надеяться, что уйдем сегодня до того, как кольцо коснется всадников под своей тенью. Я рассказываю вам все это, чтобы вы поняли, что поставлено на карту, а также для того, чтобы не допустить ошибок на оставшейся части нашего пути. Я не сомневаюсь, что Страйдер уже все спланировал, но это означает, что мы должны избегать этой дороги. Я искренне сомневаюсь, что кольцо сможет сразу же предупредить всадников, когда попадет под их тень, ведь магия редко бывает такой простой, и в этом случае кольцу не нужно было бы манипулировать тенью, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Обновлено: 17.01.2026