Сэм резко поднял голову и посмотрел на Брендибака. Мерри лучше всех ладил с Хейзел, и это было чем-то вроде косточки раздора между ними. Пиппин так же тихо добавил: «Сэм, я думаю, Мерри прав! Ты был ужасно свеж с ведьмой, о которой мы мало что знаем, но которая путешествует с нами и, насколько я могу судить, делает все, чтобы мы были в безопасности».
Лицо Сэма стало грозным, и он снова погрузился в раздумья. Мерри толкнул Фродо локтем и смерил его взглядом. Фродо тихо вздохнул. Его кузен был проницателен, а Пиппин говорил правду. Фродо повернулся к Сэму и привлек его внимание: «Сэм».
Сэм поднял на него глаза, и на его лице появилось выражение стыда. Фродо понял, что смотрит на Сэма с разочарованием. Фродо тихо сказал: «Мерри и Пиппин правы. То, что сказал Страйдер, - правда. Ты был очень груб с Хейзел, хотя она была довольно милой, если принять во внимание все остальное. Я знаю, что Гэндальф велел тебе беречь меня, но... Я думаю, мы можем доверять Страйдеру и Хейзел. Они держали нас здесь, в пустыне, последние несколько дней. Они могли бы уже избавиться от нас, если бы захотели».
Сэм вздохнул, понизив голос: «...Страйдер уже не так сильно меня беспокоит. Он может быть довольно мрачным, но не настолько. Но... она... она такая... это трудно выразить словами... Такое ощущение, что она относится к этому как к быстрой пробежке по трассе! Как будто ничего особенного... Это меня беспокоит, мистер Фродо! И... Я чувствую, что она что-то скрывает».
Я вижу ее лицо, и оно не похоже... на человеческое. Оно похоже на куклу или что-то в этом роде - неестественное! А бывает, что она смотрит вдаль, и мне кажется, что если бы она посмотрела на меня в этот момент, то ее глаза пронзили бы меня! Я не знаю, мистер Фродо... Может быть, мне все это только кажется...»
Фродо медленно покачал головой: «Нет... Нет, я так не думаю, Сэм».
Сэм удивленно посмотрел на него, как и Мерри с Пиппином. Фродо объяснил: «Бывали моменты, когда я чувствовал то же самое, и мне это казалось... странным».
Сэм вздохнул с облегчением: «Видишь? Я думал, это только у меня!»
Фродо поднял руку, чтобы успокоить его, и продолжил тихо говорить: «Я не думаю, что об этом стоит беспокоиться. Как я уже сказал, у нее было много шансов избавиться от нас. У многих людей есть секреты, которыми они не хотят делиться. Боюсь, это означает, что она более могущественна, чем может показаться на первый взгляд. Тогда продолжать противостоять ей будет еще глупее. А пока давайте просто попытаемся... ужиться вместе.
Надеюсь, мы скоро увидим Гэндальфа, но Страйдер, похоже, не надеется на это. А пока, я думаю, тебе стоит извиниться, Сэм».
Сэм потрясенно смотрел на него, а его слова прозвучали сердитым шепотом: «А как же я? Это она наложила на меня заклятие и назвала меня толстым и глупым!»
Пиппин хихикнул, а Сэм бросил на него мрачный взгляд. Младший хоббит, однако, не дрогнул и сказал: «Что ж, Сэм, дорога пошла тебе на пользу, как и Фродо, но ты, похоже, до сих пор таскаешь с собой полное жаркое от Зеленого Дракона!»
Сэм мрачно пробормотал, а Мерри добавил: «Не хочу сыпать соль на рану, Сэм, но, как я уже сказал, ты затеял БОЙ с ведьмой, а это вряд ли можно назвать мудрым поступком».
Сэм выглядел немного подавленным, и Фродо кивнул: «Давай просто постараемся сосредоточиться на том, чтобы загладить свою вину и добраться до Ривенделла, Сэм. Я не говорю, что нужно кланяться и царапаться, просто извинись».
Сэм вздохнул: «Хорошо, мистер Фродо. Раз уж вы попросили, я так и сделаю».
҉
Хейзел шла рядом с Арагорном. Солнце уже почти село за ними, и над холмами росла гряда мягких пиков, тысячи футов над ними и сквозь них до самых плеч. В перевалах и ущельях, разделявших вершины, лежали осыпающиеся каменные руины, покрытые зарослями и постепенно возвращавшиеся к природе.
К тому времени, когда Арагорн остановил их, они достигли подножия холмов. Лагерь был разбит тихо, без лишних разговоров. Расставив посты вокруг лагеря, она села подальше от небольшого костра на краю лагеря - хоббиты столпились вокруг огня, готовя еду на вечер, а Арагорн сидел рядом.
Хейзел, признаться, удивилась, когда услышала рядом с собой приближающиеся шаги и увидела нервного Гэмджи. Она смотрела на него и ждала. Либо он пришел загладить свою вину, либо она поразит его, как и обещала.
Наконец Гэмджи открыл рот: «...простите, мисс Хейзел... В последние несколько дней я вел себя с вами как настоящий придурок. Вы все правильно сказали, и Страйдер тоже... Господин Фродо, Мерри и Пиппин тоже сказали мне об этом. Так что извини...»
Хейзел знала, что для того, чтобы так извиняться, нужно многое. Ей самой приходилось делать это несколько раз. Как бы ни было велико искушение ответить ему язвительным замечанием, она проглотила свою гордость. Она похлопала по полу рядом с собой и сказала: «Посидите со мной немного, мистер Гэмджи».
Гэмджи выглядел удивленным и еще более нервным, но подчинился. Краем глаза она заметила, что рядом с ней действительно сидит ребенок, учитывая, насколько маленькими были хоббиты. Вздохнув, она сказала: - Знаешь, я тебя понимаю. Я была такой же, когда была моложе. Я бежала сквозь огонь и рисковала жизнью ради своих друзей. Если кто-то нападал на них, опускал их на землю или что-то еще, я была готова нанести удар. Один мальчик, Драко Малфой - ужасное имя - был особенно жесток со мной и моими друзьями. Однажды я чуть не убила его, но это было уже после того, как ситуация обострилась».
Гэмджи в замешательстве посмотрел на нее, а она на него.
Хейзел пояснила: «Я хочу сказать, что то, что вы чувствуете, то, как вы хотите защитить Фродо, достойно восхищения. Но, и это большое «но», благоразумие часто оказывается лучшей частью доблести. Жаль, что я не прислушался к этому, когда был моложе. Это избавило бы меня от многих душевных терзаний. Быть храбрым - это больше, чем просто быть агрессивным и готовым к бою. Быть храбрым - значит признавать свои недостатки и быть смиренным».
Она повернулась к нему лицом и продолжила: «Нелегко извиняться перед тем, кто тебе не нравится, даже если друзья говорят тебе об этом. Чтобы извиниться передо мной, нужно было проявить мужество и смирение. Я принимаю ваши извинения, и, по крайней мере, до конца этой поездки давайте попытаемся поладить, мистер Гэмджи. Я приношу свои собственные извинения за оскорбления, нанесенные вам.
Гэмджи, казалось, тяжело сглотнул, его глаза даже слегка остекленели, и он тяжело кивнул: «Да, мисс Хейзел. И спасибо вам».
Она хихикнула и ответила: «Просто Хейзел - это хорошо, мистер Гэмджи. Я и так едва ли леди».
Гэмджи одарил ее небольшой улыбкой с оттенком веселья, явно соглашаясь с ее словами, и ответил: «Тогда, пожалуйста, зовите меня Сэм».
Хейзел кивнула: «Конечно, Сэм».
Ни Хейзел, ни Сэм не заметили, как Арагорн вздохнул с облегчением, глядя на костер позади них.
Обновлено: 17.01.2026