Ма Тувэнь вразвалочку зашагал по двору своего жилого комплекса — если это место вообще можно было так назвать. Скорее, это было пристанище для разномастного сброда, съехавшегося в Чунцин со всей страны, и местный участковый держал район на особом контроле. За последние годы здесь успели задержать четырёх беглых преступников, уладить с десяток любовных драм и бессчётное количество мелких правонарушений.
У входа два местных хулигана резались в карты, с лицами, облепленными бумажками. Один из них, запрокинув голову, крикнул:
— Эй, Сяо Магэр (Братец Лошадка)! Сегодня концерт будет?
Ма Тувэнь бодро ответил:
— Будет! Спою хиты из «Шанхайского пляжа»!
Хулиган недовольно швырнул карту:
— Вот невезучая рука! Опять проиграл!
Ясно было, что его всерьёз не воспринимают, но Ма Тувэнь не обижался. Напротив, затянул «Волны бегут, волны текут» и зашагал дальше, покачиваясь в такт.
Ма Тувэнь подрабатывал певцом в барах — без стабильного заработка и постоянной площадки, живя одними мечтами. Его девушка, Ба Мэй, торговала пивом, и их доходы были примерно равны. Однако Ба Мэй считала себя на голову выше и при каждой встрече пилила его за безынициативность и отсутствие амбиций.
«Мечты! — мысленно огрызался Ма Тувэнь. — Ты хоть понимаешь, что это такое?» Он твёрдо решил, что рано или поздно бросит её.
У самого подъезда, на обычно пустующем пятачке, теперь стоял чёрный Хаммер H2. Машина и без того бросалась в глаза, но на крыше красовался ещё и ряд охотничьих фар, отчего монстр казался особенно опасным.
Ма Тувэнь скривился:
— Ну и что с того?
Хотя, пожалуй, было «с того». Потому что в следующую секунду он передумал, достал телефон и принялся делать селфи на фоне Хаммера — то закидывая голову, то кокетливо опуская, а то и вовсе расстёгивая жилетку, будто его потрёпанная майка была верхом сексуальности.
Затем он выложил фото в соцсети с подписью: «Водил «Хаммер» — ничего особенного» — и специально отметил Ба Мэй.
Только он собрался насладиться моментом, как перед самым носом у него звякнула связка ключей с буддийским ваджрой. Раздался голос Ло Жаня:
— Чтобы понять, каково это — вести «Хаммер», нужно сначала сесть за руль.
«Вот везёт же! — подумал Ма Тувэнь. — Решил покрасоваться, и тут же попался».
Он искоса взглянул на Ло Жаня.
Тот, лет двадцати семи-восьми, высокий и статный, был одет в чёрную кожанку и армейские ботинки. Казалось бы, расслабленный и слегка насмешливый, но закатанные рукава обнажали жилистые предплечья, а во взгляде временами мелькала хищная острота — точь-в-точь как его машина, он напоминал готового к прыжку леопарда.
Ма Тувэнь буркнул:
— Хватит издеваться. Мы с тобой с пелёнок знакомы, начинали с одного уровня. А теперь посмотри на эту пропасть между нами — просто вопиющая несправедливость!
Ло Жань усмехнулся:
— Вот когда ты будешь давать концерты на «Птичьем гнезде», а я смогу только билет купить — вот тогда и поговорим о пропасти.
Ма Тувэнь тут же почувствовал себя лучше.
Его комната представляла собой полный хаос: пластинки валялись повсюду, а по полу громоздились пустые пивные банки. Стоило неосторожно шагнуть — и алюминиевая банка с грохотом катилась в сторону.
Ло Жань устроился на диване, сам открыл себе пиво и без лишних предисловий спросил:
— Ну, как прошла встреча?
Ма Тувэнь притащил табурет и уселся напротив, готовый излить душу:
— Какая там встреча! Там, я тебе скажу, одни психопаты собрались.
— Какой-то старик, будто из Цинской эпохи, Вань Фэнхоу... Потом эта вечно недовольная тётка — Цэнь Чуньцзяо... Мужик какой-то ехидный, Ли Тань...
Он передразнил Ли Таня, скривившись:
— «Фейк! Фейк!»
— А ещё девчонка — Му Дай. Ты видел, что у неё на руке? Браслетик с тряпичной кошачьей мордочкой! Ну надо же, какая инфантильность — умственное развитие максимум на восемнадцать лет.
Ло Жань невозмутимо спросил:
— Где они остановились?
— Все поехали с Вань Фэнхоу в Башу Бэйюань — их корпоративный отель. — Ма Тувэнь вдруг оживился. — Но история-то жуткая! Слушай, Ло Жань, это же бред, да?
Ло Жань проигнорировал вопрос:
— Расскажи всё подробно. С самого начала. Что каждый говорил, как себя вёл. Постарайся ничего не упустить.
К счастью, события были ещё свежи в памяти. Ма Тувэнь пересказал всё от начала до конца и снова спросил:
— Ну так что? Это же полная чушь, да?
— Если бы это был бред, зачем бы я платил?
— То есть... это правда?! — Ма Тувэнь не мог в это поверить. — Как у человека может просто так исчезнуть нога? И этот тип, который нанизывал людей на леску... Это же какой-то психопат!..
Ло Жань снова протянул ему ключи:
— Точно не прокатишься?
Мысли Ма Тувэня оборвались. Он на секунду растерялся:
— Нет... Эй, ты вообще меня слушал? Эта история...
— Тогда я пошёл.
---
Ли Тань и Му Дай поселились в соседних номерах. Из-за утреннего спора он, кажется, затаил на неё обиду — всё время ходил с кислой миной. Му Дай тоже не обращала на него внимания: ну что взять с пятидесятилетнего мужика, у которого ноль широты души?
Ближе к вечеру она услышала, как дверь соседа открылась. Глянув в глазок, она увидела, что Ли Тань уходит. Выждав несколько секунд, она последовала за ним. У входа в Бэйюань она столкнулась с Вань Фэнхоу и кивнула ему.
Но Вань Фэнхоу какое-то время не мог понять, кто перед ним. Потом подошёл к стойке администратора и спросил:
— Это та самая девушка, что приехала со мной сегодня?
Официантка не разглядела:
— Из первого этажа, справа вышла? Значит, она. Там только ваши гости остановились.
Вань Фэнхоу аж дыхание задержал. Он вспомнил, как только что видел Му Дай: свободная чёрная блуза поверх облегающего топа, узкие джинсы и полусапожки — весь образ в мрачных тонах, кроме тонкой серебряной цепочки с черепом-подвеской.
Утром же она выглядела совсем по-другому — ярко и молодёжно. «Как у человека может быть настолько... полярный стиль?» — подумал он, недоумевая.
---
Ли Тань далеко не ушёл — пристроился в уличном кафе неподалёку. Заказал пару блюд и бутылку вина, наливал себе сам. Стоять поблизости и следить было бы глупо, поэтому Му Дай сделала вид, что тоже пришла перекусить, и «случайно» его заметила:
— Господин Ли, и вы здесь ужинаете?
Игнорируя его закатившиеся от раздражения глаза, она бесстыдно уселась напротив и с улыбкой завела разговор:
— Почему вас заинтересовало дело с озером Лома?
Ли Тань парировал:
— А вас, такую молодую, что привлекло?
— Меня? Да ничего. Это тётя попросила прийти. Говорит, те профессора были Ли, и мужчина, профессор Ли, когда-то был её преподавателем.
В этот момент один из посетителей, выходя, задел Ли Таня. Тот машинально поддержал его, собираясь ответить Му Дай, как вдруг она резко шлёпнула палочками по столу и громко крикнула:
— Доставай!
Ли Тань вздрогнул. Незнакомец, которого он только что подхватил, дёрнулся и обернулся к Му Дай.
Тут Ли Тань сообразил. Он сунул руку во внутренний карман — и нащупал пустоту.
Кошелёк исчез.
Му Дай произнесла чётко, по слогам:
— Тебе говорю. Доставай.
В кафе внезапно стало тише. Хозяин заведения, видимо, не любил скандалов, беспокойно зашевелил губами. Вор же, покраснев от злости, решил стоять на своём:
— О чём ты? Больная что ли?
Му Дай мгновенно вскочила на ноги. Неизвестно почему, но парень вдруг стушевался, хотя и не хотел показывать слабость. В момент напряжённого молчания с улицы раздался равнодушный голос:
— Ладно, ладно, отдай ей.
Это был тот самый толстяк, которого они видели в кабинке канатной дороги. Похоже, в их «профессии» у него был вес. Вор замешкался, затем вытащил чёрный кошелёк и с досадой швырнул его в Му Дай, специально придав броску силу, чтобы она не поймала или вынуждена была нагнуться.
Но Му Дай ловко подхватила его на лету и спросила:
— Ничего не «позаимствовал»?
Она открыла кошелёк и начала пересчитывать содержимое.
Мастера видно по движениям. Взглянув на то, как Му Дай поймала кошелёк, вор уже побледнел. А услышав жаргонное «позаимствовал», сразу понял, почему толстяк велел отдать. Постояв в неловкости, он фыркнул и ушёл.
«Позаимствовать» — значит, стянуть несколько купюр перед возвратом кошелька. Например, украли восемьсот, а вернули пятьсот. Но поскольку время между кражей и возвратом короткое, некоторые жертвы даже не замечают подвоха.
Конечно, Му Дай не могла знать, сколько денег было у Ли Таня. Её проверка была скорее театральным жестом.
После этого инцидента Ли Тань взглянул на Му Дай по-новому и даже улыбнулся:
— В кошельке немного. Даже если бы он что-то «позаимствовал», потери были бы небольшими.
Му Дай промолчала. Закрыв кошелёк, она вернула его Ли Таню и спросила:
— Эта фотография... ваша подруга?
Ли Тань понял, что она имела в виду пожелтевшее чёрно-белое фото. Хотя на снимке была молодая женщина, сейчас ей должно было быть под сорок. Он кивнул.
— Эту женщину зовут Ли Яцин. Она — дочь погибших профессоров Ли с озера Лома. И моя... бывшая невеста.
На лице Му Дай отразилось недоверие. Ли Тань горько усмехнулся:
— Прошло больше двадцати лет, а я всё ещё расследую это дело. Наверное, из-за личной привязанности. Как и ваша тётя — её связывали с профессором Ли ученические узы.
Му Дай хотела улыбнуться, но не смогла.
«Ученические узы»? До этого момента она и сама так думала. Но теперь...
Ли Яцин на фотографии была вылитой молодой... Хо Цзыхун.
Ли Тань что-то сказал, и Му Дай очнулась:
— Что?
— Я говорю, что вас с тётей обманула Цэнь Чуньцзяо. У меня есть доказательства, что она... лгала.
Обновлено: 19.01.2026