На лестнице показалась Хо Цзыхун. Её лицо, как всегда, хранило следы многолетней усталости, а две глубокие складки под носом прибавляли возраста. И всё же, глядя на её глаза и брови, можно было угадать, что в молодости она была весьма привлекательной. Здоровье её подводило: то и дело она болела, а последние дни мучилась простудой, и кашель не унимался. Выглянув с верхней площадки, она, хоть и была слегка раздражена, заговорила мягко, почти нежно:
— Му Дай, зайди ко мне в комнату. И перестань всё время изводить… И Ваньсаня.
Она хотела назвать его по имени, но, замявшись, не смогла вспомнить:
— Это всё ты с твоими прозвищами! Из-за тебя я теперь и не помню, как его зовут.
Му Дай, обойдя И Ваньсаня, направилась вверх по лестнице. Деревянные ступени поскрипывали под её шагами. Издалека донёсся её голос:
— А что, разве не так? Он задолжал тебе тринадцать тысяч юаней, вот и отрабатывает годом службы. Так что я над ним не издеваюсь. А даже если бы и издевалась над таким должником, разве это против закона?
И Ваньсань, понуро поднимаясь с лестницы, в мыслях огрызнулся: «Сама ты рабыня, и вся твоя семья рабы!»
Вернувшись к стойке бара, он заметил, что почти все гости разошлись. Дядюшка Чжан, сгорбившись, подметал пол, переходя от стола к столу. И Ваньсань занёс в компьютер последние данные о поступлении и расходе спиртного, огляделся — никого. Убедившись, что за ним не следят, он быстро открыл страницу форума «Тянья».
Несколько недель назад он завёл там тему под названием «Разоблачаем мою невероятную хозяйку». В этом посте его начальница, Хо Цзыхун, фигурировала под кличкой Лес. Он описал её как женщину чуть выше полутора метров ростом, весом около ста пятидесяти цзиней (примерно 75 килограммов), с кучей придирок к работникам — такими, что даже самый скупой ростовщик позавидовал бы её хватке.
Пост не стал вирусным, но собрал приличное количество просмотров и комментариев. И Ваньсань обновил тему, «правдиво» описав события дня. Вкратце: он мыл бокалы в баре, случайно разбил один, и тут же хозяйка Лес подлетела и влепила ему пинок. Возмущённый, он выпалил: «Разве у работников нет достоинства?»
Но Лес лишь холодно усмехнулась, и её лицо, по его словам, перекосилось от злобы:
— Ешь моё, живёшь у меня — ты наш раб!
Комментарии не заставили себя ждать:
— Да у твоей хозяйки явно не все дома!
— Молодец, что рявкнул! Надо было ещё и пощёчину ей отвесить.
— Бери и вали оттуда, судя по твоим рассказам, ты парень способный, работу везде найдёшь.
…
Читая многочисленные отклики и советы от добросердечных пользователей, И Ваньсань постепенно воспрял духом. Он напевал себе под нос, приводя в порядок барную стойку, но вдруг остановился и снова обновил страницу с ответами. Один из комментариев заставил его сердце ёкнуть:
— Уважаемый автор, у вас богатое воображение, не писать романы — просто преступление. Проснулись уже? Бокалы ещё не домыли?
Имя пользователя было «Долги надо возвращать, это закон небес». И Ваньсань кликнул на профиль — аккаунт зарегистрирован совсем недавно, почти сразу после его поста.
По спине пробежал холодок. Он медленно поднял глаза к потолку. Второй этаж бара был жилым, а прямо над ним находилась комната Хо Цзыхун. Му Дай сейчас, скорее всего, была там.
Неужели это она написала?
В комнате Хо Цзыхун разрывалась от кашля. Му Дай подала ей полстакана сиропа от кашля:
— Если здоровье не позволяет, нечего шататься туда-сюда. Лучше отдыхай, а не трать силы на защиту всяких проходимцев.
Хо Цзыхун сделала глоток, прижав руку к груди, чтобы отдышаться:
— Му Дай, хватит цепляться к И Ваньсаню.
Му Дай подтащила стул, развернула его спинкой вперёд и оседлала, словно лошадь:
— Я к нему не цепляюсь. Он и есть мошенник. Ты тогда вообще не должна была его выгораживать — надо было позволить тому бизнесмену из Чжэцзяна сдать его в полицию.
Тогда?
Та история началась примерно два с лишним года назад, с того самого бизнесмена из Чжэцзяна.
Он и несколько друзей путешествовали по трассе Чуаньцзан на машинах. Остановившись на отдых у горы Чжэдо в окрестностях Кандина, бизнесмен, которому перевалило за пятьдесят и чей вес давно вышел за рамки стройности, тяжело дышал от высоты. Пройти пару шагов на таком перевале было для него подвигом. Сидя на земле и переводя дух, он случайно взглянул на дорогу — и увидел «поразительную» фигуру И Ваньсаня.
По рассказам, тот был в велосипедном шлеме, в облегающем спортивном костюме, крутил педали велосипеда, за спиной которого громоздился багаж весом в десятки цзиней. Лицо его выражало суровую решимость, а взгляд был полон непреклонности.
Бизнесмен был ошеломлён. В месте, где он сам задыхался от двух шагов, этот парень тащил на велосипеде тяжёлый груз в гору! Что за сила духа!
Он поспешно окликнул И Ваньсаня:
— Эй, парень, притормози, отдохни немного!
А после разговора бизнесмен и вовсе был потрясён до глубины души.
И Ваньсань рассказал, что его мечта — объехать весь мир на велосипеде. На тот момент он якобы уже проехал больше двадцати провинций Китая. В доказательство он развернул перед купцом флаг, густо испещрённый подписями. Многие из них принадлежали иностранным туристам, путешествующим по Китаю, и были на иностранных языках. И Ваньсань с гордостью указал на один особенно замысловатый росчерк, заявив, что это подпись самого посла Бельгии в Китае.
Затем он принялся рассказывать о своих дальнейших планах: отправиться на велосипеде в Тибет, поклониться священной вершине Чжумуланма (Гора Эверест), а затем выехать из Тибета через границу в Непал, Пакистан, Индию и, если получится, добраться до Европы.
Говоря это, он достал твёрдый, как камень, маньтоу, отломил небольшой кусок, вложил в него пару полосок маринованных овощей, пожевал и проглотил. Оставшуюся часть лепёшки он бережно завернул в пластиковый пакет и убрал обратно в рюкзак.
Бизнесмен из Чжэцзяна посоветовал ему поесть побольше, но, расспросив, узнал, что этот жалкий кусок маньтоу И Ваньсань собирался растянуть ещё на два приёма пищи.
Молодость бизнесмена прошла в годы, когда духовная и культурная жизнь была скудной. Теперь, разбогатев и желая воплотить свои дерзкие мечты, он уже не обладал прежними силами. Ему было легко видеть в молодёжи отражение самого себя, и потому он тут же загорелся идеей поддержать И Ваньсаня. Денег с собой было немного, но он занял у друзей, с которыми ехал, и собрал в общей сложности тринадцать тысяч юаней.
И Ваньсань был тронут до глубины души. Он попросил его расписаться на своём флаге и заверил:
— Я буду фотографироваться с этим флагом, с твоей подписью, по всему миру!
Если бы на горе Чжэдо был банкомат, бизнесмен, вероятно, в порыве щедрости выдал бы ему ещё десяток-другой тысяч.
На этом история, казалось бы, должна была закончиться. Но спустя год с лишним судьба вновь свела их в баре «Цзюйсань суйюань».
К тому времени И Ваньсань сменил облик: вместо потрёпанного путника с загорелой, как баклажан, кожей, он носил цветастую бандану, белую рубашку и рваные джинсы. Бизнесмен из Чжэцзяна поначалу его даже не узнал — И Ваньсань сам себя выдал.
Сидя в компании новых дорожных приятелей, он разглагольствовал:
— Сейчас многие богачи обожают ездить по трассе Чуаньцзан, лезть в горы — это, мол, повышает их статус. Я для себя вывел формулу из семи слов: деньги есть, мозгов нет, возраст солидный. У таких людей куча денег, и они ностальгируют по молодости. Вот тут и надо бить в точку: продавать им мечты, разжигать чувства, вызывать отклик. Я вам скажу, одно время я ошивался на Чуаньцзане. Увидишь машину с номерами из внутренних провинций — подходи! Они такие вежливые, угощают едой, напитками: «Пульс», «Ред Булл» — я потом только на продаже этих банок заработал почти восемьсот юаней. А были и совсем простаки. Самый запоминающийся случай — один тип, прикиньте, отвалил мне целых тринадцать тысяч юаней!
Бизнесмен из Чжэцзяна сидел за соседним столом и поначалу воспринимал болтовню как сплетни. Но чем дальше, тем больше его одолевало смутное чувство. А когда прозвучала последняя фраза, он взревел от ярости, вскочил, опираясь на стол, и бросился на И Ваньсаня. Пятидесятилетний мужчина проявил ловкость, которой позавидовал бы любой юноша.
Му Дай пристально посмотрела на Хо Цзыхун:
— Тётя Хун, доброта должна быть с разбором. И Ваньсаня следовало отправить за решётку, а ты ещё и деньги за него заплатила.
Хо Цзыхун мягко улыбнулась:
— Не совсем задаром. Тринадцать тысяч юаней — и он отрабатывает их годом в баре. Если посчитать, выходит вполне выгодно.
Му Дай упёрлась подбородком в спинку стула:
— Это не только излишняя доброта, но и впускать волка в дом.
— Не суди заранее. Последнее время И Ваньсань работает на совесть.
Му Дай фыркнула:
— Готова поставить голову на кон, что он уже где-то мухлюет — если не с деньгами, то с товаром.
— Люди могут меняться, нельзя всех под одну гребёнку. Му Дай, вот твой главный недостаток — слишком упрямая.
Му Дай замолчала. Спустя мгновение её пыл вдруг угас:
— Ладно, как скажешь, тебе виднее. Я вообще-то всего лишь приёмная дочь, не должна так резко с тобой говорить. В следующий раз исправлюсь.
Хо Цзыхун на миг опешила, а в душе её вырвался долгий вздох. Она протянула Му Дай листок бумаги:
— Му Дай, съезди, пожалуйста, по этому адресу. Если получится, отправляйся завтра.
— Ум.
После короткой паузы Му Дай добавила:
— Тогда я пойду к себе, надо собрать вещи.
Таков был нрав Му Дай: обычно она непременно расспросила бы, зачем ехать, к кому, какие указания. Но в подавленном настроении её ответ ограничивался одним словом: «Ум».
Хо Цзыхун подошла к двери и задумчиво смотрела, как фигура Му Дай исчезает внизу лестницы. Дядюшка Чжан, с веником и совком в руках, поднялся для очередной уборки. Дойдя до двери Хо Цзыхун, он услышал её слова:
— Иногда я очень волнуюсь за эту девочку. Она ни с кем не сближается.
Дядюшка Чжан, не поднимая глаз, продолжал шаркать веником:
— Это нормально. Му Дай было три или четыре года, когда ты её взяла. Она тогда уже хлебнула горя в том месте. Я до сих пор помню, как она, едва попав к тебе, схватила персик, который ты ей дала, и вцепилась в него зубами, хотя у неё на персики аллергия.
Хо Цзыхун тихо подхватила:
— Вот именно. Первые полгода она даже не решалась брать мясо со стола. Я говорила, что какое-то блюдо вкусное, а она его в рот не брала. Маленькая девчонка, а сколько всего держала в себе.
К концу её голос дрогнул от грусти:
— Если бы не то, что случилось восемь лет назад, Му Дай, возможно, сейчас была бы совсем другой.
Дядюшка Чжан выпрямился, постучав кулаком по пояснице:
— Да наша младшая хозяйка и сейчас уже молодец. Серьёзно, почитай новости — про таких, как она, пишут. Она восстановилась лучше многих.
С лестницы донеслись знакомые шаги. И Ваньсань вздрогнул, будто ужаленный, и с молниеносной скоростью закрыл страницу форума.
Му Дай спустилась с хмурым лицом, собираясь пройти мимо, но всё же остановилась у барной стойки и бросила:
— Завтра еду в Чунцин.
— Серьёзно?
И Ваньсань не сдержал радости, но тут же спохватился, что его восторг слишком заметен. Он понизил голос и изобразил разочарование:
— Да ладно, что, теперь несколько дней тебя не увижу?
На самом деле ему хотелось сказать: «Вали и не возвращайся!»
Му Дай усмехнулась, и от этой улыбки И Ваньсаню стало не по себе. Он понял её без слов: веди себя смирно.
С чувством вины он украдкой бросил взгляд на две бутылки на винной полке.
Возвращаясь к себе, И Ваньсань проходил мимо комнаты Му Дай. Дверь была приоткрыта, и он увидел на полу раскрытый чемодан. Одна его половина пестрела красками: косметичка с кошачьей мордочкой, облегающая футболка с изображением слона, короткие сапожки с бахромой, браслет с бубенчиками и ракушками. А другая половина — сплошь чёрная одежда и аксессуары.
И Ваньсань подумал про себя: «Эта язва — просто шизофреничка».
Обновлено: 19.01.2026