Глава 12 — Глава 11

Ранним утром в баре обычно не было посетителей, поэтому завтрак Хо Цзыхун и её домочадцев неизменно проходил на самом видном месте — в центре зала, на специально состаренном кофейного цвета деревянном столе. Рядом стояла нежно-голубая ваза в стиле цзюньской керамики (имитация знаменитой печи Цзюнь эпохи Сун) с узким горлышком, в которой красовались пара засушенных веточек. В центре стола размещалась изящная миниатюрная модель европейского пианино на тонких ножках, а на клавишах балансировала грациозная балерина, застывшая на кончиках пальцев, словно в следующее мгновение из-под её ног должны были политься переливчатые звуки музыки. Такую утончённую композицию каждое утро дополняли дымящиеся рисовые каши да паровые булочки, а изящной балерине оставалось лишь беспомощно взирать на солёные овощи и жареные лепёшки — зрелище поистине несправедливое. Хо Цзыхун накануне отлежала шею и спустилась позже обычного, потирая затекшие мышцы. Дядя Чжан уже разливал красный финиковый отвар, а Му Дай, устроившись за столом, кокетливо попросила: — Дядя, мне побольше фиников, ладно? Хо Цзыхун улыбнулась и спросила между делом: — А где Ваньсань? Му Дай сделала вид, что не расслышала, полностью сосредоточившись на финиках. Дядя Чжан обернулся, многозначительно подмигнул Хо Цзыхун и губами указал на улицу. Хо Цзыхун догадалась и сначала вышла посмотреть. Ваньсань сидел на корточках у входа в позе «всадника», руки вытянуты ладонями вверх, на голове балансировала полупустая бутылка импортного виски, а на лбу чёрным маркером было выведено иероглиф «я». При ближайшем рассмотрении на ладонях тоже обнаружились надписи: на левой — «заслужил», на правой — «это». Вместе получалось: «Я это заслужил». Вся эта композиция с иероглифами сверху и по бокам напоминала праздничные парные надписи на дверях во время Нового года. Такой изощрённый способ наказания могла придумать только Му Дай. Хо Цзыхун вздохнула, сняла бутылку с его головы и сказала: — Иди завтракать. Войдя внутрь, Ваньсань застенчиво топтался у стола, не решаясь сесть. Хо Цзыхун помешала ложкой кашу и произнесла: — Кто тут главный? Разве мои слова уже ничего не значат? Му Дай бросила на Ваньсаня сердитый взгляд: — Раз тётя Хун велела тебе сесть, садись! Ваньсань вздрогнул и тут же плюхнулся на стул. Хо Цзыхун спокойно спросила: — Что на этот раз? Му Дай, с особым изяществом заворачивая солёные овощи в лепёшку, будто укутывала золотые и серебряные нити, ответила: — Тётя, Ваньсань натворил дел. Я укрываю его, так что жаловаться не буду, но лёгкое наказание для острастки необходимо. Хо Цзыхун посмотрела на Ваньсаня: — Набедокурил? Тот безропотно признал: — Да, хозяйка. На мгновение мой разум помутился. Му Дай ехидно вставила: — Как будто он когда-либо был в здравом уме. Хо Цзыхун едва сдержала улыбку и намеренно поддразнила её: — Му Дай, с тех пор как Ваньсань появился у нас, вы с ним постоянно ссоритесь. Как гласит старая поговорка: «Не будет вражды — не станет и близости». Если однажды вы появитесь передо мной, взявшись за руки, я даже не удивлюсь. Му Дай ответила: — Я тоже с нетерпением жду того дня. Что это значило? Ваньсань насторожился. Му Дай откусила от лепёшки и, жуя, бросила на него многозначительный взгляд: — Веришь, на второй день после свадьбы я осмелюсь надеть на тебя траурные одежды? Ваньсань с плачевным видом посмотрел на Хо Цзыхун: — Хозяйка, моё сердце уже принадлежит другой… А юная хозяйка… столь выдающаяся личность заслуживает куда более достойного… спутника. … После завтрака, как обычно, дядя Чжан занялся хозяйственными делами, а Ваньсань отправился за стойку бара готовиться к открытию. Хо Цзыхун собралась прогуляться по улице батика — туристический ажиотаж здесь не утихал, и она подумывала арендовать ещё одну лавку для продажи юньнаньских сувениров, и батик с тканями в технике «чжаран» (традиционная китайская техника окрашивания с перевязкой) казался неплохим вариантом. Собираясь выйти, она заметила, что Му Дай поспешно следует за ней: — Тётя Хун, я пойду с тобой. Хо Цзыхун удивилась — Му Дай никогда не интересовалась подобными вещами. Но раз хочет, пусть идёт; к тому же, ей самой нужно было обсудить с ней кое-какие дела. Они шли по улицам, и чем дальше, тем больше вокруг становилось людей. Лотки с едой и фруктами выстроились вдоль канала. Хо Цзыхун неспешно осматривала окрестности, а Му Дай держалась от неё не дальше чем на три шага, время от времени настороженно оглядываясь. Она уже решила: если Ло Жэнь действительно уже здесь, его цель — тётя Хун. Значит, нужно не отходить от неё ни на шаг. Если же он нападёт на кого-то из работников бара… В ближайшие дни нужно предупредить дядю Чжана. А что до Ваньсаня… если погибнет — так тому и быть. Будем считать, что избавились от напасти. … В баре Ваньсань лихорадочно стучал по клавиатуре. В своём последнем посте он уже намёками описывал, как «лесная хозяйка» (его романтический образ хозяйки бара) проявила к нему «нежные чувства». А комментаторы под постом явно разошлись не на шутку. — Блин! Я сразу понял, что у этой женщины нечистые намерения! — Автор, держись! Ни в коем случае не сдавайся! — А я думаю иначе. Советую притвориться, что согласен, захватить бар в свои руки, а потом вышвырнуть её к чёрту! — Да у вас всех, мужиков, крыша поехала! Это её собственный бар, она влюбилась в своего работника — что здесь такого? ... Ваньсань внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Появился тот самый пользователь с ником «Долги надо отдавать — закон небес». — Удивляюсь, как автор находит время постить, вместо того чтобы нормально работать. В баре что, совсем нечем заняться? Ло Жэнь не остановился в гостинице. Он снял старинный дом в традиционном стиле народности наси — «саньфан ичжаоби» (комплекс из трёх флигелей и декоративной стены-экрана). Вокруг теснились гостевые дворы, что делало это место ещё более незаметным, но расположение было идеальным. Стоило распахнуть резные деревянные ставни на втором этаже — и перед глазами открывалась самая оживлённая улица. Хотя даже открывать не требовалось. Старинные деревянные ставни с ажурным узором из цветов сливы имели 81 маленькую ячейку — по числу дней в «Календаре девяти девяток» (традиционный китайский календарь периода зимнего солнцестояния). Раньше их заклеивали бумагой или шелком, а теперь вставляли стекло. Ветви цветущих растений, свисающие снаружи, создавали идеальное укрытие для наблюдения, не выдавая присутствия смотрящего. Ло Жэнь стоял у окна, с высоты с интересом разглядывая Му Дай. Поначалу он следил за Хо Цзыхун, но постепенно его внимание переключилось на девушку. Как бы это описать... Она шла за Хо Цзыхун по пятам, но при этом то и дело озиралась по сторонам, бросая вызывающие взгляды. Посыл был ясен: она знала, что за ними следят, и давала понять — «ну-ка, попробуй сунься». Напоминала щенка, который ощетинился и громко лает, но так и не решается укусить. В крайнем случае... Ло Жэнь невольно дотронулся до своего плеча. В крайнем случае, она могла врезать плечом, как тогда. А теперь расправляла крылья, как наседка, прикрывая Хо Цзыхун, думая, что это остановит его? Му Дай добросовестно выполняла свой долг: сопровождала Хо Цзыхун туда и обратно. Та покачала головой: — Му Дай, ты сегодня какая-то странная. Ходишь за мной, но витаешь в облаках. Ты хоть что-то запомнила из того, о чём я тебе говорила? Тётя Хун что-то ей рассказывала? По выражению лица Му Дай Хо Цзыхун поняла, что та пропустила всё мимо ушей, и, вздохнув, зашла в бар. Девушка последовала за ней, но дядя Чжан тут же окликнул её: — Хозяйка, тебе посылку принесли! — Мне? — Ага. — Он кивнул на небольшую коробку, стоявшую на соседнем столике. — Курьерская. Получать посылки всегда приятно, но круг тех, кто знал её адрес, был крайне узок. Кто бы это мог быть? Наставница? Вань Фэнхоу? Или... этот Цао Яньхуа? Смешанное чувство лёгкого волнения и тревоги охватило её. Она вскрыла коробку, поддев скотч ногтем, но, едва заглянув внутрь, помрачнела. Затем подняла коробку и раздражённо спросила: — Дядя Чжан, ты уверен, что это курьерская доставка? Тот удивился: — А что, там бомба, что ли? Подойдя ближе, он сразу понял, в чём дело. На коробке не было наклейки курьерской службы — значит, её доставили не через обычную почту. Но он-то тут ни при чём! Когда в баре было много работы, он даже не поднимал головы, когда приходил курьер, просто бурчал: — Поставь на стол. А тот в ответ: — Дядя, я за тебя распишусь, ладно? Такой подход устраивал всех — быстро и без лишних хлопот. Кто бы стал проверять посылку? Неужели там и правда бомба? Он заглянул в коробку, затем достал оттуда пакет с клубникой. Ягоды были крупные, сочные, ярко-красные. Честно говоря, эта «доставка» и вправду оказалась «молниеносной» — на клубнике ещё блестели капельки воды. Дядя Чжан промолвил: — Да вроде ничего страшного. Клубника полезна для кожи, все девушки её любят. Ваньсань тоже потянул шею, чтобы разглядеть: — Анонимная посылка с клубникой? Хозяйка, у тебя поклонник? Он снисходительно добавил: — Но этот парень слишком практичный. Хотя бы цветы подарил! Такой подход — не к добру. Если начинать с клубники, то в следующий раз получишь разве что лук да чеснок… Му Дай внезапно вспыхнула, выхватила пакет и швырнула его в мусорное ведро под столом, после чего развернулась и ушла. Дядя Чжан и Ваньсань застыли на месте. Прошло несколько мгновений, но Ваньсань всё не мог оторвать взгляд от клубники. Он прокашлялся: — Дядя, наша хозяйка… это уже перебор. — Ага, — мрачно согласился дядя Чжан. — Это же… кажется, сорт «кремовая»? Больше двадцати юаней за полкило… Их взгляды встретились, и впервые за долгое время между ними пробежала искра полного взаимопонимания. Чёрт, выбрасывать же жалко. Вечером Му Дай, выбрав момент, поделилась с Хо Цзыхун своими опасениями. Та лишь покачала головой: — И весь твой сегодняшний бред — из-за этого? Му Дай всплеснула руками: — Если бы у меня были доказательства, я бы уже в полицию позвонила! Тётя, если этот человек и вправду сообщник убийцы, это же опасно! Хо Цзыхун рассмеялась: — Но какое это имеет отношение ко мне? — Я просто интересовалась событиями тех лет. Профессор Ли был моим учителем. Разве студенту нельзя спросить о своём наставнике? Му Дай вдруг вспомнила фотографию из бумажника Ли Тана. Фраза «Вы и правда были просто его студенткой?» уже вертелась на языке, но она сдержалась. Хо Цзыхун вздохнула: — Я не понимаю, во что вы все тут играете. Все эти ваши «гипнотические портреты» — для меня тёмный лес. Да и не боюсь я злодеев. Разве в этом мире нет закона? При чём тут закон? Эта тётя Хун просто сводила её с ума! Му Дай решила действовать по-своему. Никто не смел угрожать тёте Хун или её дому. Днём, несмотря на все возражения Хо Цзыхун, она упрямо следовала за ней. Ночью либо не спала вовсе, либо дремала чутко. Боевые искусства научили её спать с «включённым» сознанием — малейший звук заставлял её мгновенно просыпаться. Но выносливость имеет пределы. Через несколько дней на лице появились следы усталости — огромные тёмные круги под глазами. Ваньсань с любопытством спросил: — Хозяйка, ты что, ночью грабишь банки? Грабитель? При мысли о ворах Му Дай вдруг вспомнила о Цао Яньхуа. Обычно он заваливал её сообщениями — то фотографией памятника Освобождения, то канатной дороги, сопровождая это комментарием: «Сегодня настроение отпадное». Видимо, «работа» прошла успешно — места преступлений были прямо на фото. Но последние два дня он странно молчал. Она отправила ему сообщение, спросив, как дела, но ответа не получила. Этой ночью, ближе к полуночи, Му Дай, как обычно, накинула халат и спустилась вниз, проверяя каждую дверь и окно. Она трясла рамы, но внезапно волна усталости накрыла её. Зевнув, она увидела в оконном стекле своё отражение — глаза, красные, как у кролика, от переутомления. Её охватило раздражение. Если ты собираешься прийти — приходи! Драться я не боюсь. Но эта неопределённость сводит с ума! «Первый порыв — могуч, второй — слабее, третий — иссякает» — вот оно как. Вдруг в кармане зазвонил телефон. Незнакомый номер. Она ответила: — Алло? В трубке молчали. Через пару секунд у неё ёкнуло сердце: — Алло? И тут же, после лёгкой паузы, в динамике раздался мягкий смех Ло Жэня. Му Дай вздрогнула, волосы на затылке встали дыбом. Она инстинктивно бросилась к панорамному окну. Улица, набережная, водоросли, светящиеся вывески… В густых тенях казалось, будто никого нет. Или, наоборот, будто кто-то есть везде. Он сказал: — Сегодня я не приду. Ложись спать. Наберись сил… Завтра увидимся.