Глава 27 — Глава 27: Успехи в освоении оружия (2)

Бентон сделал шаг в сторону. Остриё копья — вернее, заострённой палки — проскользнуло мимо, едва не зацепив его одежду. Палка отпрянула назад и снова рванулась вперёд, на этот раз нацеленная в грудь. По ощущениям Бентона, этот выпад двигался так, будто продирался сквозь патоку. Он направил микровсплески ци в мышцы торса и изогнулся. Снова атака прошла в считаных миллиметрах от него. Противник вновь отдёрнул копьё и ринулся прямо в лицо. Этот удар оказался ещё проще для уклонения, ци даже не понадобилась. Ян Жу рухнул на землю — вся его ци и выносливость иссякли. – Сила в твоих ударах была великолепной, – сказал Бентон. – Если бы хоть один из них попал, мне бы сильно досталось, особенно если бы ты использовал настоящее оружие. – Но ни один не попал, Старший Брат Чао. – Именно! Сила — необходимый элемент твоего стиля, но она тебе даётся легко. Эти три удара, что ты сделал, исчерпали всю твою ци, и я легко увернулся от них, потому что тебе потребовалось слишком много времени, чтобы направить ци в мышцы. Это замедлило атаки. Скорость и эффективность — вот на чём тебе надо сосредоточиться. – Да, Старший Брат Чао. Парень развивался на удивление быстро, опережая даже Сю в подобной ситуации. Часто культиваторы с аспектом лавы вообще отказывались от оружия, полагаясь на кулаки, но копьё оказалось куда более подходящим для Ян Жу, чем Бентон ожидал. Это было приятным сюрпризом. На стадии Конденсации Ци тело мальчишки всё ещё было не готово выдерживать урон даже от слабых духовных зверей. Копьё было необходимо, чтобы держать когти и пасти на расстоянии и эффективно охотиться. Когда он достигнет стадии Создания Фундамента, его тело станет крепче, но чтобы по-настоящему раскрыть потенциал, ему потребуется техника телесной культивации. Бентон вздохнул. Он мог без труда собрать всё необходимое количество звериных ядер, но вот с ингредиентами для алхимии был туго. Мысль о том, чтобы создать нужную технику и потратить время на сбор ресурсов, была весьма заманчивой. Однако у этого пути было три серьёзных минуса. Во-первых, ему пришлось бы оставить учеников на произвол судьбы на неизвестно сколько времени, пока он прочёсывает лес. После истории с кабаном мысль о том, чтобы оставить их без присмотра, вызывала у него тревогу. Конечно, дети стали сильнее, уже почти достигли третьей малой ступени и активно тренировались с оружием. Не стоит становиться чрезмерно опекающим. Чтобы птенец научился летать, его нужно вытолкнуть из гнезда. Но на самом деле его останавливали оставшиеся два довода. Во-вторых, один-два уровня телесной культивации не принесут Ян Жу большого прироста. Чтобы это стало по-настоящему значимым фактором в бою, ему нужно будет дойти хотя бы до уровня Серебра, а гоняться за этим — значит тратить кучу времени на поиски ингредиентов в лесу, не говоря уж о высоком риске неудачи, если Бентон не сможет найти всё необходимое. Лучше подождать, пока не появится надёжный источник трав — например, рынок или ученик-садовод. В-третьих, Бентону пришлось бы потратить минимум два Очка Секты, чтобы прокачать алхимию до стадии большого успеха. Увеличение собственной силы как решение всех проблем становилось опасной привычкой. Конечно, одно-два очка вроде бы не играют роли, но если он потратит слишком много, может застрять без возможности к дальнейшему росту. Гораздо разумнее инвестировать очки в прибыльных внешних учеников и использовать больше десяти процентов лишь в смертельно опасных ситуациях. Кроме того, Ян Жу и так двигался достаточно быстро. Когда он достигнет четвёртой малой ступени и получит ещё несколько дней практики, Бентон сможет с относительным спокойствием отправить его сражаться со слабыми духовными зверями. Он повернулся к Ян Сю, как раз в тот момент, когда она прицелилась в мишень, которую он сделал. Стрела ушла высоко и влево, приземлившись между двумя деревьями на пару десятков ярдов дальше. А вот у девочки, с другой стороны…   ***   Ян Сю сжала кулаки. Ещё один выстрел — ещё один промах. Что она делала не так? Она выдохнула. Вложить стрелу. Поднять лук. Натянуть тетиву. Прицелиться. Отпустить. Промах. Вложить стрелу. Поднять лук. Натянуть тетиву. Прицелиться. Отпустить. Промах. Вложить стрелу. Поднять лук. Натянуть тетиву. Прицелиться. Отпустить. Промах. Аргх! – Трудности? – спросил её наставник. Щёки запылали. Даже хуже, чем не попадать в цель, было то, что её неудачи видел наставник. – Нет, Старший Брат Чао. – Правда? Ты уверена? Сказать было нечего, так что она промолчала. – Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить помощи. В этом ведь и заключается моя роль. Хочешь, чтобы этот старик чувствовал себя бесполезным? Старик? Он выглядел максимум на пару лет старше её, ну, может, двадцать с небольшим. – Отвечая на вопрос Старшего Брата Чао, Старший Брат Чао не бесполезен. Старший Брат Чао сделал меня культиватором и дал эту чудесную технику. Он уставился на неё так, что она отвела взгляд. – Возможно, этой низкой ученице не помешал бы совет, Старший Брат Чао. – Мудрое решение. – Его лицо оставалось спокойным, но казалось, он сдерживал улыбку. – Если бы ты была обычной смертной, ты бы справлялась отлично. Задействуешь правильные мышцы, и если выпустишь достаточно стрел, со временем точность улучшится. Но есть одна проблема. Знаешь, в чём она? – Да, Старший Брат Чао. Я больше не смертная. Она не знала, как именно этот факт должен был повлиять на её тренировку, но явно это был ответ, которого он ждал. – Именно. Смертные не могут использовать техники вроде той, что я тебе дал. Ты её используешь? Да, использовала. Почти полностью. В основном. Ну, как бы... – Эта низкая ученица не понимает, Старший Брат Чао. Направлять ци в конкретные мышцы рук трудно. И почему техника требует полной неподвижности, даже без дыхания? Делать всё это одновременно и при этом ещё попадать в цель — сбивает с толку. Я подумала, если хотя бы одну часть сделать правильно, остальное пойдёт легче. – Она была так расстроена, что ей хотелось заплакать. Только страх опозориться перед наставником сдерживал её. – Всё в порядке, Ян Сю. Менее двух недель назад ты была обычной смертной. Это твоя первая техника. Нет причин ожидать, что ты сразу всё освоишь. Ян Жу вроде бы не испытывал никаких трудностей. – Прокрути в голове каждый шаг техники, – сказал её наставник. – Каждое малейшее движение мышцы, каждое направление ци. Представь, как ты проходишь все этапы от вложения стрелы до попадания в цель. А затем попытайся повторить их. Независимо от результата — попадёшь или промахнёшься — сравни, что говорит тебе техника, с тем, что ты на самом деле сделала, и обдумай, как это можно скорректировать. Потом повтори процесс. – Да, Старший Брат Чао. Благодарю, Старший Брат Чао. Когда он всё это объяснял, всё действительно казалось таким простым.