Глава 55 — Глава 55

Глава 55. Другая история Чернила расплылись, впитываясь в кожу. Из рук струилась необъяснимая мощь. Казалось, это законы — законы истории, которой никогда не было. Роланд опустил взгляд, уставившись на письмо, и глубоко задумался. – Это… как такое возможно? – Ха! – Вспыхнуло пламя, запрыгало, переливаясь, словно живое. Оно словно кричало: «Спроси меня скорей!». Роланд прижал ладони друг к другу, закрыл глаза и прошептал, точно заклинание: – Изящный и сильный Гаечный ключ… – Только не морщись, я тебе сейчас всё расскажу, – почти застывшее пламя остановилось перед янтарём. Оно замерло надолго, затем распрямило свои извивающиеся язычки, вытянувшись в прямую линию. Слова, которые заставили Роланда замолчать, прозвучали так: – На самом деле… Ты ведь знаешь, что Су Юэ здесь не место, верно? – медленно приблизилось пламя. – Ты, наверное, догадывался, но не решался себе в этом признаться. Теперь… тебе всё ясно? Улыбка Роланда постепенно сошла с лица. Он рефлекторно сжал пальцы, крепко ухватившись за простыни. Он и правда давно об этом думал — о ярких историях, которые рассказывала госпожа Нина, и о странных, порой сказочных вещах, о которых он никогда раньше не слышал. Таких, например, как летающая железная коробка. Значит, госпожа Нина… она из другого мира, так? – Не совсем так, – персонаж, сформированный из пламени, подмигнул ему. – Правильнее сказать: из другой истории. – Другой истории? Я не понимаю, Гаечный ключ, – нахмурился Роланд. – Ты имеешь в виду прошлое? Или будущее? – Нет. Это «другая история», – ответило пламя. – Здесь не один «палата», Роланд. Это как отношения между комнатой, в которой ты находишься, и соседней комнатой. Мир сна — это здание. Оно владеет и соединяет каждую «палату», то есть каждую историю. – Ты хочешь сказать, госпожа Нина пришла из другой… я могу использовать… нить… нет, линии? Могу я так сказать? – Именно так, – подтвердило пламя. – Она не принадлежит этой «линии». Истории, которые я тебе рассказывал, уже родились на «другой линии». То, что уже родилось, не может родиться снова. – Так, эта ваша «линия» – это, по сути, «история, которой никогда не было», но она при этом сильно влияет на все и признана общественностью, – послышался голос мисс Нины. – То есть… если уж она смогла пересечь свою «линию» и добраться до моей, то, выходит, я тоже могу?.. – Это исключено, Роланд. – По крайней мере, я не могу дать тебе такой «надежды». – Вы говорили, что архитектура, то есть мир сновидений, соединяет между собой комнаты – различные истории. – Верно. А ты можешь сейчас перейти в соседнюю комнату? Роланд задумался, потом с трудом выпрямился. Но стоило ему приложить усилие, как ноги задрожали. Видимо, он не мог. – Вот поэтому, пока ты не научишься «ходить», лучше не забивай себе голову такими мыслями. К тому же мир сновидений Су Юэ… он недостаточно чёток. – «Недостаточно чёток»? – В её истории мир снов «реален и нереален» одновременно. Он существует так, как ты даже представить себе не можешь, и это невероятно интересно. Он поддельный, но при этом считается «настоящим». Роланд подпер подбородок рукой, выглядел он растерянным. – Ладно, я ничего не понимаю. – Со временем поймёшь. – Я хочу понять сейчас! – А я не хочу тебе сейчас ничего объяснять. Роланд молчал. – Нужно учиться уважать наставников! – Я хочу вас ударить. – А я принимаю только левые хуки. – Вы ведь просто пользуетесь воспоминаниями мисс Нины. – Верно, Котофей. Ты что, злишься? А я могу превратить тебя в жареную кошачью голову. Пламя взметнулось вверх и обернулось вокруг шеи Роланда, словно шарф. Роланд не хотел обращать на него внимания. Но очень… очень уж любопытно было ему узнать об этих «множественных историях». – Кажется, я напал на большую тайну… – Ох, думаю, многие ритуалисты об этом знают. Роланд: …? – То есть Фернандес, мисс Энид – все они это знают? – Ну и ну. Множественные истории – это не секрет, Роланд. Су Юэ – вот кто самый большой секрет. Ты ведь знаешь, что получил от неё? – Важную вас? – Спасибо. Я имел в виду: историю. – Хм, да. Я, кажется, могу с лёгкостью «создавать» стандартные объекты…? – Именно. У тебя полный контроль над этим новым великим путём. – А я-то думал, это у меня такой «золотой палец»… – Это очень грустно. П-пожалуйста, объясни, какой палец? – Роланд, я хочу дать тебе серьёзный совет. Послушай. – Я не слушаю. Пламя, принявшее форму пасти, полной острых зубов, укусило его. – Хочу разрядить серьёзную атмосферу… – Послушай меня, глупый кот. Даже если на этом пути нет пышной церемонии, ты должен выбрать его. Что значит обладать силой создавать кодовые объекты? – Это значит, что я могу создавать кодовые объекты?.. – Пойду отдохну. Прощай. Роланд прикрыл рот, смеясь так сильно, что его ноги снова затряслись. – Ладно. Я понял, ты имеешь в виду, что я могу основать свою секту, верно? Ну, как Святой Крест. – …Верно. И ты должен держать это в секрете от Су И — если ты ещё раз меня перебьёшь, я исчезну на шесть часов. Человек на больничной койке, жаждущий попробовать, решительно замолчал. – Я предупреждаю тебя один раз. – Знаю. – Теперь самая сложная часть решена. – Хочешь ещё один редкий предмет и… па-де-де? – От одного человека. Ты очень близок к первому кругу. – Строго говоря, мне тоже любопытно, какой силой обладает Великий Путь с принципом «Фантазии». – Это тебе идеально подходит. – Ты хочешь сказать, я много фантазирую? – Я хочу сказать, ты психопат. *** Роланд не смог узнать от Вренча больше о множественных историях, но решил, что рано или поздно узнает это от госпожи Энид и Фернандеса. Так что нет смысла беспокоиться! Письмо отправила монахиня, и это стоило денег. Его дядя ответил очень быстро. Вренч был прав, он действительно был таким. После утешений Роланда, неухоженный старый дядя вздохнул с облегчением. В своём ответном письме днём позже он специально написал Роланду: если бы не Фернандес, сообщивший ему, он бы даже не заметил, что Роланд исчез. Конечно, в конце письма он также неоднократно уточнял, действительно ли "травма поясницы" Роланда не так серьёзна, как он говорил, и нужны ли деньги, чтобы нанять лучшего врача для лечения. Милый старик. Ответ Хлои был очень волнительным. Она прямо-таки сияла от радости. В своём письме Хлоя настойчиво, но деликатно, всем своим тоном советовала Роланду оставить работу управляющего. Она упоминала, что у неё есть связи в газетных кругах, и если Роланд сможет создавать истории, похожие на те, что он уже рассказывал… Во-первых, писатели пользуются бóльшим уважением в обществе. Во-вторых, это куда безопаснее. В письме очень подробно объяснялось, что такое «высокий социальный статус» и какой уровень дохода у писателей. По обоим пунктам писательство явно превосходило должность управляющего. – Ты только подумай об этом, Роланд. Я не собираюсь тратить впустую истории, которые оставила мне мисс Нина, ведь все они следуют определённым правилам. Мне нужно лишь записать их. К тому же… истории мисс Нины не совсем законны. – Придумай свои собственные истории, легальные. Возможно, они станут популярными, и ты сможешь заработать дополнительные деньги, разве это не здорово? – После стольких услышанных историй это не должно быть сложно для тебя. Например… – Например, «Маленький ангел Ист-Энда и леди Вест-Энда», «Слепой и летучая мышь», «Золотоглазый кот: мальчик, который любит дождливые дни» и так далее… – Теперь меня совсем не удивляет, что ты можешь говорить такое. – Должно быть, кто-то наблюдает. – Если ты пойдёшь по улице без одежды, на тебя всё равно будут смотреть. Роланд закатил глаза. Монахиня, которая присматривала за Роландом, была довольно пожилой. Она приходила в палату дважды в день: один раз в полдень — проверить, как заживают раны Роланда, принести ему тарелку тушёной картошки с морковью, два куска хлеба размером с ладонь и опорожнить ночной горшок. И второй раз вечером — то же самое. Роланд не знал, что за ритуал провёл над ним епископ Кратов. Его тело «восстанавливалось» день ото дня. Раньше он ходил, опираясь на костыли, но уже через две недели мог передвигаться по небольшой территории дома, согнувшись. В период выздоровления Роланда Энид навестила его дважды. Она делала вид, что злится, упрекала Роланда в излишней импульсивности, а также несколько раз повторила ему «необходимые знания», которыми с ней поделился Фернандес. Например, какие обязанности у исполнительного директора, а какие у административного директора; чем управлять можно, но лучше не стоит; чем управлять нельзя, но если очень хочется, как найти предлог для вмешательства… И, самое главное, чтобы он больше не поступал опрометчиво. Судя по всему, Энид поняла, что Роланду не подходило постепенное обучение. — Да, кстати, я оставила Роланду двадцать фунтов, — это было пособие по травме. — Личные субсидии. — Ты привык, да? — Ей бы ещё поцелуй добавить. — Не будь таким пошлым. — Я пошлый? В тот день твои глаза не отрывались от цветка, вышитого у неё на груди. — Ты, наверное, ошибся. — Понятно. Ты достиг того возраста, когда подсознательно разглядываешь женские… — Что именно? — Не задавай вопросов, когда уже знаешь ответ. Не думай, что я не знаю. — Я испытываю к госпоже Энид лишь благодарность и уважение. — Ахаха… — Услуг накопилось столько, что их невозможно отплатить. Как ты расплатишься? — Убить того, кого нужно вознаградить? — … — Су Юэ и правда ничему хорошему тебя не научил. — Это показывает, что история госпожи Нины полна мудрости. — Я вполовину умней Су Юэ, но не вижу, чтобы ты меня сильно уважал. — Половина правды — это ложь. — Это показывает, что ты читаешь книги, да? — Ух ты! Роланд улыбнулся так, как он улыбался только наедине с Ренчем. *** В течение следующих нескольких дней его переписка с госпожой Черри продолжалась как обычно. Постепенно в письме появилось ещё одно имя — Эдвард Сноу. Сноу, господин Сноу, доктор Сноу или врач Сноу. Этот доктор, которого называли «Снежным доктором», в молодости происходил из простой семьи. Он родом из семьи простого шахтёра. Сам вегетарианец, и всё ещё холост. Его матушка, получив неожиданное наследство от дальнего родственника, смогла отправить его в частную школу. После учёбы он усердно трудился, став подмастерьем у известного доктора. В последующие годы он проявил себя как старательный и необычайно одарённый ученик: острый ум, упорство и жажда знаний выделяли его среди прочих. Позже, по рекомендации своего наставника, он поступил в медицинский институт. Мастер Снег, чьё имя было у всех на устах, был тем самым врачом, к которому обратилась Черри-Хлоя. Её беспокоил усиливающийся шум в ушах, который со временем перерос в слуховые галлюцинации. Теперь, даже находясь на улице, на светском приёме или в разгар беседы с кем-то, она постоянно слышала пронзительный скрип, который, казалось, исходил изнутри её головы. В своём письме Роланду Черри-Хлоя писала, что после нескольких дней лечения у доктора Снега ей стало значительно лучше. Хотя по ночам её всё ещё беспокоил назойливый шум, днём она могла спокойно заниматься своими делами. В конце письма она приписала: «Если вдруг с тобой случится беда, и понадобится срочная помощь, отправляйся в мой особняк и найди там Эдварда Снега. Я попрошу его помочь тебе». В общем, всё шло своим чередом. Роланд понемногу поправлялся. Однажды, во время его выздоровления, произошло нечто любопытное: пожилая монахиня, которая приносила ему еду, исчезла. Вместо неё появилась молодая девушка с небольшой синей кожаной сумочкой. Молодая монахиня? Роланд не был уверен, ведь её одежда не совсем походила на привычный монашеский наряд. Нет, дело было не в сильном отличии одеяния, просто строгая ряса сидела на ней как-то не так. У неё были глаза цвета озёрной глади, а серые волосы, выбиваясь из-под головного убора, ниспадали на грудь, слегка завиваясь к концам. Она осторожно приоткрыла дверь, просунула голову внутрь и обнаружила, что Роланд повернулся к ней на скрип. – Вы мистер Коллинз? – тихо спросила она.