Глава 46 — Глава 46

Глава 46. Тейлор и «Золотой дым» — Я знаю вас, господин генеральный инспектор. Мистер Рэндольф, казалось, не избегал детектива, в отличие от Джеймса Пенна. Напротив, он вежливо представился сам и свою сестру. Тейлор. Эта фамилия не считалась аристократичной в высшем обществе, но если упомянуть «Золотой дым», невозможно не вспомнить Беллоуза Тейлора и его сына Рэндольфа Тейлора. Этот бренд табачных изделий и курительных принадлежностей, который по-прежнему влиятелен в табачной индустрии и по праву зовётся брендом номер один, был основан дедушкой Рэндольфа Тейлора. В настоящее время им управляет его отец, Беллоуз Тейлор. Если не случится ничего непредвиденного, в будущем его унаследует обладатель светлых волос и глубоких синих глаз, стоящий перед Роландом, — Рэндольф Тейлор. Дед создал бренд, а отец и сын преуспели в бизнесе. — Вы меня знаете? — Конечно, некоторые вещи быстро распространяются в нашем кругу, — Рэндольф Тейлор приподнял тонкие брови, огляделся и многозначительно намекнул Роланду: — Особенно в салоне, мистер Коллинз. Ох. Джеймс Пенн. — Я думал, им не нравятся пирожные. — Им не нравятся именно вы, идиот! — прозвучал словно дрожащий от обиды голос. — А вам я разве нравлюсь? — …Вы больны? — Я просто спросил невзначай. — Не хочу отвечать на ваш глупый вопрос. Роланд изогнул уголки губ. У них с Рэндольфом Тейлором получился довольно приятный разговор. Молодой человек с любопытством, но сдержанно слушал непринуждённые рассуждения Роланда о мистицизме; затем, когда Роланд сам перевёл тему, он рассказал несколько простых историй о табаке. Взаимный обмен. Они ели филе палтуса, несколько стейков и пирог с почками. Во время трапезы на столе к тому же появились две жареные курицы Яса, а также жареный картофель и ореховые хрустики. Кстати, Роланда порадовало вот что: Рэндольф Тейлор ничего не упомянул о глазах, а также не говорил вежливых фраз, вроде: «Мне нужна ваша помощь в том-то и том-то». Наконец-то это немного похоже на салон. Как ни странно, сестра Рэндольфа, Беатрис Тейлор, во время их разговора хранила молчание, лишь моргая и уставившись на Роланда. — С её головой что-то не так? — Нельзя так говорить о леди. — …Я и не давал ему тот мешочек с табаком, чтобы он клал его рядом с подсвечником в качестве благовония. Услышав шутку, Роланд лишь пару раз символически усмехнулся. Именно тогда заговорила девушка, всё это время молчавшая. Её голос был по-детски наивным, словно принадлежал не до конца повзрослевшему ребёнку. — Ты такой красивый! — Голос её был вовсе не тихим. В глазах окружающих мелькнули удивление и недовольство. Рэндольф извиняющимся взглядом посмотрел на Роланда, затем, обернувшись, принёс извинения всем вокруг. Потом он взял со стола яблоко и вложил его в руку Беатрис. Она с силой откусила, и сок потёк по уголкам её рта. — С её головой точно что-то не так. — Вы тоже, должно быть, очень красивы, мисс Тейлор, — Роланд, уставившись в пол, выпрямил лицо и вежливо ответил. Девушка с вьющимися светлыми волосами приподняла губы, подняла яблоко со следами зубов и ярко улыбнулась Роланду. — Кажется, у вас была приятная беседа. — Черри-Хлоя подошла ближе. Как хозяйке банкета ей было непросто выкроить время для этого. — Мадам, — поклонился Рэндольф. — Как поживает старый Тейлор? — Благодаря вам, он в добром здравии. Вот только недавно похолодало, и этот старик часто садится в экипаж, одетый лишь в один слой одежды, что меня немного беспокоит. Черри-Хлоя раскрыла веер, сатин которого был мягок, как её юбка: — Зима не победит его. Думаю, ничто не сможет победить его, кроме хорошего, умного, сильного и мудрого преемника. Рэндольф широко улыбнулся. Черри взяла два бокала с шампанским с подноса проходящего слуги. Один протянула Рэндольфу, другой оставила себе: — Простите, мне нужно одолжить вашего друга на некоторое время. Рэндольф взглянул на Черри, затем на Роланда, и его улыбка стала ещё шире. – Конечно, друг мой, приходи ко мне домой, когда будет время. Мой адрес: Вест-авеню, 25. И кстати, было очень приятно с тобой поболтать. – Мне тоже, мистер Тейлор, – попрощался Роланд с братом и сестрой Тейлор и пошёл вслед за Черри. Пройдя около двух минут, дама, выглядевшая немного утомлённой, дождалась момента, когда вокруг было мало людей, и тихо произнесла: – Этот маленький лисёнок из семьи Тейлор снова подталкивает свою сестру. – Продать? – Ты не из нашего круга, поэтому, конечно, ничего не знаешь. Эта новость разлетелась повсюду, – резко произнесла Черри Хлоя, и её брови нахмурились, когда она заговорила о семье Тейлор. – Его сестра… Она постучала себя по лбу. – Там есть проблемная девчонка. – Что я говорила? – Когда она была маленькой, это было не так заметно. Пока однажды она не описалась на улице. – Черри приподняла брови, в её тоне была неописуемая сложность. Она говорила с насмешкой, но также и с сочувствием: – … Она ещё кричала: «Идёт дождь». Новость быстро разлетелась. – Я не знаю, сколько учителей нанимали потом, но, возможно, из-за того, что она стала старше, девочка начала нормально общаться… – Но всё равно что-то не так, чувствуется, что что-то не так. – Эта болезнь… Я не верю, что её можно вылечить. Роланд вдруг всё понял. Мисс Тейлор с недавних пор вела себя немного странно. – Мало кто захочет жениться на дурочке. Как она потом будет появляться в обществе? А что касается тех, у кого есть скрытые мотивы и кто действительно гонится за богатым приданым от семьи Тейлор, юный Тейлор не позволит своей сестре умереть от болезни через несколько лет после замужества – он умён. – Не дай себя одурачить. Если бы она не была дурочкой, ты думаешь, такой табачный магнат, как Тейлор, заинтересовался бы управляющим? Роланд медленно добавил: – Готовясь к казни. Черри усмехнулась. – Танцуешь? – Слепой? – Тогда я покажу тебе кое-что интересное. Они прошли через крыло, и Роланд увидел сэра Минса Кроя. За столом сидели мужчины, время от времени издавая то возгласы восторга, то ворчание разочарования. Квадратный стол был покрыт зелёным бархатом, по краям стояли служанки. Газовых ламп горело немного, лишь одна в центре освещала пространство. На столе валялись сигары и сигареты, и весь зал был пропитан едким запахом табака, алкоголя и одеколона. Добавьте к этому запах пота и дыма — словом, жуткая смесь. Длинный стол, на котором они сидели, имел углубление, куда был вмонтирован огромный предмет, напоминающий колесо рулетки. По сетке катался маленький серебряный шарик размером с ноготь. Когда шарик останавливался, раздавался гул голосов. – Это их игорный инструмент, – прошептала Черри, хотя и думала, что Роланд плохо видит и полагается в основном на слух. – Здесь можно потратить десятки или сотни фунтов за вечер. Если втянешься, тебе конец. – Слепой не может играть в азартные игры, мэм. – Это ещё как сказать. Тут столько всего играют: марсель, охота, рулетка, карты… – Она потянула Ролана за рукав, пытаясь увести его из этого прокуренного места как можно скорее. – Я даже видела, как люди ставят на женщин. – На женщин? Черри слегка сплюнула. – Это исключительно мужские дела. – Эти парни умеют развлекаться. Давай найдём шанс пробраться поближе и взглянуть, Роланд. – У меня нет интереса к азартным играм. – Ох, да, тебя же интересуют только злые летучие мыши. – Теперь нам нужно учитывать даму, которая перед нами, и ту девицу-задницу, что была раньше? Поболтав около десяти минут неподалеку, они покинули боковой зал. Дальше располагался мир дам. Воздух здесь был не намного свежее. Они ещё немного побродили, Роланд послушал пару песен, а затем его провели в одну из комнат. Внутри шло представление, и Роланд увидел девушку, с которой только что познакомился: Беатрис Тейлор. Её брат, казалось, только что ушел, оставив её одну с бокалом яблочного сока. Она стояла в стороне от толпы, пытаясь на цыпочках заглянуть внутрь. Мужчина, окруженный дамами, выглядел довольно заурядно: длинные светло-каштановые волосы и черная родинка на кончике носа. Он рылся в картах, разложенных на столе, и вновь укладывал их в деревянный ящик.