Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Святая и Спящий Бог Судебная библиотека. Всё та же привычная чёрно-золотая гамма, роскошные и строгие позолоченные украшения. Получив разрешение, Фернандес провёл Роланда вдоль огромных, в несколько метров высотой, книжных стеллажей. Они громоздились, словно небольшие холмы, и сдвинуть их с места под силу было только очень крепкому человеку. В этой коллекции книг и исторических материалов даже стены служили книжными полками, тянувшимися от пола до самого потолка. Всё выглядело как ящик, доверху набитый книгами. Потолок находился очень высоко, и если идти, ступая тяжело, шаги ещё долго отдавались эхом. Идя рядом, Фернандес рассказывал Роланду основные понятия, которые скорее напоминали мифы. – …Сотни лет назад Делис использовала свою кровь и плоть, чтобы провести ритуал, охвативший весь мир. Он погрузил богов в долгий сон. С тех пор люди смогли свободно ходить по земле. – Именно с тех пор мы по-настоящему стали хозяевами этого мира. Это были самые базовые знания, настоящая история, которую должен был знать каждый ученик, только ступивший в мир тайн. Это было происхождение так называемых «Спящих Богов». Они сами никогда не засыпали, пока не появился герой. – Делис… – Роланд несколько раз беззвучно повторил имя. Встретить богов лицом к лицу и победить их. Такой человек, несомненно, достоин звания святого или героя. – На самом деле, – тень от переплётов книжных полок упала на лицо Фернандеса, делая его черты слегка размытыми, – только Бог знает, как справиться с Богом. – Делис получила помощь от благодетеля. Фернандес сказал то, что удивило Роланда. – Отец Всесущий? – Верно. Именно Отец Всесущий ниспослал пророчество, и церковь смогла даровать Делис «Церемонию Вечного Сна», о которой говорилось в пророчестве. Так она использовала её и привела в действие, тем самым освободив человечество от власти богов. Теперь Роланд наконец понял, почему Церковь Святого Креста обладала таким необыкновенным статусом на этих землях. – За исключением тех сумасшедших, что вечно пытаются пробудить богов, Отец Всех Сущих добр ко всем людям, особенно к ритуалистам. Роланд кивнул в знак согласия. Если слова Фернандеса правдивы, то чем больше узнаёшь о тайной истории, тем сильнее должен быть благодарен Церкви Святого Креста, Святой Терезе и Отцу Всех Сущих. В какой-то степени они освободили человечество. [Звук: Ч-ч-ч.] Роланд ничего не понял. Отец Всех Сущих, Благодетель, Первый Луч Света — как ни назови, разве он не должен быть одним из богов? Почему же он помогает людям и передаёт ритуал, который мог бы навредить ему самому? И такой вопрос возник не только у Роланда. – Из-за его бескорыстия. Фернандес прошёл между книжными стеллажами. Светлое сияние окутывало его простодушное лицо. – Он не хочет, чтобы люди страдали, и не желает, чтобы боги порабощали нас и управляли нами, словно марионетками. Он вытащил несколько книг с полки и направился к дивану. – Короче говоря, когда боги уснут, люди станут по-настоящему свободными. Хотя мы верим только в Того, кто есть милость, всех остальных мы считаем ложными богами. Но большинство людей всё ещё очень уважают остальных девятерых. Фернандес сел, разложил книги и начал их просматривать одну за другой. Чая к книгам не было, поэтому он лишь причмокивал губами, обращаясь к Роланду: – Ну вот, смотри. Он провёл пальцем по строчке на странице и прочитал: – Желаю, чтобы они спали вечно, но не питали ненависти. Я правлю миром, но возлагаю корону на Него. Тот, кто спит, получает власть и авторитет, а тот, кто спит, получает почести и уважение. На десятерых помазанных богов… К вечному сну Святого. Десять помазанных богов. То есть на другой стороне мира, в мире сновидений, всего десять спящих богов? — Да, например, та организация, о которой я уже говорил, и есть те зомби, что тебе встретились. Они прибыли из Кольца Вечной Тишины, — сказал Фернандес. — Эти люди верят в Восьмого Коронованного Бога. Восьмой Коронованный: Владыка Белой Короны Пустоши. Спящий бог смерти, зимы, безмолвия и конца. Пока он говорил, он перелистывал книги, и стопка их становилась всё выше. Страницы шелестели. Люди ничего не понимали. Это не было хорошей новостью. Короткие брови Фернандеса сошлись ближе. — Тот Пустой Лес, который ты мне описывал... Ты там не заметил ничего необычного, кроме ощущения влажности и прикосновений деревьев и кустов? Роланд с сожалением покачал головой. — А где же фея? — Феи не было, не выдумывайте, — раздраженно ответила система. — Теперь ты можешь рассказать мне обо всем подробно. — Фернандес оторвался от книги, положил руки на колени и серьезно посмотрел на Роланда. Если все действительно так, как рассказал его заместитель, тогда дела очень плохи. — Возможно, — начал он, — Фернандес, — Роланд ткнул пальцем себе в глаз, а затем в грудь, — я стал намного бдительнее после того, как оттуда вышел. Кроме того, в голове крутятся какие-то слова… Фернандес ничуть не удивился: — Мы получаем знания из мира сновидений, тебе просто повезло, — затем спросил: — Насколько ты стал таким? Роланд склонил голову, задумавшись. Он решил, что лучше продемонстрировать это Фернандесу наглядно. Он напрягся, задержал дыхание, пытаясь заставить щупальце вытянуться из своего сердца. Оно медленно двинулось вперед… и коснулось колена Фернандеса. Тот был очень шокирован. Он долго смотрел на Роланда, затем резко вскочил и начал быстро расхаживать вокруг дивана, время от времени останавливаясь, чтобы взглянуть на него и возбужденно потирая руки. — Это… — Вы ученик?! — Вы… это возможно?! — Вы будете первым, и, возможно, единственным в истории! — Просто идеальный талант… — Роланд! Ты не представляешь, какого подвига ты достиг!! Он говорил много и быстро, а его шаги были гулкими и неторопливыми. Жужжал, как двухсоткилограммовая муха. – Первый день! Впервые! И ты уже ученик! Роланд, это просто… – Невероятно! Фернандес не мог поверить своим ушам. Потому что он чувствовал! Этот мальчишка не пустословил – он действительно овладел «тайной». Ведь путь от входа в мир сна до ощущения «Великой Дороги» и, наконец, до истинного овладения «Тайной» – это три ступени, и между каждой из них лежит огромная пропасть. – Это «вода»? – спросил Роланд. – Вода? О, ты чувствуешь, как она утекает, верно? Фернандес на секунду замер, затем наклонился вперёд и подтвердил: – Тайна, или мистерия, как мы её называем. Это как причина, по которой огонь горит. Эта сила, что наполняет тело, приходит из мира сна. Только те, кто обнаруживает, ощущает, учится поглощать и использовать её, могут называться учениками. Ритуалист управляет ею и восполняет ночью в мире сна… Роланд, ты… ты и вправду… Он всё ещё не мог поверить. Роланд сдержанно кивнул: – Есть ограничения. – В будущем её будет больше. По мере того, как ты будешь подниматься выше, ты сможешь вмещать всё больше и больше «тайн»… – Фернандес снова взглянул на нежное лицо Роланда и вздохнул: – Я никогда не видел человека с таким талантом, как у тебя… «Посмотри на меня», посмотри на меня. Как я сегодня? Роланд послушно исполнил просьбу и щупальцами осмотрел Фернандеса с ног до головы. Холодные щупальца прошлись по сутане и брюкам священника. – Вы очень официально одеты сегодня. Фернандес так обрадовался, что расплылся в широкой улыбке: – Отлично! Отлично…!! Госпожа Энид права! Роланд, ты одарён… Ты прирождённый ритуалист! Роланд подумал, что тот будет разочарован, что он не пошёл «правильным путём». – Это не разочарование, Роланд. – Фернандес, не успев стереть радость с лица, сложил руки и невольно причмокнул: – …Это беспокойство. Фернандес не нашел в книге никаких упоминаний о сне, описанном Роландом. — Существует всего лишь десять спящих богов, и ни одно из святилищ, где они покоятся, не соответствует тому, о чем говорил Роланд. Поэтому, вероятно, это нечто совершенно новое, что еще не было зафиксировано… И нет дороги, в конце которой находился бы бог. Что это значит? Это означает, что на этом пути нет никакой «Великой церемонии». Позвольте вернуться к вопросу: почему людей, овладевших «секретом», называют «ритуалистами»? Это потому, что у разных спящих богов и путей, основанных на различных принципах, есть свои уникальные и исключительные «Великие церемонии». Эти мощные, неповторимые ритуалы обогащают их тела и души, они делают их сильными, загадочными и наделяют особыми качествами. Это воплощение принципов, дар, оставленный богами, и важнейшее звено в каждом великом пути. Но если нет пути бога… То никогда не будет «Великой церемонии». Совершенно точно. Дело не в том, что Фернандес раньше не сталкивался с подобными ситуациями — это факт, который почти всем известен в мистическом мире и может быть подтвержден на 100%. Роланду Коллинзу очень не повезло. Пойми, Великая церемония для ритуалиста подобна колесу для повозки. Хотя повозка может ехать и без него, она, очевидно, значительно уступает обычной. — Ты знаешь, сколько «Великих церемоний» существует на пути «Священного Пламени» в соответствии с Принципом Суждения? Фернандес опасался, что Роланду безразлично, поэтому серьезно сообщил ему: — Двенадцать. — Ритуалист Пути Священного Пламени может получить двенадцать Великих церемоний. — Четыре из них воздействуют непосредственно на тело. Священник с серьезным выражением лица привел Роланду пример. — Меч Суждения. — Название одной из Великих церемоний, которую я когда-то проводил. — Это ритуал усиливает мою силу, скорость и даже ускоряет восстановление. Мелкие раны больше меня не беспокоят — вот что отличает ритуалистов Пути Священного Пламени от других, — сказал Фернандес. — Мы единственные, кто может использовать этот ритуал. Это корень нашей силы. — У других Древних Путей тоже есть великие ритуалы, которые уникальны для них и делают их «особенными», — добавил он. Если на Древнем Пути нет великого ритуала, то те, кто встал на него, обречены быть несовершенными. Давным-давно таких людей было немало. Ученики, или те, кто считал, что им удалось обвести всех вокруг пальца. Эти люди мнили себя умными и полагали, что сумели тайно найти «иной» путь. В мире существует так много не озвученных принципов; разве не могут они открыть совершенно новый, неизведанный великий путь? Многие так считали. Они преуспели. Первооткрыватели были невероятно горды и верили, что их выбор был верен и мудр. Они считали себя особенными. Но эти люди не понимали главного, пока не сталкивались с настоящей битвой. Они никогда не были «одеты» в великий ритуал, и их столкновение с истинными ритуалистами было подобно удару яиц о камень. — Не ходи этим путём, Роланд, — Фернандес крепко сжал его плечи. — Иди поговори с госпожой Энид. Сейчас же.