Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Опека Холодная Лошадь — так звучал новомодный низкопробный тренд. Рассказыва – Я про такое никому не рассказывал, только вам, – широкоглазый чистильщик обуви по кличке Рикки-пуфик крутил головой, убеждаясь, что дверь наглухо закрыта. Конечно, его родителей сейчас не было дома. – В тот день мой папа сообщил обо всём шерифу. – О-о-о! – Тем взрослым в значках?! – Опять хвастаешься? Рикки-пуфик отмахнулся, передавая фарфоровый осколок детям по кругу. Наконец, он оказался в руках Роланда. – Осторожней. Если порежешься – это не моя вина. – Тот сыщик был ростом метров под триста… – начал Рикки. Алиса моргнула: – Это что, почти до потолка? Рикки-пуфик замер: – Я перепутал, он был где-то метр восемьдесят. Дети засмеялись. – В общем, у него на груди… – Рикки-пуфик показал жестом, – …был вышит золотом значок. Так внушительно! – Рассказывай, что было дальше? – Да-да! Видя, что привлёк всеобщее внимание, Рикки-пуфик выпятил грудь: – Этот господин попросил меня о помощи! Не папу, а меня! – И потом? – Он попросил маму с папой выйти и оставил меня одного в доме… – Рикки-пуфик ухмыльнулся, – …притворился, что потерял сознание. «Притворился, что потерял сознание?» – глаза Роланда вспыхнули. По мере того, как Рикки-пуфик рассказывал, слова перед его глазами становились всё чётче. – Я лежал на полу и слышал, как надо мной что-то потрескивает, – представляете? Эти идиоты открыли коробку и спрыгнули с буфета! Ха-ха-ха, всё разлетелось вдребезги… Дети ахнули. – Но… – тут же спросила Алиса, – но зачем им это делать? Рикки-пуфик объяснил, что сыщики предупредили семью: это редкие домашние чудовища. Они селятся рядом с детьми, ждут, пока те потеряют бдительность, а потом под покровом ночи используют осколки, чтобы перерезать им глотки и выпить кровь. Эти маленькие фарфоровые чудовища ужасны. Вот и… [Вы вернулись] – Зачем они это сделали? – Алиса всё ещё не понимала. – Думаю, сыщик произнёс какое-то заклинание. – Вздор! – некоторые дети указали на несостыковки. — Рик Рич больше всех любит хвастаться! — Точно! Магия? Твой папаша ведь не собирается стать рыцарем с помощью какой-то «магии»? Мальчишки тараторили без умолку, а Алиса с беспокойством смотрела на Роланда. Он вертел в руках острый осколок фарфора, уставившись на пустой стол, и никто не мог понять, о чём он думает. — Братик Роланд? Алиса нежно дёрнула его за рукав. — Мне нравится эта мелочь, Рик, — Роланд погладил Алису по макушке и повернулся к Рику. — Я слышу эти истории с самого детства… — Роланд, ты правда не должен был ему верить! — Точно. Его отец завтра станет графом. — Интересно, где ты это подхватил? Пренебрежительные голоса детей заставили Рика Рича странно посмотреть на Роланда. Он закричал: — Смотрите! Роланд поверил! Он самый мудрый из нас! — Раньше он такого не говорил. Роланд усмехнулся. — Ну что ж, Рик, — он потряс осколком в руке, — отдай его мне, как насчёт этого? Что? … Бесплатно? Это заставило Рика сомневаться. Видя его нежелание, Роланд на мгновение задумался, затем достал из кармана несколько медных монет и серьёзно потряс ими в руке: — Отдам тебе три, хорошо? Рик Рич сглотнул. Фабрика по производству гуталина выплачивала всего пять-шесть медных монет в неделю, а в удачную неделю — семь, не говоря уже о том, что половину всегда забирал отец. — Только не смей потом жалеть! Рик Рич не дал Роланду опомниться и схватил три маленькие, неправильной формы монетки. Дети советовали Роланду не тратить честно заработанные деньги. Но Роланда больше беспокоили слова, появившиеся в его поле зрения. [Пришелец: Страж (Труп)] [Критерий: Туман] [Дети считают свой дом замком, свою комнату или кровать — замком.] [Город рождён воображением детей.] [Призракам трудно подойти к дому, где есть страж.] [Они очень редки, и если их пересадить, они теряют свою эффективность.] – У них нет тела, и они проявляют свою форму, паразитируя на других. Когда человек, которого они защищают, находится в опасности, они жертвуют своей жизнью, чтобы спасти его. Для хранителей, независимо от того, какую форму они принимают, их единственная миссия — защищать этих существ, головы которых полны фантазий. – Хранителей чрезвычайно трудно поймать. Они очень чувствительны к злым умыслам живых существ. Как только они обнаружат что-то подобное, они отделятся от объекта, к которому привязаны, и исчезнут без следа. – Обычно ритуалисту требуется сотрудничество семьи хранителя, чтобы успешно получить их останки (фрагменты). – В ходе исследований было обнаружено, что останки хранителя обладают силой изгонять призраков или зомби. Пули, сделанные из них и вымоченные в чистом серебре, могут эффективно ранить негативных существ. – Они не питаются кровью. – Они питаются [Далее текст отсутствует] В работном доме он видел несколько керамических кукол. Тогда Роланд думал, что это просто украшения, купленные директором Эбнером. Он никогда не слышал о чём-то «странном», что там происходило, и не видел там полиции. Конечно, теперь он знал. И он также знал, почему полицейский попросил Рика Рича притвориться, что тот упал в обморок. Этому парню крупно повезло. Хотелось бы… чтобы ему больше так не везло.