Глава 7. Ожидая платы
Каин приподнял уголок рта, увидев Джейн на земле и двух мужчин рядом. Как умный человек, он сразу понял ситуацию.
— Кто… А, герцог Хейстингс?
Виктор сразу узнал Каина - известную персону королевства. Он вытер ладони о бёдра и почтительно поклонился.
Джейн едва сдержала смех при виде такой резкой перемены.
— Какая честь встретить вас здесь! Сегодня мой счастливый день.
Виктор заискивал, но Каин игнорировал его.
— Ха-ха, погода прекрасная… Хотя это не лучшее место для прогулок.
Пока этот мужчина болтал впустую, взгляд Каина стал ледяным. Почувствовав неладное, Виктор заёрзал и неосознанно начал трясти ногой. Заметив подобное поведение, Каин вздохнул:
— Ты меня знаешь?
— Э-э?
— А я тебя - нет.
— О-о… Конечно! Как вы можете знать таких, как я… — Виктор кланялся, несмотря на откровенное пренебрежение.
— Ты тупой? Я сказал: исчезни.
— Что?
— Джейн, договор был только между нами. Каин игнорировал Виктора, смотря на девушку. Она подняла голову.
— Да.
Каин был незваным гостем, но по сравнению с Виктором — лучшим вариантом. Да и оскорбления от него были терпимее, но раны — глубже.
— Тогда что это? — Он обращался к Джейн, но вопрос, казалось, был для Виктора.
— У нас к Джейн дело, — заговорил мужчина. — У вас тоже?
— Возможно. — Каин наклонил голову, глядя на Джейн.
«Что мне с тобой делать?»
— Ты обдумала вчерашнее предложение?
Джейн вспомнила. Если она примет его помощь — придётся согласиться.
«Смогу ли я жить в доме Хейстингсов? Растить его ребёнка? Рядом с ним?»
Выбор был очевиден.
Но для неё Каин не поддавался логике. Она и так страдала, думая о нём. А рядом с ним — полюбит его снова.
Это чувство было бременем.
— Кажется, я услышал ответ. — Пока она колебалась, Каин развернулся. У него не было причин ждать.
— Я согласна! — Она не хотела видеть его вновь удаляющуюся спину.
Их взгляды встретились. Его губы дёрнулись.
Он кивнул — и шагнул вперёд. Но не к ней — к Виктору.
— Г-герцог? — Голос мужчины дрожал.
Взгляд Каина был острым как лезвие.
— Омерзительный голос. — Герцог улыбнулся и посмотрел на свои руки. — Жаль, что без перчаток.
Он засунул руки в карманы — а в следующую секунду ударил ногой в бок Виктора.
*Хрусть*
Джейн вздрогнула от звука.
Виктор закачался, держась за бок. Хэмлин замер, встретившись глазами с Каином.
— Г-герцог! Даже вы не можете…
— Вы считаете себя невиновными? — Каин перебил. — Вы волокли мою невесту, как собаку.
Глаза Джейн расширились.
Она стыдилась своего вида — и пропустила главное.
— Н-невесту?! Кто?! Эта нищенка?!
Ещё удар. На этот раз — в плечо. Виктор рухнул на спину.
— Простое прикосновение к дворянину карается смертью. Продолжим?
Челюсть Виктора дрожала.
«Проклятые аристократы!»
Судья оправдал бы его… Но не против Хейстингса.
— Если она действительно ваша невеста… вы заплатите её долги?
— Виктор! Деньги - это моё дело! — наконец Джейн вмешалась. Она уже и так унизилась перед Каином - и не хотела большего.
— А когда? Если она станет герцогиней - забудет о нас! — плюнул Виктор.
— Сколько? — спросил Каин.
— 20 тысяч марок. С процентами.
— Ложь! Вчера было 15!
— Проценты растут, «герцогиня».
Каин достал чековую книжку и написал:
[20 000] — Деньги, на которые можно купить несколько домов в столице.
Он разорвал чек и швырнул в лицо Виктору.
— Подбери.
— Деньги превращают вас в зверей. Или вы родились скотом?
— П-простите…
— Не мне. — Каин ткнул подбородком в сторону Джейн.
— Д-жейн… Герцогиня… Простите…
Каин отпустил его. Рука Виктора была искалечена.
— Забери чек. Я оплачу со своего кармана чистку обуви, что ты испачкал своей грязной слюной - это мой тебе подарок.
Он прошёл мимо Виктора к Джейн. Его походка была безупречна словно никакого избиения и не было.
Девушка испугалась - Каин стал другим.
«Эти годы изменили его? Или… из-за меня?»
Она усмехнулась про себя – нет, она знала, что ничего для него не значит. Иначе этот мужчина не мог бы так спокойно сказать: «Стань матерью моего ребёнка».
Если бы он хоть что-то чувствовал — никогда бы не попросил этого.
— Не можешь встать сама?
Она ждала, что он подаст руку, как раньше.
— Нет. Я могу.
Девушка поднялась, поправила платье. А Виктор и Хэмлин уже сбежали, так что на холме остались только они.
— Спасибо… за помощь.
— Помощь? Это был договор.
— За долг… я верну деньги.
— Не надо. Для меня это мелочь.
«20 тысяч — мелочь?»
— Возьми. — Он достал баночку и сунул ей. — В Хейстингсах калеки не нужны.
Перевод: Капибара
Обновлено: 18.02.2026