Глава 3 — Глава 3. Бесчестье разорванной помолвки

Глава 3. Бесчестье разорванной помолвки — Пожалуйста, пропустите меня! — Его Светлости нет дома. — Я подожду внутри. Хорошо? — Уходите. Джейн уже несколько минут препиралась со стражниками у ворот особняка Хейстингсов. В руке она сжимала газету с заметкой о казни графа и графини Уитни. — Это срочно! Каждая минута на счету! Она вцепилась в подол платья, пытаясь прорваться силой. — Да уходите же! Разозлённый стражник грубо оттолкнул её. Упав, Джейн вскрикнула: — Что вы делаете?! — А вы что творите? Неужели не понимаете, почему мы так поступаем? Выросли в тепле, вот и не знаете, как мир устроен? Или притворяетесь? Вам запрещено переступать порог Хейстингсов. Её зрачки дрогнули. — Что… что вы имеете в виду? — Герцог приказал не пускать вас. — Не может быть. Он же сказал мне… Следовать его указаниям. Разорвать помолвку - она разорвала. Не совать нос в дела, чтобы не усугубить приговор - она сидела тихо. Джейн бормотала в оцепенении. Стражи переглянулись. Когда-то она была милой барышней. Та, что открывала окно кареты, чтобы поблагодарить слуг за труд. Все были уверены, что она станет хозяйкой Хейстингсов. А теперь её гнали прочь. Жизнь - штука жестокая. — Должно быть, это недоразумение. Пропустите меня. Я не скажу, что вы меня впустили. Если вам нужны деньги… — Она судорожно обыскала карманы, но рука бессильно опустилась. У неё не было ни гроша. После конфискации имущества даже её скромная пенсия отошла казне. Всё, что у неё осталось, — несколько платьев и драгоценности. «Драгоценности!» Девушка сняла рубиновые серёжки - подарок отца на семнадцатилетие. — Возьмите это. Она протянула их стражнику. — Хватит. Терпение стражей лопалось. Им приказали выгнать её хоть с мечом в руках, но они не решались. Но если она не уйдёт - придётся. Их руки сжали рукояти. — Прекратите. Из-за спины стражей раздался низкий голос. Они тут же отпустили оружие. — Позвольте мне. — А! Господин Фил! Глаза Джейн вспыхнули. Это был советник герцога Хейстингса. — Давно не виделись! Я хочу встретиться с герцогом, но, кажется, какое-то недоразумение… Как хорошо, что вы здесь! Он дома? Фил молча оглядел её с ног до головы. Растрёпанные волосы, грязное платье — он поморщился. — В таком виде вы хотите предстать перед Его Светлостью? Джейн подняла брови. — К сожалению, герцог отсутствует. Ложь. Герцог никогда не выезжал без Фила. — Фил… — Но он оставил кое-что для вас. Мужчина протянул увесистый кошелёк. Джейн машинально взяла его, вопросительно глядя на советника. — Герцог не хочет, чтобы кто-то, кто почти стал Хейстингсом, унижался, прося милостыню. Что внутри - думаю, понятно. Деньги. Её руки задрожали. — Не вздумайте отказаться. Без них вы окажетесь на улице. Да и карету до завтра надо нанять. — За… завтра? — Вы не знали? Газеты, видимо, не напечатали. Вас высылают из столицы. Завтра. — Но апелляция… Фил поправил очки и наклонился к ней. Его лицо выражало фальшивую жалость. — Кто её подаст? У вас есть на это деньги? Не тешьте себя надеждами. На вашем месте я бы уехал до рассвета. Вряд ли дочь захочет видеть головы родителей на стенах. Джейн окаменела. — Герцог обещал остановить казнь… — Наивная дурочка. Вы и правда поверили? — Фил рассмеялся и быстро удалился, не дав ей схватить себя. Холодное лезвие коснулось её шеи. Стражи наконец обнажили мечи. Фил бросил на ходу: — Разберитесь с этим. — Уходите, барышня. Безэмоциональный голос оттолкнул её сильнее, чем мечи. *** Солнце взошло, как ни в чём не бывало. Джейн сидела на кровати, пока свет не ударил ей в глаза. Весь вчерашний день она искала способ спасти родителей - и получила лишь новые раны. Единственное утешение: караульный передал ей их последние слова. «Джейн, ты должна жить. Мы любим тебя». Она рыдала прямо на улице. Её плач был настолько горьким, что прохожие украдкой вытирали глаза. До глубокой ночи она сидела у тюрьмы, а вернулась домой лишь под утро. Потом собрала вещи. Пришло время уходить. — Простите, что не смогу сопровождать вас. — Это я должна извиняться. Вы даже жалованье не получили. Эль и несколько верных слуг смахивали слёзы. — Мы как-нибудь выкрутимся… Но что станете делать вы? — Как-нибудь. Поеду к дальним родственникам матери. Хотя, скорее всего, её и там прогонят. — Возьмите это. Эль протянула маленький кошелёк. Похожий на тот, что дал Фил, но куда скромнее. Слуги собрали деньги для неё. Сумма напоминала те «карманные», что Джейн давала им когда-то. Она сжала кулаки. — Спасибо… но я не могу принять. Я и так должна вам жалованье. Эль закусила губу. — Если не возьмёте, мы не сможем уйти с чистой совестью. Она положила кошелёк на комод. Джейн долго смотрела на него. — Эль… Вместо денег - выполнишь одну просьбу? — Конечно! Что угодно! Джейн достала из стола письмо. — Передай это Каину. Всю ночь она писала его. Не с мольбой о встрече - она не смела. Только извинения за жестокие слова… и пожелания счастья. — Я передам. — Эль сжала её руку и поклонилась в последний раз. Джейн осталась одна. Ни суеты, ни улыбок — лишь тишина. Но и её пришлось оставить. Её сердце почернело. Так закончилась история «той, что любима Богом». *** Джейн Уитни потеряла всё. Нет, поправка: у неё осталось многое. Например, кандалы, сковывающие её: 1. Родители, казнённые за измену. 2. Непомерные долги. 3. Всеобщее презрение. 4. И бесчестие от разорванной помолвки. Её жизнь стала адом. Родственники выгнали её через месяц. Пришлось тратить деньги, подаренные герцогом, — хотя она клялась вернуть их. Каждая монета резала сердце, но иначе — смерть. Девушка осела в портовом городке Руан. Но и там её настигла слава дочери предателей. Работу найти было невозможно. А если находила — часто не платили. «Ты что, ждёшь оплаты за такую работу? Посмотри на себя! На что ты вообще годишься?» «Рот зашила? Говори! Молчишь, потому что недовольна? Да?!» Если говорила — оскорбляли. Молчала — обвиняли. Но она держалась. Жизнь среди низов помогла ей понять выбор родителей. Мир был несправедлив. И тогда она решила выжить. Прошло семь лет. Многое изменилось. Юная 18-летняя Джейн стала 25-летней женщиной. Благодаря амнистии ей разрешили вернуться в столицу. Бывшая служанка теперь — репетитор. И весьма успешный. — Какой приятный ветерок. — Она проводила урок в саду. — Вы же помните, что сегодня мы играем в шахматы? — Мальчик напротив сиял от восторга. Перевод: Капибара П/п: прошу, не забывайте ставить «спасибо» или оценивать новеллу - это прекрасный стимул для переводчика как можно скорее завершить перевод этой новеллы!)