Глава 17 — Глава 17: Ночная вылазка

— Покушение? Сильвия вскрикнула от удивления, но тут же поспешно понизила голос. Похоже, Дель понравилась её бурная реакция, и она продолжила болтать с ещё большим воодушевлением: — Говорят, люди из Храма Луны не в ладах со жрецами Храма Солнца и не подчиняются Агиле. Ходят слухи, что они верны лишь Серпи. О Серпи Сильвия уже слышала от Захар. Если Солнце, ведущее Янус, — это Агила, то Луна, поддерживающая его, — это Серпи. Она была верховной жрицей всех храмов, получившей благословение от бога луны Мину, и тайной владычицей Януса. — Так вот, говорят, она вошла в число кандидаток в невесты по приказу Серпи. Став невестой, она по приказу должна будет... Агилу... — Дель, если будешь распространять пустые слухи, тебя могут выгнать, — резкий голос Пинуа прервал её на полуслове. Дель вздрогнула и поникла. Она выглядела растерянной из-за внезапного замечания, но её взгляд требовал объяснений. Пинуа улыбнулась и любезно пояснила: — В таких местах нужно следить за языком. Разве люди в твоём храме не учили тебя этому? — Но... это ведь просто слухи. Я тоже их просто слышала... — И если они дойдут до ушей того, о ком идёт речь, думаешь, тебе поверят? Пинуа тихо цокнула языком и протянула руку. Она небрежно, но ласково взъерошила волосы Дель. Иногда слова обладают слишком большим весом, и Пинуа замолчала, надеясь, что та поймёт её совет без лишних слов. «Значит, об этом не стоит болтать попусту», — Сильвия тоже почувствовала напряжение в воздухе и быстро замолчала. Расспрашивать дальше было плохой идеей. Раз Сильвия перестала задавать вопросы, Дель тоже стало нечего сказать. — Давайте-ка ложиться спать. Завтра нам рано вставать. За окном уже темнело. Пинуа поднялась первой, и Сильвия последовала её примеру. Во взгляде Дель, которая продолжала на них смотреть, читалось сожаление. Казалось, она хотела поговорить ещё немного, но Сильвия притворилась, что не заметила этого, и с улыбкой указала на жаровню в комнате. — Дель, не могла бы ты разжечь огонь? А я приберу на столе. — Хорошо. В конце концов, Дель была вынуждена оставить свои попытки. «Верно, нужно следить за языком. Если я совершу ошибку, у моей семьи будут большие проблемы». Ей было приятно впервые за долгое время поговорить с незнакомыми людьми, а не со жрецами или семьёй. Из-за этого сегодня она была слишком воодушевлена, и именно в такие моменты нужно было быть осторожнее, чтобы не оговориться. Возможно, Пинуа дала этот совет именно по этой причине. Дель молча начала готовиться ко сну. В жаровне погас огонь, и воцарилась полная тьма. Сильвия лежала в постели, глядя в потолок, и на её лице отразилось замешательство. То ли из-за волнения перед завтрашним состязанием, то ли из-за трепета в первый день на новом месте — сон никак не шёл. Она закрыла глаза и принялась считать овец, но сонливость, наоборот, окончательно улетучилась. Резвящиеся овцы то и дело превращались в добычу и маячили перед глазами. Ей было любопытно, в какие охотничьи угодья они отправятся завтра и какое оружие будут использовать. «Что станет с животными... которых добудут кандидатки?» Перед самым сном ей в голову раз за разом приходил ответ Пинуа на её вопрос. «Наверное, их принесут в жертву великому богу Солнца». Пинуа ответила так, будто это было в порядке вещей, и с того момента Сильвия начала переживать. Означает ли это, что всю добычу убьют? Ведь тогда весь алтарь будет залит кровью. Сильвия с неприятным чувством ворочалась с боку на бок. С другой стороны слышалось тихое сопение Пинуа, а Дель спала, свернувшись калачиком, словно креветка. Чем дольше она вглядывалась в потолок в густой темноте, тем глубже становились её мысли. Казалось, сколько бы она ни ждала, сон не придёт. — Фух... Сильвия в конце концов не выдержала и села. Остальные двое спали так крепко, что совершенно не почувствовали её движений. Прохладный ночной воздух коснулся её щиколоток под подолом юбки. Она снова надела пояс, оставленный у изголовья, и задумалась, что делать дальше. «Хочется немного прогуляться, но можно ли? Нам запретили выходить наружу». В те времена, когда она странствовала по равнинам с отцом, Сильвия каждую ночь избавлялась от лишних мыслей, глядя на усыпанное звёздами небо. Эта привычка, видимо, всё ещё жила в её теле, и её неудержимо тянуло на улицу. Если она сделает глубокий вдох на холодном ветру, ей будет легче отпустить тревоги и уснуть. «Если я выйду ненадолго и вернусь, всё ведь будет в порядке?» Сильвия надела кожаные сандалии и на цыпочках подошла к окну. Осторожно выглянув в щель, она увидела вдали стражников, охраняющих вход. Солдаты были заняты болтовнёй друг с другом. Похоже, из-за того, что ни одна кандидатка вряд ли решилась бы сбежать в первый же день, их бдительность естественным образом ослабла. Для неё это был отличный шанс. «Хорошо». Подумав, что ей повезло, Сильвия осторожно двинулась к выходу. По пути Пинуа громко захрапела, из-за чего ей пришлось дважды замирать, чувствуя, как бешено колотится сердце. Едва она миновала дверь, как показался узкий длинный коридор. В пристройке было очень тихо, не слышно было даже шороха мыши. Пламя в лампах на стенах погасло, и местами чувствовался едкий запах гари. К счастью, слуг, охраняющих комнаты кандидаток, тоже не было. Судя по всему, слуги не могли находиться вместе с кандидатками, которые станут Нин, поэтому жили отдельно на цокольном этаже. Сильвия замерла на месте, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Стоило сделать неосторожный шаг — и она могла споткнуться, тогда её обнаружение стало бы лишь вопросом времени. Она терпеливо ждала. — ... Спустя некоторое время, когда луна стала светить ещё ярче, Сильвия, наконец, медленно двинулась вперёд. Когда контуры предметов стали различимы, идти по тёмному коридору стало нетрудно. Её шаги, обходящие массивные колонны и фарфоровые украшения, становились всё быстрее. «Пойду в передний двор!» Проверка через окно показала, что у главных ворот стояли стражники, но передний двор был пуст. Густые кусты и высокие стены делали это место не самым удобным для побега. Как только она спустилась на нижний этаж и миновала галерею, её встретил тёмный и влажный воздух. Ветер, избавившийся от пустынного зноя, был сырым и прохладным. Благодаря плотному робу, подаренному Захар, она могла выдержать этот холод. Стоило ей приоткрыть губы, как вырвалось облачко белого пара. В комнате было тепло благодаря жаровне, но воздух снаружи был более чем зябким. Тем не менее, когда она изо всех сил вдохнула холодный воздух, на душе стало свежее. — Ах, как прохладно. С тихим вздохом восхищения Сильвия спустилась по лестнице. Когда она добралась до переднего двора, воцарилась безмятежная тишина. Посреди двора стоял большой колодец, а за ним виднелись высокие кусты, деревья и стена. Она прислонилась спиной к стволу дерева и посмотрела на небо. Как она и хотела, усыпанный звёздами небосвод заполнил всё её поле зрения. На мгновение ей показалось, что в ушах вот-вот зазвучит флейта отца, и на сердце стало тоскливо. — Ха... Сильвия прикрыла глаза, подставляя лицо ветру. Грудь, которую всё это время что-то сдавливало, наконец вздохнула свободно. Если бы это было возможно, она бы стояла так до самого рассвета. Под нежное стрекотание насекомых напряжение ушло, сменяясь покоем. — Нужно иметь немалую смелость, чтобы пробраться в передний двор, скрывшись от глаз стражи. Пока она не услышала чей-то голос прямо над головой. — Разве Главный распорядитель не говорил тебе? Без разрешения Агилы прогулки строго запрещены. Густой бас ударил по ушам издалека. Сильвия в ужасе распахнула глаза. Она быстро осмотрела дерево, но ничего не увидела. Кто-то тихо усмехнулся, словно она ошиблась. Почему-то этот смех показался ей знакомым. — И это касается не только выхода за пределы дворца, но и этого двора. О боже. Сильвия зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Незваный гость сидел не на дереве, а на стене, и лицо его было крайне знакомым. В свете луны проявился силуэт, подобный изваянию. Золотоволосый мужчина, чьи волосы сияли ослепительно ярко, пристально смотрел на неё. Его лицо было поистине прекрасным. Хотя вокруг было темно и светила луна, казалось, будто там, где он сидел, взошло солнце. Пылающие красные глаза под сияющими золотыми волосами сочетались друг с другом как шедевр искусства. Когда Сильвия сглотнула слюну, его глаза сощурились в улыбке. — А... Агила? С губ Сильвии сорвался слабый вопрос. Уж лучше бы она столкнулась с Главным распорядителем или стражником. Она почувствовала, как её сердце бешено заколотилось, и начала пятиться. Казару, видимо, не понравилось, что она отступает, и он прищурился. — Наконец-то узнала? Какая поразительная проницательность. Казар, непринужденно съязвив, одним махом спрыгнул со стены. Стена была довольно высокой, но при приземлении не раздалось ни звука. Словно она видела перед собой быстрого и гибкого леопарда. В тишине Казар выпрямился, и его глаза хищно блеснули. Сильвия инстинктивно склонила голову. Смотреть прямо в глаза Агиле без разрешения было верхом непочтительности. Она должна была смотреть только в землю, пока Агила не прикажет ей поднять голову. Её голос, корящий себя за мучительную ошибку, мелко дрожал: — При... приветствую великого Агилу... — Тс-с. Подошедший Казар внезапно накрыл рот Сильвии своей широкой ладонью. Он зажал его так крепко, что она едва могла дышать. Сильвия не смела шелохнуться и смотрела на него снизу вверх. В темноте его красные глаза ярко сияли. — Будь тише. Хочешь, чтобы нас поймали вместе? Со мной-то ничего не случится, а вот тебя тут же выгонят. Казар лениво усмехнулся, увлекая её за дерево.