Слушая рассказ, которым поделилась Рафталия, я едва сдерживал желание приложить ладонь к лицу. Какая ирония… впрочем, этого и следовало ожидать.
Всё по канонам безнадёжного романтика. Первый день этот деятель превратил в подобие свидания.
Прогулки по рынку под видом шоппинга, осмотр местных достопримечательностей, а когда солнце начало золотить волны, он потащил её на берег моря, чтобы вручить какой-то подарок.
К вечеру, разумеется, последовал ужин из блюд собственного приготовления и посиделки в таверне, где рекой лилось вино.
А на следующий день, желая закрепить успех и показать, какой он великолепный и мужественный герой, наш Копьеносец устроил показательное выступление на охоте.
Видимо, он пытался анализировать силы противника, но куда больше сил тратил на то, чтобы переманить моих спутников под своё крыло.
К счастью, ни Рафталия, ни Фиро на эти дешёвые трюки не купились.
— Твой тост за её прекрасные глаза – это же прошлый век! — не выдержал я. — Неужели нельзя было придумать что-нибудь менее избитое?
— В этом мире капелька старомодности только помогает очаровывать девушек… — уныло отозвался Мотоясу.
«Значит, опирается на личный опыт… Вот только объект для обольщения он выбрал крайне неудачно».
По моей вине или нет, но Рафталия стала сторонницей суровой эффективности. Если бы он проявил качества лидера, его шансы подняться в её глазах были бы куда выше.
— Сестренка наговорила этому человеку с Копьём целую гору гадостей – вставила свои пять копеек Фиро.
— И что же именно?
— Ради чего вы сражаетесь? Вы прибыли сюда только ради того, чтобы соблазнять девиц? — процитировала птичка, подражая строгому тону.
Рафталия не собиралась жалеть поникшего Мотоясу и продолжала наносить удары по его самолюбию.
«Кажется, она только что поставила под сомнение сам смысл его существования как героя».
— Если вы продолжите в том же духе, то в момент встречи с действительно грозным врагом, с которым не сможете совладать, ваши спутники просто не придут вам на помощь!
Бросив эту фразу, Рафталия вернулась ко мне.
— Господин Наофуми, следующий обмен персоналом состоится завтра?
— Да… именно так.
Поразительно. Нужно было очень постараться, чтобы довести её до такого состояния.
Я видел Рафталию в истинном гневе лишь однажды – во время той подстроенной дуэли. И вот ирония: в обоих случаях виновником торжества оказывался Мотоясу.
— Кстати, а куда подевалась та распутная особа со своей свитой?
Спутница номер один лишь неопределённо пожала плечами, мол, понятия не имею, и принялась утешать своего павшего духом лидера.
— И всё же, потерять целый день, когда опыт сам идет в руки из-за активации острова…
— Простите… — виновато произнесла Рафталия.
— Нет, я не тебя упрекаю.
Странно всё это. Когда объявили о начале активации, Мотоясу орал от восторга громче всех, а теперь ведет себя так, будто у него времени вагон. Или же у него есть какой-то скрытый козырь, позволяющий не беспокоиться о поднятии уровня перед следующей Волной?
Тут ко мне подошла спутница номер один.
— Та тень из убийц всё ещё следит за нами?
— Скорее всего.
— Тогда внесу ясность. Господин Мотоясу каждую ночь в одиночку отправляется на место охоты, пока все спят.
— Вот оно что…
Наверняка в этот момент моё лицо исказила гримаса отвращения.
Значит, пока девушки отдыхали, он изображал из себя ночного мстителя, истребляя монстров в гордом одиночестве. В теории это должно выглядеть как благородное усердие, но в его исполнении это кажется очередным актом любования собой в стиле «посмотрите, как я втайне ото всех превозмогаю».
— Думаю, начальство в лице тени и так об этом в курсе.
— Вполне возможно.
Что ж, если он хочет показать спутникам, что он сильнее их, тактика неплохая. С его манерой боя в группе прокачка превращается в балаган.
К тому же, для его идиотских свиданий требовалась разведка, а времени днём не хватало. Ход грамотный, вот только стоило показать это Рафталии, а не прятаться. Получается, этот индюк единолично забирает весь опыт. Раздражает.
У этого метода есть один фатальный изъян.
Уровни его спутников стоят на месте, а я и вовсе не могу позволить себе такую роскошь. Моя роль – Щит, у меня есть только защита, и без напарников я ничто.
Мне приходится постоянно следить за состоянием отряда, поэтому ночных вылазок, ведущих к накоплению усталости, я стараюсь избегать. Если, конечно, не попадется редкий тип монстров, обитающих только во тьме.
— Рафталия, подойди на минуту.
— Слушаю вас.
Мы перешли на шепот, чтобы компания Мотоясу нас не услышала.
— Как он действовал после боя? Заметила что-то особенное, чего не делаю я?
— Он не разделывал монстров. Просто подносил к ним оружие… А ещё скармливал ему разные предметы, совсем как вы, господин Наофуми.
«Хм, выходит, он ленится даже больше моего. И при этом обладает такой силой… Неужели всё решает только голый уровень?»
В некоторых сетевых играх так и бывает.
— Но было кое-что ещё… Иногда он доставал готовые предметы прямо из Копья.
— Предметы? Ты уверена, что он не поглотил их ранее?
— Да. Они были совершенно не похожи на то, что он скармливал оружию.
«Извлекать вещи из Копья… Это как? Наконец-то крупица полезной информации, ради которой и затевался весь этот обмен».
— Эй, Мотоясу, я хотел спросить…
Обернувшись, я обнаружил, что меланхоличный герой уже испарился вместе со своей спутницей.
«Стоило только собраться с мыслями, как его и след простыл! Когда он успел?»
— Тот человек с Копьём сказал, что уходит с дамой. Он ещё раз извинялся перед сестренкой – пояснила Фиро.
— Ясно…
Шустрый малый. Придётся вытрясти из него подробности во время общего обмена информацией. Раз Мотоясу владеет какими-то секретами, то Хитогами и Ицуки наверняка тоже.
При всех минусах, плюсов у этой затеи хватает. Троица героев – это ходячие справочники по игровым механикам.
Сейчас, когда они расслабились на фоне активации, лучший момент, чтобы выведать их тайны.
По крайней мере, теперь я точно знаю: Мотоясу скрывает нечто важное. Именно эта уверенность позволяет ему так беспечно прохлаждаться. Будь я на его месте, я бы вгрызался в каждое место охоты, игнорируя любые предложения об обмене персоналом.
С точки зрения сухой эффективности отказ был бы логичен. Но есть вещи, которые можно узнать только в сравнении. Эти трое жадно гонятся за опытом, но при этом в их поведении сквозит странная расслабленность. Интуиция подсказывает мне, что просто качаться как одержимый – это ошибка.
Тут что-то не так.
Герои явно прячут козырь, помимо уровней. Если я не разберусь в этом, то так и останусь просто крепким авантюристом с высоким числом в статистике.
Этот вывод основан на моём игровом опыте. В серьезных проектах мастерство игрока и скрытые механики часто важнее уровня. Финансы, редкие артефакты – всё идет в ход.
Сколько раз я встречал «хай-левелов», которые на поверку оказывались пустышками без понимания механики.
Администрация игр всегда старается сделать так, чтобы игроки задерживались подольше, смещая акцент на снаряжение. В начале каждый уровень критичен, но на высоких этапах разница между ними стирается. И тогда в дело вступают ресурсы и уникальные предметы.
Этот мир – не игра, но у троицы есть веские причины верить в обратное. Подобные события с активацией часто имеют скрытый порог.
Помощь новичкам или ускорение смены профессии – классика. Те, кто достиг предела, обычно помогают младшим соратникам по гильдии.
Вальяжность Мотоясу наводит на мысли о чем-то подобном. Значит, их цель – сбор данных и подтягивание своих отрядов? Возможно, они планируют достичь нужной планки за оставшиеся шесть дней.
«Стоп…»
Попал в точку.
Они действуют, зная об этом потолке. Предел… Совсем как в виртуальном мире.
Обладай я их багажом знаний, я бы тоже, вероятно, впал в иллюзию, что нахожусь внутри программы.
Теперь несложно рассчитать их примерные силы. Сами герои где-то между семидесятым и восьмидесятым, спутники – от сорокового до семидесятого.
Им хватит пары дней, чтобы довести всех до восьмидесятого уровня. А затем они просто сменят место охоты, ведь здесь монстры перестанут быть «вкусными».
Опытные игроки всегда полагаются на расчеты. То, что должно было занять недели, они проходят экстерном, используя это событие как короткий путь.
«Такое чувство, будто я пытаюсь соревноваться с людьми, у которых перед глазами открыт гайд по прохождению».
Но загадок стало только больше.
Если Хитогами, Ицуки и Мотоясу уже имеют семидесятый уровень, то почему в бою они едва сравнялись со мной? Да, Гневный Щит невероятно мощен, но мой уровень всего лишь сорок четвёртый. Разрыв более чем в двадцать ступеней!
И всё равно в битве против Патриарха я не уступал им по характеристикам.
«Вопросы без ответов множатся…»
Погрузившись в эти раздумья, я сидел в гостинице, откуда уже давно сбежал легкомысленный Герой Копья.
Обновлено: 20.02.2026