— Что же, будем считать эту пробу пера законченной. Пора бы мне взяться за вас всерьёз.
Патриарх направил меч вперёд, прицеливаясь в наши грешные души.
В то же мгновение сталь потекла, меняя очертания, и превратилась в копьё. Форма иная, но это по-прежнему было на редкость роскошное исполнение, так и кричащее о безвкусном богатстве.
Сразу видно, что всё это барахло ковал один и тот же мастер с непомерным самомнением.
— Оно что, трансформируется?!
— Разумеется, это же легенда, хоть и воссозданная. Меч, Копьё, Лук… Каким бы из них мне вас очистить, а?
«Значит, то самое божественное орудие из сокровищницы Церкви Трех Героев?»
Оружие, созданное фанатиками прошлого, вложившими всё своё предание в этот металл, теперь скалило зубы на меня, на Героя щита.
Ироничный поворот, ничего не скажешь.
«Можно было бы и сбежать, но… получится ли уйти от типа, размахивающего такой зубочисткой?»
Предыдущая ударная волна настигла меня быстрее, чем я успел бы моргнуть.
Если он до этого просто развлекался, то при использовании навыков Лука даже Фиро не сможет унести нас достаточно далеко.
— Силы моих последователей тоже не безграничны, так что давайте закончим этот фарс одним ударом.
Патриарх, впитав в себя все чаяния, которые возложили на него рыцари и верующая толпа, воздел артефакт.
Он нацелился прямо на нас.
Копия, принявшая вид копья, вспыхнула ослепительным светом, формируя в воздухе трехзубое копье света.
— Улучшенный навык… Брю нак?!
Мотоясу, наш доблестный Герой Копья, возопил так, будто увидел привидение.
Видимо, это название навыка из той самой игры, в которую он резался в своём мире.
Судя по его перекошенному лицу, штука крайне неприятная и высокого уровня.
Обычный замах наносил огромный урон, а если по нам прилетит такое… боюсь, наши трупы даже опознать не смогут.
Сбежать нельзя, выстоять… ну, если верить аргументам Мотоясу и прочих знатоков, щитом такое не заблокируешь.
Типичное безвыходное положение.
Но помирать в мои планы на сегодня не входило.
— Фиро!
— Поняла!
Моя пернатая спутница мгновенно считала мой замысел. Она подхватила меня и со всей дури швырнула в сторону Патриарха.
Как только этот святоша оказался в радиусе действия моих способностей, я выкрикнул название навыка.
— Тюрьма Щитов!
Вокруг Патриарха выросла костяная клетка. Теперь оставалось лишь использовать Смену Щита (Атака) и захлопнуть Железную Деву…
— К чему эти детские забавы?
Ему даже не пришлось менять позу. Простая отдача от готовящегося навыка разнесла мою Тюрьму в щепки.
«Да ладно?!»
Так, спокойствие. Нужно соображать быстрее.
Железную Деву вызвать не выйдет. Значит, остаётся проверенное средство.
Испепелить его через Самопроклинающее Горение.
Но для этого нужно подобраться вплотную и как-то принять на себя удар этого копья…
Нет, есть идея получше.
— Фиро, кидай в меня Мотоясу!
— Что?!
— Есть!
Пока я ещё не коснулся земли после первого броска, Фиро исполнила приказ, запустив в меня Героем Копья как снарядом.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Я проорал летящему на меня блондинчику:
— Бей меня, Мотоясу!
— Чего?! А-а… Понял, смекаю!
Надо же, у этого павлина голова иногда варит быстрее, чем кажется.
Он выставил своё копьё, и оно с гулким лязгом ударило прямо в мой щит.
Именно.
То, что нужно.
— Копье Метеора!
Заодно Мотоясу решил блеснуть и разрядил свой навык в сторону Патриарха.
— Глупцы.
Впрочем, его Копье Метеора просто разбилось о какой-то невидимый барьер, окутывавший старика.
— Как так?!
— Теперь моя очередь!
Самопроклинающее Горение вспыхнуло вокруг меня яростным вихрем, и пламя проклятия хлынуло на Патриарха, зацепив и Мотоясу для компании.
Защитный барьер испарился под натиском черного огня, пламя уже готово было поглотить цель, но…
— Бесполезно!
Толпа фанатиков за спиной Патриарха затянула слаженный речитатив.
— О Бог наш, источник всякой силы, повелеваем Тебе! Раскрой истину и яви чудо, очистив сие проклятие!
— Высшая Коллективная Магия Очищения: Святилище!
Всё вокруг залило стерильно-белым светом, и моё Самопроклинающее Горение просто стёрли, как грязь с ботинка.
«Да быть не может!»
Я понимаю, что священная сила и проклятие не ладят, но чтобы настолько?
«Неужели та святая вода, что я купил, была дешёвой подделкой? Вполне в духе этого мира».
Но ведь даже для исцеления последствий этого проклятия требовалось дорогущее зелье.
А они развеяли его за долю секунды.
— Воздушный Щит! Второй Щит!
Я создал в воздухе опоры, чтобы не рухнуть, и отступил вместе с Мотоясу.
Кстати, проклятое пламя, жарившее этого ловеласа, тоже исчезло. Хоть какая-то польза от вражеского колдовства.
Надо ковать железо, пока горячо.
— Эй, вы, куры из свиты Мотоясу! Быстро подлечите его!
Раны Мотоясу начали затягиваться.
Может, теперь от него будет хоть какой-то прок в бою.
«До чего же я докатился, что приходится работать в паре с этим недоразумением».
— Что же, закончим этот фарс. Моё орудие как раз напиталось силой.
Наконечник копья в руках Патриарха заискрился, возвещая о готовности снести нас с лица земли.
— На этом всё. Прощайте, демон и кучка самозванцев.
Копьё сияло всё ярче. Патриарх одарил нас кроткой улыбкой, будто уже успешно завершил обряд экзорцизма.
— Мэл-тян!
Фиро прикрыла собой Мелти. Рафталия крепко сжала мою руку.
— Похоже, приплыли…
Мотоясу обречённо выдохнул.
— Я… я должна была стать королевой этой страны! Как вы смеете так со мной обращаться?!
Распутная девица даже перед лицом смерти не нашла ничего лучше, как истерично качать права.
Остальные её соратницы просто рыдали, окончательно утратив связь с реальностью.
«Единственный, у кого есть хоть призрачный шанс выдержать это – я».
Придётся рискнуть всем и выйти вперёд.
И делаю я это не ради спасения этого сброда.
А ради Рафталии, Фиро, Мелти и тех немногих, кто в меня поверил.
Я выставил щит, делая шаг навстречу судьбе.
— Я буду с вами до конца.
Рафталия встала плечом к плечу со мной, коснувшись моей руки.
«Она прошла со мной долгий путь».
Пусть я купил её как раб, заставил сражаться и втянул во всё это дерьмо, даже не зная, что меня окрестили демоном.
У меня нет чувства вины за это.
Но я бесконечно ценю то, что всё это время она верила в меня.
— Прости… что притащил тебя в такую дыру…
— Что вы, господин Наофуми. Я верю, что вы сможете защитить нас всех.
— Ну да… Не знаю, на что был способен настоящий хозяин этого навыка, но я это так просто не оставлю.
Рано мне ещё на покой. Слишком рано.
Я только-только добрался до тех, кто дёргает за ниточки, и учуял запах контратаки.
Брю нак… Не знаю, из какой мифологии ты вылез, но мой щит тебе не по зубам.
Патриарх занёс копьё для финального удара…
— Сто Мечей!
— Метеорный Лук!
Внезапно с небес на Патриарха обрушился ливень из клинков и золотая стрела.
— Что за чертовщина?!
Поскольку барьер я ему подпортил, святоше пришлось прерваться и использовать что-то вроде Большой Ветряной Мельницы, чтобы отбиться.
Я обернулся на голоса. И кого же я вижу?
— Оу? Неужели Божий Суд оказался недостаточно тщательным? Откуда вы здесь взялись?
На холме стояли живые и здоровые Хитогами и Сузуки со своими группами.
Рен и Ицуки уже стояли в боевых стойках, обращаясь к нам.
Я глянул на место первого взрыва.
Честно говоря, увидев такой кратер, я бы тоже решил, что там ни одной целой молекулы не осталось.
Даже при том, что я-то выжил.
Взгляд упал на Рена, и тело внезапно налилось тяжестью. Щит внутри меня заскрежетал, будто почуял кровного врага.
Гнев Дракона отозвался яростью, направленной на Меч.
«Спокойно… сейчас не время для истерик».
— Да как вы… вы же…
Мотоясу пялился на них так, будто они восстали из могил прямо у него на глазах.
Вопрос уместный. С чего бы это всем четверым героям вдруг собраться в такой глуши?
Я-то вообще-то должен был быть на полпути к южным границам.
Вот оно что. Я-то гадал, как нас так ловко обкладывают со всех сторон. Оказывается, Мотоясу и компания пользовались услугами церковных ищеек.
Мы ведь тоже пересекались с ними во время побега.
И тогда они обмолвились…
Значит, среди них есть и лояльные престолу. Получается, королева спасла Меч и Лук.
Из этого следует, что Её Величество и Патриарх играют в разных песочницах.
Раз уж все четверо героев теперь в немилости у Церкви Трех Героев, вероятность заговора королевы с попом стремится к нулю.
Правда, всё это появление обставлено в духе дешевых комиксов.
Уверен, они специально выжидали пафосный момент. Один Мотоясу чего стоит со своей рожей «главного героя».
«А я тогда кто в этой истории? Заклятый враг?»
Хотя нет, по канону я, скорее, тот самый «непонятый союзник», который в конце объединяется с остальными.
Вот только у меня нет ни малейшего желания становиться другом Мотоясу.
Рен вещал так, будто победа уже у него в кармане.
Вот только Патриарх даже бровью не повёл.
Старик снова начал напитывать артефакт маной.
Обе группы勇者 рванули в атаку, выкрикивая свои навыки.
Потоки света и рой стрел вновь устремились к главе церкви…
Обновлено: 20.02.2026