— Патриарх, значит… — протянул я, рассматривая незваного гостя.
Ну и приветствие. Мощь предыдущего заклинания была такова, что даже мой Щит Гнева едва справился с этой лавиной чистой ярости. К слову, Фиро опять влез не в свое дело. К чему было спасать Мотоясу и его свиту? Мне бы хватило безопасности Рафталии и Мелти. Впрочем, сейчас меня больше занимали истинные намерения этого святоши.
— Палить такой магией по площади, когда здесь находятся Герой Копья и принцесса этой страны… О чем ты вообще думал? — выкрикнул я, не скрывая ехидства.
— Герой Копья… говорите? — переспросил он с каким-то странным придыханием.
«Странно. Насколько я помню, для этих фанатиков Меч, Копьё и Лук – священные объекты поклонения. Я-то наивно полагал, что они побоятся зацепить своих идолов…»
Патриарх продолжал взирать на нас, не снимая с лица приторной улыбки. Жуткое зрелище. Словно маска, которая не дрогнет, даже если прямо перед ним горой лягут трупы. Его лицо оставалось непроницаемым, а истинные мысли были спрятаны глубже, чем сокровища в королевской казне.
— Объектом нашей веры являются три истинных героя, что спасают людей и мир от Волны. Те же, кто сеет смуту в землях и, более того, унижает верующих – лишь жалкие самозванцы.
— Что ты несешь? — выдохнул я.
Старик ответил так буднично, словно обсуждал погоду за чашкой чая. Мотоясу застыл с отвисшей челюстью, глядя на это воплощение благочестия.
— Кандидатки на престол пали во имя справедливости… Вернее, они уже были убиты щитовым демоном. То, что вы видите перед собой сейчас – лишь ходячие трупы, о которых не стоит и сокрушаться.
— Ну и ну… — пробормотала Рафталия.
Ее гнев сменился полным оцепенением от столь чудовищного абсурда. При нашей первой встрече этот тип показался мне кротким и справедливым старцем, но, видимо, это была лишь очередная игра моего воображения.
— Вместо того чтобы благодарить небо за милосердие божье, демон щита решился на вторжение. Поэтому я, как глас Господа, явился сюда для очищения.
«Логика просто железная. Выходит, когда он продал мне святую воду по божеской цене, это было лишь милостыней от щедрот, а теперь, став угрозой, я заслужил смерть? Может, тогда он просто не до конца разгадал мою натуру? Или же мастерски притворялся, чтобы не вызвать подозрений?»
— Хватит паясничать! — взвизгнула Марти. — Я – будущая королева! Демон не смог бы меня убить!
— О нет, здесь уже все решено, – мягко возразил Патриарх. — Не волнуйтесь, принцесса Марти. Мы уже подготовили того, кто унаследует страну вместо вас. Все идет согласно божественному провидению.
Распутная девка пыталась было качать права, но, осознав, что против заговора такого масштаба ее слова – пустой звук, мгновенно побледнела. Ее спесь испарилась, оставив лишь липкий страх.
— Ложь… это ведь ложь… — шептала она.
— Ха-ха, неужели вы думали иначе? — усмехнулся святоша.
— Не смей издеваться! — взревел израненный Мотоясу, направляя копьё на старика.
— Разве мы не сражались за то, чтобы спасти принцессу Мелти и это королевство?!
— Разумеется. Это священная война за благо этой страны и всего мира. Наша церковь должна искоренить демона щита, искушающего народ, и трех самозванцев, колеблющих веру, дабы утвердить наш авторитет и достоинство раз и навсегда.
— Значит, самозванцы… — пробормотал я под нос.
Мои слова заставили маску на лице Патриарха едва заметно дрогнуть от раздражения.
— Именно так. Фальшивые герои повсюду сеют беды, отчего вера в государстве слабнет. Самозванец с Мечом разнес эпидемию и нарушил природный баланс. Тот, что с Копьем, выпустил на волю запечатанное чудовище. А никчемный Герой Лука, не имея истинной власти, лишь притесняет моих последователей.
«Забавно, ведь во всех этих случаях дерьмо разгребал именно я. Хотя насчет Ицуки я не уверен… Впрочем, наместники, у которых высокие налоги, обычно люди состоятельные. Видимо, они просто недостаточно усердно жертвовали на храм».
— Поэтому мы решили избавиться от самозванцев Меча и Лука, которые начали совать нос в дела, их не касающиеся, – буднично добавил старик.
— Что?! — выкрикнул я, не веря ушам.
— Хоть на демона щита это и не подействовало, Меч и Лук были заманены нашими верными братьями в условленное место. Там свершился Суд, стерший их само существование. Такова воля божья.
«Ацуму и Ицуки… Видимо, даже до них дошло, что дело пахнет керосином, и они затеяли собственное расследование. Видимо, Ицуки все же прислушался к Хитогами. Учитывая их характер, они наверняка полезли на рожон ради справедливости… и попали в расставленные сети».
Значит, эти двое… всё?
— Ты убил их?! — неистовствовал Мотоясу. — Тех, кто сражался за этот мир… Рен! Ицуки!
«Надо же, какая страсть. Вы что, были такими закадычными друзьями? Уж извините, ребята, но я к вам сочувствия не испытываю».
— Убийство – слишком грубое слово. Скажем так: мы очистили мир от демонов, вводивших нас в заблуждение, – веско произнес старик.
— Да как ты… — захлебывался от ярости Мотоясу.
— А королю и королеве мы доложим следующее: страна едва не попала под гнет самозванцев, но мы спасли ее. Увы, принцессы погибли в этой схватке… Как-то так.
«Потрясающе. Какой изысканный бред. И ведь найдутся же те, кто поверит. Хотя, зная этого старого Кролика, он проглотит любую ложь, если сказать ему, что это я всех прикончил».
Если мы сейчас здесь ляжем, история будет переписана победителями. В моем мире тоже хватало таких вот власть имущих, которых клеймили тиранами и казнили за хранение оружия, которого у них никогда не было.
Правда всегда туманна, но одно я знаю точно: эти святоши решили пустить нас в расход, опираясь на свою эгоистичную правду. Мотоясу, лишившись дара речи, медленно повернулся ко мне.
— Наофуми, объявляю перемирие. Мне нужна твоя помощь.
— Какая удобная забывчивость, – усмехнулся я. — Не надейся, что я прощу тебе всё то, что ты вытворял мгновение назад.
Я не собирался спускать ему на тормозах ту пальбу ультимативными способностями, которую он устроил, пользуясь случаем. Еще недавно этот олух свято верил в существование щита промывания мозгов, а теперь набивается в союзники.
— Молю тебя! Я… я должен отомстить за них. Я не могу позволить этому мерзавцу уйти безнаказанным!
— Да-да, конечно. Ты и один прекрасно справишься, – отмахнулся я.
Если только той мощной магии нужно время на перезарядку. Но вряд ли все так просто.
— Ты не поможешь? Неужели тебе совсем плевать на то, что он сделал?!
— Претензий у меня вагон и маленькая тележка, и в итоге я собираюсь устроить ему кровавую баню. Но помогать тебе, Мотоясу, я не обязан ни единым медяком.
«Клетка разрушена. Если я запрыгну на Фиро и дам деру на полной скорости, мы вполне можем спастись».
— Кстати, – добавил я.
Я одарил Мотоясу широкой улыбкой и красноречиво опустил большой палец вниз.
— Сдыхай♪
Обновлено: 20.02.2026