— Это где-то здесь… кажется.
— Согласна.
— Угу.
В самом сердце Волны зияла огромная трещина цвета выдержанного вина, уходящая глубоко в землю. Из этого разлома, словно муравьи из потревоженного гнезда, нескончаемым потоком лезли монстры.
— Хм?
Присмотревшись, я обнаружил нечто странное. На земле валялась туша… рыбы? Белое, призрачное создание с неоправданно злобной мордой, горящими алыми глазами и пастью, полной клыков. Судя по всему, она уже испустила дух. Неужели это и был босс Волны? Выглядит как типичный призрак… сдается мне, физические атаки против такой твари бесполезны.
— Это рыбка?
— Что это за создание… интересно.
— М-да… боюсь, нам такой противник был бы не по зубам.
— Почему вы так решили?
— Обычные удары ее не возьмут. Похоже на тот тип врагов, которых пронимает только магия.
«Игровой опыт услужливо подсказывает: без магического или стихийного оружия здесь ловить нечего».
— Тогда Фиро может сражаться!
— Чего? Твои пинки тут бессильны.
— Ну да. Но Фиро еще умеет в атакующую магию, честно!
— Так какого лешего ты молчала?!
— Ну-у… пинаться-то куда приятнее и сильнее, чем колдовать.
«Тяжелый вздох невольно вырвался у меня из груди. Понять, на что способна Фиро в плане заклинаний, решительно невозможно. Стоит спросить, и она начинает нести какую-то возвышенную чепуху, в которой правды не больше, чем в сказках».
— Разве эти олухи не должны были уже прикончить босса?
«И где их носит?»
Я принялся озираться по сторонам, пока до слуха не донесся отчетливый лязг стали о сталь.
— Там?
— Похоже на то. Идем туда.
Фиро тоже почуяла шум, и мы со всех ног припустили в сторону битвы.
— Ронбу Рэй-но-Ката: Гияку-сики Сэцугэкка!
Несмотря на день, багровое небо вспыхнуло еще ярче. Я задрал голову: луна цвета крови сияла так неистово, словно приветствовала слова неведомого противника. В следующее мгновение алая вспышка, описав идеальный круг, прошила насквозь несколько человеческих фигур.
— Гх-а-а-а-а-а-а!
Мы подоспели как раз к развязке. Мотоясу, Хитогами, Ицуки и вся их доблестная свита были снесены мощным торнадо и теперь живописно разлетались в разные стороны.
— Гха!
«Что здесь, черт возьми, происходит?»
Судя по всему, они огребли огромный урон от какого-то вражеского заклинания. Но как? Эти ребята считают себя знатоками мира и наверняка обладают высокими уровнями. Они не должны были проиграть так позорно. Однако факты налицо: тушка Мотоясу и компании летит прямиком к моим ногам.
— Но ведь Копье Метеора должно было сработать…
Хитогами, вторя Мотоясу, прохрипел что-то невнятное.
— Метеорный Меч ведь попал в цель…
И Ицуки не отстал.
— Мой Метеорный Лук не мог промахнуться…
Что за вздор?
— У вас там что, распродажа метеоритов была?
На этой ироничной ноте святая троица героев благополучно лишилась чувств. Надеюсь, они просто в обмороке, а не отправились на встречу с создателем. Метеоры… надо же, какая популярная нынче тема.
— Еще гости?
Когда торнадо утихло, в его центре проявился силуэт. Это была женщина в изысканном черном кимоно с серебряной вышивкой. Если судить по меркам моего старого мира, это напоминало очень дорогой наряд для похорон. Передо мной стояла настоящая красивая девушка. Даже если отбросить предвзятость, она своей красотой ничуть не уступала Рафталии. Серьезный взгляд, длинные волосы… Но было в ней что-то пугающее. Ее тело временами становилось полупрозрачным, позволяя видеть пейзаж за спиной, словно она была призраком. В руках она сжимала железный веер, двигаясь с грацией танцовщицы. Видимо, эта женщина в человеческой форме и была здесь истинным победителем.
— Те, кто именовал себя героями этого мира, оказались на редкость разочаровывающим зрелищем.
Она обернулась и смерила нас холодным взглядом.
— Хозяин, она очень сильная. Осторожнее.
Фиро предупреждающе вздыбила перья.
— Да, от нее исходит невероятное давление. Это явно не заурядный монстр.
Рафталия тоже была начеку, едва сдерживая дрожь в хвосте.
— Так это ты уложила этих клоунов?
Я с невозмутимым видом наступил сапогом на лицо валявшейся в отключке наглой девицы из свиты Мотоясу.
— Хм… Какое вопиющее отношение к собственным товарищам.
Незнакомка в кимоно явно не оценила моего жеста и одарила меня укоризненным взглядом.
— Товарищи? Извини, но ты ошиблась адресом.
«Я еще пару раз с удовольствием нажал на подошву, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Гнев никуда не делся, но видеть их в таком жалком состоянии было истинным наслаждением».
— В любом случае, ваше поведение выходит за рамки всякой морали.
— Мораль меня мало заботит. Эти личности сотворили со мной вещи куда более мерзкие. Так что у нас с ними давние счеты.
— Хозяин, вы сейчас звучите как самый настоящий злодей!
— Помолчи.
— Даже врагу не нашлось что возразить на такое честное признание…
Рафталия обреченно вздохнула.
«Зрители, как всегда, слишком разговорчивы».
— А Фиро тоже можно так сделать?
Фиро уже занесла лапу над головой Мотоясу.
— Не стоит, ты его просто раздавишь.
— Ну ла-а-адно.
Наша перепалка, кажется, окончательно сбила противницу с толку.
— Пусть вы и не друзья, но ваши поступки все равно далеки от человеческих.
— Можешь называть меня как хочешь.
— Что ж, пусть вы и житель этого мира, я тоже не имею права проигрывать.
Она изящно раскрыла железный веер и рванула в атаку. Невероятная скорость! Я едва успел выставить щит.
«Гагин!»
«Проклятье… удар тяжелый, как падение горы».
Даже Драконий Зомби не бил с такой силой. Если она заденет Рафталию или Фиро этим веером, последствия будут катастрофическими.
— Рафталия, Фиро! Будьте начеку, эта дамочка чертовски опасна!
— Поняла!
— Угу!
«О Щитовой герой, первоисточник силы, внемли моему приказу. Узри суть мироздания и защити моих соратников!»
— Быстрая Защита!
Я наложил усиление на обеих девушек, и настоящая схватка началась. Противница, быстро смекнув мои намерения, сменила позицию, уводя нас подальше. Мы последовали за ней. Оставлять поле боя рядом с тушками других героев было верным решением – они бы только путались под ногами. Полагаю, именно поэтому босс Волны уже валялся в стороне мертвым грузом. Каждая атака веером, которую я не успевал принять на щит, оставляла на моем теле болезненные порезы. Приходилось при малейшей возможности использовать Быстрое Лечение, но темп боя становился все более изнуряющим. Она была быстрой, яростной и, осознав, что меня не пробить в лоб, начала выискивать бреши в обороне моих спутников.
— Не на ту напала!
Посему я решил не мудрствовать лукаво и просто навязать врагу свои объятия: сцепиться и мешать, тянуть за ногу, лишь бы замедлить этот смертоносный танец.
— Гх… Отпустите же меня!
Однако моё сдерживание было не так-то просто разорвать.
— Надо же, ещё один боевой тип… Вы будете похлопотнее тех бедолаг, что пали до вас.
Даже под действием эффекта Зубы Змеиной Ярости наша противница сохраняла пугающее хладнокровие. Впрочем, её упор на защиту стал очевиден ещё тогда, когда она непринуждённо отбивала железным веером выпады Рафталии и Фиро. Всё в ней казалось… тяжеловесным. Факт того, что она уже сокрушила других героев, говорил сам за себя.
— Хозяин, гляди, какая магия у Фиро есть!
Фиро, скрестив руки, на полной скорости рванула к цели.
— Быстрая-быстрая атака!
На мгновение её силуэт словно расплылся в пространстве. А затем до меня донеслась серия глухих ударов, передававшихся через тело противницы вибрацией, от которой едва не заложило уши.
— Кх…!
Впервые на лице этой женщины отразилась тень страдания.
— Ого… А она очень крепкая. Не отлетела даже после моих пинков.
— Какая… весомая серия ударов… По силе не уступает атакам, что обрушивал Герой с мечом. И надо же, за ту долю секунды она умудрилась ударить меня восемь раз…
«Серьёзно? Она не только выжила, но и сосчитала все удары в том безумном темпе Фиро?»
— Фиро, давай ещё раз!
— Ну-у… Не могу. Мана кончилась, да и время нужно, чтобы снова так сделать.
Похоже, это был её главный козырь.
— Получай!
Рафталия попыталась поймать момент, когда враг замешкался.
— Наивно!
Женщина изящно поймала клинок в прорезь веера и резко крутанула кистью. Раздался сухой хруст.
— Что?!
Меч Рафталии разлетелся на куски. Сила этой дамы просто не поддавалась логике. Да, железный веер по своей природе может ломать клинки, но чтобы так виртуозно… Даже я, используя Быструю Защиту и подставляя самые крепкие части щита, едва сдерживал её натиск.
«Неужели вся надежда только на Фиро?»
— Кх…
Рафталия отступила, обнажая запасной клинок. Ситуация выглядела, мягко говоря, скверно.
— Ха-а… Ха-а… А вы и правда не промах.
Впрочем, если это перерастёт в войну на истощение, у нас появится шанс. Она ведь уже вымоталась, сражаясь с тремя героями до нас. Видимо, даже порождения Волны знают, что такое усталость.
— Пора заканчивать.
Внезапно всё её тело светится. Плохо дело! Именно так она разделалась с теми напыщенными дураками!
— Рафталия, Фиро, ко мне!
Враг закружился в высокоскоростном вращении, напоминая смертоносный волчок. У нас были считанные мгновения, чтобы перегруппироваться, и мои спутницы, как мы и договаривались, нырнули мне за спину.
— Тюрьма Щитов!
Я применил навык на себя, и клетка из магических щитов сомкнулась вокруг нас.
— Ронбу Рэй-но-Ката: Гияку-сики Сэцугэкка!
Яростное торнадо и град ударов железным веером принялись кромсать мою преграду, сминая её, словно бумагу.
— Кха-а-а…!
Чудовищная мощь. Если уж я получаю такой урон, то неудивительно, что другие герои сложились как карточные домики.
— Вы как, целы?
— Кое-как…
— Больно-о…
Обернувшись, я увидел, что обе изрядно пострадали. Пришлось поспешно мазать свои раны целебной мазью. Благодаря радиусу действия навыка, их увечья тоже начали понемногу затягиваться.
— Хм… Устоять после моего козыря… Ваша защита действительно заслуживает уважения.
Буря утихла, и противница неспешно направилась к нам.
— Почту за честь услышать похвалу от вас.
Мы порядком потрёпаны, но пока ещё на ногах. Однако нам катастрофически не хватает решающего удара.
— Эй-я!
Фиро снова начала мелькать вокруг врага, нанося мелкие повреждения, но так мы будем возиться до скончания времён. Война на истощение – штука ненадежная. Нужно что-то посерьёзнее. Есть лишь один способ переломить ход этой битвы.
— Рафталия.
Я крепко сжал руку подошедшей девушки.
— Что-то не так?
— Помоги мне. Дай мне сил…
Она мгновенно поняла, к чему я клоню.
— Слушаюсь. Я – ваш меч, господин Наофуми. И я последую за вами, даже если впереди нас ждёт самый настоящий ад.
— …Хорошо.
Она верит мне. И страх того, что я могу не оправдать это доверие, ледяным комом застрял в горле. Но если я проиграю сейчас, то и Рафталия, и Фиро… они просто погибнут. Я не допущу этого. Я защищу их, во что бы то ни стало. «Я не поддамся злобе. Клянусь».
Я коснулся поверхности щита, концентрируя волю.
Щит Гнева!
Ядро Гнющего Дракона – увеличение!
Серия Проклятий, усиление способностей Щита Гнева!
Щит Гнева II.
Способности не разблокированы… Бонус снаряжения: навыки Смена Щита (Атака), Железная Дева.
Особые эффекты: Самопроклинающее Горение, повышение силы, Гнев Дракона, Рев, безумие спутника.
Что за…?!
Перед глазами вспыхнули обрывки памяти дракона, ставшего материалом для щита. Его предсмертный миг: меч героя пронзает грудь и переносицу, обрывая сознание. Ярость, что он испытал тогда, была безгранична. Позорное поражение от рук жалкого человечишки – теперь я всем нутром ощущал, каким невыносимым унижением это было для гордого зверя.
«Увеличение… Неужели?!»
Форма щита изменилась: пламя сменилось ликом багрового ящера. Следом за ним отозвалась и Броня Варвара +1. Мой костюм гонщика прямо на глазах превращался в иссиня-чёрные доспехи, повторяющие контуры чешуи древнего змея.
В качестве платы за это могущество густая изнанка тьмы начала застилать мой взор…
Обновлено: 20.02.2026