— Ан-тян. Я еще доспехи твои не закончил, так что будь добр, перестань оккупировать кухню в моем доме.
— С чего бы это? Я же недавно получил твоё высочайшее соизволение.
— Ну, когда просят одолжить кухню и при этом суют под нос деньги, отказать как-то не получается, но всё же…
Попрощавшись с солдатом-подростком, мы заглянули на рынок и закупились провизией в промышленных масштабах. После чего я не придумал ничего лучше, как ввалиться к старому знакомому оружейнику и захватить его плиту для своих кулинарных изысканий.
Неужели этот ворчливый мужик не понимает моего искреннего порыва накормить того, кто поставляет нам оружие и доспехи по дешевке?
— Еда-а! Еда-а!
Фиро уже какое-то время самозабвенно поглощает жареное мясо и шашлык, которые я подкидываю ей в перерывах между основными блюдами.
— Да от тебя вонь на всю улицу! Все прохожие на этот запах ведутся, заглядывают внутрь, а потом бегут на рынок за едой. Ты мне всю торговлю сбил!
Рафталия тем временем послушно носит готовые порции старику, который пытается одновременно обслуживать клиентов за стойкой и приглядывать за моим снаряжением.
— Мало того, какой-то идиот умудрился стащить кусок из тарелки, что несла девчушка, и теперь орет на всю округу, вопрошая, где еще можно найти подобный вкус!
— Так вышвырнул бы воришку за дверь, и дело с концом.
— Да этот ворюга оказался щедрым малым и напоследок купил кучу оружия. Если не считать твоих закупок, Ан-тян, моя выручка сегодня грозит побить рекорд месяца.
— Ну да, ну да… Эй, постой! Мы здесь оружием торгуем, а не обедами!
— Брось, одно и то же барбекю быстро приедается. Вот, решил освоить блюдо в горшке, но…
У этого хитреца-оружейника, который по совместительству держит еще и хозяйственный магазин, нашелся на редкость вместительный котелок.
Воспользовавшись его добротой, я сейчас колдую над местным аналогом карри.
«…»
В вентиляционное окно то и дело заглядывает какая-то любопытная тетушка из соседок, а за ней маячит парочка авантюристов.
С глухим стуком закрываю створку.
От этого маневр ароматы концентрируются и с удвоенной силой устремляются прямиком к торговой стойке.
— Ан-тян!
Голос старика сорвался на крик.
Ну что за нетерпеливый человек…
В итоге, как только котелок был готов, старик всё же выставил нас за дверь, прервав мой кулинарный мастер-класс для Фиро.
Птица выглядит явно недовольной – она явно не наелась, уничтожив лишь половину содержимого.
Позже по городу поползет слух, что в этой лавке иногда подают божественную еду – старик просто не смог доесть всё сам и угостил клиентов. Но это уже совсем другая история.
— Хотела еще… стряпня господина Наофуми самая вкусная.
Вручаю надувшейся Фиро купленный по пути шашлык. Мы неспешно бредем по городу, присматривая свежие продукты.
— Опять мясо?
— А что, уже надоело?
— То, что готовит господин, никогда не надоест!
— Да-да, верю.
Рассеянно кивнув на восторги Фиро, я заставил её тащить железную плиту, одолженную у оружейника.
Что ж, старая добрая речная равнина и барбекю – классика, которую трудно испортить.
Закупив всё необходимое, мы обосновались у воды.
Фиро, опасаясь, что запасы закончатся слишком быстро, метнулась в ближайший лес и притащила пару тушек Усапиру.
Когда аппетиты пернатой спутницы были временно утолены, я задумался, чем занять остаток дня.
— Впервые у нас выдалось такое спокойное время.
— И то верно.
После бесконечной череды мрачных будней в этом мире небо над головой кажется непривычно синим и мирным.
С трудом верится, что очередная Волна бедствия накроет нас уже через несколько дней.
Я обернулся и заметил, что Рафталия увлеченно чеканит мяч, который я подарил ей давным-давно.
— Это же тот самый… что я купил тогда.
Заметив мой жест, Рафталия одарила меня мягкой улыбкой.
— Вы помните?
Надо же, до сих пор сохранила. А я-то думал, она его давно потеряла или выбросила за ненадобностью.
— Это ведь первая вещь, которую господин Наофуми подарил мне.
— Я так не считаю.
— А?
Фиро, продолжая обгладывать косточку, с любопытством покосилась на нас.
— Сестренка, о чем вы?
— О временах, когда тебя еще и на свете не было.
— Хм-м…
Присмотревшись к прыгающему мячу, я заметил, что он весь в потертостях и едва держится. Похоже, Рафталия втайне от меня частенько предавалась этой забаве.
Вещица копеечная. Если ей так нравится эта игра с мячом, почему бы не обновить инвентарь для эмоциональной разрядки.
— Нет-нет, это мой предмет воспоминаний, замена тут неуместна.
— Я же не в том смысле…
«Раз это такая ценная память, она же расстроится, если он окончательно порвется… Впрочем, если она настаивает, не буду навязываться».
— Э-э?!
Девушка уставилась на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— Что не так?
— Просто… я не думала, что господин Наофуми склонен к подобным развлечениям.
Всё, что мы можем сообразить на двоих – это некое подобие волейбола. Просто перебрасывать мяч, стараясь не уронить его на землю.
Мяч мягко летит в мою сторону, и я коротким касанием отправляю его обратно Рафталии.
А это сложнее, чем кажется. Пляжный волейбол никогда не был моей сильной стороной, так что техника оставляет желать лучшего.
— Хозяин и сестренка Рафталия играют! Фиро тоже хочет!
Стоило нам войти в ритм, как наша птица, закончив трапезу, приняла человеческую форму и с криками ворвалась в игру.
— Ладно, но мяч не лопать. И соразмеряй силу, это тебе не монстров пинать.
— Поняла!
— Хи-хи.
Рафталия выглядела по-настоящему счастливой. Как бы она ни вытянулась внешне, внутри она всё еще ребенок.
— И Фиро тоже!
Мяч замелькал между нами тремя, описывая неровные круги.
— Ой.
Я неудачно отбил, и снаряд улетел за спину Рафталии. Шансов поймать его в падении почти не было.
— Оп!
— Что за?!
Она изящно подбила мяч хвостом, переправив его прямо к Фиро.
— Ого… тогда Фиро тоже так может!
Фиро не осталась в долгу и отбила мяч крылом, внезапно проросшим на спине.
«Эй, вы… Использование нечеловеческих конечностей правилами не оговорено, но это уже наглость».
— Господин Наофуми, ваша очередь!
Игра быстро превращалась в состязание на ловкость с использованием любых доступных средств. Что ж, вы сами напросились.
Материализовав щит прямо в воздухе, я заставил мяч срикошетить от него.
— А-а, это жульничество!
— Ничего подобного, это тактика!
Со стороны мы наверняка смотрелись как банда переростков. В конце концов, из-за времени отката навыка я всё же проиграл. Дальше мы продолжили играть уже без спецэффектов.
— Хм, что бы еще придумать…
Чтобы стать сильнее, повышение класса для них жизненно необходимо. Всё равно призовут, когда начнется Волна, а до тех пор можно заняться поднятием уровня и подзаработать золотишка в чужих краях.
— Аксессуар?
— Ну да, моих навыков хватит, чтобы смастерить вам что-нибудь приличное.
Это была моя маленькая благодарность за их старания в последнее время. Я давно это планировал.
— Ну… да…
— И Фиро хочет!
— Я помню про тебя. Вот и спрашиваю, чего именно ваши души желают.
Рафталия смотрела на меня с легким оцепенением. Неужели мое предложение настолько её шокировало?
— Так, Фиро хочет заколку для волос!
Заколку? Я-то думал, она попросит новые вожжи или седло помягче. Неожиданно.
— Заколку? С чего такой выбор?
— Она не будет мешаться, когда я превращаюсь!
До сих пор переживает, бедняжка. Впрочем, для её человеческого облика это вполне подходящее украшение.
— А ты, Рафталия?
— Я? Пожалуй…
Она на мгновение задумалась, а затем серьезно посмотрела мне в глаза.
— Я хочу браслет. Но самое важное – это наложенный эффект. Без него вещь будет бесполезной.
— Чего?
— Желательно что-то, гарантирующее повышение способностей, господин Наофуми.
«Так, её ответ застал меня врасплох. Я-то грешным делом думал про кольца, серьги или кулоны, а она требует браслет с упором на статы… Это я её такой воительницей воспитал, что у неё одни цифры в голове?»
— И Фиро тоже со статами!
— Понял, понял.
Так мы и провели этот день, лениво играя на лугу до самого заката, прежде чем вернуться в гостиницу, чтобы выспаться перед грядущей бурей.
Обновлено: 20.02.2026