Завершив светскую беседу с королевой, я решил навестить оружейника. Любопытно было взглянуть, не заржавело ли его мастерство под грудой заказов.
— О, это же Ан-тян. Давненько не виделись.
— Твоя правда. Слышал, ты тут вовсю процветаешь, так что решил лишний раз не мешать ковать золото, пока горячо.
Наконец-то мне удалось застать старика на рабочем месте. Хозяин оружейной выглядел довольным, а дядя Имии вовсю суетился в роли приказчика, расставляя снаряжение. Ассортимент явно стал богаче, чем во время моего последнего визита. Похоже, деловая активность в городе и впрямь на подъеме.
— Ну и как успехи?
— Дела идут в гору. Твой новый щит почти готов, остались последние штрихи.
— Приятно слышать. И во сколько мне обойдется этот шедевр?
— Учитывая, что этот парень пашет за двоих, с тебя только стоимость материалов – десять золотых монет, и по рукам.
Старик кивнул в сторону дяди Имии и проявил неожиданную щедрость. Вообще-то, это вещь исключительного качества, созданная из материалов Духовной Черепахи. Попади она в Зельтбруль, на аукционе за нее бы дрались, не жалея кошельков. А уж если это работа самого старика, цена взлетела бы до небес.
«Главный вопрос в том, что делать с оригиналом, когда я завершу копирование… Среди моих людей, пользующихся доверием, нет никого, кто умел бы обращаться со щитом».
— Если судить по средним рыночным ценам, то разговор начинается от пятидесяти золотых монет, не меньше – подал голос дядя Имии, словно подслушав мои меркантильные раздумья.
«Минимум пятьдесят? Недешево, однако». Помнится, в Зельтбруле выставляли на торги Меч Духовной Черепахи как товар не для продажи, и мой щит, вероятно, его прямой аналог. Учитывая руку мастера, на боевые характеристики можно возлагать большие ожидания.
Впрочем, цена меня не пугает. Сейчас я вполне могу позволить себе потратить десять золотых монет. Управление землями приносит неплохой доход, а основные траты как раз и должны уходить на подготовку боевой силы к следующей Волне. Но отдай я пятьдесят монет, жаба бы точно начала меня поддушивать.
— Неужели это настолько ценная вещица?
— Именно так. Любой уважающий себя торговец скажет вам, что если предмету нет применения в бою, его стоит рассматривать как выгодный лот для продажи.
Старик согласно кивнул. Но вот незадача… Мне претит сама мысль о том, чтобы отпустить вещь, которую они создавали специально для меня. Пусть даже она будет просто собирать пыль на полке, я хочу, чтобы она оставалась под рукой.
— Ладно, об этом я подумаю позже. Как дела с моими доспехами?
— Тот ядро-камень оказался на редкость податливым. Я сразу понял, что он идеально впишется в каркас, так что закончил работу заранее.
По указанию хозяина дядя Имии вынес из недр мастерской доспехи. На первый взгляд они подозрительно напоминали мою старую Броню Варвара. Однако при ближайшем рассмотрении стало ясно, что старик полностью пересмотрел состав материалов: в металлические части была добавлена очистка цвета панциря. Да и сам оттенок стал чуть благороднее, утратив былую мрачность.
— И что мы имеем в итоге?
— В основе лежит металл, добытый из Духовной Черепахи. Был небольшой нюанс с весом, но эта проблема уже в прошлом. Удивительное дело: стоило вложить ядро-камень, как доспехи стали легкими, словно перышко.
— Любопытно.
Я прищурился, применяя навык оценка к своей обновленной броне.
Броня Варвара +2. Эффекты: повышение защиты, сопротивление удару (большое), сопротивление огню (огромное), сопротивление молнии (большое), сопротивление поглощению (среднее), восстановление HP (слабое), восстановление магии (слабое), восстановление СП (слабое), повышение магии (среднее), Благословение Драконьего Императора, обработка защиты от магии, функция авторемонта, Благословение Земельных Путей, Благословение Жизни, драконий атрибут, Территория Дракона, растущая сила.
«Ого, сколько всего наворотили». Защита от тьмы испарилась, но взамен я получил целый букет бонусов. Огромная сопротивляемость пламени – наверняка заслуга камня Гаэриона.
С драконьим атрибутом тоже все ясно, раз уж мы использовали ядро-камень, в броне теперь живет частичка дракона. А вот что такое Территория Дракона? Да и растущая сила звучит многообещающе. Надо будет потом допросить Гаэриона.
— Сколько я тебе должен за этот шедевр?
— Ан-тян, ты и так для нас много делаешь. Считай, что комиссия за поиск редких материалов покрыла все расходы.
— Выручил, спасибо.
— Оставь свою благодарность при себе. Я на тебе и так неплохо заработал, так что если стрясу еще и за это, моя гордость просто сгорит со стыда.
Старик столько раз мне помогал, что я ценю его едва ли не больше всех, разумеется, после Рафталии. Жаль, что он наотрез отказывается переезжать в мои владения.
— Могу я примерить ее прямо сейчас?
— Валяй! Покажи, как сидит.
Забрав доспехи, я скрылся в гардеробной. Ощущение было странным: вроде бы всё привычно, но кожа чувствовала новизну. Тканевые элементы стали мягче, сразу видно качество. Дизайн почти не изменился, если не считать игры оттенков, но размер подогнан идеально.
— Ну как?
— О, вот теперь я узнаю старого доброго Ан-тяна! Этот облик тебе подходит больше всего.
— Ну… мне сложно судить, но, возможно, в этом облике чувствуется некое благородство… Хотя для Господина Героя Щита… а, забудьте.
Дядя Имии явно замялся, не решаясь закончить фразу. Оно и понятно. Хозяин кузницы в восторге, но я-то помню, что при нашей первой встрече выглядел как типичный выродок Конца Века, массовка из бандитского лагеря.
Тем не менее, едва облачившись в эту броню, я ощутил прилив сил. Возможно, это лишь иллюзия, но эти доспехи, созданные на доверии и мастерстве, для меня самый надежный союзник.
Рафталия обещала стать моим мечом. А старик в очередной раз вручил мне верный щит в виде этой брони. Как ни крути, а модернизированная Броня Варвара – лучший выбор.
— Спасибо тебе.
— Надо же, спустя столько времени я снова слышу от тебя доброе слово.
— Меньше болтай.
— Кстати, а где твоя спутница? Что-то давно она ко мне не заглядывала.
— У нее сейчас тренировка в самом разгаре.
— Вот оно как…
— Послушай, старик, а ты видишь потоки магической силы?
Я вкратце объяснил ему, что при приготовлении зелий или в готовке качество предметов заметно растет, если вложить в них ману.
«Значит, мало просто влить ману, ее нужно направить…» Если вещь изначально дрянная, избыток силы поможет, но если основа качественная, то грубое вмешательство может все испортить? Или это похоже на Закон Драконьего Пути? Кажется, меня посетило озарение. Нужно будет провести пару экспериментов.
Старик так и застыл с открытым ртом. Дядя Имии выглядел не менее ошарашенным.
Мои люди до сих пор бегают с подержанным оружием. Оно уже порядком ветхое, и как бы я ни старался проводить обслуживание, скоро наступит предел. Имиа показала блестящее мастерство, так что я вправе ожидать, что ее дядя обладает не меньшим талантом.
«Черт, как неловко». Он прав, я действительно мечтал переманить к себе старика. Обычно я не лезу за словом в карман, но сравнивать их мастерство прямо в лицо… Совесть проснулась в самый неподходящий момент.
Раз старик так отзывается о его навыках, значит, на него действительно можно положиться. Буду ждать результатов.
Надо будет потрясти торговца аксессуарами. Для его поделок все равно нужна очистка металлов, так что он наверняка в курсе дел. Я знаю, что он недавно открыл в городе мастерскую, так что и в деревне сможет организовать нечто подобное.
Постараюсь выбить из него скидку побольше. Он тот еще мазохист и водит дружбу с Торговцем рабами, так что от жестких торгов только получит удовольствие. Главное – проследить, чтобы не было халтуры.
С этими словами я покинул уютный полумрак оружейной.
Обновлено: 20.02.2026