— М-да…
«Фитория, значит. Судя по всему, в голове у неё до сих пор цветущий сад, но послушать её всё же стоит».
Я бесцеремонно схватил Фиро за торчащий локон и заговорил в него, словно в микрофон.
— Ты же подслушиваешь, верно? Есть какой-нибудь способ всё исправить?
Замер в ожидании ответа. Спустя мгновение Фиро усиленно закивала.
«До чего удобная штука, прямо как мобильник. Будь в этом мире нормальная беспроводная связь, жить стало бы куда проще, но в радиостанциях я, увы, не силён».
— Ну-у… способ-то есть, но она хочет, чтобы ты сначала помог ей с одним делом – протянула Фиро.
— Ишь чего удумала! Решила условия обмена выставлять? Кем она себя возомнила!
— Тогда разговора не будет. Она говорит, что ей проще усилить Фиро, которая и так потеряла голову. Это, мол, совсем несложно.
«Проклятье… Ну и пакости она предлагает. Если эта охваченная страстью птица станет ещё сильнее, на меня точно будет совершено нападение, от которого не отмахнёшься. Или я всё-таки смогу дать ей отпор?»
«Конечно, можно было бы просто махнуть на Фиро рукой, но не хочется этого делать. Как-никак, она старается, и я это ценю. Хотя… а не Фитория ли сама устроила все эти беспорядки? Что-то она подозрительно много знает».
«Тот факт, что это выходит за рамки, которые ставит знак призыва, настораживает. Гаэрион, конечно, Драконий Император, и даже в таком виде он способен обходить магические путы. Настоящий дракон наверняка понимает, что если он начнёт самовольно собирать гарем, то быстро станет кормом для Фиро. Но раз уж я загнан в угол, придётся выслушать условия».
— Ладно. Что именно я должен сделать?
— Слушай! Говорят, в королевстве, где живёт хозяин, недавно появился разбойник, который нападает на повозки.
— На повозки?
— О, я тоже слышала об этом – вмешалась в разговор Мелти.
«Раз слухи дошли даже до соседнего города, значит, этот злодей разбушевался не на шутку».
— Говорят, этот разбойник появляется только по ночам. Он бросает вызов авантюристам или торговцам, которые занимаются мелкой торговлей, и если те проигрывают, он забирает повозку.
— Крадёт груз? Да, неприятная история.
— В том-то и дело, что нет. Вещи он потом возвращает, его цель – исключительно сама повозка.
— Чего?!
«Кому, в здравом уме, может понадобиться пустая повозка? Странные нынче пошли налётчики. Да и вообще, какой смысл гонять по дорогам ночью?»
«Возможно, это и не человек вовсе. Может, это какая-то другая стая, которую не может контролировать Фитория? Тогда понятно, почему она просит о помощи».
— Он отобрал уже несколько экипажей у аристократов. Теперь этот чудак даже стал своего рода знаменитостью. Более того, иногда он возвращает повозку, но уже в совершенно ветхом состоянии, зато доверху набитую сокровищами. Пострадавшие просто в восторге. Некоторые торговцы теперь нарочно подставляются под нападение.
— Погоди, что за бред? И всё же…
«Если это как-то связано с заказом Фитории…»
— У филориалов что, есть такое поведение – драться за повозки?
— Ага, есть такое – подтвердила Фиро.
«Ну и ну… Значит, она просто хочет свалить на меня решение своего конфликта за территорию. Впрочем, с диким филориалом я как-нибудь совладаю».
— Тот, кто проиграл, обязан отдать повозку победителю. А ещё в сезон любви ты обязан победить соперника, иначе любовь не сбудется!
«Прямо как раки-отшельники, честное слово».
«Минутку. Значит, мне просто нужно выиграть? Фиро ведь мастер в беге. Если я обгоню её, она оставит меня в покое?»
— Решено, Фиро. Давай соревноваться. Кто быстрее доберётся до замка – тот и победил. На старт, внимание, марш!
«Как только выберемся из зоны, где Гаэрион блокирует перемещение, я использую Портальный Щит и выиграю без малейших усилий».
— Не-а! Хозяин опять жульничать будет, так нечестно!
«Тьфу, раскусила. И какой мне интерес на полном серьёзе соревноваться с ней в беге? Без способностей щита мне её ни в жизнь не обогнать».
— Так… и чего конкретно хочет Фитория?
— Ну, она говорит, что местные филориалы совсем отбились от рук и не слушают её указаний. Нужно их проучить.
«Звучит не так уж плохо, но…»
«Судя по рассказу Мелти, тут кроется какой-то подвох. Может, там другая Филориал-Королева в человеческой форме заправляет и пытается расширить свои владения? Придётся проверять на месте».
— Ладно. Указывай дорогу. На всякий случай возьму с собой тех, кто умеет сражаться.
«Если дело дойдёт до драки, мой отряд будет таким: я, Фиро, Лисия, Атра и…»
— Мелти, ты с нами?
— Особого желания нет, но ради Фиро я потерплю.
«Понятно. Женщина-рыцарь сейчас занята присмотром за Хитогами, так что она отпадает. Кто ещё?»
— Рато, пойдёшь с нами?
— И что ты от меня ждёшь?
— Думал, тебе для твоего исследования пригодится.
— Мне и рассказов хватит. У меня дел по горло, нужно за монстрами следить.
«Действительно, это же просто птичьи разборки. Если бы не условие об усмирении пыла Фиро, я бы и сам ни за что не согласился. Хотя какая разница».
— Как успехи в науке?
— Всё идёт своим чередом. Вот если бы Гаэрион одолжил мне свой ядро-камень, дело пошло бы быстрее.
«Тот самый камень, который он изрыгает? Помнится, дракон отказал ей, сказав, что самому осколков Драконьего Императора не хватает. Интересно будет взглянуть на результат её трудов».
«Остаются ещё Танико и Гаэрион».
«Впрочем, мы ведь не ради опыта идём, так что количество людей не ограничено. Какого рода это будет состязание? Будем бодаться повозками, как те же раки-отшельники? Тёмный лес».
«В любом случае, чтобы не нагружать Фиро, лучше собрать небольшую группу выдающихся бойцов. С Танико они вроде ладят, но раз она неразлучна с драконом, брать её не стоит. Оставим их здесь».
— Решено. В этот раз со мной идут Фиро, Лисия, Атра и Мелти.
— Есть!
Закончив сборы, мы выдвинулись в путь.
«Меня не покидало чувство, что я что-то упустил. Вернее, я старался об этом не думать».
— Мы на месте?
После нашего выхода Фиро пару раз порывалась проявить нежные чувства, но, к счастью, инстинкт тягловой птицы оказался сильнее, и она держала себя в узде. Солнце уже давно скрылось, и наступило время, когда приличные люди сидят по домам. В небе сиял холодный свет луны. Мы находились в горном районе Мелромарка, где петляла узкая горная тропа. Фиро мерно вышагивала вперёд.
— Да, судя по всему, где-то здесь – подтвердила Мелти.
— Принимать заказы от монстров… Я теперь что, на посылках у всего мира?
— По-моему, тебе даже можно позавидовать.
«Утешения от фанатки пернатых звучат сомнительно».
— Господин Наофуми, мы будем наказывать этих филориалов здесь? — уточнила Лисия.
— Вероятно. Скорее всего, нас ждёт какая-то потасовка на повозках или иное соревнование. Я взял вас для подстраховки.
— Поняла. Я буду очень стараться!
— Постараемся вместе, Лисия – улыбнулась Атра.
«Кроме Мелти, все здесь народ покладистый, так что координация будет на высоте. Лисия заметно выросла над собой, так что, если не случится ничего из ряда вон, победа будет за нами… я надеюсь».
— Что-то тихо.
— Ничего не поделаешь, мы же, по сути, ловим разбойника на живца.
«Где же он прячется? Сегодня его выходной, что ли?»
— У них есть логово? Гнездо какое-нибудь?
— Не знаю я – буркнула Фиро.
«Никакого толка от её информации».
«Разве нападать должен не филориал?» – только я об этом подумал, как вдалеке показались огни факелов, стремительно приближающиеся в облаке пыли. Кто-то на огромной скорости нёсся прямо к нам с соседней горы.
«Надо же, какие вежливые грабители, даже свет зажгли. Мы тоже оставили лампу на повозке, так что они видят цель».
Интересно, кто там пожаловал?
«Что за…»
При виде «разбойников» я невольно нахмурился. Когда пыль осела, перед нами предстала банда… а вернее, одна-единственная повозка, которая от ветхости больше напоминала обычную телегу.
В неё были запряжены три маленькие девочки с крыльями – красная, синяя и зелёная. А на облучке…
— Давно не виделись, тесть! Это я, гонщик Мотоясу!
Там, сжимая Копьё с прикреплённым к нему флажком и гордо именуя себя гонщиком, восседал Герой Копья.
Обновлено: 20.02.2026