Следующим утром из своих странствий вернулись Фиро и Атра.
Кажется, их безумный забег по окрестностям наконец-то принес плоды. Атра выпячивала грудь, явно гордясь своим статусом, где красовалось число 66. Не самое доброе предзнаменование для некоторых суеверных личностей, но ей, похоже, было все равно.
«Ну что же, пора переходить к практике», – подумал я, разминая плечи.
— Послушай, Атра, на этот раз я попрошу тебя атаковать меня со всей страстью. Бей сильнее и, что важнее, максимально быстро.
— Вот так, господин Наофуми?
Я попытался применить на себе концепцию ки из Стиля Непрерывной Изменчивой Боевых Искусств, готовясь принять выпад Атры. Раздался сочный, звонкий хлопок.
Чужеродная энергия, эта самая магическая сила, попыталась вторгнуться в мое тело. Я подхватил её своей собственной энергией и вежливо выставил вон. После нескольких повторений я наловчился принимать удары так, что урон практически сводился к нулю.
«Интересно, а могу ли я сам использовать эти потоки магической силы более изящно?»
Я честно пытался найти способ превратить это в средство нападения, но мое прискорбное отсутствие атакующей мощи давно стало делом гарантированным, так что успехов не наблюдалось. Я пробовал, как и Атра, концентрировать магическую силу внутри противника, но толку от этого не было никакого.
«Видимо, для атаки это использовать попросту невозможно. Вероятно, такова природа божественной энергии Героя щита, ну или моя магическая сила обладает специфическими свойствами».
Что ж, раз в бою это бесполезно, я решил провести эксперимент в мирной обстановке. Во время готовки обеда я попробовал напитать магией руку, в которой держал нож.
— Ой!
Один из рабов, отвечавших за кухню, невольно вскрикнул, наблюдая за моими кулинарными изысками. Его можно было понять. Нож прошел сквозь овощи и рассек разделочную доску, словно она была из масла. Прямо как в тех дешевых рекламных роликах из магазинов на диване.
— Невероятно…
— Похоже на то.
«Значит, мой Щит действительно блокирует подобные фокусы в бою. Но вот незадача – расход энергии просто чудовищный».
Стоило сделать лишь один крошечный надрез, как магическая сила ощутимо убыла.
«Неужели женщина-рыцарь и Лисия используют это постоянно? Защищаться таким образом куда экономнее, чем атаковать».
«Хм, а если применить это к моим навыкам?»
— Старший брат Наофуми, сегодняшний обед получился еще вкуснее прежнего!
— Точно-точно! Очень вкусно! Ты вдруг стал готовить еще лучше!
Закончив с трапезой, я решил вернуться к экспериментам. Главной проблемой оставалась экономичность. Нужно было понять, как распоряжаться силой более бережливо.
— Старший брат, ты меня вообще слушаешь?
— Работать у тебя – одно удовольствие! Гав-гав!
Киль от возбуждения мгновенно прошел через превращение в собаку. Хвост так и ходил ходуном. И чего он так радуется? Ну и пес в набедренной повязке. Впрочем, когда еда вкусная, можно и притвориться, что слушаешь их восторги.
После обеда я принялся за エアストシールド, пытаясь нащупать способ влить в него магическую силу. Внимательно вглядевшись в структуру Воздушного Щита, я заметил, что в некоторых местах потоки магической силы выглядят подозрительно рыхлыми.
«Неужели женщина-рыцарь так легко разрушила мою Тюрьму Щитов именно потому, что ударила в такое слабое место?»
— Атра.
— Да, господин?
— Слушаюсь.
Стоило мне отдать приказ, как Атра, не колеблясь, ударила точно в уязвимую точку. С громким треском щит разлетелся на куски. Все подтвердилось. А раз так…
Я сосредоточил магическую силу, собрав её в кулак.
— Воздушный Щит!
Я выкрикнул название навыка, но результат меня не впечатлил. По сути, этот метод ничем не отличался от обычного вкладывания магии при песнопении.
— Источник силы, Герой щита велит. Перечитать закон и защитить того человека!
— Быстрая Защита!
Я попытался еще сильнее напитать магией уже формирующееся заклинание. Магическая сила таяла быстрее, чем я ожидал. Но, по крайней мере, эксперимент увенчался успехом.
Я поспешил проверить статус. Эффективность Быстрой Защиты выросла на глазах по сравнению с обычным вариантом. Значит, регулируя количество магии при песнопении, я могу менять силу эффекта.
«Но почему это не работает с навыками?»
«Возможно, концепция SP в корне отличается от магической силы. Раньше я как-то не задумывался, что это за цифры такие».
«Духовные очки? Или все-таки выносливость? В интерфейсе написано просто SP, и поди разберись, что под этим имели в виду авторы этого мира».
«Можно ли назвать это ки? Вряд ли. Я ведь проверял статус своих рабов и точно знаю, что у них никакой шкалы SP нет и в помине».
Вероятно, это какой-то уникальный орган, доступный только героям. Предчувствие подсказывало мне, что разобраться в этом будет сложнее, чем в магии. Но если я смогу осознать природу SP и научусь смешивать её с магией, навыки станут куда мощнее.
В нынешнем состоянии моя клетка бесполезна против Атры или женщины-рыцаря, да и одной лишь защиты щита скоро станет недостаточно против крепчающих врагов. Но пока стоит порадоваться хотя бы успехам в магии.
Кстати о кулинарных успехах… Я решил попробовать применить те же принципы при создании лекарств. В качестве материала я взял некачественную лекарственную траву, выросшую из биорастения.
Вы создали Лечебную пилюлю!
Лечебная пилюля: качество чуть плохое – высококачественный товар.
«Черт, кажется, переборщил с магией».
Тем не менее, результат был налицо: даже из мусора получилось создать вещь отменного качества. Конечно, при наложении чар магия тоже используется, но здесь был какой-то иной принцип. Сочетание свойств щита и прямого вливания энергии давало уникальный эффект роста.
Может, именно поэтому я никак не мог превзойти в мастерстве того аптекаря из города? Чтобы проверить догадку, я наведался в соседний город.
Там я тайком понаблюдал за тем, как аптекарь занят созданием снадобий, вглядываясь в магические потоки. И действительно – я почувствовал, как от его тела исходит едва заметная аура, которая подпитывала процесс调合, даже без явного наложения чар.
«Ну конечно! Это применимо и к созданию предметов!»
Разница между аптекарем, действующим по наитию, и мной, осознанно управляющим потоками, скоро станет непреодолимой пропастью.
«Хотелось бы его научить, но сможет ли он?»
Я и сам бы ничего не понял, если бы Атра не тыкала в меня своими пальцами, а боевой советник и женщина-рыцарь не объяснили основы концепции. Похоже, обитатели этого мира используют магию бессознательно, просто в процессе жизни.
«Значит, то, что называют талантом – это и есть пробужденная способность управлять этой силой?»
Впрочем, боевой советник называл Лисию редким дарованием, хотя её потоки магической силы казались мне крошечными. Так что правила здесь явно сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Не стоит торопиться с выводами, нужно больше исследований.
Заглянув в портновскую мастерскую, я обнаружил Имиа за работой. Что это с ней? Она с таким рвением вливала магию в иголку, что я невольно заволновался – а не упадет ли она в обморок от истощения? Но Имиа продолжала шить, словно её запасы были бездонными.
«Это такая концентрация?»
Суть этой магии все еще ускользала от меня. Возможно, дело в расовых особенностях или в каких-то скрытых задатках. Если её расход энергии меньше, чем кажется со стороны, то все встает на свои места. Теперь понятно, почему одежда её работы так хороша.
Мастерство, с которым она превратила кожу монстра в изысканное платье, действительно впечатляло. Решено, позже принесу ей чего-нибудь вкусненького в благодарность. Перчатки, что она сшила для меня, сидят идеально, да и оценка показала наличие полезных бонусов.
Что ж, восстановление соседнего города почти завершено. На вид и не скажешь, что недавно здесь были руины. Это во многом заслуга Мелти и её подчиненных. К тому же под моим покровительством получеловеки, питающие веру в Героя щита, не смеют проявлять высокомерие. Я регулярно выступаю с речами, а когда есть время – лично обхожу владения.
Ко мне подкатила Фиро, на спине которой восседала Мелти.
К слову, магическая сила Фиро была просто огромной, как один большой сияющий ком. Правда, никакого приема сигналов через торчащий локон я не заметил, хотя Атра клялась, что видит нечто подобное.
Как ни крути, она маг. В моем отряде только она и Танико могут считаться настоящими специалистами по заклинаниям. Рабы из деревни тоже учатся у аптекаря и в магическом ларьке, но из-за своей природы получеловека их таланты обычно сводятся к усилению тела, а не к чистой магии.
«Хотя, если подумать, у Танико и Гаэриона потоки магии тоже не очень-то велики. Странная штука эта концепция… В справке об этом ни слова, ведь это явно не часть интерфейса щита».
Когда дело касается государственных интересов, Мелти становится на редкость покладистой. Интересно, что же её так гложет?
«Надо же… Все-таки она совсем не похожа на свою старшую сестру». Та-то только и делала, что почивала на лаврах, пока Мотоясу зачищал для неё монстров. Желание получить реальный опыт, а не просто цифры в статусе, заслуживало уважения.
Пока мы беседовали, с неба с шумом приземлился Гаэрион в своем детском обличье.
«У него что, хобби такое – шептать мне прямо в ухо?»
Кстати, большинство ядер-камней, полученных от королевы, оказались пустышками, но для Драконьего Императора это все равно ценные вещи для роста статуса. Гаэрион заметно окреп. К тому же в одном из камней нашелся настоящий осколок Драконьего Императора, который он тут же и проглотил.
Правда, знания, которые он при этом обрел, были какими-то бесполезными. Что-то там о том, что герои и раньше сражались с Волнами… Никакой конкретики, одни туманные воспоминания. Единственный плюс – дополнение в виде помощи в повышении класса для двоих подопечных.
Я до сих пор помню её наставления: «Ну, это… берешь силу из глубины, вот так – хрясь! — и думаешь о том, какой ты классный, и все получается!» Фиро объясняет все на уровне ощущений, понять её решительно невозможно.
«Тьфу… Ну почему я такой безнадежный в нападении?» Впрочем, если это поможет усилить исцеление или, скажем, святую воду – тоже хлеб. В хозяйстве все пригодится.
Недовольство Фиро становилось уже утомительным.
Внезапно Фиро вздрогнула, и её перья встали дыбом. Что это с ней? Почувствовала угрозу?
Она на мгновение замерла с отсутствующим видом, а потом тряхнула головой.
«Странная она все-таки птица».
Гаэрион тут же принялся притворяться милой крошкой, невинно хлопая глазками. Каков притворщик!
Мелти погнала Фиро вперед, а та всю дорогу продолжала твердить, что дракон умеет болтать.
Гаэрион взобрался мне на плечо и начал бормотать заклинание.
«Опять эти пафосные фразочки». Я сосредоточился, пытаясь разглядеть, как течет магическая сила во время этого процесса.
Я ясно увидел, как от земли к Гаэриону потянулись потоки энергии. Это в корне отличалось от моей привычной магии. Кажется, этот метод черпает силы из окружающего мира, превращая их в нечто материальное.
Если постоянно брать силу из одного источника, он истощится… Магия вокруг нас засияла мягким светом, и это было даже красиво. Жаль, что без умения видеть магическую силу такую красоту не оценить.
Интересно, Атра видит мир именно таким? Хотя ки и магия – вещи все же разные.
Вспышка магии окутала меня, и мягкое сияние впиталось прямо в мой Щит.
Гаэрион расправил крылья и улетел. Значит, теперь и мне доступна магия, которой пользуются Садина и Танико. Я видел, как дракон тянул силу из земли.
Я попробовал сделать то же самое – направить волю вниз и силой вырвать энергию из почвы. Но она ускользала. Это было похоже на попытку удержать горсть сухого песка голыми руками – он просто просачивался сквозь пальцы.
Видимо, я что-то делаю не так. Когда колдовал Гаэрион, земля словно сама отдавала ему силу.
«Ну конечно, я же еще даже песнопений не знаю, чего я ждал?»
Вздохнув, я продолжил свой путь, на ходу пытаясь напитать магией хоть какой-нибудь навык.
Обновлено: 20.02.2026