Я решил проверить статус, которым обладал мой Гневный Щит.
«Условия для трансформации не соблюдены».
Чтоб тебя! Мало того, что это сообщение перекрыло обзор, так я еще и проверить статус не могу! Из-за этой проклятой песчаной бури разглядеть параметры Гаэриона тоже решительно невозможно.
— В любом случае, нам остается только прикончить этого гада!
— Было бы неплохо, если бы это оказалось так просто – Садина лишь иронично хмыкнула.
Пока мы раздумывали над планом отступления, Гаэрион соизволил выбраться из пещеры. Его общая длина теперь достигала добрых двадцати метров. Чудовище возвышалось над нами, окончательно приняв форму полномасштабного дракона. Его глаза были затоплены вязкой тьмой, лишая морду всякого намека на выражение. В этом существе не осталось ни единой черты, которая связывала бы его с прежним Гаэрионом.
ГУРУУУУУУУУУУУУ…
— Э-э… ну, за себя-то я спокоен, а как вы?
Спутники лишь дружно помотали головами. Бедная Танико и вовсе потеряла дар речи. Что ж, оно и понятно, ей ведь еще не светит повышение класса. Тем временем Гаэрион набрал в грудь побольше воздуха. Знакомая подготовка. Сейчас точно будет выдох.
— Метеоритный Щит!
Я немедленно активировал навык, готовясь принять удар на себя. Остальные благоразумно спрятались за моей спиной, используя меня как единственное надежное укрытие.
— Одолжу-ка я у тебя немного святой воды – Садина бесцеремонно отобрала флягу у Танико и принялась зачитывать заклинание.
Я, Садина, взываю к силе святой воды и молю о ее явлении. О, драконья жила, защити нас! Водяная Печать!
Магия Садины мягким коконом окутала меня. Это еще зачем?
— Наофуми-тян, я на всякий случай наложила на тебя сопротивление к огню и приняла меры против проклятия.
— Весьма кстати – кивнул я.
Если выстоим против первого залпа, шанс на победу появится. В конце концов, это же не Духовная Черепаха, верно? В тот же миг из пасти Гаэриона вырвалось черное пламя и устремилось прямо к нам. Мой Метеоритный Щит испарился в мгновение ока.
Да как так-то?! Я ведь даже под весом Духовной Черепахи держался дольше, а тут какая-то струя огня все слизнула за секунду! Пламя коснулось меня. Пришлось выставить все доступные парящие щиты и терпеть. Боль была такой, будто меня заживо поджаривают на вертеле, сознание начало предательски мутиться. По чистой мощи этот огонь не уступал молниям Черепахи!
— Моя Водяная Печать просто осыпалась… Какая чудовищная сила выдоха и проклятия!
Кое-как вытерпев экзекуцию, я применил лечебную магию и гневно уставился на дракона. Ошибки быть не может. Это пламя – эффект Темное Проклятое Горение S. Похоже, передо мной предстало порождение бездны в шкуре Гаэриона, обладающее способностями, идентичными моему Гневному Щиту. А если учесть, что этот паразит высосал все показатели и уровни у Фиро, он может оказаться похлеще самой Черепахи. Стоит всерьез подумать об отступлении. Но с другой стороны, разве герой может просто сбежать?
«Постой, о чем это я сейчас подумал? Какая-то странная мысль…»
— Рато, если мы его измотаем, ты сможешь вырезать ядро у него из живота?
— Скорее уж он нас сожрет – скептически отозвалась она.
— Наверное. Было бы проще, если бы кто-то просто вскрыл ему брюхо.
— И если мы его достанем, ты его вылечишь? — уточнила Рато.
— Ну, попробую – пожал я плечами.
Хотелось бы верить, что это поможет. Танико отчаянно пыталась докричаться до своего любимца, но Гаэрион оставался глух. Будь мы в каком-нибудь дешевом аниме, это бы сработало, но суровая реальность предпочитала игнорировать зов сердца.
— Что ж, тогда старшей сестренке придется немного поднапрячься – весело заявила Садина.
Она вышла вперед, изящно крутя свой гарпун.
— Справишься?
— Попробую кое-что – ответила она и, воздев оружие к небу, начала нараспев читать заклинание.
О, исток силы, я, Садина, приказываю тебе. Перечитать закон истины и обрушить на землю гром! Драйфа Сандерболт!
В хмуром небе сверкнула молния и ударила прямиком в гарпун. Драйфа? Это же уровень выше, чем Цвайт. И это колдует Садина тридцать пятого уровня? Что-то здесь нечисто. Если ее предел был на сороковом, то на какой уровень она тянет по факту? Ее сила просто за гранью иронии.
— Тут будет жарковато, так что отойдите-ка подальше – посоветовала Садина.
Пригнувшись, она рванула к дракону. Быстрая, чертовка. Конечно, до Рафталии или Фиро ей далеко, но для своего уровня она двигалась с пугающей скоростью.
— Громовой Гарпун!
Взмыв в высоком прыжке, Садина метнула гарпун прямо в живот монстра. Вспышка ослепила меня, и на скорости молнии снаряд вонзился в цель… Ну, или должен был вонзиться.
Раздался резкий скрежет, как будто металл ударил о мой щит. Гарпун, не оставив на шкуре и царапины, просто отскочил и улетел куда-то в сторону.
— Ой-ой… Кажется, коронный прием сестренки даже не поцарапал его – приземлившись, Садина ловко поймала вернувшийся гарпун и парой прыжков вернулась к нам.
— Без Рафталии нам тут ловить нечего – пробормотал я.
Ошарашенный дракон тер глаза лапами, жалобно поскуливая. Можно было бы еще потыкать его магией, но результат вряд ли изменится. Однако время поджимало, а сидеть сложа руки – плохая затея.
— Граф, ну сделайте же что-нибудь! — взмолилась Мелти.
— Легко сказать – огрызнулся я.
«Если он тянет из меня силы… Стоп, тянет силы? Судя по всему, он пользуется мощью Гневного Щита. А что, если я попробую усилить этот самый щит, которым я и так не собирался пользоваться?»
— Послушайте, я сейчас попробую усилить щит, который питает его мощь.
— Ты дурак?! — в два голоса выкрикнули Рато и Мелти.
— Да подождите вы, выслушайте! У очистки всегда есть шанс на провал. Если я специально завалю усиление, он должен ослабнуть.
— Это правда сработает? — засомневалась Рато.
— Ну, если он черпает защиту из моего щита, то после провала его шкура может стать мягче. Наверное.
— Ладно, действуй – обреченно вздохнула Мелти.
Дракон перестал тереть глаза и начал принюхиваться, выискивая нас. Обнаружение было вопросом секунд.
— Давайте сначала отступим, а потом нападем снова.
— Ты же сможешь вернуть нас сюда? — уточнила Мелти.
— Пожалуй.
Я попытался активировать Портальный Щит, но… ни прыжка, ни записи точки. Что за?! Неужели в местах с такой дикой магической аурой телепортация не работает?
— Мы не можем переместиться. Придется уносить ноги на своих двоих.
— Боюсь, он нам не позволит – Садина указала пальцем вверх.
Гаэрион уже кружил в небе и, заметив нас, приготовился к атаке. Ну да, убежать от летающей горы мяса могла бы только Фиро, а без нее это дохлый номер.
ГЯОООООООООООООО!
Дракон рухнул вниз, пытаясь раздавить нас мощными когтями. Я выскочил вперед, принимая удар. Тяжесть была такой, что кости заскрипели по всему телу. Не так больно, как выдох, но все равно мало приятного. Я снова воздвиг Метеоритный Щит, понимая, что это лишь временная мера. Следом за когтями прилетел удар хвостом, а затем – попытка вгрызться мне в плечо. Каждое движение твари отдавалось вспышкой боли.
— Граф! Цвайт Хиль! Быстрая Защита!
Рато вовремя подсобила поддерживающей магией. Очень вовремя, у меня самого и секунды не было, чтобы сотворить заклинание.
— Так, Мелти-тян, запевай совместную магию!
— Но я… — замялась принцесса.
— Живее! И ты тоже подстраивайся под Мелти. Твоя магия отлично усиливает групповые плетения – Садина раздала указания даже Танико.
— Х-хорошо!
— Я начну, Мелти берет на себя ритм и структуру, а ты на подхвате. Поехали!
Пока они готовили свое магическое шоу, я открыл меню усиления Гневного Щита. Материалов у меня было завались.
«Желаете усилить Гневный Щит с 7 до 8?»
Я уверенно нажал «да».
«Внимание! В случае неудачи значение усиления сбросится до 0…»
Я проигнорировал предупреждение и снова подтвердил действие. В голове раздался ритмичный стук молота по наковальне.
«Усиление до 8 прошло успешно!»
Да издеваетесь вы! Почему эта чертова удача срабатывает именно тогда, когда мне нужно все завалить?!
Я осторожно взглянул на Гаэриона. Его чешуя приобрела какой-то зеркальный блеск. Прямо как в паршивых ММО, где круто заточенное оружие начинает сиять спецэффектами. Мое везение просто не знает границ.
— Постойте, Граф… Он что, стал еще сильнее? — ахнула Мелти.
— Ага, заточка прошла успешно.
— Ты идиот?!
— Виноват, каюсь.
— Ты какой-то… неправильный, Граф – пробормотала Рато.
— Сам знаю. Нужно покончить с этим, пока мы все тут не легли.
Я, не колеблясь, снова ткнул в усиление. Снова «да», не глядя.
«Усиление до 9 прошло успешно!»
Да чтоб тебя…
Гфу!
Очередной удар дракона пробил мою защиту так легко, будто ее и не было. От боли хотелось свернуться калачиком и завыть. Кровь брызнула из ран, заливая землю.
— Граф!
«Этот щит… он что, реально решил меня прикончить?! Если следующая попытка удастся, он меня просто на атомы распылит!»
Жму «да» изо всех сил!
«Усиление до 10…»
Я даже дочитать не успел – удар хвоста отправил меня в полет. В глазах все заискрилось. Это Гаэрион так сверкает или у меня просто искры из глаз от контузии посыпались? А дракон уже широко разинул пасть, приглашая меня на обед. Ну уж нет! Еще раз!
«Усиление до 11 завершилось неудачей!»
В голове раздался приятный слуху звук ломающегося металла. Гневный Щит потерял все свои бонусы, и сила Гаэриона тут же пошла на спад. Дракон попытался сомкнуть челюсти на моем теле, но теперь его клыки лишь бессильно скрежетали по моей броне.
— А ну брысь, кошатина перерослая!
Я с силой схватил его за клыки, разжал челюсти и спрыгнул на землю. Ну вот, теперь с этим можно работать.
Обновлено: 20.02.2026