— О, это же наш Ан-тян со щитом! Целую неделю тебя не было видно.
Наши маршруты в этом пригороде обычно не выходят за пределы торговых рядов. Старик оружейник, завидев нас, внезапно застыл и уставился на Рафталию, едва не уронив челюсть.
— Тебя и не узнать… Надо же, в какую красавицу вымахала.
— Чего? — вырвалось у меня.
Что за чушь он несёт? Старик явно бредит наяву.
— И в плечах раздалась, и личиком посвежела… Совсем не та кожа да кости, что в прошлый раз.
— Пожалуйста, не говорите так, будто я просто растолстела! — ответила Рафталия, смущённо перебирая пальцами.
«Эта её манера заставляет меня нервничать. Слишком уж напоминает ту несносную девку…»
— Га-ха-ха! Да брось, ты теперь просто само очарование.
— Вымахала? Ну, уровень она подняла знатно, это да.
«Неделю назад у неё был десятый, а теперь уже двадцать пятый. Видимо, физические изменения в этом мире напрямую зависят от цифр в статусе.»
— М-да… А ты, парень, похоже, окончательно превратился в бесчувственный чурбан.
— Хватит болтать чепуху.
«Любой нормальный человек умилится при виде десятилетней девчушки, хотя, признаю, в последнее время я кормил её одним мясом, вот она и округлилась. Она постоянно клянчила еду, так что мне приходилось готовить туши всех монстров, что попадались под руку. Опасаясь, что от такого рациона у неё отнимутся ноги, я скрепя сердце подмешивал туда всякую лекарственную траву. Зато кашель прошёл. Видимо, мои микстуры всё же сработали.»
— И чем же вы занимались всё это время? Неужели только мечами махали?
— В гостинице меня учили манерам за столом. Мне очень хотелось обедать так же изящно, как господин Наофуми.
— О как, дела у вас идут в гору.
«Старик в отличном настроении. Пожалуй, сейчас самый подходящий момент, чтобы выторговать снаряжение подешевле. Давай, Рафталия, льсти ему активнее.»
— Так зачем пожаловали сегодня?
— Пришли за обновками.
Я указал на Рафталию, но та вдруг с какой-то пугающей улыбкой мертвой хваткой вцепилась мне в плечо.
— На этот раз мы пришли купить доспехи для господина Наофуми.
— Я в курсе. Чего ты так взъелась?
— Положите руку на сердце и хорошенько подумайте, почему.
— Ну… Чтобы подготовиться к волне, разве нет?
— Знаешь, парень, мне предельно ясно и то, что у тебя на уме, и то, что девчушка пытается до тебя донести…
«О чём они вообще толкуют? Мы же ещё давно решили, что сначала нужно одеть меня.»
— Ладно, раз уж мы ищем защиту для тебя, какой бюджет?
— Мы рассчитываем уложиться в сто восемьдесят серебряных монет, — выпалила Рафталия, не дав мне вставить и слова.
«Это начинает меня раздражать. На такие деньги мы не купим ничего лучше её нынешнего меча!»
— Хм… Если искать что-то сбалансированное за эту цену, то ваш выбор – кольчуга.
— Кольчуга… Кха!
«Внутри меня всколыхнулось нечто тёмное. Какая ирония судьбы – выкупать снаряжение, которое и так должно было принадлежать мне по праву.»
— Ну… Если наш Ан-тян со щитом так её ненавидит, ничего не поделаешь.
Старик, который явно догадывался о моих злоключениях, понимающе почесал нос и перевёл взгляд на другие полки.
— В таком случае, будет трудновато, но, может, подойдут железные доспехи?
Он указал на комплект, стоящий в углу. Тяжёлые латы, полная броня… Прямо как те декоративные чучела, что украшают залы в замках. В моём мире говорили, что в такой консервной банке невозможно нормально двигаться, а если упасть в болото, то пиши пропало – утянет на дно без шансов на спасение.
— Если сил хватит, управишься. Главный минус – здесь нет обработки Эйр Вейк.
— Обработки Эйр Вейк?
— Это такая техника, когда броня поглощает ману владельца и становится легче. Штука крайне полезная.
— Понятно.
«Значит, без этой магии полные доспехи превратят меня в неподвижную мишень. Старик сказал, что при должной силе это решаемо, но я не атлет, чтобы таскать на себе гору железа.»
— Если убрать самые тяжёлые части, выйдет и дешевле, и легче…
— Ан-тян, я так и думал, что ты об этом заговоришь.
— Это же очевидно.
— Тогда проще взять железный нагрудник. Дешевле выйдет, хоть и защищает он лишь малую часть тела.
— Хм… Мне нужна защита, но если я потеряю в ловкости, толку от неё не будет.
«Я должен быть щитом, но если из-за экипировки я не успею прикрыть союзника, грош мне цена. А сколько золота сдерут за эту обработку Эйр Вейк – страшно представить.»
— Есть ещё вариант… Принеси мне материалы, и я сделаю тебе доспех на заказ.
— О, а вот это мне по душе.
— У тебя на лице это написано. Так, посмотрим…
Оружейник развернул пергамент с чертежами и списком необходимых ресурсов.
— Не могу прочесть.
«Местная письменность мне неподвластна. Щит переводит только устную речь, позволяя общаться. Старик со вздохом начал объяснять на пальцах.»
— Купишь в лавке при мастерской дешевую медь и магическое железо. Ещё мне нужны шкуры Усапиру и Ямаара, а также перья Пикю-Пикю.
— Шкуры и перья у нас есть!
Рафталия с сияющей улыбкой выудила из сумки наши запасы, которые мы использовали как подстилки для сна. Они были довольно тёплыми, так что служили нам одеялами, но… пускай.
— Качество так себе, но для дела сгодится.
— И что в итоге получится?
— Броня Варвара. По характеристикам не уступает кольчуге, зато лучше закрывает тело и отлично бережёт от холода.
— Любопытно…
«Броня Варвара… Звучит как-то сомнительно.»
— Если добавим кость, можно наложить магический эффект, но это можно сделать и позже. Как соберешь кости – заходи.
— Договорились. Пойдем за медью и железом.
— Идёмте! Скорее!
Рафталия с неожиданным энтузиазмом схватила меня за руку и потащила к выходу.
— Эй, ты чего?
— В этом облачении вы наконец-то станете похожи на настоящего авантюриста, господин Наофуми! Нужно спешить!
— Ну… пожалуй.
«Раз уж меня путают с обычным крестьянином, пора что-то менять. Пусть это и будет выглядеть диковато, но всяко лучше, чем ничего.»
Мы заглянули в металлургическую лавку. Видимо, старик их предупредил, потому что цены оказались на удивление низкими. Кузнецы, хитро поглядывая на Рафталию, шептались, что делают скидку ради такой милашки. Девчонка вежливо махала им ручкой. Хотелось прочитать этим любителям маленьких девочек лекцию о морали.
— Быстро мы управились.
— Это всё благодаря вашим стараниям, господин Наофуми.
— Знаешь, я бы скорее сказал, что у этого старика слишком много знакомых с подозрительными наклонностями.
— Подозрительными наклонностями? О чём вы?
— Ты не понимаешь? Щит разве не перевёл?
— Ну, я не замечал за своими друзьями страсти к юным девам…
— Нам продали всё за бесценок только потому, что Рафталия красавица.
— Ан-тян… Ты и вправду такой недогадливый?
— В смысле?
— Уважаемый оружейник, не обращайте внимания, всё в порядке!
Рафталия отчаянно замахала руками. Старик, видимо, всё понял, лишь усмехнулся и сокрушённо покачал головой, возвращаясь к делу.
— К завтрашнему дню всё будет готово, заходи.
— Так быстро? Я думал, это займёт дня два, не меньше.
— Любому проходимцу я бы так и сказал, но для тебя, Ан-тян, сделаю исключение.
— Что ж, спасибо.
— Ха-ха, не стоит, а то мне аж неловко становится.
«Зря я, наверное, расщедрился на благодарности.»
— И во сколько мне обойдётся этот индивидуальный пошив?
— С учётом всех материалов… сто тридцать серебряных монет. И это включая будущую модификацию.
— Ту, для которой нужна кость?
— Именно. За всё про всё – сто тридцать серебряных, дешевле только даром.
— Идёт. Договорились.
Я отсчитал нужную сумму и передал её оружейнику.
— Благодарствую.
— Погоди, старик, мне нужно что-нибудь для Рафталии в пределах девяноста монет.
— Оружие для девчушки, значит?
— Именно.
«У нас есть меч, купленный неделю назад, и тот ржавый обрубок, который я отполировал до блеска. Попробую отдать их в счёт оплаты.»
— Рафталия.
— Слушаю.
Она послушно достала клинок и положила его на стойку.
— Зачти их стоимость, и тот второй меч тоже забери.
— Хм… Вижу, в этот раз за оружием ухаживали как следует.
— Мой щит постарался.
«Если засунуть клинок в щит для заточки перед сном, к утру он как новенький. Острота почти не теряется.»
— Полезная железка, я бы и сам от такой не отказался.
— Только вот мечом после этого махать не сможешь.
«Из-за мизерной атаки я всего лишь живой щит. Если его это устраивает, я бы с радостью поменялся… если бы мог.»
— Да, это существенный изъян.
Старик расхохотался, а я, подавляя раздражение, ждал оценки.
— Надо же, как преобразился тот ржавый хлам. Легендарное оружие, не иначе, поразительная работа.
Оружейник с явным одобрением вертел в руках восстановленный клинок.
— С учётом этого… Пожалуй, я могу предложить вам меч из магического железа.
«Насколько я помню, это на порядок лучше обычных железяк.»
— Покрытие для защиты от крови включено?
— А как же, это мой подарок. Я же вижу, как ты выкладываешься, Ан-тян.
«А он славный малый. Если вспомнить, он помогал мне даже тогда, когда у меня за душой не было ни гроша.»
— Спасибо тебе…
Я произнёс это совершенно искренне.
— О! У тебя снова тот же взгляд, что и при нашей первой встрече. Так держать, парень. Рад это видеть.
Довольный собой старик вручил Рафталии новый меч.
— Хорошая сталь делает воина сильнее, но без должного умения это лишь кусок металла. Впрочем, вам двоим мастерства не занимать. Старайся, милая.
— Обязательно!
С сияющими глазами Рафталия приняла клинок и убрала его в ножны.
— Тогда жду вас завтра в это же время.
— Придём.
— Огромное вам спасибо!
— Да пустяки.
Когда мы вышли из лавки, солнце уже начало клониться к закату. Самое время подкрепиться. Пусть еда для меня лишена вкуса, но желудок настойчиво требовал своего. В кошельке осталось всего десять серебряных – заработок за неделю улетучился в один миг. Но это пустяки. Хорошее снаряжение – лучшая инвестиция в будущее. К счастью, способов заработать в этом мире предостаточно.
— Пойдём в то заведение, где были в прошлый раз.
— Вы серьёзно?
— Снова закажу тебе то блюдо, которое тебе так понравилось.
— Прекратите! Я уже давно не ребёнок!
Только что сиявшая Рафталия внезапно надулась и отвернулась. Надо же, всего неделя прошла, а она уже строит из себя взрослую. Видимо, возраст такой – хочется казаться старше.
— Да-да, конечно. На самом деле ты ведь просто мечтаешь о нём. Всё я понял.
— Господин Наофуми, вы меня совершенно не слушаете!
— Да брось ты ломаться. Тебе ведь хочется, признайся?
— Хватит смотреть на меня так, будто вы всё про меня знаете! Я этого не хочу!
«Несносная девчонка, с ней порой так непросто.»
Мы вошли в ту самую закусочную, где подавали детские обеды.
— Добро пожаловать!
На этот раз персонал был куда любезнее. Нас проводили к столику. Возможно, дело в новой прическе Рафталии? В прошлый раз мы выглядели куда плачевнее.
— Мне самый дешевый комплексный обед, а ей – детский набор с флажком.
— Господин Наофуми!
Официантка, изучив меню, в растерянности переводила взгляд с меня на Рафталию.
— Простите, мне тоже принесите обычный дешевый обед.
— Ах, да, конечно.
С поклоном девушка удалилась выполнять заказ.
— И что это было? Тебе и впрямь так не нравится?
— Я же сказала, с меня хватит этих игр в маленькую девочку.
— Ну-ну…
«Что ж, придётся потакать её капризам. В конце концов, заботиться о её желаниях – это тоже часть моих обязанностей как господина.»
Обновлено: 20.02.2026