— Я-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Фиро-тя-а-а-а-а-а-а-ан!…
Я со вздохом проводил взглядом Мотоясу, который уже в третий раз за сегодня отправился в свободный полет к небесам.
«Должно быть, он использует навык телепортации, чтобы каждый раз оказываться впереди нас… Какое поразительное упорство в погоне за неприятностями».
— А у Господина Героя Щита и впрямь весело, — Садина заливисто хохотала, наблюдая за акробатическими этюдами летящего копейщика.
Мне почудилось, или эта женщина вообще никогда не перестает улыбаться?
Тот же Фоул поначалу издавал звуки, больше похожие на предсмертные вопли, да и остальные рабы смотрели на происходящее с нескрываемым ужасом.
И только Садина лишь беспечно посмеивалась, словно перед ней разыгрывали дешевый балаган.
То ли она из тех, у кого смешинка в рот попала, то ли просто чувствует себя слишком уверенно в любой ситуации.
Впрочем, неважно. Впереди наконец-то показался замок.
Беднягу Фоула вовсю мучило укачивание, вид у него был крайне плачевный, но цель уже близка.
«Обратно можно было бы рвануть через навык телепортации… Но я ведь даже не регистрировал свои новые владения в системе, так что, даже если официально их получу, фокус не пройдет. Ладно, в замке и так дел невпроворот».
По заведенной привычке мы остановили повозку в деревне неподалеку, не доезжая до пригородов.
— Ой, неужели отсюда мы пойдем пешком?
— Мы с Фиро личности слишком известные. Если въедем прямо в пригороды, поднимется ненужный шум.
— Хм-м. В таком случае юному Фоулу тоже не помешало бы прикрыться.
— Это еще зачем?
— Мелромарк долгие годы воевал с Шильтвертом, забыл? А Хакуко-вид там более чем знаменит.
«Хм… В ее словах есть резон. Его внешность может привлечь лишнее внимание».
— А за меня не переживай. Я не так известна, так что сойду за обычную авантюристку.
— Ладно.
Выглядит она, конечно, тяжеловато и по-своему приметно, но сойдет за эксцентричную наемницу.
По той же логике и ребята из Крот-расы не должны вызвать подозрений.
Мне всего-то нужно сдать их под опеку старика. Дядя Имии, кажется? Интересно, все представители их вида такие тихие?
«Кстати говоря, я ведь в последнее время совсем не сражался. Аж страшно становится, вдруг чутье притупится? Надо будет заглянуть к старухе, нашему боевому советнику, на спарринг-другой».
Фиро шла позади меня, нервно озираясь по сторонам, словно ожидала засады в каждом кусте.
Неужели Мотоясу ей настолько противен?
«Если он тебе так неприятен, нечего было говорить ему те добрые слова… Хотя, глядя на ее дрожащие плечи, лучше придержать нотации при себе. Интересно, что она сделает, если этот дурак уже поджидает нас в деревне?».
С такими мыслями мы вошли в пригороды.
Перво-наперво стоило бы попросить королеву подготовить все для процесса под названием сброс уровней.
Или сначала зайти к старику? Пожалуй, загляну к нему по пути в замок, все равно его лавка по дороге.
— О, Ан-тян!
Стоило переступить порог, как я увидел хозяина оружейной, неизменно подпирающего стойку.
От этого зрелища веяло таким спокойствием, что я невольно расслабился. Видимо, я и впрямь безгранично доверяю этому человеку.
— Ну что, старик, как успехи в разработках?
— Да глухо. Руда, которую добыли из Духовной Черепахи, оказалась с характером. Слишком уж капризный материал.
— Вот как…
— Сейчас все мастера в округе с ума сходят, пытаются ее обуздать, но исследование идет туго.
— Понятно. Кстати, в Зельтбруле я видел…
Я вкратце описал ему Меч Духовной Черепахи, который приметил в той лавке. Особо подчеркнул, что даже на мой дилетантский взгляд это была вещь, созданная великим мастером.
— Раз уж ты так говоришь, значит, вещица и впрямь стоящая… Эх, взглянуть бы на нее хоть глазком. Сразу бы понял, кто ковал и в чем секрет мастерства.
— Предлагаешь мне ее купить? Уволь, на такое оружие у меня денег не хватит, там цена заоблачная.
«Конечно, если распродать все оружие и доспехи, что старик сделал для меня, нужная сумма наберется, но это же полная нелепица… С другой стороны, можно ведь продавать уникальные трофеи с монстров. Редкие штуки всегда в цене. Надо будет обмозговать».
— Да, чуть не забыл. Я привел раба, которого хочу определить к тебе в ученики.
— Это еще кто?
Я указал на дядю Имии, стоявшего среди остальных.
— Послушай, почтенный, мне кажется или мы раньше уже где-то встречались? — Старик с подозрением прищурился, разглядывая получеловека.
— Да уж, давно не виделись. Гляжу, ты все-таки успешно закончил обучение у нашего наставника.
— Так и знал!
— Вы знакомы?
— Ага.
— Было дело в стародавние времена.
Выяснилось, что дядя Имии и хозяин оружейной в юности вместе гнули спины, будучи учениками у одного и того же великого мастера.
— Хотя… меня-то выставили на полпути. Дела в семье пошли прахом, да и нужно было Имию растить, не до учебы стало.
— Да, в те времена кузня едва не пошла с молотка.
— Даже несмотря на то, что учитель был великим мастером?
Как-то это не вязалось в моей голове.
— Подвел крупный контракт, да и в делах сердечных он запутался. Мой учитель был из тех, кто ради красивой женщины готов на любые безумства.
«Похоже, их наставник был тем еще Мотоясу». В моем воображении на место старого мастера тут же встал этот блондинистый дурак.
Впрочем, нынешний Мотоясу окончательно превратился в одержимого Фиро идиота.
«Интересно, как сложилась жизнь дяди Имии? Ведь и он, и сама Имиа стали рабами, а я так и не узнал предыстории. Неужели та же Волна, что и у Рафталии?… Хотя вряд ли, он слишком взрослый для этого».
— Послушай, как вы с Имией вообще оказались в таком положении?
— На нас напали Торговцы рабами. Пришли и забрали силой. В тот день пролилось много крови, нашу деревню сравняли с землей. Выжили лишь те, кто сейчас находится под вашим крылом, Господин Герой Щита.
Понятно, стандартная трагедия этого мира. История Рафталии была написана по схожему сценарию.
— Имиа потеряла родителей, но теперь она снова улыбается. И я тоже хочу приложить все силы, чтобы помочь вам.
В этом мире в рабство попадают либо если родители продали, либо если остался сиротой без гроша в кармане, либо по воле охотников за живым товаром.
Видать, Садина попала в переплет по той же причине. А что насчет Фоула?
— А ты?
— Мне пришлось влезть в долг, чтобы купить лекарство для Атры. В итоге я не смог расплатиться.
— Очаровательно. Значит, скоро ко мне придут кредиторы с требованием оплаты?
«Продать его, что ли, если сумма будет слишком большой? Хотя нет, я ведь и так оплачиваю лечение Атры. По сути, он уже мой должник».
— Когда прежний владелец передал нас тебе, долг вроде как аннулировали.
— Вот как? Ну и славно.
«Надо же, этот прощелыга Торговец рабами расщедрился на такие услуги».
— Я ведь до этого только и делал, что сражался и работал… Но лекарство нам продавали только при условии, что долг будет погашен.
— Понимаю…
— Атра могла бы жить совсем по-другому. Если бы не эта проклятая болезнь.
— И в какой же обстановке ты рос, раз у тебя такие манеры?
— Кто знает… Я только помню, что дед у нас был выдающимся человеком. Родители погибли на войне, когда я был совсем маленьким, но жили мы, кажется, в достатке. У нас даже были люди, которые помогали по дому.
— И что, никто из подчиненных не прибрал денежки к рукам?
— Таких среди них не было. Когда платить стало нечем, мы просто раздали остатки имущества верным людям и попрощались.
Пойти по миру из-за трат на лекарство…
Преданные слуги и прочие атрибуты высокого положения – кем же был этот парень в прошлой жизни? Неужели аристократ?
— И где же вы жили?
— С чего это я должен выкладывать тебе такие подробности?
— Твоя правда.
«И чего я привязался к нему с расспросами? Какая мне разница, из какой благородной лужи вылез этот типаж с замашками главного героя?».
— Ну, раз вы старые знакомые, то договориться будет проще.
— Оно-то так, но я и подумать не мог, что моим нанимателем окажешься ты.
— Я и сам в шоке. Раз Ан-тян попросил взять ученика, я согласился, но работать с тем, кого уже знаешь, куда приятнее.
— Даже ностальгия пробрала. Словно в молодость вернулся.
— Сколько я должен заплатить за обучение и проживание?
— Он же будет жить прямо в лавке? Если позволишь мне гонять его в хвост и в гриву, то платы не нужно.
— Твоя щедрость не знает границ. Это очень выручит.
— Эй… Вы там полегче, не надо меня до смерти работой доводить.
— Ты же раб у Ан-тяна, на что ты жалуешься? С твоими навыками я смогу припахать тебя к добыче руды на рудниках, и это выйдет куда дешевле.
Благодаря моим бонусам этот получеловек наверняка стал куда более прочным, чем обычные сородичи.
Интересно, а старик в обучении тоже придерживается спартанских методов?
«Кстати, если подумать, дяде Имии очень подошла бы трубка или сигара, но он не курит. А в этом своем комбинезоне он выглядит как заправский деревенщина. Впрочем, какая мне разница?».
— Буду давать те же задания, что мы выполняли в юности.
— Я же кони двину!
— Ха-ха-ха! Ничего, на удивление к этому быстро привыкаешь.
Старик, продолжая весело переругиваться с давним приятелем, уже начал вводить его в курс дела.
Похоже, здесь все будет в порядке.
— Что ж, мы пойдем, у нас еще дела.
— Давай, Ан-тян. А я уж прослежу, чтобы он выучил все тонкости работы в лавке.
— Держи меня в курсе: стоит ли мне ждать тебя в деревне или ты решишь передать все знания этому пройдохе?
В зависимости от того, станет ли он простым помощником или мастером, способным сравниться со стариком, будет зависеть, кому я поручу ковать оружие и доспехи в своем поселении.
— Пока не загадываю. Сначала посмотрю, на что он годен.
— Да я сто лет молота в руках не держал! Так, занимался по мелочи слесарным делом.
— Какая похвальная скромность. Вот и поглядим, насколько тверда твоя рука.
— Ну, гляди-гляди, не разочаруешься.
Между ними витала та самая теплая атмосфера встречи старых друзей. Приятно посмотреть.
— Ну, если что понадобится – загляну. Если я буду нужен, ищите меня в деревне или передайте весточку в замок.
— Договорились, Ан-тян.
— Я буду стараться изо всех сил, Господин Герой Щита.
На этой ноте мы покинули оружейную лавку.
Обновлено: 20.02.2026