«О-хо…»
Создать могучего монстра, значит? Предельно незамысловатая цель.
Впрочем, в тех же играх частенько встречаются системы синтеза или скрещивания, так что понять её логику не составит труда.
Хотя стоит признать, что попытка провернуть подобное с живыми существами неизбежно вызовет волну праведного гнева, прямо как у тех чистоплюев из Фобрея.
— Для этого нужно не только анализировать монстров, но и виртуозно сочетать алхимию с магией. А те идиоты из церкви вопили, что это исследование демонов, которое бог никогда не простит. Они разгромили мою исследовательскую лабораторию и перебили всех подопытных, это было ужасно!
— Так, погоди… получается, мне стоит воспринимать тебя как алхимика-дрессировщика, который использует свои навыки, чтобы сделать монстров сильнее?
— Именно. В целом ты всё верно уловил.
Надо же, а я-то ждал, что она начнёт отнекиваться, но она спокойно приняла роль дрессировщика. Кажется, при всей своей одержимости, эта женщина сохранила толику объективного взгляда на вещи. Видимо, она из тех типов, что несутся напролом, только когда дело касается их драгоценной цели.
— Можно задать пару вопросов об основах здравого смысла? Женщина-рыцарь, тебя это тоже касается.
— А? И меня тоже?
Женщина-рыцарь, до этого момента сжимавшая меч и не спускавшая с гостьи глаз, недоуменно вскинула брови. Фиро, получив порцию сомнительного ущерба, куда-то испарилась, но Рафталия тоже была начеку и не выпускала меч из рук. Оно и понятно: Фиро фактически самая сильная в нашей компании, и тот факт, что её так легко вывели из строя, заставляет насторожиться.
Пожалуй, из-за высокой защиты своего щита я стал слишком беспечным. Надо будет впредь проявлять больше осторожности.
— Да, а то если слушать только её одну, я рискую получить весьма искажённую картину мира.
— Ладно, что ты хочешь узнать?
— Скажем так… считается ли незаконным скрещивание выращенных мною монстров для получения ещё более сильных особей? Например, если я захочу свести Катерпиленда и Дюна?
— Согласно догматам церкви, некоторые из таких действий считаются ересью. Дрессировщикам дозволено получать яйцо монстра только путём размножения внутри одного и того же вида.
— Значит, Рато, твои изыскания…
— Да. Это тоже входит в список моих грехов.
В тех симуляторах воспитания, что я знал, межвидовое скрещивание было делом обыденным. Похоже, в этом мире к дрессировщикам относятся как к обычным пастухам. Их задача – не создавать элитных бойцов, а обеспечивать рабочую или тягловую силу. Но стоп, я тут рассуждаю о межвидовом скрещивании как о чём-то само собой разумеющемся, но не странно ли это? Это ведь всё равно что заявить, будто представители разных рас полулюдей могут без проблем заводить общих детей.
— Постой, а монстры вообще способны давать потомство, будучи разными видами?
— Ещё как способны. Если взять для примера полулюдей, то союз лисовидного вида и вида Твиил даёт весьма одарённых детей. Точно так же это работает и внутри огромной категории монстров. Мои исследования как раз доказывают, что при правильном сочетании можно получить…
— Хватит, детали мне неинтересны.
Честно говоря, рассуждения о скрещивании полулюдей звучат как нечто, граничащее с этической катастрофой. Но раз существуют метисы людей и полулюдей, значит, биологическая совместимость – это факт. Видимо, тот же аргумент применим и к монстрам. Экосистема этого мира становится для меня всё более непостижимой загадкой.
— То есть, если подытожить, всё, чего ты хочешь…
— Именно! Я хочу изучать монстров, создавать совершенные формы жизни и заставить всех признать их полноценной боевой силой.
Пока Рато вещала, широко раскинув руки, Танико почему-то смотрела на неё с восторгом в глазах. Впрочем, эта девчонка и так обожает монстров, так что она, должно быть, просто прониклась этой идеей.
— Заставить признать, говоришь?
— Монстр – это зло, которое люди должны истреблять. Кто это решил? Я хочу бросить вызов этому догмату. Да, мы убиваем монстров, чтобы наша сила росла. Но ведь и монстр, убивший человека, точно так же получает опыт и становится сильнее. Тут нет никакой разницы.
— Неужели это правда?
— За убийство человека действительно начисляется опыт. Хотя, если смотреть объективно, с точки зрения морали и выгоды это того не стоит.
Вот оно как… Довольно мрачные откровения. Мир этот оказывается куда более плохим и циничным, чем кажется на первый взгляд.
— Все одинаково родились в этом мире, так почему у монстров такой низкий статус? Только потому, что они слабы.
Хм. Сперва она показалась мне полоумной фанатичкой, но, похоже, у неё есть твёрдые убеждения. Конечно, нельзя исключать возможность, что она просто заливает мне в уши то, что я хочу услышать.
— Вид Филориал – самый яркий тому пример. Божественные птицы, чьи способности сопоставимы с легендарными драконами. Я хочу создавать существ, которых грядущие поколения будут воспевать так же, как и их. Существ, что станут опорой для людей.
Ну, учитывая, что Фиро в своё время с аппетитом уплела мясо дракона, спорить с этим сложно. Хотя обычное обычное существо этого вида вряд ли так уж сильно. Наверное, всё дело в легендах, которые заставляют людей трепетать. Или же она имеет в виду кого-то вроде Фитории. Та-то уж точно будет посильнее Фиро.
— Я примерно понимаю твой ход мыслей.
Я и сам когда-то заигрывался в игры про выращивание монстров. Похоже, она просто пытается воплотить в реальности то, что в тех мирах считается нормой. Разумеется, при условии, что она не лжёт.
— И ты хочешь, чтобы я разрешил тебе изучать монстров в моей деревне и помогал в исследованиях?
— Именно так.
— Терпеть не могу лжецов. Если ты готова стать моим рабом, чтобы гарантировать честность, я соглашусь на сотрудничество. Ты всё ещё этого хочешь?
— Конечно. Если такова цена, я с радостью отдам своё человеческое достоинство в твои руки.
Рато согласилась пугающе быстро. Впрочем, формулировка у неё была прескверная. Я вовсе не собираюсь попирать чьё-то достоинство только из-за того, что наложил Клеймо раба.
— Если это поможет моему исследованию продвинуться вперёд, для меня это сущие пустяки.
— Что ж…
Если я приму её, она сможет значительно усилить моих монстров. Как кадр она весьма ценна. А если у неё на груди будет Клеймо раба, я смогу приструнить её или заставить работать, даже если она вздумает выкинуть какой-нибудь фокус.
— Учти, я буду использовать монстров по полной. Как рабов. И тебя в том числе.
— Среди людей и полулюдей полно рабов. Относиться к кому-то по-особенному только из жалости – это тоже форма дискриминации.
Хм… Привилегия – это дискриминация. Любопытная мысль. Кажется, в моём старом мире я слышал, что женщины на Западе, борясь за равенство, так же рьяно отвергали любые поблажки. Говорили, что те же женские вагоны в метро Токио – это оскорбление для тех, кто жаждет истинного равноправия. Возможно, её логика где-то рядом.
— Я ненавижу подход, когда одних существ оберегают, а других презирают. Терпеть не могу эти нелепые организации, которые кудахчут, что у Филориалов высокий интеллект, и поэтому их нельзя пускать на мясо. И те же самые люди в следующий миг орут, что каждого дракона нужно истребить. Да не смешите меня!
— Вот как…
— Я не призываю не эксплуатировать монстров. Напротив, я это поощряю! Мне претит мысль, что монстры бесполезны. Они живые, они тоже могут сражаться, когда придет Волна. Я отрицаю гипотезу, будто они – порождения Волны. Монстр может обладать силой, достойной называться оружием, совсем как Герой. Я ненавижу любую дискриминацию, и плохую, и хорошую. Все мы – лишь части одного целого, ведь мы одинаково родились в этом мире.
Танико недовольно надулась и сердито уставилась на Рато. Видимо, почувствовала, что при всём внешнем сходстве их взглядов, в самой глубине они кардинально расходятся.
— Твои намерения ясны. Ты хочешь превратить монстров в грозную боевую силу, в оружие против Волны.
— Да! Но этот тип из Семяти Звездных Героев! Он имел наглость заявить, что мои методы – это ересь, и вышвырнул меня!
— Тогда предположим следующее…
Я достал семя биорастения и показал его Рато.
— Это растение, но путём модификации его можно превратить в подобие монстра. Что ты скажешь о том, чтобы заняться его улучшением ради создания полезной лекарственной травы?
— Что за чушь, это совсем не то, чем я хочу заниматься. Хотя… дай-ка взглянуть. Я получала подобные семена в другом месте, но там так увлеклись селекцией, что пошла жуткая деградация свойств.
Похоже, её интересы во многом пересекаются с моими целями. Возможно, с ней будет непросто сладить, но имея в руках такой поводок, как Клеймо раба, я смогу направить её энергию в нужное русло.
— Идёт. Если ты готова стать моей рабыней, я поддержу твои исследования.
— Договорились. Раз уж Герой щита верит только рабам, я с радостью приму это клеймо, чтобы заслужить твоё доверие.
Я обменялся с Рато рукопожатием.
— Теперь я в твоём распоряжении. Я становлюсь рабом ради твоего доверия, но взамен ты должен содействовать моей работе.
— Ложь недопустима. Если ты согласна на это условие, то по рукам.
Так в моей деревне обосновалась алхимик Рато, посвятившая жизнь изучению монстров.
— Для начала, может, займёмся модификацией того Филориала? Как насчёт того, чтобы прирастить ей на пузо огромный глаз, а на спину добавить щупальца с присосками?
— Не-е-ет!
Отчаянный крик Фиро донёсся откуда-то издалека. Похоже, у неё в списке врагов прибавилось имен.
— Оставь её в покое, она явно против.
— Ах, какая жалость.
— Кстати, зачем ты вообще вколола ей тот препарат?
— Ты разве не знал? Филориалы на самом деле довольно свирепые существа. Как я, по-твоему, должна её изучать, если не обездвижу?
Неужели это так? Ну, с другой стороны, лезть к дикому зверю без подготовки – затея сомнительная. Видимо, стоило Фиро проявить характер, как Рато тут же пустила в ход свои трубки и лекарства.
— К счастью, твоя птичка на редкость здорова. У неё столько энергии, что ты, небось, и сам не знаешь, куда её девать?
А она зрит в корень. Действительно, с самого момента появления на свет Фиро фонтанирует энергией, и сладу с ней нет никакого. Да и болезням она ни разу не поддавалась. Пожалуй, помимо исследований, на Рато можно возложить и роль ветеринара.
Странная она всё-таки. В её голове уживаются, казалось бы, совершенно противоречивые идеи. Она ненавидит дискриминацию, но спокойно относится к превращению живых существ в оружие, обожает монстров, но готова подвергать их чудовищным модификациям. Любит она их или нет – поди разбери. Впрочем, теперь мои исследования точно пойдут в гору.
Обновлено: 20.02.2026