— Фу-э-э-э-э-э-э-э!
Невероятно громкий и столь же жалкий вопль эхом разнесся по стенам склада.
Сразу после этого Лисия убежала как испуганный кролик, пытаясь скрыться от меня как можно дальше.
Надо же, какая поразительная решительность проснулась в ней в столь неподходящий момент.
— Лови её! Живой не отпускать!
— Хозяин, что это за кровожадные фразочки?!
— Ой, да ладно тебе, просто сказал по настроению.
— Поняла!
— Стой, нет! Фиро, это была шутка! Поймай нормально! Только не напрягай ноги!
— И клюв тоже не пускай в ход! Иначе Лисия точно испустит дух.
Проклятье, ляпнул глупость, и едва не случилась катастрофа. Нужно следить за языком.
Фиро настигла беглянку и, закинув её на плечо, притащила обратно.
Лисия при этом отчаянно брыкалась, пытаясь вырваться.
— Отпустите меня! Я хочу домой на родину! К папе и маме! Господин Ицуки-и-и-и-и!
— Да пошутил я, успокойся…
— И насчет того, чтобы сделать меня рабом, тоже шутка?
— А вот это чистая правда.
— Н-но почему?!
— Чтобы получить корректировка роста от моего щита, нужно быть либо монстром, либо иметь статус раба.
«В этом и заключается главная загвоздка нашего фэнтезийного бытия.
Помимо корректировки роста, на рабов и монстров можно накладывать дополнительные бонусы к характеристикам.
Если это сработает, я смогу усилить Лисию так, что это будет заметно невооруженным глазом.
Эх, если бы можно было просто давать благословение спутникам без всех этих юридических тонкостей…»
— Давай кое-что проверим.
— Что именно?
— Лисия, отрежь прядь своих волос и дай мне.
— Ну хорошо…
Девушка осторожно отсекла кончики волос и протянула их мне.
Я тут же скормил этот материал щиту.
— Фе?!
«Тишина. Совсем ничего не произошло.
Видимо, используя части тела товарища как материал, новый щит не пробудишь.
Впрочем, наши отношения с Лисией еще не настолько глубоки, чтобы система уверенно считала её моим спутником».
— В общем, единственный способ получить мою милость – это стать либо рабом, либо монстром.
— Монстром? Ходят слухи, что существует темное тайное зелье под названием Гуль-порошок. Мне раздобыть его для вас?
— А после него она разве не станет ходячим трупом?
«Спутник со статусом нежить… Звучит заманчиво, ведь у них нет человеческих лимитов, и они чертовски сильны.
Но превращать Лисию в зомби мне как-то не позволяет совесть, да и хлопот потом не оберешься.
К тому же вряд ли она настолько мечтает о силе, чтобы окончательно перестать быть человеком».
— Выбор за тобой, Лисия, но без этого благословение тебе не получить.
— Но всё же…
— Подумай хорошенько, что нужно сделать, чтобы стать сильнее? Нужно жадно искать возможности. Я лишь предлагаю тебе одно из средств.
Лисия погрузилась в тяжкие раздумья. Её можно понять – вопрос-то серьезный.
Я решил подлить масла в огонь рассуждений.
— Впрочем, ты уже 68 уровня, а на таких высотах развитие замедляется, так что польза может быть сомнительной. Но это всё же лучше, чем ничего.
«В подобных вещах смысл есть только тогда, когда начинаешь с низов.
Как это обычно бывает в играх?
Те, кто вступают в группу сразу с высоким уровнем, либо быстро погибают, либо предают, либо просто паршиво растут».
— Следуя вашей логике, наилучших результатов достигнет тот, кто находится под вашей опекой с 1 уровня?
Королева с интересом вмешалась в наш разговор.
— Именно. Но ведь не существует способа сделать сброс до 1 уровня, верно?
— Ошибаетесь, такой способ есть.
— Серьезно?
«Надо же, какая полезная функция в этом мире предусмотрена.
Если это сработает, для Лисии это будет идеальный вариант.
Правда, придется снова тратить время на прокачку, но раз мы и так идем на риск, это не станет большой проблемой».
— Да, обычно это применяется как наказание для авантюристов, преступивших закон. Уровень можно обнулить, при этом эффект за повышение класса также исчезнет.
«Так вот оно что, карательная бюрократия в действии.
Если подумать, авантюрист высокого уровня – это угроза для общества, и некоторые из них наверняка начинают мнить себя богами, нарушая законы.
Для таких типов подобное наказание, превращающее все их многолетние усилия насмарку, страшнее смерти.
Действительно жутко».
— И где проводится этот ритуал?
— У подножия артефакта Песочные Часы Драконьего Времени.
— Понятно… Ну что скажешь, Лисия?
— О чем вы?
— Я буду требовать от тебя участия в битвах, но метод усиления ты выбираешь сама. Повышение класса – дело добровольное. Но подумай, не стоит ли начать всё с 1 уровня под моим крылом?
— Я… я поняла.
— Ладно. Срок для принятия решения о сбросе – после того, как переживем следующую волну. Сейчас у нас на это просто нет времени.
«Если я сейчас превращу её в новичка, она погибнет в первом же бою. Безопаснее дождаться окончания бури».
— Но если ты станешь рабом… Да не убегай ты! Я же сказал, что не буду использовать сдерживание! Да послушай же!
Стоило мне заикнуться о рабстве, как Лисия снова предприняла бегство. Ну и хлопоты с ней.
— Я же сказал, что не собираюсь заставлять тебя делать ничего ужасного!
— Фу-э-э-э-э-э!
— Послушай, я просто показываю тебе путь к силе. Каков будет твой ответ?
Лисия забегала глазами, мучительно соображая.
«Надо быть очень странным человеком, чтобы добровольно согласиться на клеймо.
Хотя… есть же Рафталия».
— Кстати, королева, вы ведь сможете наложить на неё такой же Сложный Знак Раба, как на ту распутную принцессу?
— Разумеется, господин Ицуки, если вы того пожелаете.
— Вот видишь. Я буду твоим владельцем лишь формально, но клянусь, что не стану ограничивать твою свободу.
— Господин Наофуми использует свою власть только в тех случаях, когда мы ведем себя слишком эгоистично и доставляем проблемы. Я могу это подтвердить.
— Рафталия-сан…
— Хозяин даже Фиро почти никогда не связывает!
«Хотя в устах Рафталии и Фиро, которые выглядят так, будто им провели качественное промывание мозгов, это может звучать не слишком убедительно».
— Я не настаиваю. Если тебе претит эта мысль, будем искать следующее средство.
Я решил закрыть эту тему и повернулся к королеве.
«Раз уж мы заговорили о делах королевства… Тот подонок всё еще околачивается во дворце, хотя официально отказался от всех прав Семьи Звездных Героев.
Должна быть веская причина, почему его до сих пор терпят».
Помнится, королева как-то сказала ему:
«Выбирай: либо ты сражаешься на передовой как полководец королевства, либо спускаешься до обычной авантюристской деятельности».
«Если вдуматься, это был завуалированный приказ сражаться в качестве Героя Посоха.
Но статус полководца – это ловушка.
Мир может воспринимать героев как собственность государств, но можно ли по-настоящему связать волю самого героя?
Мелромарк лишился прав на него как на одного из Семи Звездных Героев, но если подонок сам изъявил желание остаться, то юридически всё чисто.
Видать, другие страны присылали приглашения, но он упорно держится за это место.
Неужели тот позорный парад был лишь тонким намеком, чтобы он наконец убрался?
Однако, судя по его поведению, уходить он не собирается.
Почему? Он ведь не я, он прекрасно знает законы этого мира.
Его морозили, выставляли на посмешище как голого короля… Любой нормальный человек уже давно бы сбежал, затаив обиду.
Неужели он настолько любит королеву?
Сам же говорил: „Тебе этого никогда не понять“.
Хотя есть и другой вариант.
Что, если он сам боится уходить?
Например, он больше не может быть героем.
Я ни разу не видел у него в руках посоха.
Или он просто состарился и больше не хочет воевать».
Впрочем, неважно. Сейчас нужно подготовить снаряжение к следующей волне.
— Пойду закажу оружие.
— Разумеется. Поручим это дело оружейнику, которому вы доверяете.
— Простите…
— М? Что такое?
Лисия прижала руки к груди. Из-за этого дурацкого костюма я не видел её лица, но голос дрожал от решимости.
— Я решила… пожалуйста, сделайте меня своим рабом!
— Ты уверена?
Ого, как быстро она созрела.
Я-то думал, она будет тянуть до последнего, утопая в сомнениях.
— Да! Я действительно хочу стать сильнее!
— У… кх…
Ритуал прошел гладко.
На груди Лисии проступил Сложный Знак Раба.
Как и в случае с той распутной принцессой, он становится видимым только при активации.
В моем поле зрения появилось окно настройки, где были перечислены запрещенные пункты.
Я попытался снять все галочки, но система выдала ошибку.
Видимо, статус раб в маске без единого ограничения технически невозможен.
Пришлось выбрать самое безобидное из предложенного.
Пусть будет пункт не говорить неправду в моем присутствии.
Чисто на всякий случай, чтобы она не выкинула фокус в стиле бывшей принцессы.
Мало ли, вдруг Ицуки всё же подослал её как шпиона.
Хотя само её согласие на рабство практически сводит такую вероятность к нулю.
— Ха-а… ха-а…
— Ты в порядке?
— Да. Всё хорошо.
— Вот и славно.
Чувствуя легкий укол вины, я всё же решил проверить статус Лисии.
— Тц!
— Что-то не так?
— Н-нет, ничего. Не бери в голову.
На мгновение я просто потерял дар речи.
Что это, черт возьми, такое? По сравнению со мной, Рафталией или Фиро, её показатели смертельно низкие.
Она 68 уровня, но её цифры не дотягивают даже до пятой части того, что есть у Рафталии.
Теперь я хотя бы понимаю, почему Ицуки вышвырнул её за бесполезность.
Но я не собираюсь её бросать. Теперь это дело чести – выжать максимум из того, что есть.
Неужели обычные люди в этом мире настолько слабы?
Да тут характеристики лишь немногим выше, чем у Рафталии, когда она была совсем ребенком…
Единственная странность – её параметры практически одинаковый по всем фронтам.
У неё нет явно выраженных слабых мест.
Но из-за общего низкого уровня способностей она выглядит как идеальный мастер на все руки, который не умеет ровным счетом ничего.
Ей точно 68 уровень?
Придется всерьез заняться поисками метода усиления, иначе дело примет скверный оборот.
— Ладно, идем к оружейнику.
— Слушаюсь!
— Да, пора в путь.
— Пошли-пошли!
И вот, спустя долгое время, мы снова направились в лавку, где заправляет старый добрый хозяин оружейной.
Обновлено: 20.02.2026