Глава 31 — Глава 31

Видя поражение и отступление союзных войск, боевой дух Лю Бу разгорался ещё сильнее. Один, перед лицом объединённой армии, он громко воззвал: – Я – Вэнь Хоу, Лю Бу, Лю Фэнсянь! Кто осмелится сразиться со мной?! Услышав вызов, Сян Цзи понял – настал момент, которого он ждал долгие дни. Его глаза вспыхнули азартом, кровь в жилах закипела, каждая клетка тела рвалась в бой. Он уже собирался ударить коня, чтобы выступить вперёд… Но вдруг резко остановился. Перед ним промелькнул знакомый силуэт с массивным топором. Голова Сян Цзи тут же пронзительно заболела. – Неужели у этого У Аньго совсем мозгов нет?! – сквозь зубы процедил он. – Откуда у него такая уверенность?! Сначала ко мне пристал, а теперь на Лю Бу полез?! Раздражённый, Сян Цзи вынужден был остаться на месте. – Ладно, – пробормотал он, – посмотрим сначала, как Лю Бу атакует… Тем временем У Аньго уже выехал вперёд и с напускной важностью провозгласил: – Я – генерал Бэйхая, У Аньго! Лю Бу, мальчишка! Быстро слезай с коня и сдавайся! От этих слов у Сян Цзи дёрнулся глаз. Рука сама потянулась к алебарде – так и хотелось прикончить этого болвана на месте. Лю Бу не стал тратить время на словесные перепалки. Он лишь резко пришпорил коня и ринулся в атаку, занося оружие. Однако, на удивление, У Аньго – после прошлого унижения от рук Сян Цзи – усердно тренировался, изучая технику вражеского копья. И теперь, когда Лю Бу атаковал алебардой, У Аньго, изнурённый днями упорных тренировок, не испытывал ни капли страха. – Лю Бу, щенок! – крикнул он. – Я покажу тебе, как десять ударов топором ломают твою технику! С этими словами он поднял топор, блокируя атаку Лю Бу, а затем резко развернулся и нанёс ответный удар. Князья, наблюдавшие за битвой с тыла, увидели, как доблестно сражается У Ангго, и тут же начали наперебой льстить Кун Жуну. – Без лести тут никак не обойтись! – Да этот Кун Жун скрывает такие таланты? Сначала он представил нам Хуа Сюна, который сразил врага в мгновение ока. – А теперь ещё и У Ангго, способный сойтись в поединке с самим Люй Бу! Но их восхищённые речи оборвались так же быстро, как и начались, когда раздался душераздирающий вопль У Ангго. Князья онемели, увидев, как тот, прижимая к груди перебитую руку, в панике бежал обратно к своим. – Ну и бесцеремонный же ты! – мысленно возмутились они. – Мы даже не успели толком похвалить, а ты уже всё испортил! Едва У Ангго скрылся из виду, Сян Цзи уже собрался выдвинуться вперёд, чтобы поднять боевой дух войск. Но он и представить не мог, что в этом году найдётся столько желающих погибнуть славной смертью. – Я – Му Шунь, генерал под началом Чжан Яна! Люй Бу, готовься к смерти! – внезапно раздался громкий клич. Чжан Ян дёрнулся, увидев, что его подчинённый без приказа бросился в бой против Люй Бу. Но его удивление продлилось недолго. Князья молча смотрели, как Му Шуня буквально разнесли в клочья за считанные секунды. – Да он что, ослеп? – подумали они. – Он даже слабее У Ангго! Откуда у него такая наглость – бросаться на Люй Бу?! – Ха-ха-ха! – Люй Бу засмеялся, презрительно оглядывая войска коалиции. – И это – князья Гуаньдуна? Это – ваши генералы? Да мои простые солдаты и то сильнее! После того, как два военачальника подряд потерпели поражение, Люй Бу и вовсе перестал воспринимать армию князей всерьёз. – Одни деревенщины да трусы! Услышав его насмешки, большинство князей опустили головы, стараясь не привлекать внимания. – Пусть не видит меня, пусть не видит меня… Но один из них не собирался молчать. – Люй Бу, мальчишка! Хватит городить чушь! – громко крикнул Гунсунь Цань, выезжая вперёд. – Ты хоть слышал имя Гунсунь Богуя?! Не в силах больше терпеть унижения, он сам решил вступить в бой. Знайте же, что Гунсунь Цзаня прозвали Генералом на Белом Коне. Хоть он и правитель Бэйпина, но в каждом сражении он бросается в гущу битвы – настоящий храбрец. Увидев, что сам Гунсунь Цзань вступил в бой, Лю Бу отбросил прежнее пренебрежение. Слава его – не пустой звук, подвиги Гунсунь Цзаня настоящие, и Лю Бу не мог недооценивать его. Но годы берут своё – Гунсунь Цзань уже не юноша, и долгие годы роскоши и почета притупили его былую отвагу. Хоть мастерство и не утрачено, силы уже не те, и против Лю Бу он явно проигрывал. После десятка схваток Гунсунь Цзань почувствовал, что тело ослабевает. Он понял: если битва продолжится – поражение неизбежно. Отбив мечом удар Лю Бу, он тут же крикнул назад: – Сюаньдэ! Помоги мне схватить этого разбойника! Лю Бэй, как ученик той же школы, что и Гунсунь Цзань, сразу уловил скрытый смысл его слов. Но он прекрасно знал пределы своих возможностей – разве мог он сравниться с Лю Бу? В отчаянии он оглянулся на своих верных братьев. И в этот момент Сян Цзи уже выдвинулся вперёд. [Чёрт возьми! Если бы я промедлил ещё немного, кто бы тогда сразился с Лю Бу?] Свирепая атака Белого Дракона! Копьё Сян Цзи со звоном встретилось с алебардой Лю Бу. Рука дрогнула от удара, и Лю Бу тут же перенёс всё своё внимание на внезапно появившегося противника. – Этот человек... Какая мощь! Гунсунь Цзань, увидев, что Лю Бу отступил, тут же развернул коня и ускакал к своим. [Шутка ли – если он передумает и снова ринется за мной, мне не сносить головы!] А в тылу Чжан Фэй, только что придумавший боевой клич, застыл с открытым ртом. – Почему этот человек кажется мне таким знакомым? – пробормотал сам себе Лю Бу, разглядывая всадника. Перед ним стоял мужчина в серебряных доспехах с драконьей чешуей, сжимающий в руках огромный алебарду. Под ним белоснежный конь, чей взгляд сверкал почти человеческим умом. – Ты… Сян Цзи? – наконец спросил Лю Бу, вспоминая описание, которое дал ему Ли Су. Разве этого воина не усмирил его тесть? Почему он здесь? – Да, хватит разговоров, Лю Бу! – Сян Цзи усмехнулся, не тратя времени на объяснения. – Давай сразимся! Услышав это, Лю Бу отбросил сомнения. Неважно, чей он теперь – если противник поднял оружие, значит, он враг. Союзные князья, наблюдавшие за поединком, облегченно вздохнули. – Этот воин мгновенно убил Хуа Сюна. Даже если проиграет, продержится дольше, чем предыдущие, – шептались они. Тем временем в стане силянской армии Дун Чжо, уже выехавший на передовую, узнал, что против Лю Бу выйдет именно тот Сян Цзи, которого, как он думал, уже подчинил. – Ты… ты… – у него перехватило дыхание. – Проклятый Ли Су! Как ты мог так обмануться?! Теперь меня выставят дураком! Он сжал кулаки, вспоминая потраченные тысячу золотых и красавицу Лю Сю, которую даже не успел как следует "оседлать". К счастью для Дун Чжо, он не видел истинного облика Диаочань. Иначе его хватил бы удар на месте. Холодный ветер пронесся над полем боя, и Сян Цзи отбросил все лишние мысли. В его глазах остался только Лю Бу на своем алом коне. – Лю Бу, наконец-то этот день настал! – крикнул он, поднимая алебарду. – Сразимся!