Когда Сян Цзи вошёл в большой шатёр Хуимэна, он окинул взглядом князей, собравшихся со всех концов света и внимательно его разглядывающих, и погрузился в уныние.
– Чёрт возьми, – пробормотал он про себя, – я просто хотел повалять дурака, спокойно подраться с Люй Бу и насладиться жизнью. Почему мне не дают хотя бы несколько дней покоя?
Но Конжун всё же привёл его сюда, и к тому же неплохо обращался с ним в пути. Ради этого Сян Цзи решил помочь.
Оглядев шатёр, он понял, что не все князья ещё прибыли – по крайней мере, он не заметил Люй Гуаньчжана.
– Да, – хмыкнул он, – этот Чэнь Лань, наверное, до сих пор в шоке после встречи со мной.
Раз Люй Гуаньчжана не было, интерес Сян Цзи к остальным князьям союза мгновенно угас.
Какая разница, кто они – Цао Цао, Юань Шао и прочие? Всё равно скоро придётся драться, так что незачем углубляться в их дела.
Когда Сян Цзи подтвердил своё присутствие, среди князей начался ропот.
Одни восхищались его смелостью и храбростью.
Другие считали его безмозглым воякой, который не представляет особой ценности.
Но Сян Цзи было всё равно. Для него эти князья – всего лишь местные петухи и собачонки.
Однако его равнодушие только сильнее разозлило Юань Шу.
Это было настоящее издевательство!
– Вперёд! – в ярости крикнул он. – Схватите этого наглеца и принесите в жертву нашим знамёнам!
Привыкший к вседозволенности, Юань Шу даже не подумал о месте и времени – ему срочно требовалось утолить свою злость, отрубив Сян Цзи голову.
Увидев бронированных воинов, устремляющихся к нему, Сян Цзи вспыхнул.
Если бы не желание сразиться с Люй Бу, он бы давно перебил всех этих князей – или хотя бы самых важных из них.
Но теперь, после схватки с Люй Бу, Сян Цзи уже не собирался сдерживаться. Хватит терпеть!
– Если уж так всё серьёзно, тогда давай сразу войну начинай! Убьёшь пару человек – и смывайся!
Сян Цзи искренне не верил, что кто-то сможет его удержать.
Но как раз в тот момент, когда он собрался действовать, раздался громкий крик:
– Стой, Юань Шу! Ты куда это задумал? Разве ты князей в грош не ставишь?
Услышав голос, Сян Цзи тут же поднял взгляд.
Перед ним стоял мужчина высокого роста, с узкими глазами и длинными волосами. Он вышел из ряда князей и, гневно сдвинув брови, кричал на Юань Шу.
Судя по месту, которое он занимал, и этой внешности, это должен быть тот самый легендарный любитель чужих жён – Цао Цао?
В те годы Цао Цао был ещё довольно молод, и его лицо, в отличие от плутоватой рожи Лю Бэя, хоть внушало какое-то почтение – хоть казалось, что в нём есть доля благородства.
Но Юань Шу, которого резко прервали, впал в ярость.
– Я – Юань Шу, потомок четвёртого и третьего гунов рода Юань! Кто здесь может сравниться со мной в знатности?! Ты, внук евнуха, вообще смеешь мне перечить?!
*Лязг!*
В бешенстве Юань Шу выхватил меч.
– Цао Мэн-дэ, предупреждаю в последний раз! Сегодня я прикончу этого наглеца, и если ты ещё раз влезешь – пеняй на себя.
Увидев его убийственный взгляд, остальные князья, которым тоже не нравилась выходка Юань Шу, поспешили отступить.
Зачем им было лезть на рожон? В конце концов, это не их подчинённый. Вот хотя бы тот же Кун Жун – тот и вовсе смиренно отступил в задние ряды.
Сян Цзи, наблюдавший за происходящим со злобной усмешкой, отметил для себя поведение князей. Но ему было плевать.
*Ну и что? Кого мне бояться?*
Если сегодня не удастся сразиться с Люй Бу, то когда ещё представится такой шанс?
Однако, увидев, как Кун Жун стушевался среди остальных, Сян Цзи почувствовал к нему глубочайшее презрение.
– Я, видимо, вообще за своего тут не считаюсь, да? Мало того, что мне плевать – так ты ещё даже встать перед ним не решился!
Неудивительно, неудивительно, что у тебя такое огромное преимущество, а в итоге ты всё равно пушечное мясо.
– Довольно! – резко прервал его Юань Шао, лидер коалиции. – Мы собрались здесь для важного совета, а не для склок. Немедленно извинись перед Мэн Дэ!
Заметив, что ситуация выходит из-под контроля, он больше не мог оставаться в стороне.
Услышав выговор старшего брата, Юань Шу наконец сдержал свой гнев. Схмыгнув, он слегка склонился перед Цао Цао, что можно было с натяжкой считать извинением, а затем повернулся к Юань Шао:
– Лидер коалиции, я действительно был неправ, но этот человек ведёт себя вызывающе! Он оскорбил моих подчинённых, и это требует возмездия!
Если перед Цао Цао он ещё мог сдерживаться, то месть Сян Цзи стала для него делом чести.
– Раз ты признал свою ошибку, то пусть сам пострадавший скажет, чего хочет, – ответил Юань Шао. – Если у него есть жалобы, все мы, собравшиеся здесь, рассудим по справедливости.
Только что получивший власть, он старался сохранять беспристрастность.
– Мне нечего сказать, – холодно отрезал Сян Цзи.
Что тут обсуждать? Если хотят драки – пусть начинают, если нет – хватит пустых слов.
Его высокомерие заставило Юань Шао наконец понять своего брата.
«Действительно, этот человек заслуживает смерти. Неужели он не понимает, перед кем стоит? Даже перед лицом всех князей ведёт себя так дерзко...»
Только он собрался выполнить просьбу младшего брата и отдать приказ о казни, как в шатёр ворвался гонец.
– Генерал Сунь Цзянь разгромлен! Полководец Цзу Мао был обезглавлен на поле боя генералом Хуа Сюном из армии Дун Чжо! Сам Сунь Цзянь тяжело ранен и находится без сознания!
Услышав, что Сунь Цзянь, атаковавший перевал Бишуй, потерпел поражение, собравшиеся князья были потрясены.
Ведь среди них Сунь Цзянь, Тигр Цзяндуна, считался самым искусным воином.
А теперь он не только проиграл, но и был тяжело ранен, а его генералы обезглавлены Хуа Сюном. Князья разом утратили прежнюю уверенность в борьбе против Дун Чжо.
– Я – Хуа Сюн из Силяна! Кто осмелится сразиться со мной?!
Разгромив Сунь Цзяня, Хуа Сюн преследовал отступающую армию Цзяндуна вплоть до лагеря княжеской коалиции.
Увидев, что войска князей заперлись в своих укреплениях, он начал вызывающе кричать прямо у места их собраний.
Услышав его голос за пределами лагеря, уже напуганные князья окончательно запаниковали.
И тут из толпы вышел Юань Шу.
– Этот скромный воин, Юй Ши, просит разрешения выйти на бой!
Его голос прозвучал как гром среди ясного неба, и князья тут же успокоились.
В самом деле, пусть Хуа Сюн и силён, но он победил лишь одного Сунь Цзяня.
А здесь – восемнадцать князей! Да, Сунь Цзянь разбит, а Гунсунь Цзань ещё не прибыл, но шестнадцать правителей на месте. Неужели среди их военачальников не найдётся того, кто справится с этим Хуа Сюном?
Видя, как его подчинённые повеселели, Юань Шу расслабился.
– Ха-ха-ха! Молодец, Юй Ши! Достоин быть генералом под моим, Юань Шу, началом!
Похвала господина ещё больше воодушевила Юй Ши.
– Разве не ради этого я вышел вперёд? Чтобы заслужить внимание самого Юань Шу! – подумал он. – Что за Хуа Сюн такой? Посмотри, как я за три удара покончу с тобой!
[Донесение! Юй Ши не смог сразиться с Хуа Сюном и был обезглавлен!]
Не успел Юй Ши гордо выехать из лагеря, как через несколько мгновений гонец уже вернулся с вестью о его гибели.
Обновлено: 19.01.2026