Глава 16 — Глава 16

Видя, как несчастная женщина, потерявшая рассудок от горя после гибели сына, всё ещё рыдала, у Сян Цзи не осталось никаких посторонних мыслей. Убаюкав рыдающую Хэ Лянь, он развернулся и вышел из шатра. – Чёрт, всё равно сердце не камень... – проворчал Сян Цзи, глядя на своё возбуждённое тело. Не зная, куда деть накопившуюся ярость, он принялся отрабатывать приёмы с алебардой. Из предыдущих схваток с Гуань Юем, Чжан Фэем и позднее – с Тай Шицы – Сян Цзи понял, что удар каждого из этих великих полководцев имел свой уникальный ритм. Но он отдавал себе отчёт: его собственная техника, если называть вещи своими словами, была сильна лишь за счёт грубой мощи, без какого-либо изящества. Против тех, кто слабее, это срабатывало, но если бы встретился равный... преимущества не было бы никакого. Шансы на это были невелики, но Сян Цзи не хотел рисковать. Ведь в эпоху Троецарствия существовали такие силачи, как Дянь Вэй и Сюй Чу, а ещё – Люй Бу, прозванный Боевым Богом. При мысли о Люй Бу в груди Сян Цзи загорался боевой пыл. «Бой трёх героев против Люй Бу» – сражение, вошедшее в легенды. Он мог сражаться с Люй, Гуанем и Чжаном, но и Люй Бу смог – причём один против всех троих. – Пока Люй Бу не повержен, я не стану непобедимым! – решил Сян Цзи, усерднее размахивая алебардой. Но вот вопрос – когда же вернётся Тай Шицы? Оглядев тяжелораненого Чжоу Цана и ни на что не годного Пэй Юаньшао с его жалкой «боевой мощью в пять единиц», Сян Цзи раздражённо вздохнул. – Даже достойного противника нет! Какого чёрта я тут фехтую перед воздухом?! К его облегчению, Тай Шицы наконец вернулся, как раз когда Сян Цзи уже начал терять терпение. Молча он передал все войска Юй Баню и Ляо Хуа для подготовки, а Сян Цзи сразу же схватил Тай Шицы в качестве спарринг-партнёра. Сначала Тай Шицы даже обрадовался такому предложению. В конце концов, тренировки против столь сильного противника могли серьёзно поднять его мастерство. Но когда Сян Цзи таскал его на ежедневные и еженощные спарринги целых полмесяца, Тай Шицы сдался. – Боже правый, да он что, с ума сошёл?! – мысленно взывал он. – Ему что, отдых не нужен? Только что заполучил такую красавицу, так почему бы не пойти к ней «разогреться»? Неужели ему некуда девать энергию, кроме как мучить меня?! Любой, после двух недель непрерывных изнурительных тренировок, оказался бы на месте Тай Шицы — в состоянии полного жизненного кризиса. Да, за эти полмесяца Сян Цзи ни разу не навестил Хэ Лянь в её шатре. Всё это время он только и делал, что таскал Тай Шицы на спарринги. Во-первых, ему отчаянно хотелось повысить свою силу. А во-вторых, Хэ Лянь всё ещё не оправилась от горя. Глядя на человека, который только и делает, что льёт слёзы, у Сян Цзи совсем не было настроения и интереса. Но раз уж энергии было некуда деваться, бедному Тай Шицы пришлось несладко. – Господин, Цзыи очень скучает по матери и надеется, что вы позволите ему забрать её к себе, – наконец, в отчаянии, Тай Шицы придумал способ сбежать. Разве можно отказать в сыновней почтительности? Тем более, если просьба исходит от самого Тай Шицы, известного своей преданностью родителям. Услышав его доводы, Сян Цзи рассмеялся. – Ну и ну, Тай Ши Цзыи, – подумал он. – Чтобы только сбежать от тренировок со мной, на что только не пойдёшь! Кто же говорил раньше, что не собирается забирать старушку? Почему вдруг затосковал? Но формально причина была веской и разумной — отказать было нельзя. Впрочем… – Конечно, Цзыи, – кивнул Сян Цзи. – Ты проявляешь сыновнюю почтительность, и это достойно уважения. Ты должен забрать тётю к себе. [Но это ещё не конец…] – промелькнуло у него в голове. For example, cooking. For example, simple medical skills. For example, simple arithmetic. После согласия Сян Цзи, Тай Шичи внезапно разрыдался. – Небо, земля, наконец-то я обрету свободу! Но в тот момент, когда Тай Шичи восхищался этим, вновь раздался голос Сян Цзи. – Как раз в последние дни пришло известие от Пэй Юаньшао. Говорят, что возле округа Бэйхай в Цинчжоу собирается множество войск Жёлтых Повязок. Наших сил пока недостаточно, поэтому я решил лично возглавить три тысячи солдат и отправиться с тобой, чтобы посмотреть, сможем ли мы покорить эти отряды мятежников. Сказав это, Сян Цзи похлопал по плечу залитого слезами Тай Шичи, развернулся и направился к шатру Хэ Лянь. – Чёрт, я воздерживался уже полмесяца. Неужели эта девчонка ещё не оправилась? Как он и ожидал, увидев Сян Цзи, Хэ Лянь тут же встала и склонилась в поклоне. – Рабыня приветствует господина. Благодарю за милость, проявленную ранее. Не зря она была женщиной, прошедшей через взлёты и падения, и обладала зрелым умом. Без лишних слов она поняла, что Сян Цзи не искал её встречи раньше, опасаясь за её душевное состояние. Но после долгих раздумий, осознав, что пути назад нет, и оправившись от горя, она быстро освоилась в новой роли. Видя, насколько Хэ Лянь была разумна, привязанность Сян Цзи к ней лишь усилилась. И это при том, что изначально он использовал её лишь как инструмент для утоления своих желаний. В конце концов, ей уже двадцать восемь или двадцать девять. В эту эпоху даже при самом тщательном уходе через несколько лет её красота непременно начнёт увядать. К тому же, в эпоху Троецарствия было столько ослепительных красавиц: Дяо Чань, Сяо Цяо, Цай Вэньцзи, Чжэнь Цзи... Невозможно же было Сян Цзи всю жизнь висеть на одном дереве! Однако, проведя некоторое время вместе, Сян Цзи обнаружил, что Хэ Лянь – не просто красивая безделушка. Во многих делах она превосходила женщин, с которыми он сталкивался в прошлой жизни. Например, в кулинарии. Например, в простейшей медицине. Например, в элементарных вычислениях. Похоже, в будущем придётся изменить к ней отношение. Ведь она — первая женщина, встреченная им в этом мире. – Отныне не называй меня ни господином, ни князем. Если хочешь, по возвращении я официально возьму тебя в наложницы, – приподняв подбородок красавицы, Сян Цзи заглянул в её влажные глаза. Услышав его слова, Хэ Лянь, до этого робко опускавшая взгляд, вдруг разрыдалась. – Я согласна! Благодарю господина за милость! Теперь у неё не осталось ничего, кроме этой прекрасной внешности. Будучи умной женщиной, она понимала: когда красота увянет, её ждёт участь хуже, чем у простой служанки. Но Сян Цзи готов был дать ей имя и обеспечить будущее. В ту ночь Хэ Лянь служила ему с таким рвением, что Сян Цзи провёл время более чем приятно. На следующее утро, устроив дела Хэ Лянь, он передал все войска Юй Баню для переформирования, взял с собой три тысячи солдат и вместе с Тай Шицы отправился в Бэйхай — уезд провинции Цинчжоу. – Поехали, Цзыи! Разве не ты жаловался, что в родных краях тебя считают трусом? – поддразнил Сян Цзи, глядя на кислую физиономию спутника. Не дожидаясь ответа, он пришпорил коня и умчался вперёд. Тай Шицы лишь сжал в руках свои знаменитые хлысты. «Если бы ты не был моим господином… Если бы я мог тебя одолеть…» — мысленно рычал он, мечтая всыпать наглецу как следует.