– Вестник! Собери всех. Возвращаемся в Пэнчэн!
Когда громкий голос Сян Цзи разнесся по всему войску, многие воины армии Сян Цзя и бойцы кавалерии Цанлун не могли сдержать слез. Наконец-то настал день возвращения домой. Этот поход длился больше месяца, и почти все время они провели в боях. Сказать, что они не устали и не боялись, было бы ложью. Даже в сердцах самых храбрых воинов скопилось изнеможение. Теперь всё позади, и можно вернуться домой.
Но даже несмотря на усталость, ни один из солдат Чу не выразил недовольства или жалобы на Сян Цзи. Ведь их ван всегда был рядом с ними, преодолевая все трудности и опасности вместе. Их ван всегда первым бросался вперед, возглавляя атаку. Их ван имел возможность отступить, но никогда не бросал своих бойцов. Самый простой солдат сказал бы об этом так: «За таким командиром, за таким ваном, даже погибнуть в битве – честь! Оно того стоит!»
В этом месяце сражений из 50 тысяч воинов, вышедших в поход с Сян Цзи, обратно в Пэнчэн возвращалось меньше десяти тысяч. 30 тысяч элитных солдат из отряда Тай Ши Цзы были полностью уничтожены. Кавалерии Цанлун, отправившейся в поход с 5 тысячами всадников, теперь насчитывалось чуть больше 3 тысяч. Что касается личной гвардии Сяна, армии Сян Цзя, насчитывавшей 15 тысяч человек в полном составе, то сейчас в живых осталось чуть больше 8 тысяч.
Глядя на небольшую колонну тех, кто остался, невозможно было не почувствовать боль утраты. Почти 40 тысяч элитных воинов! Просто исчезли. Но Сян Цзи понимал, что на поле боя смерть – это неизбежность. Тем более, что потери армии Чу, хоть и были велики, не шли ни в какое сравнение с потерями врагов.
Прежде чем продолжить, давайте посмотрим, что произошло. Армия Лю Бэя, насчитывавшая 80 тысяч семей, потерпела поражение, и теперь у него осталось едва ли 20 тысяч. Новый полководец Чэнь Чжи погиб, толком не успев проявить себя, а советник Чэнь Гун попал в плен к Сян Цзи и просто сдался. Конечно, это серьезный удар для Лю Бэя.
Сян Цзи сейчас подумывает о том, чтобы позволить своей армии отдохнуть и вернуться домой, хотя, если бы не это, он мог бы запросто покончить с Лю Бэем в Цинчжоу.
А что же Цао Цао?
Он отправился в поход со стотысячной армией. Десять тысяч кавалеристов были разбиты, и только около пятидесяти тысяч из девяноста тысяч основных войск смогли вернуться в Яньчжоу. Полководец Сяхоу Юань был убит в бою. Потери тоже немалые. После этого сражения Цао Цао напрочь утратил желание двигаться на восток. Теперь он доволен уже тем, что может удержать свои территории.
Пройдя несколько дней, Сян Цзи снова вернулся в Пэнчэн. Увидев, как люди встречают его, сердце Сян Цзи наполнилось горечью.
"Клянусь, больше никогда не допущу, чтобы мои солдаты погибали зря из-за моей самонадеянности!" – молча поклявшись, Сян Цзи сбросил бремя с души.
После короткой встречи с Лу Су, Чжан Чжао и другими, выслушав их скучные отчеты о внутренних делах, Сян Цзи вернулся в гарем. Ну а как иначе? Даже после битвы, кто не устанет? Самым измотанным был, пожалуй, сам Сян Цзи. Он устал не только физически, но и морально. Именно поэтому Сян Цзи и решил принять Чэнь Гуна. В конце концов, часто иметь рядом того, кто может подсказать, лучше, чем думать обо всем самому. Возможно, если бы в этот поход он взял с собой советника уровня Чэнь Гуна, потери были бы не так велики?
Но когда Сян Цзи вернулся в гарем, внезапное происшествие мгновенно развеяло его усталость и снова взбодрило его дух.
— Поздравляем повелителя, поздравляем повелителя! Младшая госпожа Хэ, поздравляем, младшую госпожу Хэ!
Смотря на евнуха перед собой, Сян Цзи едва сдержался, чтобы не пнуть его. Разве нельзя сказать всё сразу? Поздравления? Значит, что-то хорошее случилось. Но почему поздравляют меня и младшую госпожу Хэ?
— Повелитель, лучше я вам расскажу. Госпожа Хэ怀有身孕了, вы скоро станете отцом!
Как только Сян Цзи хотел спросить, сбоку подошла Цай Вэньцзи.
Вот это да! Что? Младшая госпожа Хэ怀有身孕了? Я скоро стану отцом?
Услышав слова Цай Вэньцзи, Сян Цзи пришёл в восторг. Ха-ха-ха! Я скоро стану отцом!
Подхватив Цай Вэньцзи и в порыве радости покружив её несколько раз, Сян Цзи бросился к покоям младшей госпожи Хэ.
— Госпожа! Когда ты怀有身孕了? Почему не сказала мне?
Придя к младшей госпоже Хэ, Сян Цзи увидел, что она явно не только что怀有身孕了. Живот у неё был такой, будто прошло месяцев пять или шесть, не меньше.
Внезапное появление Сян Цзи, конечно, напугало младшую госпожу Хэ. Увидев его пылкий взгляд, она поняла, что если родит ему сына, её положение станет абсолютно прочным.
— Повелитель сказал, что возможностей ещё много. Как могла Хэ Лянь беспокоить повелителя таким вопросом?
Встретившись с Сян Цзи, младшая госпожа Хэ показала качества, присущие победительнице дворцовых интриг.
Видя, какая рассудительная красавица перед ним, Сян Цзи, конечно, был счастлив. Он подумывал вернуться в гарем. И ему не хотелось искать других женщин. В конце концов, перед ним была жена с большим животом. А искать других женщин? Это шутка? Разве он не хочет провести время со своими детьми?
Только вот... Почему только младшая госпожа Хэ怀有身孕了? Я же с ней, кажется, был не раз и не два?
Вот оно что! Неудивительно! Теперь понятно, почему всякий раз, когда я пытался вырваться, эта девица так крепко меня обхватывала ногами. Она, значит, на успех все это рассчитывала!
Сян Цзи вдруг все понял.
Тем временем, в главном зале дворца Пэнчэна.
– Царь Гу принял решение сделать Хэ Мэй наложницей Хуа, она теперь будет наложницей наравне с Дяо Чань и Ми Хуань.
Перед склонившимися министрами Сян Цзи огласил свой первый приказ после возвращения в страну. Это же надо, чтобы первая женщина, которая носит его ребенка, стала просто наложницей!
Придворные не посмели возразить против личных дел Сян Цзи. В конце концов, кто осмелится влезать в дела такого властного царя Сяна? Видимо, те, кто не дорожит своей жизнью.
– Что касается причины, по которой Царь Гу возвысил красавицу Хэ, так это потому, что она ждет нашего ребенка, и срок уже больше пяти месяцев!
Видя, что его предыдущее объявление не вызвало особой реакции, Сян Цзи подкинул еще одну "бомбу". "Ну вот, теперь-то вы точно не останетесь равнодушными", – хмыкнул он про себя.
И действительно, как только все узнали о беременности Хэ Лянь, радости их не было предела. Они тут же начали поздравлять Сян Цзи. Что это значило? Это означало, что у царя Чу готовится наследник! Это означало будущее для государства Чу, будущее для потомков всех собравшихся министров! Это было куда важнее и волнительнее любой победы в битве.
– Ха-ха-ха! Отлично! Передайте! Когда родится первый ребенок правителя, на всей территории Чу на год отменят налоги! Я хочу, чтобы весь мой народ праздновал вместе со мной!
Сян Цзи, располагавший огромными богатствами со всего мира, действительно мог себе позволить не беспокоиться о такой мелочи, как налоги за один год.
Но когда эта новость разнеслась по всему царству Чу, она произвела настоящий фурор. Весь народ Чу искренне благословлял Сян Цзи и желал здоровья еще не родившемуся ребенку.
Обновлено: 16.02.2026