Глава 98 — Глава 97. Проверка

Раньше Су Ланьчжи не придавала значения Цинь Чжияню, но после нескольких встреч поняла, что этот человек не таков, каким его описывают слухи. Явно такой учтивый и элегантный мужчина, любимец девушек из знатных семей, но почему никто не замечает, что у него черное сердце?   Только что она ведь ничего не сказала, просто подсознательно не хотела иметь с ним много общего. А он это заметил и не собирался ее отпускать, пока она не скажет неискренние слова. Чем же она ему так не угодила, что он так к ней прицепился?   В душе она вздохнула. Хотя Су Ланьчжи не хотела сближаться с Цинь Чжиянем, остальные присутствующие хотели, особенно Мужун Я. Разве могла Су Ланьчжи отказать?   Поколебавшись мгновение, Су Ланьчжи приняла решение. Она не хотела из-за этого человека создавать трещину в отношениях с Мужун Я и остальными, чтобы ее не считали нетерпимой.   - Князь Учэн, прошу вас остаться! Вздохнув про себя, Су Ланьчжи вынуждена была признать, что Цинь Чжиянь мастерски скрывал свою истинную натуру. Мало кто видел его черствость, и ей оставалось только смириться.   Только Су Ланьчжи не понимала характера Цинь Чжияня. Разве он не из тех, кто кажется доступным, но на самом деле нет? И, по слухам, он не любит общаться с женщинами. Тогда что означает его сегодняшнее поведение?   - У барышни Су есть ко мне дело? С удовлетворением наблюдая за растерянным выражением лица Су Ланьчжи, хотя та и хорошо его скрывала, Цинь Чжиянь все же заметил. Он знал, что эта девушка отличается от других знатных барышень. Даже если бы все женщины Великой Цан хотели выйти за него замуж, эта, вероятно, сделала бы все, чтобы избежать этого.   "Только почему? Неужели я действительно такой страшный зверь? Что она так меня опасается?"   - Князь Учэн сегодня пришел в гости, так почему бы не остаться? Вместе будет веселее! Раз уж человек такого высокого статуса хочет остаться, если она откажет, это будет невежливо. Су Ланьчжи это прекрасно понимала и не собиралась так поступать.   "Ладно, ладно. Все равно я здесь не одна, ничего страшного не случится".   Она думала, что после этих слов Цинь Чжиянь согласится, но тот, словно нарочно желая ее затруднить, ответил с некоторым сомнением: - Барышня Су действительно рада? Я вас не потревожил?   Оглядев всех, Цинь Чжиянь, казалось, только сейчас осознал неуместность присутствия здесь постороннего мужчины. Су Ланьчжи, видя его выражение лица, внутренне кипела от злости.   - Присутствие князя Учэна сделает нашу компанию только веселее, вы ничуть не помешаете! В Новый год визиты были частыми, и ограничения для детей обычно ослаблялись, поэтому дети любили Новый год.   - Князь Учэн, я вижу, они только что так веселились. Сейчас еще рано, может, поиграем здесь немного? - Мужун Сяо знал о ситуации Цинь Чжияня. Хотя в доме князя Цинь были и другие дети, они не были рождены принцессой Лоян, и отношения с Цинь Чжиянем у них были неблизкими.   "Наверное, он действительно завидует", - подумал Мужун Сяо. Поэтому он предложил остаться, так как ему, как другу, было жаль отказывать.   - Брат Сяо прав. Сегодня такая редкая встреча с прекрасными дамами, поговорить вместе - тоже очень хорошо.   ▪ ▪ ▪   Из-за присоединения Цинь Чжияня девушки стали вести себя более сдержанно. Су Ланьчжи предвидела такой исход и внутренне негодовала, но внешне не смела ничего показывать, чтобы Цинь Чжиянь нарочно не придирался к ней.   Поговорив немного с девушками, Цинь Чжиянь сосредоточил свое внимание на снеговике. Наблюдая, как слуги постепенно лепят его, и снежный ком начинает обретать форму, у него появились идеи. - Раз уж лепим снеговика, то лучше сделать его более реалистичным. Иначе просто снежный ком будет выглядеть неинтересно.   Белое пятно без украшений - это скучно.   - Князь Учэн прав. Тогда что нам делать? Видя перед собой понравившегося ей мужчину, Мужун Я расцвела, словно мартовский персик, став еще красивее.   - Например, мы сами нуждаемся в украшениях. Чтобы снеговик выглядел красиво, ему тоже нужны украшения. У меня тут недавно появились черные жемчужины, думаю, они отлично подойдут для глаз. Сказав это, он достал из-за пазухи две жемчужины размером с большой палец. Они действительно подходили.   Прикрепив жемчужины, снеговик сразу ожил. Мужун Я, увидев это, тут же подхватила идею: - С глазами снеговик стал намного красивее! Только носа не хватает. Когда мы ели пирожные, там были сушеные полоски батата, они неплохие. Я принесу одну, посмотрим!   Она быстро сбегала за большой полоской батата. Золотисто-красный цвет идеально подходил для носа снеговика.   - У меня есть немного румян, думаю, ими можно нарисовать ротик, будет неплохо! Мужун Шу, видя, что все начали украшать снеговика, достала свои недавно полученные румяна, взяла немного и аккуратно нарисовала снеговику губы. Снеговик сразу стал выглядеть еще живее.   - А вот украшений на голове не хватает. Моя шляпа как раз подойдет! Мужун Сяо, видя всеобщее веселье, без колебаний снял свою шляпу. Хотя голове стало прохладно, он был рад и не обращал на это внимания.   - По-моему, так неплохо выглядит. Глаза, нос, рот, шляпа - все есть. Все радовались своему творению. Мужун Сян, подумав, что она ничего не сделала, забеспокоилась. - Шея у снеговика какая-то пустая. Может, мой шарф подойдет? Сказав это, она сняла свой толстый шарф и, не говоря ни слова, надела его на снеговика. Шарф Мужун Сян был ярко-красного цвета, что придало снеговику живости и энергии.   - Хе-хе, действительно неплохо! Князь Учэн такой сообразительный! Мы бы и не подумали, что так украшенный снеговик может быть таким красивым, - сказала Мужун Я, видя, как обычный снеговик, слепленный по наитию, обрел форму. Все внесли свой вклад. Цинь Чжиянь, заметив, что Су Ланьчжи просто тихо стоит в стороне и ничего не говорит, решил во что бы то ни стало вовлечь ее.   - Мне все время кажется, что чего-то не хватает. Только не могу вспомнить чего, - он задумчиво посмотрел на снеговика, но при этом искоса поглядывал на Су Ланьчжи. Все уже придумали что-то свое. Услышав слова Цинь Чжияня о нехватке чего-то, они не могли придумать, чего именно, и обратились к Су Ланьчжи, которая еще ничего не сделала: - Моя добрая сестрица, как ты думаешь, чего не хватает этому снеговику?   Им казалось, что все уже хорошо, но слова Цинь Чжияня заставили их задуматься, что действительно чего-то не хватает, только они не могли понять, чего именно.   Су Ланьчжи, почувствовав на себе взгляды, поняла, что больше не может оставаться в стороне. - Голова выглядит неплохо, больше украшений будет излишне. Но вот нижняя часть немного пустовата.   - Я тоже так думаю. Но что там внизу? Руки, ноги, одежда? Снеговик такой большой, если принести одежду, она не налезет, да и выглядеть будет странно. Добрая сестрица, скажи же, как лучше? Все вошли в азарт и хотели довести снеговика до совершенства.   - Давайте добавим руки. Так он не будет выглядеть таким пустым!   - Отличная идея! Но из чего сделать руки?   - Руки должны быть побольше. Су Ланьчжи тоже не могла сразу придумать, что использовать вместо рук.   - Тогда из чего? Добрая сестрица, подумай еще!   - Может, метлы? По-моему, будет неплохо! Лепка снеговика - это ведь забава. Если отнестись к этому слишком серьезно и сделать снеговика красивее человека, это будет перебор. Лучше сделать его забавным, так будет интереснее.   - Хе-хе, отличная идея! Инь Е, быстро принеси метлы!   ▪ ▪ ▪   Повозившись еще некоторое время, они наконец закончили. Получился милый снеговик, ростом примерно с Су Ланьчжи. На голове у него была темно-красная шляпа, щеки были румяными, а глаза благодаря черным жемчужинам казались круглыми, блестящими и очень красивыми. Нос был немного длинноват, но выглядел мило. А метлы в руках делали его похожим на деревенское пугало, что придавало ему особое очарование.   - Это самый красивый снеговик, которого я когда-либо видела! Закончив работу, Мужун Сян почти не верила, что из их спонтанной затеи получился такой милый снеговик.   - Все благодаря подсказке князя Учэна, иначе у нас бы не получилось так красиво. Только, князь Учэн, заберите ваши жемчужины обратно. Когда снег растает, будет нехорошо, - сказала Мужун Я. К тому же, черные жемчужины были такими крупными, сразу видно - не простые. Мужун Я не хотела, чтобы Цинь Чжиянь тратился.   Это ведь всего лишь маленький снеговик, тратить на него такие дорогие жемчужины было бы излишеством.   - Ничего страшного. Так он выглядит хорошо. Снег еще идет, так что снеговик простоит долго. Пусть остаются, иначе снеговик потеряет свое очарование, - Цинь Чжияню было не жалко одной-двух жемчужин. Он предложил украсить снеговика, чтобы посмотреть, что в итоге сделает Су Ланьчжи, и лучше понять ее характер. Но он обнаружил, что Су Ланьчжи, похоже, ни к чему не проявляет особого энтузиазма, что вызвало у него чувство бессилия.   - Раз так, то спасибо князю Учэну!   - Хе-хе, не стоит благодарности, это пустяк. Я и сам хотел такого результата. Теперь, когда все готово, я тоже очень рад. Только вы, наверное, устали, стоя здесь так долго, и замерзли? Может, пойдем посидим, погреемся у огня, выпьем горячего чаю и полюбуемся снеговиком? Цинь Чжиянь сам пригласил их, что случалось крайне редко. Хотя девушки немного смущались, они не отказались.   - Хорошо. Ветер подул, и правда стало холодно!   - Тогда… пойдемте!   ▪ ▪ ▪   Все отправились в беседку. Войдя внутрь, Мужун Сян вздрогнула. Су Ланьчжи знала, что Мужун Сян отдала свой шарф снеговику, и теперь ей, должно быть, холодно. Ей стало жаль девочку, которой в таком юном возрасте приходилось беспокоиться о стольких вещах.   - Сяо Е, сходи принеси сестрице еще один шарф, не то она простудится, - приказала она личной служанке Мужун Сян. Мужун Сян, видя такую заботу Су Ланьчжи, смутилась. - Добрая сестрица, разве я такая неженка?   Хотя ей было немного холодно, особенно в области шеи, Мужун Сян не хотела, чтобы ее считали слишком слабой.   - Я знаю, что ты здорова, но нужно беречь себя. Сейчас Новый год, если заболеешь, мучиться будешь сама, не так ли? В Новый год было не только весело, но и много банкетов и приемов. Это было хорошее время для встреч и общения. Мужун Сян это понимала и не стала возражать.   Все уселись за стол. Инь Е заваривала чай, и вскоре по беседке распространился легкий аромат чая.   - Какое прекрасное время, чудесный пейзаж, да еще и в компании друзей - вот истинное удовольствие! В беседке было тепло, витал аромат чая. Настроение Цинь Чжияня неожиданно улучшилось.   - Князь Учэн шутит. Для нас большая честь провести время с вами сегодня! Кто такой Цинь Чжиянь? Он казался очень доступным, но те, кто знал его, понимали, что на самом деле Цинь Чжиянь не так прост, как кажется.   - Хе-хе, брат Сяо, пожалуйста, не говори так. Глядя на вашу семью, такую счастливую, я очень завидую. Иногда я очень жалею, что матушка-княгиня не родила мне младшего брата или сестру. Может быть, тогда я бы тоже мог, как вы, зимой лепить снеговиков, играть в снежки. Это было бы большим удовольствием. Цинь Чжиянь по натуре был довольно замкнутым, немногословным и всегда держался на расстоянии от людей. Его сегодняшнее поведение несколько удивило всех.   - Хе-хе, если князю Учэну нравится, приезжайте почаще в резиденцию хоу! Мужун Сяо, естественно, хотел сблизиться с Цинь Чжиянем. А еще больше он хотел, чтобы его сестра вышла за него замуж. Разве это не прекрасно?   - Раз брат Сяо так говорит, я, естественно, не буду стесняться! Подняв чашки, они весело пили чай, разговаривали, иногда ели пирожные. Время прошло довольно приятно.   Су Ланьчжи, видя сегодняшнюю любезность Цинь Чжияня, была озадачена. Но она никогда не отличалась излишним любопытством и просто тихо сидела в стороне, не говоря ни слова. Цинь Чжиянь несколько раз искоса взглянул на Су Ланьчжи. Ему казалось, что эта девушка спокойна, как вода. Хотя она сидела рядом и почти не вступала в разговор, ее невозможно было не заметить.   "Что же это за девушка? Такая юная, а ведет себя как взрослая".   Ему казалось, что Су Ланьчжи - это неизведанное сокровище. Каждая встреча открывала в ней что-то новое, притягивающее его. Цинь Чжиянь находил это странным, но не отвергал это чувство. Поэтому каждый раз он действовал по велению сердца, не слишком задумываясь о значении происходящего.   ▪ ▪ ▪   Поговорив и посмеявшись некоторое время, они получили известие от госпожи хоу Цзинбэй. Только тогда они заметили, что подошло время обеда. Поскольку Мужун Янь и остальные все еще были в резиденции хоу, госпожа хоу Цзинбэй установила правило, что обедать и ужинать все будут вместе. Цинь Чжиянь, поняв, что пробыл здесь довольно долго, тоже встал. - Как раз кстати, мне еще нужно поздравить старого хоу и старую госпожу с Новым годом. Теперь я как раз могу и пообедать у вас.   - Хе-хе, ты совсем забыл о времени! Пойдемте скорее, а то бабушка подумает, что мы слишком заигрались. Отдав распоряжения слугам убрать все, они отправились в путь. Неизвестно, случайно или намеренно, но Су Ланьчжи шла немного медленнее Мужун Я и остальных. Остальные тоже замедлили шаг, так что впереди остались только Цинь Чжиянь и Мужун Я. Мужун Я заметила заботу окружающих и слегка покраснела от смущения. Быстро взглянув на Цинь Чжияня, она начала обдумывать, что бы сказать, чтобы сблизиться с ним. Но неожиданно его шаги тоже замедлились, и он, сама не зная как, оказался рядом с Су Ланьчжи. Увидев это, Мужун Я помрачнела.   "Он сделал это нарочно? Или я просто сама себе все придумала, и я ему совсем не нравлюсь?"   Однако Цинь Чжиянь не остановился прямо рядом с Су Ланьчжи, а лишь намеренно или случайно постоял рядом с ней некоторое время, чем вызвал у Су Ланьчжи удивление и недоумение. Но прежде чем она успела что-либо подумать, он отошел. Су Ланьчжи так и не поняла, было ли это намеренно или случайно, но его одежда коснулась ее одежды. Затем Цинь Чжиянь, как ни в чем не бывало, подошел к Мужун Сяо, словно совершенно не заметив, что все специально создавали им с Мужун Я возможность побыть наедине. - Брат Сяо, обычно ты ходишь быстро. Почему сейчас ты отстал даже от девушек?   В его голосе слышалась легкая насмешка, отчего Мужун Сяо немного смутился. - Хе-хе, я же не могу идти слишком быстро один. Сестры еще маленькие, мне нужно присматривать за ними сзади.   - Хе-хе, тогда я тоже составлю тебе компанию! Иначе это будет невежливо. Он легко перевел разговор на другую тему. Надо сказать, воспитание Цинь Чжияня было превосходным. Мало того, что по нему совершенно нельзя было угадать его истинных чувств, так еще и, столкнувшись с явной попыткой свести его с кем-то, он просто вежливо отказался, не поставив никого в неловкое положение. А теперь он сказал такие слова, чтобы избавить Мужун Я от смущения. Похоже, Цинь Чжиянь был очень осторожным человеком.   - Хорошо, давай пойдем позади сестер. Когда войдем приветствовать бабушку, мы будем последними, чтобы бабушка, увидев меня, снова не начала ругаться.   - Хе-хе, брат Сяо, я и не думал, что ты такой хитрец.   - Что ты, что ты!   Этот небольшой инцидент был исчерпан благодаря легкой беседе Цинь Чжияня, и никто не почувствовал неловкости. Прибыв к госпоже хоу Цзинбэй, та увидела, что у всех раскрасневшиеся лица - видимо, они только что много двигались. Она улыбнулась и сказала слова, которые хоть и звучали как упрек, но были полны любви: - Посмотрите на себя, разбойники! В последние дни вы совсем распоясались, забыли обо мне, старой женщине. Наконец-то вспомнили, что я еще существую. Не зря я вас баловала!   - Бабушка так говорит, мы будем помнить! - зная, что от госпожи хоу Цзинбэй ничего не скроешь, Мужун Я и остальные смиренно признали свою вину. Госпожа хоу Цзинбэй осталась довольна.   Все-таки Новый год. Слишком строгие ограничения лишили бы детей радости. Так даже лучше, пусть дети играют вместе, их отношения станут крепче.   - Чем вы сегодня занимались? Почему у всех такие румяные лица? И как вы оказались вместе с Князем Учэном? - видя всеобщее веселье, госпожа хоу Цзинбэй тоже хотела разделить их радость.   - Бабушка, мы сегодня слепили очень красивого снеговика! Князь Учэн даже дал ему пару больших черных жемчужин для глаз! Мы с сестрами и братом тоже украшали его. Теперь он такой красивый! Жаль, если скоро потеплеет, и он растает, - взволнованно рассказала Мужун Сян.   Услышав ее возбужденный голос, госпожа хоу Цзинбэй ласково улыбнулась и обратилась к Си Лэжун: - Посмотри, только на днях говорили, что они как обезьянки, такие шаловливые. А сегодня уже на улицу пошли снеговиков лепить! Не боятся простудиться и руки обморозить.   - Вот именно! Эти дети меня совсем замучили! Матушка, вы должны помочь мне их воспитывать, у меня уже нет сил! То, что ее дети живые и милые, - это хорошо. Но когда они слишком живые, Си Лэжун иногда не справлялась.   - Это ты их избаловала. Старший сын редко бывает дома, тебе его жалко, ты боишься его ругать. А теперь еще смеешь просить меня помочь тебе их воспитывать! Я не буду делать эту злую работу! - госпожа хоу Цзинбэй несколькими фразами уклонилась от ответа. Она редко вмешивалась в дела детей. Главное, чтобы они были счастливы. Если она, как старшая, будет слишком много вмешиваться, это будет нехорошо: и людям не понравится, и сама она зря потратит силы.   - Матушка, не говорите так!   - Ха-ха, ладно, хватит о ваших обезьянках. А вот князь Учэн, в этом году ты снова потратился и сам приехал. Какой послушный ребенок! Резиденция хоу Цзинбэй и дом князя Цинь были близки и поддерживали отношения. В праздники они обменивались подарками. Но госпожа хоу Цзинбэй не ожидала, что Цинь Чжиянь в этот раз приедет так рано, да еще и лично.   В прошлые годы Цинь Чжиянь так рано не приезжал. Ведь в доме князя Цинь было много дел, откуда у Цинь Чжияня столько свободного времени?   - Это мой долг. Старый хоу, старая госпожа, желаю вам благополучия! - он произнес несколько благопожеланий, вызвав улыбки у хоу Цзинбэй и его жены.   - Раз ты сегодня приехал лично, передай мою благодарность князю Цинь и княгине Цинь. Как только у меня будет время, я обязательно нанесу визит! Обе семьи подумывали о брачном союзе, и госпожа хоу Цзинбэй, естественно, не могла отнестись к этому легкомысленно.   - Будем очень рады!   - Ха-ха, этот ребенок совсем вырос, стал таким рассудительным. Князь Учэн, тебе ведь через несколько месяцев исполнится двадцать лет? Внезапно затронув эту тему, Су Ланьчжи, основываясь на известной ей информации, поняла, что госпожа хоу Цзинбэй проверяет Цинь Чжияня.   Честно говоря, Су Ланьчжи немного беспокоилась. Ведь в прошлой жизни Цинь Чжиянь так и не женился. В этой жизни, после ее перерождения, многое изменилось, но Цинь Чжиянь все-таки был неординарной личностью, и его взгляды отличались от взглядов обычных людей. Мужун Я была прекрасна - и внешностью, и происхождением, и характером, она была одной из лучших. Но Су Ланьчжи, смутно зная Цинь Чжияня, чувствовала, что ему не нравятся женщины такого типа.   - Старая госпожа права, через пять месяцев мне исполнится двадцать, - слова госпожи хоу Цзинбэй заставили Цинь Чжияня задуматься. Он отвечал осторожно, чтобы не вызвать недоразумений.   - Хе-хе, в мгновение ока ты из сопливого мальчишки превратился во взрослого мужчину, опору семьи. Скоро сможешь жениться, завести детей. Думаю, князь Цинь и княгиня Цинь смогут наконец успокоиться? Она говорила намеками, желая узнать его мысли.   - С женитьбой я не спешу. Я лишь надеюсь встретить в этой жизни родственную душу, этого будет достаточно. Цинь Чжиянь очень уважал госпожу хоу Цзинбэй. Понимая мысли старой госпожи, он все же должен был найти способ разубедить ее.   Мужун Я не была женщиной его сердца, не была его идеальной спутницей. Поэтому между ними ничего не могло быть.   - Хе-хе, ты хороший человек. Женщина, которая выйдет за тебя замуж, будет счастлива! Она всегда высоко ценила Цинь Чжияня. Такой человек - знатного происхождения, способен защитить жену, обладает утонченным нравом, рассудителен, не похож на обычных распутных отпрысков знатных семей.   Поэтому, если бы была возможность, госпожа хоу Цзинбэй очень хотела бы свести Цинь Чжияня и Мужун Я.   - Старая госпожа, вы не правы. Это должно быть мое счастье - встретить в жизни такого человека.   - Хе-хе, а ты уже встретил? - этот вопрос был уже явной проверкой. Госпожа хоу Цзинбэй действительно начинала беспокоиться.   День двадцатилетия Цинь Чжияня приближался, и число желающих заполучить его в зятья росло. Госпожа хоу Цзинбэй хотела поскорее все устроить, чтобы не упустить такого хорошего внука-зятя.   - Старая госпожа, такая встреча - это дар судьбы, ее нельзя найти по желанию. Сейчас я лишь надеюсь, что мне повезет. Эти слова означали, что у него нет возлюбленной. Это одновременно успокоило и обеспокоило госпожу хоу Цзинбэй.   Глядя на его спокойное выражение лица, на то, что его взгляд ни на ком не задерживался, госпожа хоу Цзинбэй все же беспокоилась. Она боялась, что Цинь Чжияню совсем не нравится Мужун Я. Что же тогда делать?   Глядя на свою внучку - наивную, живую, с хорошим характером - госпожа хоу Цзинбэй считала, что выйти замуж за Цинь Чжияня - это удача, выпадающая раз в несколько жизней.   Старшее поколение умело разбираться в людях. С характером Мужун Я, если бы она действительно завоевала любовь Цинь Чжияня, то в будущем у нее была бы надежная гавань, защищенная от всех бурь.   - Хе-хе, судьба - это действительно удивительная вещь. Князь Учэн, если в будущем встретишь любимую, не забудь рассказать мне, старой женщине, чтобы я порадовалась! - на этом она остановилась. Госпожа хоу Цзинбэй не хотела, чтобы Цинь Чжиянь почувствовал, что его слишком явно проверяют, дабы не испортить все дело.   - Естественно!   - Ха-ха, Я'эр, иди сюда, налей бабушке чаю, я что-то пить захотела! - неизвестно, нарочно ли она упомянула Мужун Я. Та, услышав это, поспешно налила чаю госпоже хоу Цзинбэй. Госпожа хоу Цзинбэй посмотрела на Мужун Я, стоящую рядом с Цинь Чжиянем, и ей тотчас показалось, что они - талантливый юноша и прекрасная дева - необычайно подходят друг другу. В душе она еще тверже решила, что нужно попросить Мужун Сяо почаще приглашать Цинь Чжияня в резиденцию хоу, чтобы дети могли развить чувства и этот брак состоялся.   - Старая госпожа, чуть не забыл! Новогодние подарки, которые поручили мне передать отец-князь и матушка-княгиня. Прошу старую госпожу и старого хоу взглянуть!   - Ха-ха, не нужно! Ваши подарки всегда нам по душе. Уже время обедать, пойдемте лучше, а то все проголодались!   - Хорошо!   ▪ ▪ ▪   Новый год в Великой Цан - это время воссоединения семьи. Сейчас в резиденции хоу собрались все: Мужун Хуа, круглый год служивший в армии на границе, вернулся; Мужун Юань, служивший наместником в провинции, тоже вернулся. Вся семья была в сборе, царили мир и согласие. Разделившись на два стола - мужской и женский - они обедали, весело смеясь и разговаривая.   Во время трапезы бокалы звенели, все поздравляли друг друга, было очень оживленно.   Ма Тай-инян сквозь ширму увидела Цинь Чжияня, сидевшего снаружи, и незаметно подала знак Мужун Няньи. Та все поняла и велела налить ей вина. Обратившись к ширме, она произнесла тост: - Отец, дочь поднимает этот бокал за вас! Желаю отцу здоровья и исполнения всех желаний!   Ее голос был намеренно приглушен, нежный и мягкий. В этой оживленной атмосфере он прозвучал как легкий ветерок, приятно лаская слух и вызывая желание взглянуть сквозь ширму на несравненную красавицу. Но, к сожалению, тот, на кого были направлены ее усилия, не обратил на нее ни малейшего внимания.   - Ха-ха, эта девочка стала такой рассудительной! Ма-инян, ты хорошо ее воспитала! - хоу Цзинбэй весело выпил вино. Мужун Няньи сквозь ширму почувствовала хорошее настроение хоу Цзинбэй и обменялась взглядом с Ма Тай-инян. Обе понимали, что нельзя упускать такой шанс, и приложили все усилия, чтобы привлечь внимание Цинь Чжияня.   - Матушка, Няньи пьет за вас! Желаю матушке счастья и радости! Снова раздался ее нежный голос. Голос Мужун Няньи был похож на пение, отличаясь от ее обычной речи. Су Ланьчжи наблюдала за ее улыбкой - широкой и уместной, - и за ее голосом, который был слаще пения иволги. Она понимала, что Мужун Няньи намеренно привлекает внимание людей за ширмой. Ведь такой приятный голос, такая послушная и разумная дочь - любой нормальный мужчина заинтересуется и захочет узнать, кто она.   Су Ланьчжи посмотрела на Мужун Няньи: сегодня на ней была персиково-красная куртка, искусно сшитая плотными стежками и расшитая изящными пионами. Это придавало Мужун Няньи благородства. К тому же, она сегодня искусно накрасилась и действительно выглядела намного красивее обычного.   "Ай, все это было спланировано!"   Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, ради кого старается Мужун Няньи. Су Ланьчжи не могла не признать обаяние Цинь Чжияня и немного беспокоилась за Мужун Я.   Такой человек явно не подходил для обычной женщины. А теперь на него претендует столько народу! Ее старшей кузине, вероятно, предстоит много страданий в будущем.   Вспомнив, что в прошлой жизни Цинь Чжиянь так и не женился, Су Ланьчжи несколько раз хотела предостеречь Мужун Я. Но видя ее состояние влюбленной девушки, Су Ланьчжи понимала, что ее слова не возымеют эффекта, а наоборот, могут навредить и создать между ними пропасть.   Поэтому Су Ланьчжи решила ничего не говорить. Все равно, насколько она знала, ее старшая кузина в прошлой жизни вышла замуж не за Цинь Чжияня.   Однако, эта Мужун Няньи…   Видя, как госпожа хоу Цзинбэй с натянутой улыбкой принимает тост Мужун Няньи, Су Ланьчжи поняла, что та всегда недолюбливала Ма Тай-инян и ее ветвь семьи. Особенно сейчас, когда Ма Тай-инян пыталась привлечь внимание Цинь Чжияня, разве могла госпожа хоу Цзинбэй отнестись к ней доброжелательно?   Но Ма Тай-инян, казалось, это не волновало. У нее была толстая кожа. - Няньи, давай, здесь много старших. Сегодня такой редкий случай, когда все собрались вместе, ты должна поздравить каждого! Этими словами она назвала имя Мужун Няньи. Ма Тай-инян, естественно, надеялась, что если Цинь Чжиянь заинтересуется Мужун Няньи, то ему будет легче навести о ней справки. Она и не подозревала, что этим уже вызвала недовольство хоу Цзинбэй и его жены.   Разве можно так просто называть девичье имя посторонним?   - Да, матушка! Они обе, казалось, совершенно не замечали происходящего. Мужун Няньи, увидев Цинь Чжияня, была очарована его несравненной красотой и твердо решила выйти за него замуж. Разве она могла так легко сдаться?   Она велела налить вина и уже собиралась произнести следующий тост, но госпожа хоу Цзинбэй, не желая больше смотреть на этот фарс, прервала ее: - Хватит, мы же одна семья, зачем такие церемонии? Мы и так часто видимся. Сегодня не первый раз мы ужинаем вместе с Нового года. Если каждый раз так поздравлять, то когда же есть? К тому же, ты девушка, пей поменьше вина, не то опьянеешь и опозоришь имя резиденции хоу!   Слова госпожи хоу Цзинбэй прозвучали довольно резко. Она говорила по существу, указывая на сегодняшнее притворство Мужун Няньи. Эти строгие, поучительные слова мгновенно заставили Ма Тай-инян позеленеть от злости, а Мужун Няньи стыдливо опустила голову, не смея больше ничего предпринять.   - Ладно, главное - спокойно поесть всей семьей. Приступайте! - не желая больше смотреть на притворство Мужун Няньи, госпожа хоу Цзинбэй велела всем есть и больше не обращала внимания на Мужун Няньи и Ма Тай-инян.   Мужун Няньи беспомощно посмотрела на Ма Тай-инян, надеясь на помощь своей инян. Но Ма Тай-инян тоже была обескуражена словами госпожи хоу Цзинбэй и ничего не могла сказать. Она лишь бросила Мужун Няньи взгляд, означающий "сохраняй спокойствие", и сама опустила голову, принявшись за еду. Но в душе ее ненависть к госпоже хоу Цзинбэй возросла.   "Сегодня был такой хороший шанс, как она могла сказать такое? Что же теперь будет с их Няньи? Хоть бы Цинь Чжиянь не слышал слов госпожи хоу Цзинбэй!" Но была ли она в этом уверена? Ма Тай-инян не знала наверняка.   ▪ ▪ ▪   Следующие несколько дней Су Ланьчжи провела в резиденции хоу очень весело. Цинь Чжиянь часто заходил в гости, и иногда они с Су Ланьчжи случайно встречались. Су Ланьчжи находила это странным. Ей казалось, что Цинь Чжиянь очень празден. В этот день, наконец, выдалась возможность прогуляться в одиночестве. Су Ланьчжи медленно шла, любуясь видами резиденции, как вдруг нечаянно подслушала чужой разговор у стены.   - Князь Учэн, это… это Няньи сделала для вас шерстяные перчатки. Они согреют ваши руки. Надеюсь, князь Учэн примет их! - голос звучал робко и осторожно. Су Ланьчжи, услышав этот голос, не могла не подивиться смелости Мужун Няньи, которая росла день ото дня.   "Вот уж действительно, жажда власти велика!"   - Барышня Мужун, вы знаете, что тайный обмен подарками вредит нашей репутации? "Боже, неужели ты не понимаешь, что именно этого она и добивается?" - подумала Су Ланьчжи.   - Я… я просто видела, что князь Учэн редко носит перчатки. Сейчас так холодно, я… я просто хотела, чтобы вам было теплее. Князь Учэн, не говорите, что это я подарила. Это просто знак моего внимания. "Ц-ц, дарить перчатки, какая забота! Но Су Ланьчжи действительно считала, что внешность обманчива. Эта Мужун Няньи обычно притворялась такой слабой и беззащитной, а сейчас оказалась такой смелой?"   Вспомнив, как Мужун Няньи в последние дни, пользуясь частыми визитами Цинь Чжияня в резиденцию хоу, придумывала все новые способы сблизиться с ним - то притворялась, что падает в обморок, то "случайно" встречалась, то заботливо приносила еду, - с каждым разом становясь все смелее, Су Ланьчжи подумала: "Раз уж она дошла до подарков, если Цинь Чжиянь и дальше будет неприступен, может, она сама ему предложит себя?"   Внутренне усмехнувшись, Су Ланьчжи стало любопытно, как же отреагирует этот двуличный Цинь Чжиянь.   - Барышня Мужун, прошу вас, соблюдайте приличия! "Посмотрите-ка, какие ранящие слова!"   - Князь… Князь Учэн… - голос дрожал и срывался на слезы. Похоже, ее сильно задели.   - Барышня Мужун, пожалуйста, отойдите, вы загораживаете мне дорогу. Услышав это, Су Ланьчжи чуть не пошатнулась.   "Боже, какой талант! Перед тобой что, пустое место? Так небрежно: "загораживаете дорогу"? Как можно такое говорить? Разве ты не знаешь, как это ранит?"   "Хотя…"   Вспомнив вид Мужун Няньи, Су Ланьчжи подумала, что ранить ее немного можно. Кто просил Мужун Няньи в последнее время изображать из себя Линь Дайюй, отчего Су Ланьчжи несколько раз чуть не стошнило.   - Князь Учэн, вы…   - Барышня Мужун, надеюсь, вы больше не будете меня преследовать. Иначе нас увидят, и это повредит моей репутации! "Боже, эти слова еще хуже! Репутация девушки важнее мужской! Слова Цинь Чжияня просто унижают Мужун Няньи, не так ли?"   - Это… - голос уже срывался на плач. Видно было, что Мужун Няньи действительно была потрясена.