Хотя Мужун Няньи была всего лишь дочерью наложницы, она была поздним ребенком хоу Цзинбэй. К тому же, Мужун Янь все эти годы избегала родителей, поэтому хоу Цзинбэй перенес свою вину и любовь к старшей дочери на нее. Таким образом, Мужун Няньи, хоть и была дочерью наложницы, пользовалась в резиденции хоу большим расположением. Обычно, если она чего-то хотела, и это не было чем-то из ряда вон выходящим, хоу Цзинбэй исполнял ее желание. За эти годы Мужун Няньи выработала избалованный характер, считая, что может получить все, что захочет.
Цинь Чжиянь был одним из самых выдающихся представителей своего поколения. Выйти замуж за имперского принца, конечно, принесло бы временный почет, но трон был один, и кто знает, кто из принцев в итоге одержит победу?
Поэтому Цинь Чжиянь стал весьма желанной партией. Мужун Няньи, естественно, была очарована его обаянием и считала, что именно такой мужчина ей подходит. Поэтому, как только представлялась возможность, Мужун Няньи активно пыталась сблизиться с Цинь Чжиянем, вызвать у него симпатию. Так, в будущем, она непременно заживет жизнью выше других, а ее инян и брат благодаря ей поднимутся в статусе в резиденции хоу, и, возможно, даже смогут претендовать на титул хоу.
Все это были фантазии Мужун Няньи и Ма Тай-инян. Но никто их не поправлял, и они продолжали стремиться к своим мечтам. Особенно Мужун Няньи. Видя, что Цинь Чжиянь в последнее время стал чаще бывать в резиденции хоу Цзинбэй, она еще усерднее искала возможности сблизиться с ним.
И вот, сегодня, услышав, что Цинь Чжиянь снова приехал, Мужун Няньи заранее поджидала его на пути, которым он должен был пройти, и даже умудрилась отослать его сопровождающих. Теперь они остались наедине. Мужун Няньи надеялась, что Цинь Чжиянь проникнется к ней жалостью, но почему-то все пошло совсем не так, как она себе представляла.
Она, слабая девушка, набравшись смелости, подарила ему подарок. Хотя это и попахивало тайным обменом, но ведь это был знак ее внимания! Как он мог сказать такие слова?
Мужун Няньи все-таки была девушкой, и кожа у нее была не такой толстой. Сейчас ее лицо пылало, она держала подарок в руках, совершенно растерянная. Видя холодное отвращение в глазах Цинь Чжияня, Мужун Няньи почувствовала себя посмешищем, униженной до глубины души.
Ноги ее словно окаменели, она не могла сдвинуться с места. Цинь Чжиянь, видя ее бестактность, похолодел еще больше. Не желая больше иметь с ней дела, он просто ушел. Мужун Няньи смотрела, как Цинь Чжиянь безжалостно уходит, ее лицо застыло, она побледнела, вид у нее был убитый горем. Прикрыв рот рукой, она быстро убежала, боясь, что кто-то увидит ее в таком жалком состоянии, и страшась его презрительного, полного отвращения взгляда.
▪ ▪ ▪
Су Ланьчжи не ожидала стать свидетельницей такой сцены. Она понимала, что ни Мужун Няньи, ни Цинь Чжиянь не хотели бы, чтобы она это видела. Поэтому Су Ланьчжи предусмотрительно спряталась и не показывалась. Лишь издалека услышав удаляющийся плачущий голос Мужун Няньи, она собралась уйти в обратную сторону, чтобы не столкнуться ни с Мужун Няньи, ни с Цинь Чжиянем и избежать неловкости. Но стоило ей повернуться, как, не успев среагировать, она врезалась в чьи-то знакомые теплые объятия. Су Ланьчжи тут же настороженно отступила назад.
- Прошу прощения!
Су Ланьчжи была крайне удивлена внезапным появлением человека за ее спиной.
"Кто это? Почему я не услышала ни малейшего звука?"
Опустив голову и взглянув на обувь и одежду этого человека, Су Ланьчжи, даже не видя его лица, поняла, кто это.
"Вот же не везет! Нечаянно подслушала чужой разговор, и тут же меня поймали с поличным!"
"Но ведь Цинь Чжиянь только что ушел? Когда он успел оказаться у меня за спиной?"
Внутренне удивляясь, Су Ланьчжи размышляла, как бы замять этот инцидент, но стоявший перед ней Цинь Чжиянь заговорил первым:
- У барышни Су весьма изысканные увлечения, вам нравится прятаться и подслушивать под чужими стенами? - голос его был ровным, и по нему нельзя было понять, что он чувствует, но Су Ланьчжи все равно не осмеливалась расслабляться.
Этот человек, несмотря на свою мягкую и дружелюбную внешность… Вспомните только его слова Мужун Няньи, которые ранили ее до глубины души, не оставив ей ни малейшего шанса сохранить лицо. Любая девушка с тонкой кожей на ее месте, вероятно, не осмелилась бы больше показываться на людях.
"Этот человек и впрямь безжалостен, а мир обманут его внешностью", - подумала Су Ланьчжи.
- Я просто случайно проходила мимо и не хотела мешать князю Учэну. Только что собиралась уйти. Князь Учэн слишком много думает.
Судя по реакции Цинь Чжияня, Мужун Няньи ему явно противна, иначе он не говорил бы так резко. Поэтому Су Ланьчжи предусмотрительно сделала вид, что ничего не видела, чтобы не вызвать его недовольства.
Все равно, как долго она здесь была, он вряд ли знает. Пусть думает, что она только что подошла, чтобы избежать лишних проблем.
- О, правда? Барышня Су так заботлива?
Глядя на ее покорно опущенные глаза, Цинь Чжиянь загадочно улыбнулся, но Су Ланьчжи, не желая встречаться с ним взглядом, этого не увидела.
- Князь Учэн преувеличивает. Случайно стать свидетелем - это уже нехорошо, естественно, я не должна была показываться.
Су Ланьчжи и так была раздосадована тем, что невольно подслушала, а теперь ее еще и поймал Цинь Чжиянь и не давал уйти. Она действительно была расстроена.
- Тогда как барышня Су считает, я правильно поступил?
Словно нарочно желая поставить Су Ланьчжи в неловкое положение, Цинь Чжиянь не отпускал ее, как бы ей того ни хотелось. Ему было интересно услышать, что она скажет!
Однако Су Ланьчжи не была дурой. Какое право она, посторонний человек, имела судить о таких вещах?
- Князь Учэн поступает так, как считает нужным. Я, недостойная, не смею судить!
Он бросил ей мяч, она вернула его обратно. Это чужие личные дела, ее они не касаются, и вмешиваться ей не нужно.
- Хе-хе, барышня Су - интересная особа, - с непонятным выражением на лице сказал Цинь Чжиянь.
Он снова увидел Су Ланьчжи с другой стороны.
"Эта девушка действительно многогранна. Вызывает сильное любопытство".
- Князь Учэн, вы, вероятно, ищете старшего кузена? Он, должно быть, уже ждет вас. Не буду больше задерживать князя Учэна.
Сегодня Су Ланьчжи хотела прогуляться одна и не взяла с собой слуг. Стоять вот так наедине с мужчиной ей было неприятно, она хотела поскорее уйти, чтобы избежать неприятностей.
Сегодняшний инцидент она просто забудет, как будто ничего не видела, чтобы потом не было проблем.
- Ничего страшного. А куда направляется барышня Су? - не уходя сразу, Цинь Чжиянь дорожил редкой возможностью побыть наедине с Су Ланьчжи.
- Я иду к кузинам!
Она пойдет к Мужун Я и остальным. Су Ланьчжи была уверена, что Цинь Чжиянь туда не пойдет, и это был хороший способ от него избавиться. Но она не ожидала, что Цинь Чжиянь как раз туда и направлялся.
- Какое совпадение! Человек, который передал мне сообщение, как раз просил меня найти барышню Мужун и остальных. Сказал, что там будет что-то интересное. Барышня Су, похоже, нам по пути.
Поскольку они уже были довольно знакомы, а сейчас был Новый год, когда главное - веселье, Цинь Чжиянь в последнее время действительно сблизился с Мужун Я и остальными. И, естественно, с Су Ланьчжи тоже.
Даже Су Ланьчжи находила странным, что Цинь Чжиянь, явно не питавший к Мужун Я никаких чувств, так часто с ними встречается.
- Хе-хе, правда? - с натянутой улыбкой ответила Су Ланьчжи.
Она действительно не ожидала, что им придется идти вместе. Она уже думала, как бы разойтись с Цинь Чжиянем по разным дорогам, но тот тут же пресек все ее попытки.
- Барышня Су, раз уж нам по пути, давайте пойдем вместе. Чтобы барышня Мужун и остальные не ждали слишком долго!
Эти слова лишили Су Ланьчжи возможности возразить.
- Тогда… хорошо!
Хотя она и согласилась, Су Ланьчжи очень жалела, что придумала такой предлог.
Она ведь просто вышла прогуляться одна! И хотела лишь под предлогом разойтись с Цинь Чжиянем. А теперь получилось, что она сама себе вырыла яму.
Внутренне вздохнув, Су Ланьчжи пришлось пойти вместе с Цинь Чжиянем.
▪ ▪ ▪
После нескольких дней сильного снегопада погода прояснилась. Теплые солнечные лучи падали на них. Су Ланьчжи искоса взглянула на идущего рядом мужчину: лицо его было как яшма, черты - словно выточены скульптором. Под нежным солнечным светом он казался окруженным сиянием и великолепием, выглядел почти нереальным, эфемерным.
- Почему барышня Су все время молчит? Вам не нравится идти со мной?
Возможно, из-за того, что они шли слишком тихо, Цинь Чжиянь решил завязать разговор. Су Ланьчжи равнодушно ответила:
- Конечно, нет. Просто князь Учэн обладает высоким статусом, я не смею говорить что-либо, чтобы не оскорбить вас.
Это была явная отговорка. Другой человек, возможно, и поверил бы, но Цинь Чжиянь, видевший разные стороны Су Ланьчжи, так легко не обманулся бы.
- Барышня Су уже несколько дней живет в резиденции хоу. Сегодня как раз Праздник фонарей. Думаю, все собираются выйти повеселиться. Не желает ли барышня Су присоединиться к нам и полюбоваться праздником?
Пятый день первого месяца по лунному календарю в Великой Цан был Праздником фонарей. В этот день на улицах было очень оживленно. Цинь Чжиянь пришел сегодня, естественно, желая воспользоваться этой возможностью и пригласить всех вместе погулять.
Упомянув, что Мужун Я и остальные тоже пойдут, Цинь Чжиянь сделал вид, будто просто передает сообщение, скрывая свои истинные намерения. Но Су Ланьчжи не могла так легко согласиться.
- Благодарю князя Учэна за доброе намерение. Я редко бываю с дедушкой и бабушкой. Раз уж я приехала на Новый год, лучше останусь дома и составлю им компанию!
Хм, такой предлог действительно не оставлял возможности для дальнейших уговоров.
- Барышня Су действительно почтительна. Старой госпоже повезло иметь такую внучку! - в его словах прозвучал какой-то намек, словно он разгадал замысел Су Ланьчжи.
Су Ланьчжи немного удивилась, но, не услышав продолжения, решила, что ей показалось.
Обновлено: 18.01.2026