Су Чжэньхуа все же был сыном Су Цинланя, и его многолетняя любовь к нему не была притворной. Хотя прежние поступки Су Чжэньхуа действительно огорчили Су Цинланя, но сейчас, видя робкий вид ребенка, Су Цинлань почувствовал жалость.
Неожиданная забота удивила Су Чжэньхуа. Он наконец поднял голову, посмотрел на Су Цинланя, и в его глазах блеснули слезы.
- Папа… - мягкий голос с детской наивностью звучал так жалко.
Он словно хотел подойти ближе, но не решался.
- Ешь. Ты и за столом почти ничего не ел! - сказал Су Цинлань.
Су Чжэньхуа уже не был таким шаловливым, как раньше, внезапно стал таким разумным. Похоже, смерть Бай Синь действительно сильно его потрясла.
Говорят, у ребенка без матери нет воспитания, и на него неизбежно будут смотреть свысока. Наверное, ребенок в душе тоже боится этого?
Видя Су Чжэньхуа таким, сердце Су Цинланя смягчилось, выражение лица тоже стало мягче. Су Чжэньхуа понял, что его поведение успокоило Су Цинланя, и робко взял немного еды. На его лице появилась легкая улыбка.
- Спасибо, папа.
Детский голос, звонкий и приятный, растопил сердце Су Цинланя. Довольный тем, что Су Чжэньхуа повзрослел и перестал быть таким избалованным, Су Цинлань ласково погладил его по голове:
- Умница!
Прежний Су Чжэньхуа был маленьким тираном в доме, вечно всех обижал и не терпел, чтобы кто-то был выше него. Теперь он стал таким разумным и осторожным, действительно сильно изменился, и это вызывало еще большую симпатию.
- Вкусно? - тихо спросил Су Цинлань, глядя, как Су Чжэньхуа осторожно ест, не желая его напугать.
- Да, очень вкусно. Папа, ты тоже ешь. И матушка, и старшая сестра, ешьте!
Он не стал есть один, а осторожно протянул еду остальным. Су Цинлань взял, Мужун Янь и Су Ланьчжи тоже не могли отказаться и взяли по кусочку. Увидев это, Су Чжэньхуа слегка улыбнулся, выглядя уже не так скованно.
▪ ▪ ▪
Благодаря этому небольшому эпизоду Су Чжэньхуа немного раскрепостился и перестал сидеть один в углу. Су Цинлань время от времени задавал ему вопросы, Су Чжэньхуа честно отвечал. Видя, что Су Чжэньхуа стал гораздо послушнее прежнего, Су Цинлань был доволен, выражение его лица становилось все мягче. Когда они добрались до резиденции канцлера, он велел людям хорошо прислуживать Су Чжэньхуа, а сам проводил Мужун Янь обратно в павильон Дымных Облаков.
Су Чжэньхуа, видя, что Су Цинлань уже не балует его, как раньше, по приезде домой лишь велел слугам проводить его, а не пошел сам, почувствовал недовольство и еще сильнее возненавидел Мужун Янь и Су Ланьчжи. Но его опущенная голова скрывала истинные мысли.
▪ ▪ ▪
- Господин, вы сегодня тоже устали за день. Вам лучше поскорее вернуться и отдохнуть, - сказала Мужун Янь.
На самом деле она не хотела, чтобы Су Цинлань ее провожал, но он был так настойчив, что Мужун Янь ничего не могла поделать.
- Янь'эр, ты сегодня… возражаешь? - спросил Су Цинлань.
Он знал, что Бай Синь всегда была занозой между ними, а эти двое детей - живым доказательством его измены их клятве.
Но дети уже были, разве Су Цинлань мог засунуть их обратно?
Как ни крути, это была его плоть и кровь, Су Цинлань не мог оставаться к ним равнодушным.
К тому же, у Су Цинланя были сомнения, и он не хотел, чтобы Су Чжэньхуа и его сестра оставались вне его поля зрения, боясь, что их используют другие. Поэтому этих двоих детей Су Цинлань ни в коем случае не мог позволить им оставаться где-то на стороне.
- Господин, что вы такое говорите? Ваша слуга не понимает!
Голос ее был мягким и ровным, без каких-либо эмоций, что еще больше обеспокоило Су Цинланя.
- Янь'эр, ты…
Су Цинлань знал, что его поступок ранит Мужун Янь, но не знал, как поступить лучше.
Неужели выгнать двоих детей из дома? Что тогда скажут люди?
- Господин, уже поздно, ваша слуга устала. Прошу господина вернуться!
Мужун Янь знала, что день возвращения этих двоих детей рано или поздно настанет. Бай Синь - не наложница Ли, и ее дети - не дети наложницы Ли. Поэтому такой день был неизбежен, просто Мужун Янь не ожидала, что он наступит так скоро.
- … - Су Цинлань понял, что дальнейшие слова бесполезны.
В его глазах мелькнула тень печали, и он, наконец, вздохнул:
- Янь'эр, дай мне немного времени, позволь мне подумать, как лучше все устроить.
Все-таки это были его дети. Даже если Су Цинлань не любил Су Чжэньхуа и Су Линъюэ так же сильно, как Су Ланьчжи, он не мог просто так проявить жестокость и остаться к ним равнодушным.
- Господину не нужно ничего делать. Ваша слуга никогда ничего не требовала от господина, - ответила Мужун Янь.
Что случилось, то случилось. Мужун Янь не собиралась зацикливаться на прошлом и таить обиду. Сейчас она лишь хотела, чтобы у нее все было хорошо, чтобы Су Ланьчжи выросла в мире и безопасности, вышла замуж и прожила счастливую жизнь. Этого ей было достаточно.
- Эх… Тогда отдыхай хорошо. Завтра мы вместе поедем навестить твою матушку!
В первый день Нового года он навестил свою мать, на второй день, естественно, нужно было ехать к матери Мужун Янь.
- Хорошо, - согласилась Мужун Янь.
Она не хотела, чтобы родители беспокоились из-за нее, поэтому, естественно, не стала отказываться.
- Завтра приготовь сменную одежду. Матушка наверняка скучает по тебе. Поедем завтра и останемся в резиденции хоу на несколько дней!
Чувствуя вину перед Мужун Янь и не имея возможности дать ей сейчас какие-то обещания, Су Цинлань старался загладить вину, как мог.
- Да, ваша слуга поняла.
- Тогда отдыхай скорее, я пошел.
Су Цинлань посмотрел на знакомый двор. Когда-то они жили здесь вместе, никогда не разлучаясь. Но теперь Мужун Янь жила одна в отдельном павильоне, словно отгородившись от него. Глядя на это, Су Цинлань почувствовал горечь в сердце.
Если бы всего этого не случилось… Если бы тогда он был осторожнее, настойчивее… Или, совершив ошибку, был бы смелее, решительнее… Возможно, они бы не дошли до такого состояния.
Но, увы, в этом мире не бывает "если бы".
- Господин, идите осторожно!
Мужун Янь проводила Су Цинланя до ворот и только потом вошла в дом. Увидев это, няня Чжан посмотрела на нее со сложным выражением лица:
- Госпожа, зачем вы так мучаетесь? Господин ведь мужчина. Если вы будете постоянно так его унижать, то как же вы будете жить дальше? Госпоже нужно подумать и о барышне, и о себе.
Няня Чжан вырастила Мужун Янь и, естественно, знала ее характер. Но именно поэтому сердце няни Чжан сжималось от боли!
- Няня, не говорите больше. Я знаю, что делаю, - ответила Мужун Янь.
Любить - не всегда значит быть вместе. Если и винить кого-то, то лишь то, что их любовь была глубока, да судьба не свела их вместе.
- Эх, госпожа, раз господин сам проявил инициативу мириться с вами, зачем вы так упорствуете? Жить с господином в мире и согласии - разве это плохо?
Няня Чжан иногда действительно не понимала упрямства Мужун Янь. Говорят, блудный сын, вернувшийся домой, дороже золота. Су Цинлань и блудным сыном не был, а теперь готов был вернуться. Это же прекрасно, почему Мужун Янь так упирается?
- Няня, вы не понимаете, - тихо сказала Мужун Янь.
От любви рождается печаль, от любви рождается страх. Тот, кто свободен от любви, не знает ни печали, ни страха. Это было точное описание состояния Мужун Янь. Не то чтобы она не любила, наоборот, слишком любила. Поэтому она не хотела превратиться в кого-то, кого сама не узнает, и выбрала путь отдаления.
- Эх, если госпожа будет так себя вести, старая госпожа разве не будет еще больше беспокоиться? - вздохнула няня Чжан.
- Няня, я устала. Прикажите приготовить воду, я хочу спать.
Мужун Янь не хотела больше ничего слышать и прямо прервала разговор. Потерев усталые глаза, она поняла, что сегодня в княжеском доме Цин ей действительно пришлось тяжело.
Это было место, которое она не любила. Каждый раз, бывая там, она чувствовала себя несчастной, но избежать этого было невозможно. Эх…
- Тогда старая служанка прикажет служанкам уложить госпожу спать!
Поняв, что Мужун Янь не хочет больше говорить, няня Чжан замолчала. Сяо Сунь и другие служанки помогли Мужун Янь лечь спать.
Этой ночью Мужун Янь спала очень беспокойно. Проснувшись на следующий день и увидев свою изможденность, она на редкость нанесла легкий макияж, чем удивила Су Ланьчжи и Су Цинланя.
Обычно Мужун Янь появлялась без макияжа, но и так была несравненно красива. Теперь же, слегка подкрашенная, она стала еще прекраснее.
- Янь'эр, ты…
Су Цинлань много лет не видел Мужун Янь накрашенной. В его глазах мелькнуло изумление. Надо сказать, он был потрясен.
- От нечего делать накрасилась. Господин, что-то не так?
Говорят, женщина красится для того, кто ей нравится. Мужун Янь все эти годы ходила без макияжа, что показывало, что у нее не было того, ради кого стоило бы краситься. Неудивительно, что Су Цинлань, увидев ее такой, был приятно удивлен.
- Очень хорошо, очень хорошо! Если тебе нравится, можешь краситься чаще. Очень красиво! - ответил Су Цинлань.
Добавить цветку парчи - вероятно, именно это чувство он испытывал сейчас.
- Хорошо, - кивнула Мужун Янь.
Увидев, что ее усталость скрыта, она успокоилась и велела подавать завтрак. В этот момент кто-то вошел.
- Господин, госпожа, старший молодой господин и инян пришли приветствовать вас, - доложил слуга.
Раньше такого бы точно не случилось. Прежний Су Чжэньхуа как только не смотрел на Мужун Янь косо, совершенно не ставя ее ни во что. Теперь он пришел с приветствием. Можно сказать, что он поумнел и понял правила. Но, возможно, у него были и другие мысли.
Су Ланьчжи молча сидела, внимательно наблюдая за выражением лиц Мужун Янь и Су Цинланя. Она заметила, что оба выглядели совершенно спокойными. Но Су Ланьчжи знала, что Мужун Янь наверняка не любит Су Чжэньхуа, иначе сегодня утром она бы не накрасилась.
Вспомнив, как сама раньше плакала по ночам, а на следующий день скрывала свою усталость и подавленность под искусным макияжем, Су Ланьчжи, увидев Мужун Янь такой, поняла, что та прошлой ночью наверняка спала беспокойно.
"Наверное, из-за Су Чжэньхуа и Су Линъюэ?" - подумала она.
Мать хоть и делала вид, что ей все равно, но что было у нее на сердце?
Любовь - вещь необъяснимая.
"Похоже, нужно сделать так, чтобы эти двое поменьше мелькали перед матерью. И нужно поскорее придумать способ избавиться от них навсегда, чтобы в будущем они больше не создавали проблем", - решила Су Ланьчжи.
Зная о переживаниях матери, Су Ланьчжи приняла решение. Сейчас, глядя, как вошли несколько человек и поклонились, Су Ланьчжи заметила злорадство в глазах наложниц и лицемерно-почтительный вид Су Чжэньхуа, и ей стало очень неприятно.
- Хуа'эр пришел приветствовать матушку и папу! Желаю матушке и папе здоровья и благополучия во всем!
Сегодня утром, неизвестно с какого ветра, наложницы, которые последние дни немного поутихли из-за возвращения Су Чжэньхуа, одна за другой явились, разодетые в пух и прах. На их лицах сияли улыбки, и выглядели они чрезвычайно довольными.
- Хорошо, встань.
Су Цинлань посмотрел на толпу пришедших с приветствием и нахмурился.
- Разве я не говорил вам, что впредь не нужно приходить с приветствиями, а нужно лишь каждый день переписывать буддийские сутры? Почему сегодня вы снова пришли?
В резиденции не стало наложницы Ли, но остальные инян, казалось, стали еще активнее. В последние дни они то и дело "случайно" встречали Су Цинланя, то присылали ему еду, чем сильно его раздражали. В конце концов, он просто велел им поменьше выходить из своих дворов, чтобы избежать хлопот.
На самом деле Су Цинлань все это время думал, как избавиться от этих наложниц, но никак не мог найти идеального способа, поэтому пока просто мирился с их присутствием. Теперь, видя, как они жаждут смуты, он посмотрел на них с холодом в глазах.
Неужели ни одна из них не может успокоиться?
Что за безобразие?
- Господин, ваши служанки услышали, что старший молодой господин вернулся. Сегодня он пришел приветствовать госпожу и господина. Ваши служанки почувствовали себя неловко, боясь нарушить этикет, поэтому и пришли. Надеемся, господин не будет сердиться. Ваши служанки знают свою вину!
Наложницы, можно сказать, становились все настойчивее. Хотя Су Цинлань по-прежнему относился к ним холодно, они не сдавались, каждый день придумывая способы приблизиться к нему и завоевать его расположение. Холодные слова Су Цинланя они старательно игнорировали.
- Знаете свою вину? Знаете и снова нарушаете? Несколько дней назад я уже велел вам без вызова не приходить в павильон Дымных Облаков и не беспокоить. Похоже, вы пропустили мои слова мимо ушей! Раз вы все не соблюдаете правила, то возвращайтесь и каждая перепишите "Женскую добродетель" сто раз. Когда закончите, тогда и выйдете!
"Женская добродетель" была обязательной книгой для женщин Великой Цан. В ней описывались многочисленные правила, которым должны были следовать женщины, а также приводились примеры из жизни известных личностей. Книга была толстой. Чтобы переписать ее сто раз, этим наложницам потребовалось бы не меньше трех-четырех месяцев!
И это при условии, что они будут переписывать денно и нощно. Похоже, в ближайшие полгода эти инян не смогут больше досаждать.
Что ж, с глаз долой - из сердца вон.
- Господин…
Три наложницы недоверчиво посмотрели на Су Цинланя. Они не понимали, почему раньше Су Цинлань не наказывал их за это. К тому же, они пришли с приветствием, что соответствовало правилам. Почему же сейчас их наказывают?
Удивленные и обиженные, они чувствовали, что Су Цинлань совершенно не жалеет их, но понимали, что спорить бесполезно, чтобы не сделать хуже. Поэтому одна за другой покорно замолчали.
- Хорошо, возвращайтесь и усердно переписывайте. Почерк должен быть аккуратным, и вникайте в смысл. Если я замечу, что вы ленитесь или делаете это для вида, добавлю еще сто раз!
Эти слова дали всем понять, что что-то не так.
Похоже, Су Цинлань намеренно хотел посадить наложниц под домашний арест.
Услышав это, три наложницы поняли, что их план провалился. В их глазах читалось сильное разочарование, но они не смели ничего сказать, лишь обиженно стояли, жалобно глядя на Су Цинланя. Су Цинлань почувствовал раздражение:
- Хорошо, уходите. Возвращайтесь каждая в свой двор и без нужды не выходите.
На самом деле, еще когда Су Цинлань понял, насколько сильно он ошибался, он уже подумывал о том, чтобы разобраться с наложницами в резиденции. Изначально он думал, что если они не будут замышлять ничего дурного, то он сможет просто содержать их. Но в последнее время стало ясно, что у каждой из них свои корыстные планы. Су Цинлань, естественно, не хотел больше их оставлять, чтобы не появились вторая Бай Синь или вторая наложница Ли.
Но как ни крути, они были его женщинами по статусу. Су Цинлань не мог просто так их выгнать. Наложница Ли сама дала ему повод, но как быть с остальными тремя?
Без улик Су Цинлань не мог легко их выгнать из дома, это вызвало бы осуждение. Поэтому ему оставалось лишь терпеливо ждать и действовать постепенно.
А пока пусть посидят под домашним арестом. Остальное он решит, когда придумает способ. Но мысли этих женщин уже серьезно ему мешали, он категорически не мог оставить их в резиденции.
- Да, господин!
Понимая, что их наказали, женщины были крайне недовольны, но не ушли сразу. Глядя на маленькую фигурку Су Чжэньхуа, всем было интересно узнать, как Су Цинлань поступит с единственным наследником мужского пола, вернувшимся в резиденцию канцлера.
Но, к сожалению, Су Цинлань не дал им такой возможности.
- Уходите! - махнул он рукой.
Су Цинлань действительно хотел, чтобы они исчезли с глаз долой. Он принял их в наложницы под давлением обстоятельств, у него не было выбора. Все эти годы он не обращал на них внимания, даже не смотрел на них, и не чувствовал по этому поводу никаких угрызений совести.
Раз уж они сами напросились к нему в наложницы, а он их не любил, то и хорошего отношения от него ждать не приходилось.
- Да!
Скрепя сердце, они уходили, то и дело оглядываясь. Им очень хотелось увидеть продолжение. Все с нетерпением ждали блистательного возвращения Су Чжэньхуа!
Как ни крути, Су Чжэньхуа был единственным сыном Су Цинланя. В будущем огромное состояние резиденции канцлера, естественно, достанется ему. Су Ланьчжи получит лишь приданое, больше ничего. Мужун Янь, как законная мать, хотя и могла пользоваться всем этим, но учитывая непримиримую вражду между Бай Синь и Мужун Янь, разве Су Чжэньхуа будет хорошо относиться к Мужун Янь?
У всех в голове были свои расчеты. Конечно, они знали, что резиденция канцлера лишь кажется мирной, а Су Цинлань лишь кажется любящим Мужун Янь и Су Ланьчжи. Но у них не было сына, на которого можно было бы опереться. Кто знает, что их ждет в будущем!
Поэтому сегодня они так спешили посмотреть представление и заодно понять, не изменился ли ветер в резиденции канцлера. А результат оказался таким… Любой бы на их месте расстроился.
Наложницы ушли. Су Цинлань посмотрел на Су Чжэньхуа, видя его испуганный вид, почувствовал внутреннее противоречие.
Он не был глупцом. Еще вчера он почувствовал неладное, просто не успел как следует обдумать.
Продумав всю ночь, Су Цинлань понял: внезапное появление Су Линъюэ и Су Чжэньхуа в княжеском доме Цин вчера, то, как Су Цинсю так усердно за них заступался - все это означало, что хоу Юаньу не мог больше сидеть сложа руки.
Однако, даже зная, что все может быть не так просто, как кажется на поверхности, он понимал, что в некоторых вещах он бессилен.
Он ведь тоже стареет. Су Ланьчжи еще мала. Су Цинлань, естественно, не знал, как долго сможет ее защищать. Но у него был только один сын - Су Чжэньхуа. В будущем все в резиденции канцлера неизбежно достанется ему.
У Мужун Янь не было законного сына, у Су Ланьчжи не было родного брата. Все это постоянно беспокоило Су Цинланя.
Если он действительно уйдет из жизни, как тогда будут жить его жена и дочь?
Эта огромная резиденция канцлера достанется Су Чжэньхуа. Если Су Чжэньхуа окажется непочтительным, разве жизнь Мужун Янь и Су Ланьчжи не станет ужасной?
Об этом Су Цинлань думал не раз, и думал очень серьезно. Это и была главная причина, по которой он в конце концов позволил Су Чжэньхуа вернуться. Конечно, Су Чжэньхуа и Су Линъюэ тоже были его родными детьми. Ладонь и тыльная сторона руки - обе свои. Хотя он больше любил Су Ланьчжи, но Су Цинлань не хотел, чтобы двое детей оставались в резиденции хоу Юаньу, где хоу Юаньу мог бы настроить их против него и заставить сделать что-то неподобающее, отдалив их от него.
На самом деле Су Цинлань думал так же, как и Су Ланьчжи: держать их перед глазами было лучше, чем позволить им оставаться там, где он их не видит.
Но Су Цинлань также знал, что Су Чжэньхуа в глубине души, возможно, не уважает Мужун Янь. Но что он мог поделать? У него был только один сын. Если не позволить Су Чжэньхуа вернуться, неужели он допустит, чтобы после его смерти кто-то другой захватил эту резиденцию канцлера?
Тогда Мужун Янь и Су Ланьчжи окажутся в еще более плачевном положении.
Он винил себя за то, что все эти годы ошибался насчет Бай Синь, позволил ей воспитывать детей, из-за чего Су Чжэньхуа вырос таким избалованным, не ставящим ни во что Мужун Янь и Су Ланьчжи. Теперь Су Чжэньхуа было уже семь лет, он начинал понимать суть вещей, разбираться в истине. Некоторые идеи, однажды укоренившись, трудно изменить. Су Цинлань бесчисленные ночи терзался из-за этого.
Но разве терзания могли помочь?
Сейчас, глядя на Су Чжэньхуа, стоящего смирно и почтительно, Су Цинлань знал, что, возможно, в этом было больше притворства. Но раз Су Чжэньхуа был готов притворяться, Су Цинлань был готов это принять. Он думал о том, что Су Чжэньхуа еще мал, возможно, при должном воспитании, его заботе и наставлениях, удастся заставить его понять суть вещей. Поэтому Су Цинлань сейчас мог лишь решиться забрать Су Чжэньхуа обратно.
Это была азартная игра, игра, в которой Су Цинлань не мог позволить себе проиграть. Прошедшей ночью он снова и снова все обдумывал, и в его сердце уже смутно наметилось решение. Но сейчас он не мог сразу его озвучить, нужно было все хорошо подготовить.
Прокрутив в голове свои мысли, Су Цинлань понял, что некоторые вещи он никогда не говорил Су Ланьчжи и Мужун Янь, потому что не хотел их беспокоить.
Сейчас на лице Су Цинланя было выражение отеческой любви, скрывавшее его истинные мысли.
- Чжэньхуа, как спалось прошлой ночью? Привык? - спросил он очень мягко.
Су Чжэньхуа был еще мал, откуда ему было знать, что его неумелое притворство, возможно, уже было разгадано Су Цинланем, просто тот молчал и выжидал.
- Папа, Хуа'эр спал очень хорошо. Спасибо папе и матушке за то, что сохранили двор Хуа'эр в прежнем виде. Хуа'эр не чувствовал себя непривычно! - ответил Су Чжэньхуа.
Он знал, что должен быть послушным ребенком. Поэтому сейчас он вел себя очень послушно, потому что знал: только так можно постепенно вернуть расположение Су Цинланя и позволить им с Су Линъюэ снова закрепиться в резиденции канцлера.
Сейчас у них не было матери, а в резиденции канцлера всем заправляла Мужун Янь. Времена изменились, они больше не были детьми под защитой матери, которые могли безнаказанно буянить. Поэтому им нужно было быть вдвойне осторожными и полагаться только на милость Су Цинланя.
- Вот и хорошо. Теперь, когда ты вернулся в резиденцию, ты должен хорошо почитать свою законную мать, понимаешь? Впредь ни в коем случае не шали.
Глядя на сына, Су Цинлань на самом деле очень надеялся, что все это - лишь его домыслы. Ведь ребенок еще мал, просто не может смириться с произошедшим, запутался. Если потратить время на его воспитание, он постепенно научится понимать правила этикета, и все будет хорошо.
В конце концов, это была его плоть и кровь. Хотя Су Цинлань больше любил Су Ланьчжи, но и двух других детей он все эти годы не обделял.
Сейчас он лишь надеялся, что в семье воцарится мир и согласие, и больше не будет ссор.
- Папа, не волнуйтесь, Хуа'эр знает. Раньше Хуа'эр был неразумен, Хуа'эр впредь будет хорошо почитать матушку!
Он все время стоял смирно. Если бы это был прежний Су Чжэньхуа, он бы давно уже взорвался. Но за эти дни он пережил столько ударов, к тому же хоу Юаньу хорошенько его обработал, так что он научился скрывать свои мысли.
- Хорошо. Ты уже поел? Если нет, поешь с нами! - сказал Су Цинлань.
Иногда он действительно сожалел.
Если бы Мужун Янь тогда не повредила свое здоровье и могла бы родить ему еще детей, возможно, сейчас семья была бы другой, и у него не было бы столько забот. Он бы не беспокоился о будущем Мужун Янь и Су Ланьчжи.
- Папа, Хуа'эр еще не ел…
Голос его становился все тише, на щеках Су Чжэньхуа появился легкий румянец, было видно, что он нервничает.
- Тогда поешь с нами.
Су Цинлань пригласил Су Чжэньхуа сесть. Хотя он и испытывал к Су Чжэньхуа некоторые подозрения, но все же это была его родная плоть и кровь. Су Цинлань надеялся, что со временем, постепенно влияя на него, сможет изменить мысли Су Чжэньхуа, заставить его почитать Мужун Янь, чтобы у Мужун Янь и Су Ланьчжи в будущем была опора.
Надеюсь, этот ребенок по натуре добр, иначе будет плохо.
- Папа, не нужно. Хуа'эр лучше поест у себя!
Словно испугавшись, Су Чжэньхуа поспешно замахал руками, всем видом показывая, что не хочет оставаться здесь на завтрак.
- Твой двор далеко отсюда. Пока дойдешь туда и обратно, проголодаешься. Лучше поешь с нами. Все равно ты много не съешь.
Мужун Янь, чтобы избежать Су Цинланя, выбрала самый отдаленный двор. Су Цинлань сам тратил много времени на дорогу туда и обратно каждый день, что уж говорить о Су Чжэньхуа, которого с детства избаловала Бай Синь?
- Но…
Он поднял голову и быстро взглянул на Мужун Янь и Су Ланьчжи. Было видно, что Су Чжэньхуа все еще их побаивается.
- Не волнуйся. Твоя матушка и твоя сестра очень добры. Не стесняйся.
Су Цинлань, естественно, знал, что Су Чжэньхуа сейчас не может относиться к Мужун Янь и Су Ланьчжи с близостью. Он лишь надеялся, пока Су Чжэньхуа еще мал, постепенно его научить.
- Правда? - тихо спросил он.
Мужун Янь услышала, ее спокойный взгляд скользнул по Су Цинланю, затем она посмотрела на Су Чжэньхуа:
- Ешь с нами. Ходить туда-сюда - тоже хлопотно.
В ее голосе не было теплоты, лишь отчуждение, но тон не был строгим. Су Чжэньхуа посмотрел на Мужун Янь и быстро опустил голову, скрывая свои мысли.
Взвесив все в уме, Су Чжэньхуа, хоть и не хотел, но понимал, что постоянно отказываться - это уже слишком. Пришлось покорно согласиться:
- Благодарю матушку!
- Садись!
Мужун Янь больше не смотрела на Су Чжэньхуа, просто молча сидела. Су Чжэньхуа сел рядом с Су Цинланем.
Завтрак прошел в тишине из-за присутствия Су Чжэньхуа. Все молча ели, действительно соблюдая правило "за едой не разговаривать, во сне не болтать". Су Ланьчжи посмотрела на Мужун Янь, затем на Су Цинланя. Ей показалось, что во взгляде Мужун Янь, обращенном к Су Цинланю, был какой-то скрытый смысл. Но не успела Су Ланьчжи задуматься, как Мужун Янь отвела взгляд.
Почему ей казалось, что она что-то упустила?
Но что?
Краем глаза она видела, как Су Чжэньхуа старается выглядеть непринужденно, видела элегантность Су Цинланя, видела внешнее спокойствие и безразличие Мужун Янь. Су Ланьчжи чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. В конце концов, она решила не думать об этом и сосредоточилась на еде.
▪ ▪ ▪
После завтрака вещи, которые Мужун Янь с утра велела приготовить для визита с поздравлениями, были готовы. Отдохнув немного, они собрались ехать в резиденцию хоу Цзинбэй. Су Цинлань посмотрел на Су Чжэньхуа, понимая, что взять его с собой нельзя, но и оставить просто так тоже нехорошо. Поэтому он переложил решение на Су Чжэньхуа:
- Чжэньхуа, мы сейчас едем навестить твоего дедушку и бабушку по материнской линии. Ты хочешь поехать?
В душе он также хотел его проверить. Су Цинлань испытывал к Су Чжэньхуа некоторую неприязнь, но внешне этого не показывал, просто в сердце еще не принял его по-настоящему.
- Дедушку и бабушку по материнской линии?
Услышав эти четыре слова, Су Чжэньхуа, естественно, подумал не о том, о ком думал Су Цинлань. В глазах и сердце Су Чжэньхуа его дедушкой и бабушкой были только хоу Юаньу и его жена. Какое отношение к нему имели дедушка и бабушка Су Ланьчжи?
- Да, хоу Цзинбэй и госпожу хоу Цзинбэй. Мы сегодня едем к ним с новогодними поздравлениями. Ты поедешь с нами? - спросил Су Цинлань.
Своего сына он все эти годы воспитывал мало, в основном этим занималась Бай Синь, поэтому мыслей Су Чжэньхуа Су Цинлань не очень понимал. Однако он уже решил постепенно влиять на Су Чжэньхуа и надеялся, пока тот еще мал, что все еще можно исправить.
Время еще есть. Он сможет заставить Су Чжэньхуа постепенно забыть Бай Синь, забыть ее смерть, почувствовать тепло семьи, воспитать в нем уважение к Мужун Янь. Тогда, он верил, в будущем, если с ним действительно случится несчастье, ему не придется беспокоиться.
Это была рискованная игра, Су Цинлань это прекрасно понимал, поэтому действовал с удвоенной осторожностью.
- Я… могу?
В душе он, естественно, не хотел ехать. Зачем Су Чжэньхуа встречаться с родственниками, с которыми у него нет кровной связи? К тому же, это были дедушка и бабушка Су Ланьчжи, а не его. Поехав туда, он разве не напросится на неприятности?
Он не думал, что его, сына наложницы, там хорошо примут!
Су Чжэньхуа, естественно, знал, что отношения его родной матери и Мужун Янь давно были враждебными. Он не верил, что люди из резиденции хоу Цзинбэй отнесутся к нему вежливо!
- Если хочешь поехать, то, конечно, можешь!
На Новый год поехать с поздравлениями - Су Чжэньхуа, как младший, вполне мог это сделать.
- Папа, я вчера только вернулся, еще не все вещи разобрал. Лучше я не поеду!
Не желая напрашиваться на неприятности, Су Чжэньхуа не думал, что Мужун Янь и Су Ланьчжи будут ему рады, не говоря уже о людях из резиденции хоу Цзинбэй. Поэтому он быстро принял решение. Однако это решение несколько разочаровало Су Цинланя.
"Этот ребенок, похоже, действительно затаил обиду. Видимо, мне придется всерьез заняться его воспитанием, чтобы он не стал еще больше упрямиться", - подумал Су Цинлань.
- Хорошо. Раз у тебя дела, оставайся дома. Не выходи без дела. Если что-то понадобится, спроси у няни Бай, понял?
Эта няня Бай была кормилицей Су Чжэньхуа, служила ему с самого рождения. Су Цинлань видел, что она ведет себя довольно прилично, поэтому не стал ее прогонять, чтобы Су Чжэньхуа, вернувшись, не чувствовал себя совсем неуютно.
- Спасибо, папа!
Увидев, что Су Цинлань не заставляет его ехать, Су Чжэньхуа вздохнул с облегчением. Проводив их взглядом, он почувствовал неописуемую смесь зависти, ревности и ненависти.
Раньше папа всегда был с ними, а на Мужун Янь и ее дочь совершенно не обращал внимания. А теперь он сам оказался тем, кого игнорируют. Все из-за них! Это они виноваты в смерти матери! Он им этого не простит!
В его глазах вспыхнула злоба. Глядя, как те радостно садятся в карету, Су Чжэньхуа чувствовал, что Мужун Янь и ее дочь отняли все, что должно было принадлежать ему. В сердце его кипела неописуемая ненависть.
▪ ▪ ▪
Су Ланьчжи долго ехала в карете и наконец прибыла в резиденцию хоу Цзинбэй. В резиденции уже знали об их приезде. Госпожа хоу Цзинбэй велела людям ждать их у ворот. Как только они вышли из кареты, их тут же встретили:
- Старшая барышня, старший зять, вы наконец-то приехали! Скорее проходите, старая госпожа уже заждалась.
Увидев их, привратники сразу же послали сообщить внутрь. Су Цинлань и остальные велели нести подарки и вошли в резиденцию. На этот раз, войдя в комнату, они увидели целую толпу людей. Все были одеты по-праздничному, по случаю Нового года, очень нарядно, так что даже в глазах зарябило.
- Ха-ха, Цинлань, Янь'эр, вы наконец-то приехали! Я с самого утра вас жду! Идите сюда, дайте мне посмотреть, как вы поживаете!
Снова увидев дочь, хотя прошло совсем немного времени, в глазах госпожи хоу Цзинбэй блеснули слезы. Су Ланьчжи и остальные поспешно поклонились и сказали несколько новогодних благопожеланий. Госпожа хоу Цзинбэй с улыбкой ответила, небрежно зачерпнула горсть маленьких золотых свинок с подноса - пухленьких и очень милых:
- Все молодцы! Лань'эр, подойди, это бабушка дает тебе новогодние деньги!
Она протянула Су Ланьчжи горсть золотых свинок - всего пять штук, каждая весом в лян, очень толстенькие и милые. Су Ланьчжи, увидев их, обрадовалась:
- Спасибо, бабушка!
- Лань'эр, твоя бабушка такая щедрая, что я кажусь скупым! Держи, вот тебе мешочек золотых семечек, поиграй с ними!
Хоу Цзинбэй, видя щедрость жены, не захотел отставать и протянул Су Ланьчжи мешочек с золотыми семечками, тоже довольно тяжелый. Каждая золотая семечка выглядела очень соблазнительно. Су Ланьчжи с улыбкой приняла подарок:
- Спасибо, дедушка!
- Посмотрите на этого ребенка, улыбка до ушей! Маленькая любительница денег!
Госпожа хоу Цзинбэй, глядя на улыбку Су Ланьчжи, с улыбкой осмотрела ее. Увидев, что у Су Ланьчжи хороший цвет лица, она успокоилась.
- Ха-ха, иди, ты давно не видела своих дядюшек. Скорее иди поприветствуй их, получишь еще больше новогодних денег!
Госпожа хоу Цзинбэй, осмотрев внучку, с улыбкой подтолкнула ее вперед. Су Ланьчжи подошла к мужчине средних лет. От него исходила аура воина, лицо было суровым и привлекательным, совершенно не похожее на ее отца, Су Цинланя.
Судя по прошлому визиту в резиденцию хоу Цзинбэй, Су Ланьчжи видела только второго дядюшку, Мужун Юаня, и знала, что он относится к типу утонченных интеллектуалов. А старший дядюшка воевал на поле боя, естественно, от него исходила аура воина. Человек перед ней - не он ли?
Догадавшись, кто это, Су Ланьчжи поспешно поклонилась:
- Лань'эр поздравляет старшего дядюшку с Новым годом! Желаю старшему дядюшке в этом году здоровья и благополучия во всем!
- Ха-ха, у этого ребенка хороший глаз! Держи, от дядюшки новогодних денег немного, не обижайся!
Мужун Хуа дал Су Ланьчжи двух очень милых золотых кроликов, тоже весом около ляна каждый. Кролики были прелестны.
- Спасибо, старший дядюшка!
- Ха-ха, не за что, не за что!
Мужун Хуа, как и подобает полководцу, говорил громко, зычно, его голос был полон силы, и слушать его было приятно.
- Лань'эр поздравляет старшую тетушку с Новым годом! Желаю старшей тетушке становиться все красивее и моложе!
- Посмотрите на этого ребенка, как хорошо говорит!
Си Лэжун, услышав слова Су Ланьчжи, обрадовалась и тоже поспешно дала ей двух золотых кроликов. Су Ланьчжи с улыбкой приняла их.
Обойдя всех по старшинству, Су Ланьчжи поздравила каждого и получила немало новогодних денег. Она велела Юньчжу осторожно их убрать и вернулась на свое место.
- Лань'эр - такой разумный ребенок! В таком юном возрасте, а говорит так бойко! Поздравительные слова для нас всех разные, ни разу не повторилась. Почему наши Я'эр и Сян'эр никак не научатся? - сказала Си Лэжун прямо, когда Су Ланьчжи села.
Госпожа хоу Цзинбэй, услышав это, улыбнулась:
- Эти двое детей с детства не любят читать, естественно, их словарный запас меньше, чем у Лань'эр. Если хочешь, чтобы они больше говорили, почаще заставляй их читать книги, тогда и слова будут сами складываться в речи!
Услышав шутку госпожи хоу Цзинбэй, Си Лэжун улыбнулась, но не придала этому значения:
- Эх, матушка, вы же знаете, этим двум детям нравится совсем не то, что обычным девочкам. Я, как мать, давлю на них, но толку нет. Лучше вы, матушка, почаще их наставляйте, а то эти двое детей совсем превратятся в обезьянок!
- Мама, как вы можете так говорить о своей дочери?
Мужун Я и Мужун Сян, видя, что Си Лэжун так их принижает, и зная, что они действительно не любительницы чтения, смущенно топнули ножкой.
- Посмотрите-ка, сами не любят читать, так еще и не позволяют об этом говорить! Что за порядки? - видя смущение своих дочерей, Си Лэжун снисходительно улыбнулась и посмотрела на Мужун Янь. - Но, младшая невестка, ты действительно умеешь воспитывать детей. Если бы наши две обезьянки были такими же послушными и разумными, как Лань'эр, я бы тоже была спокойна.
- Старшая невестка, Я'эр и Сян'эр - прямолинейные, это тоже неплохо. Главное, чтобы дети были счастливы! - ответила Мужун Янь.
- Да, главное, чтобы дети были счастливы. Все равно мы - знатная семья, они - законные дочери старшего сына, никто не посмеет их презирать. То ли дело наша Няньи, никто о ней не заботится, теперь и не знаю, что с ней будет.
С кислой миной вставила Ма Тай-инян. Говоря это перед хоу Цзинбэем, она явно намекала, чтобы тот нашел для Мужун Няньи хорошего жениха.
И вот, как только она это сказала, Мужун Няньи смущенно опустила голову. Это была нормальная реакция. Какая девушка будет беззаботно обсуждать свою свадьбу? Это же выставит ее так, будто она боится не выйти замуж.
Стоявшие рядом Мужун Цзыфань и его жена тоже с надеждой посмотрели на хоу Цзинбэя, надеясь, что сегодняшняя возможность поможет ему смягчится. Однако хоу Цзинбэй сделал вид, что ничего не слышал. Зато Си Лэжун, скорая на язык и недолюбливающая Ма Тай-инян, сказала с сарказмом:
- Тай-инян, как же вы заговорили о свадьбе младшей невестки именно сейчас? Младшая невестка еще здесь, не торопитесь так.
Эти слова выставили Ма Тай-инян в невыгодном свете, словно она торопится выдать замуж свою только что достигшую совершеннолетия дочь, боясь, что та останется в девках. Лицо Ма Тай-инян стало весьма неловким.
- Девушки из нашей семьи хоу замуж выходят, не волнуйтесь, Тай-инян.
- Ладно, сегодня Новый год. Об этих делах мы с хоу знаем. Ма-инян, не беспокойтесь.
Одним предложением госпожа хоу Цзинбэй заставила Ма Тай-инян побагроветь от злости. Ма Тай-инян была недовольна и очень встревожена, но хоу Цзинбэй ничего ей не обещал, и она действительно беспокоилась!
Она ведь положила глаз на князя Учэна! Если госпожа хоу Цзинбэй будет мешать, разве все ее усилия не пойдут прахом?
- Ха-ха, госпожа и хоу выбирайте не спеша. Ваша служанка не торопится, не торопится!
Неловко проговорив это, Ма Тай-инян пожалела о своей поспешности. Но у нее не было выбора. Цинь Чжияню скоро исполнялось двадцать. Если она не поторопится, то как потом сможет заполучить такого завидного жениха?
Обновлено: 18.01.2026