Глава 90 — Глава 89. Не подходит

Но наложница Ли ошибалась. Она забыла, каким человеком был Су Цинлань. Забыла, что мужчина, в столь юном возрасте ставший канцлером и пользующийся доверием императора, не так-то прост.   То, что происходило раньше - это было лишь нежелание большого человека вмешиваться в дела внутреннего двора, считая это ниже своего достоинства, поэтому он обычно закрывал на все глаза. Но десять лет страданий заставили его одуматься. Теперь он не будет прежним.   По сравнению с репутацией, счастье теперь казалось ему важнее.   - Господин… Глядя на все такое же ледяное лицо Су Цинланя, наложница Ли почувствовала растущий страх. Дрожа, она начала кланяться, пытаясь вымолить прощение, даже используя своего нерожденного ребенка как щит. Но Су Цинлань оставался невозмутим.   - Я спрашиваю тебя в последний раз: этот ребенок - его или нет? Его взгляд был подобен взгляду демона из преисподней. Наложница Ли задрожала всем телом и отчаянно замотала головой. Но страх и неуверенность в ее глазах не укрылись от Су Цинланя.   - Можешь не говорить. Я понял, - Су Цинлань не был глупцом. Все эти годы он игнорировал наложницу Ли. Они почти не виделись. Но в тот день наложница Ли внезапно пришла к нему в кабинет, и он вдруг потерял контроль над собой. Теперь он понял: все это было лишь ловушкой. Взгляд наложницы Ли сейчас подтверждал его догадки.   Не в силах описать свои чувства, Су Цинлань вздохнул и больше не стал тратить слова. - Тень, разберись с ними двумя. Сделай все чисто!   - Да!   - Канцлер! Он мог лишь умоляюще смотреть на Су Цинланя, но тот уже отвернулся, не обращая внимания. Двое людей в комнате застыли от ужаса, чувствуя, что смерть впервые так близко!   Выйдя из комнаты, Су Цинлань постоял некоторое время у двери. Лишь почувствовав, что Тень уже увел наложницу Ли и незаконнорожденного сына, Су Цинлань вздохнул и вернулся в келью, где оставил Мужун Янь.   Войдя, он увидел Мужун Янь, тихо сидевшую там. Увидев его, она посмотрела с легким беспокойством, но в итоге ничего не спросила, лишь взглянув на Су Цинланя, не желая задевать его мужское самолюбие.   Такое происшествие было бы невыносимо для любого мужчины. Мужун Янь это понимала, поэтому, хоть и волновалась, решила ничего не спрашивать, чтобы снова не унизить Су Цинланя.   - Янь'эр, ты не спросишь, что я делал? Су Цинлань чувствовал беспокойство Мужун Янь, но понимал, почему она молчит. Сердце его почему-то сжалось от горечи.   - У Господина были важные дела. Служанке незачем спрашивать. Если Господин захочет рассказать, он сам расскажет, - Мужун Янь не слишком хорошо знала, что произошло в соседней келье из-за хорошей звукоизоляции и нежелания подслушивать, чтобы не ставить Су Цинланя в неловкое положение. Но Су Цинлань отсутствовал довольно долго, и она почти догадалась, что речь шла о наложнице Ли.   "Ах, зачем же так поступать? В свое время никто не заставлял ее входить в резиденцию канцлера. К чему теперь все это?"   - Янь'эр, ребенок в животе наложницы Ли - не мой, - Су Цинлань знал, что это происшествие стало еще одним ударом по их отношениям, которые и так были натянуты до предела. Сейчас он мог вымолвить лишь эту фразу, веря, что Мужун Янь, с ее умом, поймет все остальное.   - Эта наложница Ли поступила крайне недостойно. Будучи женой или наложницей, следует соблюдать свой долг. Как Господин собирается поступить? Услышав эту новость, Мужун Янь испытала смешанные чувства. Словно занозу немного вынули, но она все еще оставалась в сердце, и боль никуда не делась.   - Она нарушила семь правил (прим. пер.: семь оснований для развода в традиционном китайском праве, включая прелюбодеяние), естественно, ее нельзя оставлять в резиденции, - кроме того, чтобы скрыть позор, эту женщину тоже нельзя было оставлять в живых. Последнюю фразу Су Цинлань не произнес, зная, что Мужун Янь - верующая буддистка с мягким сердцем, и не хотел, чтобы она проявила жалость.   - Ах, знала бы она сегодня, зачем поступала так вчера? Но небеса милосердны, Господину следует трижды подумать, - Мужун Янь не смела много говорить на эту тему. В конце концов, для мужчины это было страшным унижением. Как бы ни поступил Су Цинлань, его можно было понять. Но все же было жаль.   - Я знаю, - некоторые ошибки можно простить, но некоторые - нет. Кем был Су Цинлань? Разве он позволил бы себя обманывать и подставлять?   Если бы он сегодня не раскрыл обман, то в будущем ему пришлось бы признать чужого ребенка своим, прожить всю жизнь в мучениях, и этот ребенок стал бы вечной занозой, делая воссоединение с Мужун Янь невозможным.   Из-за такого возможного исхода Су Цинлань не пощадил бы наложницу Ли!   - Надеюсь, Господин хорошо все обдумает, - понимая, что преступление наложницы Ли непростительно, Мужун Янь больше ничего не сказала. В этот момент тот самый молодой монах принес постную еду, извиняясь: - Прошу прощения у благодетелей за долгое ожидание. Сегодня много паломников, и обедающих тоже очень много. Когда маленький монах пошел на кухню, готовые блюда как раз раздали. Маленькому монаху пришлось немного подождать. Искренне прошу прощения!   - Маленький мастер, ничего страшного. Только вот дочь наша, почему она еще не пришла? На самом деле, хорошо, что молодой монах не пришел раньше, иначе он стал бы свидетелем неприятной сцены.   Однако сегодняшние события были полны слишком многих совпадений. Су Цинланю казалось, что кто-то дергает за ниточки за его спиной, но он не мог понять, кто.   "Надеюсь, это друг. Если враг, то нужно быть осторожнее".   - Благодетель, будьте спокойны. Маленький монах уже послал за барышней Су. Она должна быть уже в пути.   - Благодарим маленького мастера.   - Что вы, это мой долг. Прошу благодетелей к столу. Если что-то понадобится, можете позвать маленького монаха!   - Спасибо!   ▪ ▪ ▪   Тем временем Су Ланьчжи, прикинув, что время уже подошло, собралась вместе с Юньчжу пойти к Су Цинланю и Мужун Янь. Однако, увидев человека рядом с собой, она почувствовала головную боль. - Князь Учэн, мне нужно идти обедать с отцом и матерью. Прощайте! Ранее, чтобы скоротать время, она гуляла по заднему двору и неожиданно встретила этого учтивого мужчину. К тому же, он все это время шел рядом с ней, что заставило Су Ланьчжи почувствовать себя крайне неловко.   Она все же не привыкла к присутствию незнакомых мужчин рядом, тем более мужчины, которого она старалась избегать.   Су Ланьчжи не забыла, что Мужун Я нравился Цинь Чжиянь. Как двоюродная сестра, Су Ланьчжи, естественно, должна была держаться от Цинь Чжияня на расстоянии. Такими родственниками Су Ланьчжи дорожила и не хотела их терять.   - Барышня Су, мне странно, почему вы всегда так настороженно ко мне относитесь, словно стараетесь избежать? Даже задавая такой вопрос, Цинь Чжиянь продолжал улыбаться, не показывая своих истинных мыслей. Су Ланьчжи не могла не признать, что этот человек - настоящее бедствие. Такой красивый, да еще и постоянно с такой улыбкой - не иначе как нарочно заставляет девичьи сердца трепетать?   - Князь Учэн слишком много думает. Я всего лишь женщина, и приличия между мужчиной и женщиной… думаю, князь Учэн об этом знает? В ее воспоминаниях Цинь Чжиянь, хоть и улыбался мягко, но держал всех на расстоянии. Почему же сейчас, когда она несколько раз его встречала, он вел себя совсем не так, как она ожидала, а наоборот, казалось, хотел сблизиться?   Неужели это ее воображение?   Или это действительно так?   Если так, то чего он добивается?   - Неужели? Оказывается, барышня Су так думает, - с видом внезапного озарения Цинь Чжиянь посмотрел на Су Ланьчжи с лукавой улыбкой. Эта улыбка обладала какой-то магической силой, заставляя чувствовать себя прочитанной насквозь. Су Ланьчжи почувствовала себя некомфортно, нахмурилась и немного отстранилась. - Я отсутствовала довольно долго, думаю, папа и мама беспокоятся. Князь Учэн, прощайте!   - Здесь многолюдно и могут быть разные разговоры. Барышне Су одной будет неудобно. Может, я провожу вас, чтобы Канцлер Су не волновался? В этом предложении не было ничего предосудительного. Сейчас в заднем дворе действительно было немало народу. Хотя Су Ланьчжи была под вуалью, ее утонченная аура все равно привлекала внимание. Встретить недоброжелателей было вполне возможно.   - Князь Учэн напрасно беспокоится. В храме Юньлай всегда строгие порядки. Люди, приходящие сюда молиться, думаю, все искренни. В святом месте ничего не случится, - она прямо отказалась от его сопровождения. Таких исключительно знатных и выдающихся мужчин, как Цинь Чжиянь, Су Ланьчжи, естественно, старалась избегать.   В этой жизни она не хотела жить на виду у всех, потому что желала лишь спокойной и счастливой жизни.   - Барышня Су, считайте, что я исполняю свой долг. Если бы я вас не встретил, мне не о чем было бы беспокоиться. Но раз уж встретил, отпустить вас одну было бы невежливо.   - Князь Учэн, со мной Юньчжу, ничего страшного. Полагаю, князь Учэн тоже отсутствовал долго, Княгиня Цинь, должно быть, беспокоится. Князю Учэну лучше пойти к Княгине Цинь, чтобы она не волновалась, не видя вас, - неизвестно почему, Су Ланьчжи подсознательно очень не хотела сближаться с Цинь Чжиянем, поэтому сейчас она не собиралась легко уступать.   - Барышня Су, матушка-княгиня тоже ждет меня в келье к обеду. На самом деле, провожаю я вас или нет, мне все равно нужно идти туда. Раз уж нам по пути, почему бы не пойти вместе? Заодно и поговорим, чтобы дорога не была скучной, - теперь Су Ланьчжи было трудно что-то возразить. Получалось, что он просто провожает ее по пути. Не могла же она заставить его изменить маршрут?   "Эх, знала бы, не упоминала бы Княгиню Цинь".   - Идемте, барышня Су! Изящно указав Су Ланьчжи дорогу, Цинь Чжиянь двигался плавно, как текущая вода. В его жестах сквозило непередаваемое благородство и аристократизм. Черты его лица, словно нарисованные, излучали мягкое тепло, а прекрасные одухотворенные глаза были полны чарующей мелодии, от взгляда на которую кружилась голова. Су Ланьчжи, глядя на такого Цинь Чжияня, теперь действительно понимала, почему этот человек был мечтой стольких юных дев.   И происхождение, и характер, и манеры, и внешность - такой человек действительно заслуживал того, чтобы им восхищались. Но, возможно, он был слишком совершенен, настолько, что даже Небеса позавидовали, и поэтому в прошлой жизни он погиб таким молодым? Вместе с ним угасла и принцесса Лоян. С тех пор прекрасная история любви Князя Цинь и Княгини Цинь стала для многих примером, к которому стремились, но и исходом, которого боялись.   Эх…   Поскольку отказаться было нельзя, Су Ланьчжи просто пошла вместе с Цинь Чжиянем. По дороге они почти не разговаривали. Цинь Чжиянь был человеком тактичным и, понимая, что Су Ланьчжи его не жалует, не навязывался. Лишь изредка заговаривал об окружающих пейзажах или рассказывал забавные истории о храме Юньлай. Атмосфера между ними была довольно гармоничной.   Дойдя до келий, Су Ланьчжи спросила, где находится Су Цинлань, и попрощалась с Цинь Чжиянем. На этот раз Цинь Чжиянь ничего не сказал и просто пошел в другую сторону. Су Ланьчжи вздохнула с облегчением. Но она не знала, что как только она отвернулась, Цинь Чжиянь, стоявший к ней спиной, обернулся. Глядя на ее удаляющуюся изящную и спокойную фигуру, он задумчиво улыбнулся. Улыбка эта не сходила с его лица, даже когда он вошел в келью. Принцесса Лоян, заметив это, с любопытством спросила: - Янь'эр, случилось что-то забавное? Ты так радуешься?   Сегодня Цинь Чжиянь редко соглашался сопровождать ее, свою мать, в храм помолиться. Но он никогда не проявлял особого интереса к таким вещам, поэтому, пока она усердно молилась, Цинь Чжиянь нашел предлог выйти прогуляться. Теперь, увидев непроизвольную радость на лице сына, принцесса Лоян, как мать, конечно, поняла, что Цинь Чжиянь должен быть очень счастлив.   - Ничего особенного. Просто подумал, что пейзажи в храме Юньлай очень красивы. Жаль, что сейчас зима, и все покрыто белым снегом. Весной, когда расцветут цветы, здесь, должно быть, чудесно, - он не сказал, что встретил Су Ланьчжи. Цинь Чжиянь хорошо знал характер принцессы Лоян. Стоило ему проявить хоть малейший интерес, как принцесса Лоян, вероятно, уже завтра явилась бы с визитом, а то и, что еще более вероятно, поспешила бы устроить помолвку.   Поэтому это дело нужно было скрыть. Сейчас он испытывал к Су Ланьчжи лишь любопытство. Любопытство к тому, как в такой юной девушке уживается столько недетской отрешенности, что ему хотелось это исследовать.   Впервые он так заинтересовался женщиной. Он не хотел, чтобы принцесса Лоян что-то неправильно поняла и все испортила.   - Неужели? Глядя на довольную улыбку сына, принцесса Лоян чувствовала, что дело не только в этом.   Своего сына она знала. Этот Цинь Чжиянь обычно был похож на улыбающегося тигра: всегда с неизменной улыбкой на лице. Радуется - улыбается, не радуется - тоже улыбается, даже гневается - улыбается. Ей, как матери, иногда казалось, что ее сын слишком загадочен. Особенно учитывая, что Цинь Чжияню скоро исполнялось двадцать лет, он мог жениться и заводить детей, но совершенно не интересовался женщинами. Как ей было не беспокоиться?   Сын уже взрослый, а у него до сих пор нет даже наложницы! Она очень волновалась. Поэтому, почувствовав ранее, что Цинь Чжиянь проявляет некоторый интерес к семье Су, она насторожилась. Сегодня, увидев Су Ланьчжи, она подумала, что такая девушка, похожая на орхидею в уединенной долине, очень подходит ее сыну. Поэтому она сразу прониклась к Су Ланьчжи симпатией и подарила такой дорогой подарок.   Она хотела проверить намерения сына, но улыбка Цинь Чжияня не стала ни шире, ни уже - он выглядел совершенно одинаково, не показывая ни радости, ни печали, тем более не выдавая своих чувств к Су Ланьчжи, что очень расстроило принцессу Лоян.   "Когда же ее сын наконец повзрослеет? Она так ждет внуков!"   Испытывая некоторое нетерпение, принцесса Лоян смотрела на Цинь Чжияня, пытаясь разглядеть хоть что-то на его лице. Но Цинь Чжиянь прекрасно скрывал свои чувства и, как ни в чем не бывало, усадил принцессу Лоян за стол. - Матушка-княгиня, вы сегодня устали. Давайте сначала поедим. После еды сын проводит вас погулять по красивым местам храма Юньлай, а потом мы вместе вернемся домой, хорошо?   Легко сменив тему, принцесса Лоян ничего не смогла разглядеть и была вынуждена скрыть свое разочарование, согласившись: - Знаю я, какой ты заботливый! Мать и сын с удовольствием принялись за еду. Хотя за едой не разговаривали, атмосфера была приятной. Было видно, что отношения между матерью и сыном действительно хорошие. Неудивительно, что в прошлой жизни то событие привело к такому трагическому исходу для всех троих.   ▪ ▪ ▪   Су Ланьчжи же чувствовала, что что-то не так. С тех пор как она вошла в келью и увидела сидящих Су Цинланя и Мужун Янь, одна из которых, закрыв глаза, перебирала четки, шевеля губами в безмолвной молитве, а другой…   Она с беспокойством посмотрела на Су Цинланя. Ее отец выглядел подавленным, его взгляд был устремлен в окно, и неизвестно, о чем он думал. Су Ланьчжи почувствовала укол жалости, но не жалела о содеянном!   Лучше перетерпеть короткую боль, чем потом долго мучиться. Она не хотела допустить большой беды, поэтому от наложницы Ли нужно было избавиться, и ребенка тоже нельзя было оставлять! Иначе позор падет на всю их резиденцию!   - Папа, мама, вы долго ждали? Лань'эр чуть не заблудилась и опоздала. Простите, что заставила вас ждать! Ее легкий голос нарушил странную тишину в келье. Су Цинлань обернулся и посмотрел на Су Ланьчжи со сложным выражением лица. Даже Мужун Янь, открыв глаза и взглянув на дочь, выглядела как-то странно.   - Папа, мама, что случилось? В комнате действительно было очень странно. Для зачинщицы всего этого Су Ланьчжи такая ситуация была ожидаемой.   На самом деле, все было даже лучше, чем она предполагала, так что Су Ланьчжи была вполне готова к этому.   - Ничего. Садись, еда скоро остынет! В комнате было тепло, угли горели жарко. Хотя еду принесли некоторое время назад, она была накрыта и не остыла. Су Ланьчжи поспешно села. Поев, они не стали задерживаться и собрались уходить. Но, вспомнив о встрече с принцессой Лоян, Су Цинлань решил зайти к ней попрощаться.   Узнав, что принцесса Лоян отдыхает в келье, они направились туда.   - Канцлер Су, вы пришли? Садитесь, садитесь скорее!   - Княгиня Цинь, мы благодарны вам за то, что уступили дорогу сегодня. Мы не будем садиться. Уже поздно, нам пора уходить. Княгиня Цинь, князь Учэн, прощайте! В конце концов, они встретились по дороге, и Су Цинлань не имел ничего против сближения с княжеским домом Цинь. Поэтому сейчас он хотел укрепить отношения. К тому же, раз уж они встретились, уйти, не попрощавшись, было бы невежливо.   - Канцлер Су, почему вы так спешите? Почему бы не посидеть еще немного? Янь'эр говорит, что здесь красивые виды. Канцлер Су, может, вы с госпожой Су и барышней Су прогуляетесь с нами? Хотя она не могла разгадать мысли Цинь Чжияня, но раз уж сын проявил особый интерес к девушке, принцесса Лоян не собиралась упускать шанс.   - Благодарю Княгиню за любезное приглашение, но у нас еще есть дела, нам нужно идти, - если бы не происшествие с наложницей Ли, Су Цинлань, возможно, задержался бы здесь подольше. Но случившееся испортило всем настроение, и оставалось только пораньше вернуться домой.   - Раз так, я не буду настаивать. Канцлер Су, будет время - приходите в гости с госпожой Су и барышней Су. Наши семьи за эти годы действительно отдалились.   - Княгиня, будьте спокойны, мы обязательно придем! В мире чиновников лучше иметь еще одного друга, чем врага. Княжеский дом Цинь был очень влиятельным, пользовался доверием императора Вэньди, с ними стоило дружить!   - Хорошо, хорошо. Госпожа Су, у меня нет дочери. Сегодня, увидев барышню Су, я так ею очарована! Госпожа Су, если вы не против, почаще отпускайте барышню Су ко мне поговорить, хорошо? Принцесса Лоян родила только одного сына, это знали все. Также знали, что она всегда жалела об отсутствии дочери. Поэтому, встречая послушных девушек из знатных семей, она иногда проявляла к ним благосклонность. Мужун Янь, естественно, согласилась.   Если дочь действительно понравится принцессе Лоян, то в будущем у нее будет еще одна опора.   Увидев, что Мужун Янь согласилась, принцесса Лоян вздохнула с облегчением и посмотрела на Су Ланьчжи с материнской нежностью. - В таком случае, это мое счастье!   - Княгиня слишком любезна. Это счастье Лань'эр!   - Хе-хе, Лань'эр такая милая девочка. Если она будет часто приходить ко мне поговорить, я буду очень рада. Лань'эр, ты ведь обещала потом часто приходить ко мне в гости? Ее тон был немного игривым. Принцесса Лоян с детства была окружена любовью, поэтому характер у нее был довольно простой. Хотя она была матерью взрослого сына, иногда сама вела себя как ребенок, что заставило Су Ланьчжи сдержать улыбку. - Лань'эр, естественно, не откажется от любезного приглашения Княгини! Такая старшая родственница, не выставляющая напоказ свое положение, добрая и приветливая, Су Ланьчжи понравилась, но…   Бросив взгляд на Цинь Чжияня, Су Ланьчжи засомневалась, стоит ли ей действительно ходить в княжеский дом Цинь. Впрочем, даже если и придется, она ведь не будет ходить туда постоянно. В конце концов, она дочь канцлера. Если действительно придется идти, можно будет взять с собой Мужун Янь и не отходить от нее ни на шаг.   Приняв такое решение, Су Ланьчжи успокоилась.   - Хорошо, хорошо. Раз Канцлер Су спешит вернуться, я не буду вас задерживать. Янь'эр, проводи Канцлера Су и его семью.   - Княгиня, как можно? Мало того, что это не княжеский дом Цинь, так даже и там просить князя провожать их было бы слишком.   - Ничего страшного. Сейчас на дороге, наверное, тесно. Янь'эр владеет боевыми искусствами, думаю, он сможет помочь. Канцлер Су, не отказывайтесь! Он младший, помочь старшим - это его долг, - неизвестно, намеренно или нет, принцесса Лоян выставила Цинь Чжияня вперед, и тот, на удивление, не возражал, что весьма удивило принцессу Лоян. Она посмотрела на Су Ланьчжи еще более ласково, отчего Су Ланьчжи захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы избавиться от этого неприятного ощущения.   - В таком случае, благодарим Князя Учэна за беспокойство! Сегодняшняя принцесса Лоян была слишком уж любезна. Хотя Су Цинлань и хотел наладить отношения, он был несколько озадачен.   Попрощавшись с принцессой Лоян, они ушли. По дороге Су Цинлань смотрел на Цинь Чжияня и все больше восхищался этим юным гением.   Такой человек, родившийся с золотой ложкой во рту, и при этом добившийся таких успехов - действительно редкий и замечательный мужчина. Раньше он, возможно, и хотел бы найти такого зятя для своей любимой дочери, но теперь понимал, что это маловероятно.   Его Лань'эр достаточно просто быть счастливой и жить в мире. Цинь Чжиянь, хоть и был тысячу раз хорош, и князь Цинь с княгиней Цинь любили друг друга, но в княжеском доме Цинь все-таки была та наложница Шангуань, к тому же знатного происхождения, родившая сына и дочь. Сын получил титул наследника, дочь - титул уездной принцессы. Такая ситуация на самом деле была не так хороша, как казалось со стороны.   Су Цинлань, дослужившийся до поста канцлера, конечно, знал, что княжеский дом Цинь сейчас лишь внешне выглядел гармоничным и спокойным. Все эти годы принцесса Лоян и наложница Шангуань хорошо ладили, и то, что две женщины служили одному мужу, даже считалось прекрасной историей. Но разве искренне любящие люди могут терпеть присутствие кого-то третьего?   Другие, возможно, не понимали этого так глубоко, но Су Цинлань и Мужун Янь прошли через многое, и он, естественно, знал это. Чем сильнее была любовь принцессы Лоян и Князя Цинь, тем глубже вонзалась заноза по имени наложница Шангуань. Каким будет исход, он не мог предсказать, но мог представить, что он никому не понравится.   Поэтому, хотя все считали Цинь Чжияня таким выдающимся, Су Цинлань все же думал, что такой мужчина не подходит его не по годам взрослой дочери.   Су Ланьчжи пережила слишком много, из-за чего в юном возрасте стала очень зрелой и серьезной. Су Цинлань, естественно, не хотел, чтобы его законная дочь страдала в браке.   ▪ ▪ ▪   По дороге Су Цинлань много думал. Слушая временами остроумные речи Цинь Чжияня, Су Цинлань понимал, что тот обладает обширными знаниями и очень проницателен. Он все больше восхищался им и в то же время сожалел.   - Князь Учэн, давайте здесь расстанемся. Вам лучше вернуться, чтобы Княгиня Цинь не ждала слишком долго, - он уже велел подать карету. Им пора было уезжать, и Су Цинлань, естественно, не мог позволить ему провожать их дальше.   - В таком случае, прощайте. Канцлер Су, госпожа Су и барышня Су, до свидания! Сделав поклон, они расстались. Цинь Чжиянь только что ушел, как Су Ланьчжи снова услышала голос, который ей очень не хотелось слышать. - Сестра Лань, подожди! Они уже собирались уезжать, но эти слова заставили их остановиться. Услышав этот голос, Су Ланьчжи незаметно нахмурилась, чувствуя недовольство, но была вынуждена с улыбкой отдернуть занавеску кареты. - Сестрица Сюэ, что-то случилось?   - Сестра Лань, почему ты уехала и не сказала мне? Ты даже не знаешь, я только что так хотела поговорить с тобой, но нигде не могла найти. Я так расстроилась! Теперь, услышав, что ты уезжаешь, я поспешила за тобой. Сестра Лань, ты обиделась на меня? Почему сегодня ты кажешься не такой ласковой со мной? В ее словах звучал упрек в том, что Су Ланьчжи повела себя не по-дружески. Она, такая хорошая подруга, искала ее, а Су Ланьчжи словно забыла о ней. Сказав это в присутствии Су Цинланя и Мужун Янь, Сюэ Линъюнь заставила Су Цинланя подумать, что его дочь поступила несколько неосмотрительно. Однако он ничего не сказал, лишь посмотрел на Су Ланьчжи, желая узнать, как она ответит.   - Сестрица Сюэ, что ты такое говоришь? Не то чтобы я не хотела тебя искать, просто когда я искала тебя, то узнала, что ты и твоя матушка заняты, и не хотела беспокоить. Как раз в это время мы увидели, что уже поздно, и решили возвращаться, не успев тебя предупредить. Я собиралась потом послать к тебе с извинениями. Раз уж сестрица Сюэ сама пришла, я извинюсь перед тобой лично! Слова были подобраны очень удачно, так что Сюэ Линъюнь скривилась, не зная, что ответить.   - Неужели? Ты действительно меня искала? Глядя на серьезное лицо Су Ланьчжи, Сюэ Линъюнь, знавшая ее много лет и считавшая честной и не умеющей лгать, наполовину поверила.   - Конечно. Не веришь - спроси мою служанку Юньчжу! Она уже собиралась позвать Юньчжу в свидетели, но Сюэ Линъюнь, не желая показаться мелочной в глазах Су Цинланя и заставлять его думать, что она не доверяет Су Ланьчжи из-за такой мелочи, поспешно покачала головой. - Не нужно, сестра Лань. Я знаю, ты наверняка меня искала. Но это и моя вина, у меня было слишком много дел, и я не успела поговорить с сестрой как следует. На днях я приду к сестре в резиденцию, и мы поговорим. Она хотела выставить Су Ланьчжи в невыгодном свете перед Су Цинланем, показав её невоспитанность на фоне своей вежливости, чтобы завоевать его расположение и облегчить себе дальнейшие действия.   Но она не ожидала, что Су Ланьчжи так легко парирует ее слова. Сюэ Линъюнь разозлилась. Глядя на невинное выражение лица Су Ланьчжи, она не знала, нарочно та это сделала или нет, и была вынуждена изменить тактику. - Кстати, сестра, я только что стояла на коленях перед Буддой и просила для сестры талисман мира и спокойствия. Надеюсь, в следующем году сестра будет здорова и невредима, - она протянула Су Ланьчжи маленький талисман. Су Ланьчжи, увидев его, смутилась. - Сестрица Сюэ, как можно?   "Посмотрите, какая она разумная, как заботится обо мне! Такая игра - жаль, что она не актриса".   - Почему же нельзя? Сестра нездорова, и я всегда беспокоилась. Сегодня я специально поговорила с настоятелем храма, и он сказал мне искренне помолиться за сестру, тогда здоровье сестры непременно улучшится. Сестра, я только что не могла тебя найти и беспокоилась, что не смогу передать талисман сразу же. Теперь я успела, как раз вовремя! Говоря это, она немного расслабилась, лицо ее слегка покраснело, дыхание стало прерывистым. Было видно, что Сюэ Линъюнь действительно бежала сюда.   Девушка из знатной семьи, с детства изучавшая книги, благородная и изящная, первая красавица-умница Великой Цан - такая особа, забыв о своем достоинстве, бежит за кем-то… Это действительно трогало.   - Сестра так поступает, что я не знаю, как и принять. Этот подарок слишком велик, сестра так утомилась! Человек специально вымаливал для нее талисман, стоя на коленях, да еще и на глазах у ее родителей. Действительно, показал ее родителям, какая у них крепкая сестринская дружба!   Надо сказать, эта Сюэ Линъюнь действительно умела произвести впечатление!   Вот только талисман ли это?   Су Ланьчжи сильно сомневалась.   - Сестра, не отказывайся. Лишь бы сестра поправилась, и я буду спокойна. Тогда в следующем году мы сможем чаще вместе гулять весной, - на ее лице отразилась мечтательность. Сюэ Линъюнь прекрасно разыграла перед Су Цинланем и Мужун Янь сцену сестринской любви. Су Ланьчжи, видя ее выражение лица, не могла не восхититься тем, как отточилось ее актерское мастерство. Понимая, что если она не примет подарок, та скажет еще больше отвратительных слов, она была вынуждена согласиться. - В таком случае, большое спасибо сестре!   - Это мой долг. Сестра - моя самая лучшая сестра. Настоятель сказал, что этот талисман очень действенный. Сестра должна носить его постоянно! Верю, что со временем здоровье сестры будет становиться все лучше и лучше.   - Обязательно! Взяв талисман, Су Ланьчжи почувствовала укол иронии.   "Хех, талисман мира и спокойствия… Не талисман ли смерти?"   "Еще и носить постоянно… Считает, что я слишком долго живу?"   Своих эмоций Су Ланьчжи не показала. Сюэ Линъюнь, увидев, что Су Ланьчжи приняла талисман, очень обрадовалась. - Тогда, дядюшка Су, тетушка Су и сестра, поезжайте. На днях я вас навещу!   - Хорошо!   - Барышня Сюэ, вы очень внимательны. Лань'эр повезло иметь такую подругу!   - Дядюшка Су, иметь такую хорошую сестру - это счастье Юнь'эр! На ее лице отразились смущение и радость. В таком виде Сюэ Линъюнь была действительно мила и очаровательна.   - Барышня Сюэ, спасибо вам. Спасибо, что все эти годы были рядом с Лань'эр. Приходите почаще в резиденцию канцлера, поговорите с Лань'эр!   - Тетушка Су, я обязательно приду! Видя, что ее родители все более благосклонно относятся к Сюэ Линъюнь, Су Ланьчжи, естественно, не отставала. Улыбнувшись с выражением искренней дружбы и доверия, она сказала: - Сестрица Сюэ, будь спокойна, этот талисман я буду всегда носить с собой. Доброту сестры я всегда помню и не забуду! Действительно, она будет помнить все - и долги, и обиды, чтобы потом, счет за счетом, заставить ее расплатиться!   - Сестра Лань, ты слишком серьезно! Увидев, что Су Ланьчжи проявляет к ней прежнее безграничное доверие, Сюэ Линъюнь поняла, что ее старания не пропали даром. Улыбнувшись еще обворожительнее, она сказала: - Если сестра поправится, я буду счастлива.   - Хе-хе, у меня действительно хорошая сестра! Неизвестно, были ли это искренние слова или ирония, но Сюэ Линъюнь приняла их за чистую монету. - Не буду задерживать вас. Прощайте! Сюэ Линъюнь была тактична и не стала долго разговаривать с Су Ланьчжи, чтобы ее не сочли невежливой. Освободив дорогу и видя приветливые улыбки Су Цинланя и его спутниц, Сюэ Линъюнь почувствовала еще большее удовлетворение.   "Су Ланьчжи, ты все равно в моих руках. Думаешь, ты сможешь сбежать?"   Вспомнив то, что она видела издалека, Сюэ Линъюнь нахмурилась, почувствовав беспокойство.   "Почему князь Учэн так сблизился с семьей Су?"   "Что же делать?"   "Нет, я должна скорее ему об этом рассказать!"   Приняв решение, Сюэ Линъюнь быстро вернулась в храм, обдумывая произошедшее с некоторой тревогой.   ▪ ▪ ▪   - Лань'эр, у вас с барышней Сюэ в последнее время были какие-то разногласия? Су Цинлань не зря много лет провел при дворе. В словах Сюэ Линъюнь и Су Ланьчжи, хотя обе хорошо маскировались, Су Цинлань почувствовал что-то неладное.   Раньше его дочь и барышня Сюэ общались иначе.   Но что именно изменилось, он не мог сказать. Су Цинлань все-таки был мужчиной и, естественно, не стал бы слишком много размышлять и подозревать такую юную девушку, как Сюэ Линъюнь. Откуда ему было знать, что под ангельской внешностью скрывается змеиное сердце?   Поскольку он редко видел Сюэ Линъюнь, Су Цинлань знал лишь, что они с Су Ланьчжи очень дружны. Обо всем остальном он не имел ясного представления. Лишь интуиция и чутье заставили его заподозрить неладное, поэтому он и задал этот вопрос.   Но разве Су Ланьчжи ему скажет?   - Папа, что вы такое говорите? Мы с сестрицей Сюэ всегда были очень дружны!   - Неужели? Все-таки разница в возрасте давала о себе знать. Су Цинлань за всю жизнь не так уж много понимал в женщинах. Хотя он и чувствовал что-то странное, но не мог точно определить, что именно. Видя искреннее выражение лица Су Ланьчжи, он больше не стал спрашивать. Однако Мужун Янь, слушая разговор отца и дочери и глядя на Су Ланьчжи, тоже почувствовала что-то неладное.   "Действительно ли та барышня Сюэ - хорошая подруга Лань'эр? Но почему тогда ее слова звучали так, будто Лань'эр поступает неправильно?"   "Может, я слишком много думаю?"   Впрочем, детские слова не стоит принимать всерьез. Наверное, та барышня Сюэ - дочь из семьи князя-защитника государства, из семьи ученых, с детства изучавшая книги, очень воспитанная. В резиденции князя-защитника государства строгие порядки, вряд ли у нее могут быть серьезные недостатки в характере.   Подумав так, Мужун Янь успокоилась и перестала об этом размышлять.   Супруги одинаково не стали слишком углубляться в размышления о ребенке Сюэ Линъюнь. В конце концов, они были в неплохих отношениях с резиденцией Князя-защитника государства, у Су Ланьчжи было мало подруг, и то, что Сюэ Линъюнь все эти годы была рядом с ней, давая ей возможность иметь друзей, вызывало у супругов благодарность.   Поэтому двое взрослых никак не могли предположить, что ребенок из знатной семьи может иметь такие злые намерения.   Су Ланьчжи видела взгляды своих родителей и понимала, что у них есть некоторые сомнения относительно Сюэ Линъюнь. Но из-за доброты, которую Сюэ Линъюнь проявляла к ней все эти годы, Су Цинлань и Мужун Янь не стали думать в плохом направлении. В этот момент Су Ланьчжи была вынуждена признать, что Сюэ Линъюнь действительно умеет обманывать людей.   Глядя на талисман мира и спокойствия в своей руке, Су Ланьчжи сейчас чувствовала, будто держит горячую картофелину. Зная, что это яд, она все равно должна была его принять. Оставалось только гадать, чем на этот раз Сюэ Линъюнь решила ее "угостить".   ▪ ▪ ▪   Всю дорогу трое молчали, не упоминая наложницу Ли. Вернувшись в резиденцию, все заметили, что ни наложницы Ли, ни Михуа нет. В сердцах зародились подозрения, но, видя выражение лиц хозяев, кто осмелится спросить?