Глава 91 — Глава 90. Старую княгиню Цин парализовало

Вернувшись домой и чувствуя усталость после сегодняшнего дня, все разошлись по своим дворам.   Едва войдя в свой двор, Су Ланьчжи тут же достала оберег, который дала ей Сюэ Линъюнь. Развернув талисман, она, как и ожидала, обнаружила внутри спрятанные травы. Длительный контакт с ними был бы очень вреден для ее здоровья.   Взгляд ее похолодел. Хотя она знала, что Сюэ Линъюнь коварна и жестока, она не ожидала, что та способна на такое даже с маленьким оберегом. Поистине, она не брезговала никакими средствами!   Су Ланьчжи бросила талисман в огонь. Глядя, как пламя охватывает его, она поняла, что им с Сюэ Линъюнь не суждено сосуществовать.   Лежа в постели, Су Ланьчжи думала о том, что наложница Ли и Михуа так и не вернулись. Всю дорогу ей хотелось спросить об этом, но она не знала, не поставит ли ее вопрос Су Цинланя в неловкое положение. После долгих колебаний она все же решила промолчать.   Судя по ее сегодняшним действиям, наложницу Ли, скорее всего, поймали с поличным на месте прелюбодеяния, но что случилось потом, она не знала.   Всю дорогу она внимательно наблюдала за выражениями лиц Мужун Янь и Су Цинланя, но оба выглядели очень спокойно. Су Ланьчжи не волновалась, однако, не зная судьбы наложницы Ли, все же не могла обрести покой.   Сердце ее было неспокойно, и спала она тревожно. Но к вечеру она все же узнала, чем все закончилось.   ▪ ▪ ▪   - Янь'эр, только что пришло известие. Наложница Ли в храме неосторожно оступилась и упала со скалы за горой. Ее больше нет, - сообщил Су Цинлань. Это было и объяснением для Мужун Янь, и предостережением для всех в резиденции.   Одна поездка - и наложницы не стало. У всех по спине пробежал холодок.   - Господин, а как же министр чинов… - тихо спросила Мужун Янь. Как ни крути, наложница Ли была официальной наложницей, имела статус. Так просто исчезнуть… Родственникам наложницы Ли со стороны ее матери будет непросто все объяснить, верно?   Впрочем, Мужун Янь действительно не ожидала, что Су Цинлань так быстро расправится с наложницей Ли.   - Это несчастный случай, которого никто не мог предвидеть. Пусть все так и остается, остальное неважно, - отрезал Су Цинлань. Из-за интриг министра чинов Су Цинлань всегда был с ним в натянутых отношениях. Сегодняшнее происшествие дало Су Цинланю повод избавиться от наложницы Ли, чтобы она не мозолила ему глаза по возвращении.   Но этот гнев он так просто не забудет.   - Тогда, господин, слуги в резиденции… - продолжила Мужун Янь. Все-таки не стало человека, к тому же наложницы, носившей "дитя" Су Цинланя. Людскую молву трудно удержать, нужно быть осторожнее.   - Не волнуйся, я уже отдал распоряжение. Сегодня мы вместе ездили в храм Юньлай, потом наложница Ли неосторожно упала со скалы и не вернулась. Тело ее найти не удалось. Ее двор нужно опечатать! Су Цинлань испытывал крайнее отвращение к женщине, которая ему изначально не нравилась, да еще и наставила ему рога. Он не желал больше видеть ничего, что напоминало бы о ней.   - А что делать со слугами из ее двора?   - Всех продать, и подальше, чтобы не в столице! Су Цинлань не знал, сколько среди них было доверенных лиц наложницы Ли, и не хотел оставлять никого, опасаясь, что дело может всплыть в будущем и доставить неприятности.   - Господин, неужели так необходимо? - спросила Мужун Янь. Ей казалось это слишком жестоким, ведь слуги всего лишь выполняли приказы госпожи и были невиновны.   - Янь'эр, это дело чрезвычайно важно, нельзя действовать опрометчиво! - твердо сказал Су Цинлань. Если слухи распространятся, это ударит по нему, по Мужун Янь и даже по Су Ланьчжи. Су Цинлань не мог допустить такого!   - В таком случае, поступим, как распорядился господин, - согласилась Мужун Янь. Она понимала правоту Су Цинланя. Такое положение дел было бы неприятно кому угодно, и решение Су Цинланя было наилучшим выходом. Хоть ей и было жаль слуг, она не стала возражать.   - Хорошо, я уже отдал приказ. Отныне в резиденции не будет никакой наложницы Ли, и никому не позволено упоминать ее имя. Тот, кто ослушается, получит пятьдесят ударов палками и будет продан! Надо сказать, жесткие меры Су Цинланя на этот раз оказались весьма эффективными. Он, конечно, не знал, сколько людей было в курсе измены наложницы Ли, но он не позволит им распространять слухи, поэтому требовались строгие меры!   - Господин, будьте спокойны, я как следует их проучу! - заверила Мужун Янь. Нынешняя резиденция канцлера отличалась от прежней. Мужун Янь практически полностью контролировала слуг, поэтому дела шли не так уж и сложно.   Даже если и были какие-то хитрецы и нарушители порядка, она постепенно с ними разберется!   - В таком случае, полагаюсь на тебя.   - Что вы, господин, это мой долг! - ответила Мужун Янь. Супруги действительно вели себя как уважающие друг друга гости. Каждое слово, каждая фраза произносились с вежливостью. Су Ланьчжи, слушавшая их со стороны, чувствовала усталость.   "Неужели нельзя просто нормально разговаривать? Зачем превращать отношения в подобие служебных?" - Су Ланьчжи была раздосадована. Глядя на спокойное выражение лица Мужун Янь, она чувствовала, что ее матушка все больше уподобляется небожительнице, становясь все более отстраненной от мирских дел.   "Это нехорошо, совсем нехорошо!"   - Благодарю тебя за труды. Скоро Новый год, в эти дни, возможно, будет много людей с подарками, и из дворца тоже будут награды. Награды из дворца просто принимай. Что касается подарков от других, я позже попрошу управляющего Ци дать тебе список, посмотришь и решишь. На некоторые нужно будет ответить подарком, разберись сама, - сказал Су Цинлань. Атмосфера приближающегося праздника становилась все ощутимее. Су Ланьчжи чувствовала, как резиденция канцлера день ото дня оживляется, и это ее радовало.   Пусть будет шумно, пусть семья встретит Новый год вместе. Это было то, что почти стерлось из ее памяти.   К счастью, у нее появился шанс начать все сначала.   - Господин, я поняла.   ▪ ▪ ▪   Су Цинлань оказался прав, как всегда. Только вчера он сказал, что будут приносить подарки, и сегодня ранним утром прибыли люди из дворца с наградами.   Тонкий голос евнуха перечислял дары: - Подлинная картина Святого художника предыдущей династии - одна, подлинник каллиграфии Янь Цзюэмина стилем цаошу - один, нефритовые жуи - пара, парча "Облака Ло" - десять рулонов, жадеитовые браслеты - две пары, золото - тысяча лян… Перечень был длинным. Су Ланьчжи и остальные, стоя на коленях, слушали список наград и смотрели, как один за другим евнухи осторожно вносят вещи. Стоит признать, все это было чрезвычайно ценным.   Этот император Вэнь был весьма щедр!   ▪ ▪ ▪   Наконец евнух закончил читать. Все поблагодарили за милость. Су Цинлань тут же велел дать евнуху награду серебром. Евнух с улыбкой принял деньги, почувствовав их вес, улыбка его стала еще радушнее. - Император очень ценит канцлера. Все это было велено передать лично Его Величеством, и сегодня утром он специально наказал мне приехать пораньше. В его словах сквозило доверие и уважение императора Вэнь к своему подданному, что было весьма приятно слышать. Су Цинлань предложил гостю присесть и выпить чаю. Евнух, хотя и хотел бы, но, имея другие поручения, не мог остаться.   - Канцлер, мне нужно доставить дары еще в несколько мест, не стоит задерживаться. В другой раз непременно зайду в резиденцию канцлера выпить вина! - любезно отказался он. Хотя слова звучали вежливо, все понимали, что такие возможности редки. Слишком тесное общение евнухов и сановников всегда вызывало подозрения.   - Тогда прощайте, гунгун! - отозвался Су Цинлань. Он лишь из вежливости предложил остаться, прекрасно зная, что гунгун не задержится. Когда евнух ушел, Су Цинлань перестал заниматься этим делом. - Янь'эр, распорядись этими вещами. Что нужно - на склад, а серебро, если нужно, можешь использовать. Было видно, что Су Цинлань действительно предоставил Мужун Янь большую власть и полностью доверял ей, стремясь постепенно вернуть их отношения в прежнее русло.   Однако этот процесс обещал быть долгим. - Тогда я пойду распоряжусь! - ответила Мужун Янь. Ей предстояло много работы с таким количеством императорских даров.   Императорские дары - это не обычные подарки. Кроме денег, которые можно было тратить, со всем остальным следовало обращаться осторожно. Сейчас их резиденция канцлера была средоточием власти и знатности, и ни в коем случае нельзя было допускать ошибок, чтобы потом не быть растоптанными всеми.   - Хорошо, если возникнут вопросы, можешь спросить меня или управляющего Ци!   - Хорошо, господин, я пойду заниматься делами!   В эти дни шла суета: принимали подарки, отвечали на них, развешивали фонари и парные надписи. Резиденция канцлера была украшена ярко-красными фонарями и праздничными куплетами. Даже павильон Орхидеи и Луны Су Ланьчжи был украшен в теплых тонах. Всюду царила новогодняя атмосфера, от которой на сердце становилось тепло и радостно.   - Давно в резиденции канцлера не было так оживленно, - вдруг с чувством произнес Су Цинлань.   Вспоминая прошедшие десять лет, он понял, что совершенно не касался этих домашних дел, все переложив на Бай Синь. В Новый год из-за душевного одиночества он чувствовал лишь особенный холод. В этом году, когда семья наконец-то смогла воссоединиться, он был полон решимости сделать этот дом по-настоящему живым и теплым.   - Хе-хе, папа, теперь всегда будет так оживленно! - улыбнулась Су Ланьчжи. На самом деле, новогодняя суета никогда не менялась, менялось лишь состояние души человека.   Вспоминая свои прежние годы, когда она в праздник запиралась в своем маленьком мирке, не выходя из павильона Орхидеи и Луны, ей казалось, что Новый год ничем не отличается от обычных дней. Она и не подозревала, насколько велика разница.   - Надеюсь!   ▪ ▪ ▪   В полдень они втроем снова обедали вместе. Мужун Янь уже привыкла к настойчивости Су Цинланя. Сидя за столом, Мужун Янь решила прояснить несколько вопросов. - Господин, сегодня принесли новогодние подарки из нескольких мест. На некоторые я ответила так же, как и в прошлые годы, но по поводу нескольких мест я хотела бы узнать ваше мнение.   - Говори, - предложил Су Цинлань. По виду Мужун Янь он догадывался, о каких местах идет речь, но не стал уточнять, желая использовать эту возможность, чтобы побольше поговорить с ней.   Ведь Мужун Янь в обычное время, кроме как по делам, с ним почти не разговаривала.   - Во-первых, из княжеского дома Цинь. Прислали нефритовую статуэтку Будды, полный набор украшений из жадеита, а также некоторые яства и изысканные золотые украшения. В прошлые годы мы мало общались с княжеским домом Цинь, поэтому записей об ответных подарках нет. Я хотела бы узнать мнение господина. Мужун Янь прекрасно понимала, что связи с княжеским домом Цинь принесут только пользу, поэтому отнеслась к этому вопросу с особой осторожностью. Хотя у нее уже было свое мнение, она все же хотела спросить Су Цинланя. В конце концов, он вращался при дворе и лучше знал, как поступить наилучшим образом.   - А как думает сама Янь'эр?   - Княжеский дом Цинь - одна из немногих влиятельных и знатных семей сегодня. Думаю, все, что есть в нашей резиденции, у них тоже имеется в избытке. Поэтому я считаю, что подарить набор нефритовых изделий, изысканный фарфоровый сервиз, немного дичи и яств из поместья будет очень хорошо. Также есть несколько драгоценных диких женьшеней. Я только что ходила в кладовую и обнаружила один тысячелетний дикий женьшень. Думаю, его можно отправить, - изложила она свои мысли. Су Цинлань кивнул в знак одобрения. - Твоя идея очень хороша. Только князь Цинь очень любит играть в шахматы. Недавно я приобрел набор шахмат из белого теплого нефрита, отправить их будет как раз кстати.   - Тогда поступим по воле господина.   - Кто еще?   - Князь Янь тоже прислал людей с новогодними подарками. Хотя они и не очень дорогие, но это редкие местные продукты, ценные меха и отлитая из золота свинья, - сообщила Мужун Янь. Нынешний год был годом Свиньи, так что подарок Цинь Яня соответствовал обычаю.   - Князь Янь? - переспросил Су Цинлань. На самом деле, он знал, что все эти годы несколько принцев тайно и явно присылали подарки. Однако он ко всем относился одинаково, никогда намеренно не заискивал и не покровительствовал кому-либо.   Он был влиятельным сановником, но также знал, что борьба за престол с древних времен была чрезвычайно жестоким делом. Стоило сделать один неверный шаг, и весь его род ждало истребление. Поэтому Су Цинлань был предан только одному человеку - своему младшему брату-императору. Что касается остальных принцев, он всегда держался на расстоянии: не сближался, но и никогда не обижал.   - Нескольким принцам, независимо от того, что они прислали, ответь по прежним правилам, тем же самым, - распорядился Су Цинлань. Равное отношение ко всем - такова была его позиция, которую он демонстрировал всем. Он не будет помогать никому и не будет оказывать предпочтения. Независимо от того, чем отличались их подарки.   - Господин, я поняла, - ответила Мужун Янь. Она, собственно, и хотела лишь спросить. Получив ответ, она знала, как поступить.   - Ты много трудилась в эти дни. После обеда отдохни немного, чтобы не устать.   - Сегодня, кажется, пришло много людей, мне неудобно спать и заставлять их долго ждать. Лучше вечером пораньше лягу! - ответила Мужун Янь. Казалось, все сговорились и пришли в один день. Мужун Янь действительно так устала, что едва держалась на ногах.   - Из оставшихся немногих нужно будет принять лично тебя. Отдыхай как следует, остальными пусть займется управляющий Ци, - сказал Су Цинлань. Основные гости уже побывали утром, а Су Цинлань не хотел, чтобы Мужун Янь слишком переутомлялась.   - Раз господин так говорит, я позже передам управляющему Ци. Подумав, Мужун Янь согласилась, что это разумно, и успокоилась.   - Кстати, новогодние подарки тестю и теще уже отправили?   - Отправили с самого утра, но вот матушке… Упомянув старую княгиню Цин, Мужун Янь почувствовала некоторую неловкость.   - Матушке отправь то же, что и раньше. Добавь побольше мехов, погода все еще холодная, эти меха пригодятся.   - Хорошо, я сейчас же попрошу управляющего Ци подготовить. Господин сам отвезет? Все-таки это был новогодний подарок для пожилого человека, к тому же родной матери Су Цинланя. По правилам, Су Цинлань должен был поехать сам.   - Нет, у меня еще есть дела. Попроси управляющего Ци организовать людей, чтобы они поехали, - ответил Су Цинлань. После всего случившегося ему действительно не хотелось встречаться с матерью. Лучше было держаться подальше, чтобы не видеть ее и не убеждаться все больше в том, что она недостойна быть его матерью.   Лучше избегать встреч, чтобы она снова не навредила Янь'эр и Лань'эр.   - Но, господин, разве это хорошо? - удивилась Мужун Янь. Как родной сын, он не навестит ее перед Новым годом, и даже подарки отправит с кем-то другим? Мужун Янь хорошо знала старую княгиню Цин - та, вероятно, умрет от злости.   Боюсь, она снова придет скандалить.   - Скажи, что я занят под конец года. Думаю, матушка поймет. Этот предлог был несколько неубедительным, но он действительно был занят. Старая княгиня Цин всегда дорожила его карьерой, так что наверняка не станет винить его, разве что будет недовольна в душе.   - Что ж, хорошо. Видя, как решительно Су Цинлань отказался, Мужун Янь почувствовала некоторое удивление. Она вспомнила, как в тот день старую княгиню Цин внезапно отослали по приказу Су Цинланя, причем он даже не проводил ее лично. А теперь отказался и подарки отвезти. Что же все-таки происходит?   Вспоминая ту сцену, Мужун Янь понимала, что такое случалось и раньше, но прежде Су Цинлань лишь старался защитить ее, не идя против воли старой княгини. Су Цинлань был почтительным сыном, это Мужун Янь знала лучше кого-либо. Но почему же этот такой почтительный человек в последнее время вел себя так… отстраненно?   Это все еще тот Су Цинлань, которого она знала?   Хотя в душе у нее были сомнения, Мужун Янь не могла точно описать свои чувства. Она лишь методично занималась делами, велела отправить новогодние подарки в княжеский дом Цин. Не успела она прилечь отдохнуть, как кто-то в спешке вбежал во двор. - Госпожа, нехорошо, нехорошо!   Увидев паникующего человека, Мужун Янь нахмурилась и строго остановила его: - Что за паника? Разве забыли правила? Что это за человек? Так торопливо врываться.   - Госпожа, нехорошо, старая княгиня, она… она упала в обморок!   - Что? Услышав такую новость, Мужун Янь тут же вскочила. Глядя на прибежавшего, она спросила: - Что-то случилось?   - Докладываю госпоже, сегодня меня послали отвезти новогодние подарки в княжеский дом Цин. Старая княгиня, не увидев господина, тут же помрачнела лицом. Она долго нас мучила, заставила стоять на коленях в главном зале. Наконец, она смягчилась и приняла подарки, но оставила нас расспрашивать. Потом, не знаю откуда, она узнала, что наложница Ли вместе с ребенком в утробе скончалась. Старая княгиня тут же вырвала кровью и упала в обморок.   - Как же так? Вы сообщили господину? Старая княгиня Цин рвет кровью и падает в обморок - это не шутки! Мужун Янь не могла не волноваться.   Если пойдут дурные слухи и дело раздуют, будет плохо, верно?   - Господину уже сообщили, думаю, он сейчас спешит сюда!   - Хорошо, хорошо. Как сейчас матушка?   - Госпожа, я точно не знаю, знаю только, что вызвали даже придворного лекаря. Сейчас старая княгиня все еще без сознания. Князь Цин отпустил меня сообщить вам!   - Пойди распорядись, чтобы приготовили карету. Господин, вероятно, скоро поедет в княжеский дом.   - Да, госпожа!   Не успел человек уйти, как вбежали Су Цинлань и Су Ланьчжи. Увидев тревогу на лице Су Цинланя, Мужун Янь, не говоря ни слова, произнесла: - Господин, матушка упала в обморок, поедемте в княжеский дом, посмотрим!   Хотя ей не нравились все обиды, причиненные старой княгиней Цин, но как невестка, связанная узами сыновней почтительности, Мужун Янь не могла не навестить старую княгиню.   Если со старухой что-то случится, ее просто забросают камнями людской молвы.   - Янь'эр, вы не волнуйтесь. Я сначала поеду и выясню все. Сегодня в резиденцию пришло много людей, ты тоже устала, лучше отдохни как следует, - сказал Су Цинлань. Он прекрасно знал об отношениях старой княгини Цин и Мужун Янь.   Еще в тот день, когда он велел отослать старую княгиню, Су Цинлань решил, что без крайней необходимости не позволит Мужун Янь видеться со старой княгиней, чтобы та не смогла снова ей навредить.   Но как же так вышло, что всего через несколько дней случилось такое?   - Но господин, я слышала, матушка даже кровью рвала, видимо, все очень серьезно. Если я не поеду, это будет против правил! - возразила Мужун Янь. Хотя ей и не очень хотелось видеть старую княгиню Цин, но этикет требовал, и Мужун Янь не могла ослушаться.   Су Ланьчжи, конечно, понимала опасения Мужун Янь, но она, как и Су Цинлань, не хотела давать старой княгине Цин ни малейшего шанса навредить им с матерью. Поэтому Су Ланьчжи тоже не одобряла поездку Мужун Янь в данный момент.   Хоть это и было непочтительно, Су Ланьчжи все же высказалась. Ну что поделать, если эта бабушка была так немилосердна?   - Мама, мы не знаем, какова сейчас ситуация в княжеском доме Цин. Лучше пусть папа сначала поедет и все выяснит. Если действительно все серьезно, тогда мы поедем, хорошо? Взяв Мужун Янь за руку, Су Ланьчжи убеждала ее. В ее глазах княжеский дом Цин был логовом тигра, и без крайней необходимости она не позволит ни себе, ни Мужун Янь снова страдать там.   Такая бабушка все равно уже не вела себя как бабушка и не заслуживала их уважения.   - Янь'эр, Лань'эр совершенно права. Сейчас ситуация неясна, вы поедете, но ничем помочь не сможете. Лучше я сначала поеду и посмотрю, что там происходит! - поддержал дочь Су Цинлань. На самом деле, если бы была возможность, Су Цинлань тоже не поехал бы. Но раз уж Су Цинсю прислал человека с известием, он, как сын, не мог не поехать, это было бы верхом непочтительности. Поэтому Су Цинлань не хотел, но должен был ехать.   - Да, мама, давайте скорее отпустим папу, не будем терять времени! Су Ланьчжи знала, что Мужун Янь - благородная дама. Хоть и с упрямым характером, но воспитание с детства приучило ее глубоко уважать старших.   Хотя эта старшая была недостойна уважения и вела себя неподобающим образом.   В конце концов, не устояв перед уговорами мужа и дочери, Мужун Янь сдалась. - Что ж, хорошо!   - Ждите меня дома с новостями, не волнуйтесь! - сказал Су Цинлань, отправляясь в путь. Он не знал, была ли эта болезнь старой княгини Цин очередной уловкой, и должен был проверить сам.   После ухода Су Цинланя Мужун Янь почувствовала беспокойство. - Лань'эр, как думаешь, с матушкой ничего не случится? О здоровье старой княгини Цин Мужун Янь раньше слышала от придворного лекаря - ей действительно нельзя было больше гневаться.   Теперь она рвала кровью. Неужели ее так расстроило известие о наложнице Ли?   Только… ведь слугам строго-настрого запретили говорить об этом? Как же тогда кто-то посмел проболтаться о деле наложницы Ли?   - Мама, не волнуйтесь, бабушка - счастливый человек с небесным покровительством, с ней ничего не случится! Хотя на словах она говорила так, в душе Су Ланьчжи желала, чтобы старую княгиню Цин действительно парализовало, чтобы она больше не могла вредить людям.   - Как ты думаешь, что произошло? Человек, принесший весть, сказал, что матушка разозлилась и вырвала кровью, узнав о деле наложницы Ли. Но кто же посмел рассказать об этом? - недоумевала Мужун Янь. И даже если рассказал, стоило ли старой княгине так гневаться? Ведь о прелюбодеянии наложницы Ли знали только они несколько человек.   Мужун Янь никак не могла понять. Су Ланьчжи, видя выражение лица матери, поняла все. Что-то мелькнуло в ее глазах, и она помогла Мужун Янь сесть. - Ну все, мама, не думайте об этом. Посмотрите, вы совсем бледная, должно быть, очень устали. Лучше отдохните немного, папа все равно вернется не скоро.   - Как я могу сейчас уснуть?   - Даже если не уснете, полежать немного тоже хорошо. Без дальнейших слов она помогла Мужун Янь лечь. Видя настойчивость дочери, Мужун Янь послушно легла, но голова ее была полна тревожных мыслей, и уснуть она не могла.   - Мама, зажечь вам успокаивающие благовония? Су Ланьчжи не хотела, чтобы Мужун Янь переживала из-за этой старой ведьмы - старой княгини Цин.   - Хорошо! Мужун Янь действительно волновалась. В ее глазах старая княгиня Цин, несмотря на все свои недостатки, все же была родной матерью Су Цинланя, ее свекровью, старшей в роду.   Хотя в душе она и обижалась на старую княгиню за то, что та разрушила ее счастье с Су Цинланем, Мужун Янь знала, что это и ее собственная вина, что она не смогла побороться, и что их с Су Цинланем судьба была слишком неглубока. Поэтому она никогда никого не винила.   Глядя на выражение лица матери, Су Ланьчжи понимала, что Мужун Янь - добрая и почтительная женщина. К старой княгине Цин она испытывала обиду, но не ненависть, в отличие от самой Су Ланьчжи.   Но даже если так, она не изменит своего решения. Старая княгиня Цин не должна больше вмешиваться в их дела, поэтому она должна придерживаться своего плана!   Запалив успокаивающие благовония, Су Ланьчжи, пока Мужун Янь не заметила, добавила немного сонных благовоний. Вернувшись к кровати, она заговорила с матерью. Через некоторое время Мужун Янь не смогла сопротивляться сонливости и уснула.   - Мама? - тихо позвала Су Ланьчжи. Убедившись, что та спит, она тихо вышла, приказала слугам ждать снаружи и никого не пускать, чтобы не разбудить Мужун Янь. Только после этого Су Ланьчжи вернулась в свою комнату.   ▪ ▪ ▪   Сидя у окна и глядя в сторону княжеского дома Цин, Су Ланьчжи погрузилась в свои темные мысли.   Здоровье старой княгини Цин и так было слабым, видимо, Цветок Минванхуа уже начал действовать. К тому же, ее собственные усилия подтолкнули события, и старая княгиня не выдержала потрясения и начала рвать кровью. Только неизвестно, подорвет ли это ее здоровье настолько, что у нее больше не будет сил досаждать им?   Хотелось бы надеяться!   Она не желала смерти старой княгини Цин. Су Ланьчжи не хотела, чтобы та так легко отделалась. Конечно, она хотела, чтобы старая княгиня прожила подольше и увидела, как Су Цинлань и Мужун Янь вернутся к прежним отношениям. Вот это было бы лучше всего.   Все шло по плану. Су Ланьчжи никогда не принуждала старую княгиню делать что-либо, все это было лишь результатом ее собственных поступков.   Пока она размышляла, дверь внезапно открылась. Почувствовав чье-то присутствие за спиной, Су Ланьчжи улыбнулась. - Как там дела?   - Барышня, сейчас врач Сунь осматривает старую княгиню Цин, но ситуация очень плохая. Похоже, старая княгиня останется прикованной к постели и больше не сможет двигаться. Юньчжу доложила все, что ей удалось разузнать. Глядя на Су Ланьчжи, которая выглядела так, будто все предвидела, Юньчжу почувствовала, что ее юная госпожа слишком непредсказуема.   В таком юном возрасте действовать так расчетливо, с такими коварными мыслями… Неизвестно, к добру это или к худу.   - Ты говоришь, ее парализовало? - переспросила Су Ланьчжи. Это было бы наилучшим исходом. Человек, не способный двигаться, вряд ли сможет в будущем прибегать к прежним уловкам.   Однако следовало быть настороже. Ведь она сама не могла двигаться, но люди вокруг нее - могли!   - Да, барышня. Ранее у старой княгини уже был легкий удар, и лекарь говорил, что ей нельзя больше гневаться, нужно хорошо беречь себя. Но старая княгиня снова разгневалась, потеряла контроль, и ее полностью парализовало. Сейчас она все еще без сознания. Врач Сунь сказал, что все зависит от того, очнется ли она. Если очнется, то сможет продержаться еще некоторое время. Но если не очнется, то придется готовиться к похоронам.   - Мм, я поняла. Кстати, ты нашла того человека, который рассказал бабушке о наложнице Ли? Су Ланьчжи дала той служанке серебра и велела, если старая княгиня спросит о наложнице Ли, рассказать все как есть.   В конце концов, наложница Ли была наложницей ее отца и к тому же наставила ему рога. Такое важное дело, если бабушка проявит интерес, нельзя же скрывать, верно?   Су Ланьчжи давала старой княгине выбор: и с нефритовой Гуаньинь, и с сегодняшней новостью. Если бы старая княгиня не упорствовала в своем желании получить свое, она бы сейчас была в добром здравии.   Но, увы, Су Ланьчжи слишком хорошо знала ее характер. Раз уж та сама искала смерти, Су Ланьчжи не возражала немного ей помочь.   - Барышня, нашла.   - Все устроила?   - Барышня, будьте спокойны. Я дала ей достаточно серебра и отправила из города. Сейчас она, должно быть, уже далеко от столицы.   - Вот и хорошо. Сегодня ты отлично справилась, можешь идти!   - Да, барышня… Хотя Юньчжу и собиралась уйти, на ее лице все еще было заметно колебание.   Почувствовав ее нерешительность, Су Ланьчжи, хоть и стояла спиной, спросила: - У тебя есть какие-то сомнения?   - Барышня, я просто не понимаю… Вы не боитесь, что господин узнает и возненавидит вас? Су Цинлань не так-то прост. Хотя они все сделали очень чисто, но что, если… что, если Су Цинлань все узнает? Как им тогда быть?   - Даже если папа возненавидит меня, я все равно поступила бы так же. Юньчжу, ты считаешь, что у меня слишком жестокое сердце? Голос ее стал тихим и далеким, словно доносился с небес, и Юньчжу внезапно ощутила какую-то тоску.   - Служанка не смеет! С точки зрения здравого смысла, поступок Су Ланьчжи был оправдан. Самозащита - естественное желание каждого. Но с точки зрения эмоций и морали, старая княгиня Цин все же была старшей родственницей Су Ланьчжи. Поступать так было верхом непочтительности. Если бы кто-то узнал, жизнь Су Ланьчжи, вероятно, была бы разрушена.   - Хе-хе, ты лишь не смеешь. На самом деле, в глубине души ты все же считаешь, что мой поступок противоречит всем нормам, не так ли? Да, старая княгиня Цин была ее бабушкой, ее старшей родственницей, родной матерью ее отца. Но разве это имело значение? Если бы она не нанесла удар первой, то в конце концов страдали бы она и ее мать, верно?   Та сторона не проявила бы милосердия, это Су Ланьчжи уже поняла из предыдущих столкновений!   - Служанка знает о трудностях барышни и понимает ее безвыходное положение. На самом деле, Су Ланьчжи просто защищала себя. Юньчжу, как служанка, естественно, не могла ничего сказать. Она лишь немного беспокоилась.   - Не волнуйся. Пока ты молчишь, папа не узнает, и никто не узнает всей правды об этом деле. Юньчжу, ты ведь не проболтаешься? Внезапно обернувшись, Су Ланьчжи посмотрела на нее своими темными, как ночное небо, глазами, отчего Юньчжу почувствовала, как по спине пробежал холодок. - Служанка не проболтается!   Теперь Юньчжу была в одной лодке с Су Ланьчжи. Как она могла предать ее?   - Раз не проболтаешься, то отбрось свои тревоги. Я никогда не заставляла бабушку делать что-либо. Все это лишь ее собственный выбор. Если бы она не пыталась навредить мне и маме, она бы и сама не пострадала, ты согласна? Ее глаза были спокойны, как вода, но казались одинокими, словно прожили тысячу лет. Юньчжу вдруг показалось, что она не узнает девушку перед собой.   - Барышня говорит совершенно верно! Действительно, если бы старая княгиня Цин не пыталась использовать наложницу Ли, чтобы рассорить Мужун Янь и Су Цинланя, она бы не стала расспрашивать о деле наложницы Ли, и сейчас все было бы иначе.   Так что, действительно, винить некого.   - Хорошо, я хочу побыть одна. Выйди!   - Да, барышня!   Юньчжу осторожно закрыла дверь. Думая о последних событиях и о решительных действиях Су Ланьчжи, даже Юньчжу, привыкшая ходить по лезвию ножа, иногда чувствовала страх.   Такая юная, всего тринадцатилетняя девочка, но почему иногда она вызывала у нее ощущение, будто перед ней охотник за душами из преисподней? Страх зарождался в самой глубине души.   Служение такой госпоже вызывало у нее искреннее восхищение. Теперь она лишь надеялась, что все пройдет гладко.   ▪ ▪ ▪   Вторую половину дня Мужун Янь провела в тревоге из-за старой княгини Цин. Су Цинлань не вернулся и к вечеру. Обеспокоенная Мужун Янь послала узнать новости. Ей доложили лишь, что старая княгиня еще не очнулась. Су Ланьчжи, видя беспокойство матери, потянула ее посмотреть, хорошо ли развешаны фонари в резиденции, приклеены ли парные надписи, и всего ли хватает из новогодних угощений.   Занявшись делами, Мужун Янь временно отвлеклась от тревожных мыслей. Вечером Су Ланьчжи, беспокоясь о матери, легла спать вместе с ней.   Так мать и дочь провели три дня. На рассвете четвертого дня Су Цинлань наконец вернулся, смертельно уставший.   Он был все в той же одежде, что и три дня назад. Лицо его осунулось, глаза покраснели, под ними залегли темные круги, пробилась щетина. Одежда была помята, сам он едва держался на ногах. Мужун Янь и Су Ланьчжи, увидев его, тут же подбежали. - Папа (Господин), что с вами?   Су Цинлань всегда был очень чистоплотен, а сейчас от него даже немного пахло, и вид у него был совершенно измученный. Обе впервые видели Су Цинланя таким и были немного напуганы.   - Я в порядке, просто немного устал. Голос его был сильно охрипшим. Мужун Янь поспешно налила ему стакан воды.   - Спасибо! Видя заботу любимой жены, Су Цинлань выдавил слабую улыбку, но выражение его лица оставалось очень серьезным.   - Папа, как бабушка? Видя подавленное состояние Су Цинланя, Су Ланьчжи понимала причину, но сейчас, чтобы показать свою заботу, она все же должна была спросить.   - Матушка была без сознания три дня и три ночи. Сегодня утром она наконец очнулась. Врач Сунь сказал, что опасности для жизни пока нет, но матушка уже в летах, и ее здоровье было подорвано раньше. После этого тяжелого удара ей будет очень трудно снова встать на ноги.   - Неужели бабушку… парализовало?   - Именно так! Думая о матери, Су Цинлань не мог не печалиться. Теперь он мог лишь надеяться на чудо.   - Тогда за матушкой теперь некому ухаживать?   - Не волнуйся, в княжеском доме Цин столько слуг, есть кому позаботиться о матушке.   - Может, нам стоит поехать навестить ее? Раз старая княгиня Цин была в таком состоянии, Мужун Янь считала своим долгом поехать к ней.   - Не нужно. Старая княгиня Цин хоть и была парализована, но кто знает, не продолжит ли она изводить Мужун Янь? Су Цинлань не смел рисковать.   - Но, господин, разве это хорошо? Свекровь тяжело больна, как она, невестка, может не поехать?   Даже ради приличия Мужун Янь должна была поехать.   - Я знаю. Подожди немного, я приведу себя в порядок, а потом нужно будет отправить кое-какие тонизирующие средства. Это действительно была дилемма. Не пустить Мужун Янь - пойдут слухи, это повредит ее репутации и в будущем скажется на Су Ланьчжи. Но пустить ее… Старая княгиня Цин теперь не могла двигаться, но голова-то у нее работала! Что, если она снова что-нибудь выкинет?   Су Цинлань действительно боялся.   Су Ланьчжи, конечно, понимала опасения отца. Честно говоря, ей было все равно, жива старая княгиня Цин или мертва. Лучше всего было бы никогда больше не встречаться. Но в этом мире сыновняя почтительность давила тяжким грузом. Если пойдут слухи о непочтительности, репутация человека будет разрушена, и это отразится даже на его потомках.   Это был действительно трудный выбор.   Эта старая княгиня Цин, даже в таком состоянии, не давала покоя!   Похоже, они действительно были рождены под несчастливыми звездами!