Юньчжу доложила обо всем в мельчайших подробностях. Су Ланьчжи, видя осторожность в словах Юньчжу, подумала, что та, сумев за столь короткий срок разузнать так много, действительно была способной. В душе она, естественно, была все более довольна Юньчжу.
"Неудивительно, что папа подарил мне Юньчжу. Оказывается, папа действительно проявил такую глубокую заботу!"
- Что ты думаешь об этом деле?
Слушая рассказ Юньчжу, Су Ланьчжи поняла, что та подозревает наличие связи между наложницей Ли и незаконнорожденным сыном помощника министра финансов, но, не имея веских доказательств, не смеет делать поспешных выводов. Ведь это затрагивало и репутацию Су Цинланя, не так ли? Если наложница действительно совершила прелюбодеяние, то и лицо Су Цинланя, боюсь, было бы опозорено?
- Барышня, служанка разузнала об отношениях наложницы Ли и этого незаконнорожденного сына помощника министра финансов. Насколько служанке известно, эти двое раньше встречались, и, кажется, их отношения были неплохими. Изначально они могли бы стать мужем и женой, но из-за последующих событий они расстались не лучшим образом.
- Что еще ты выяснила?
- С тех пор как наложница Ли вошла в резиденцию канцлера, поскольку она попала сюда обманом, господин всегда относился к ней прохладно. Ее двор находится в самом отдаленном месте. К тому же, из-за притеснений со стороны наложницы Бай, у нее за все эти годы было очень мало возможностей увидеть господина, просто жалкие крохи. Насколько служанке известно, наложница Ли провела с господином лишь одну ночь - в день представления, по настоянию старой княгини Цин. После этого ее практически оставили в покое. Служанка наблюдала за наложницей Ли в последние дни и считает ее весьма подозрительной, но пока что нет никаких веских доказательств. В конце концов, это дела давно минувших дней. Наложница Ли не была дурой. Если бы у нее действительно был какой-то компромат, она бы давно его уничтожила, а не ждала, пока ее поймают?
- Не беспокойся. Прошло всего несколько дней, ты и так смогла многое узнать, это уже немало. Продолжай внимательно следить за наложницей Ли, посмотри, не предпримет ли она чего-нибудь в ближайшие дни. Тогда мы будем действовать по обстоятельствам.
"Впрочем, эта наложница Ли, наверное, не дура? Неужели она действительно оставит какие-то улики?"
- Да, барышня!
- Ты пока разузнай об этом незаконнорожденном сыне, посмотри, как он себя ведет, нет ли чего-нибудь необычного. Если он снова пришлет кого-нибудь к наложнице Ли, внимательно наблюдай.
По идее, если наложница Ли действительно имела связь с этим незаконнорожденным сыном и теперь ждет ребенка, она должна была бы всячески избегать его?
Но почему они тайно встречаются? Неужели они что-то замышляют?
- Барышня, будьте спокойны. Служанка уже несколько дней пытается разузнать об этом незаконнорожденном сыне.
Но этот человек не был особенно выдающимся, к тому же он был незаконнорожденным, поэтому разузнать о нем было не так-то просто.
- Мм, иди пока отдохни. Внимательно следи за этим делом.
▪ ▪ ▪
Когда Юньчжу ушла, Су Ланьчжи нахмурилась. Поведение наложницы Ли в последние дни действительно казалось подозрительным. Но когда начали появляться доказательства, Су Ланьчжи почувствовала головную боль.
Этот человек формально был наложницей ее отца. Если она действительно совершила такой постыдный поступок, как же тогда быть ее отцу? Что тогда подумают о их резиденции канцлера?
Поэтому это был серьезный вопрос, который требовал осторожного и тщательного решения. Нельзя было дать посторонним повод для сплетен, и тем более нельзя было допустить утечки информации. Лучше всего было решить дело тайно.
Приняв решение, Су Ланьчжи в последующие дни вела себя как обычно: рано вставала, молилась Будде, завтракала, управляла кухней, изучала медицину. Поскольку старая княгиня Цин больше не вмешивалась, эти несколько дней Су Ланьчжи провела довольно хорошо. Она думала, что если так пойдет и дальше, то все будет прекрасно. Но, к сожалению, спокойная жизнь Су Ланьчжи должна была закончиться.
Сейчас, сидя за столом, Су Ланьчжи выпрямилась и посмотрела на Юньчжу с непонятным выражением лица.
- То, что ты говоришь, правда?
- Докладываю барышне, да, - Юньчжу уже разузнала все.
Глядя на выражение лица Су Ланьчжи, Юньчжу испытывала смешанные чувства.
В конце концов, Су Цинлань раньше был ее непосредственным начальником. Теперь, когда с ее начальником случилось такое, Юньчжу чувствовала себя странно.
- Барышня, нужно ли сообщить об этом господину?
Такое дело нужно было решать как можно скорее, иначе последствия могли быть непредсказуемыми.
- Конечно, нужно сообщить. Но как мне об этом сказать?
Будучи дочерью, она разузнала все это.
Если она расскажет Су Цинланю, как он посмотрит на нее, свою дочь?
К тому же, по всем правилам, она, кажется, не должна была вмешиваться в такие дела. Что же теперь делать?
Неужели ей действительно придется подойти к Су Цинланю и сказать своему отцу: "Твоя наложница тебе изменила, и ребенок в ее животе не твой"? Как она сможет это произнести? И если она действительно скажет это, как Су Цинлань сохранит лицо?
Су Ланьчжи не хотела из-за какой-то посторонней наложницы Ли портить отношения с отцом. В таких делах ей, как дочери, лучше было не переусердствовать. Поэтому ей нужно было найти способ намекнуть Су Цинланю, чтобы избежать неловкости для обоих.
- Тогда что барышня собирается делать?
Юньчжу, конечно, тоже понимала, что сообщать Су Цинланю напрямую нехорошо.
Но дело нужно было решить немедленно, иначе Су Цинлань действительно потеряет лицо.
- Естественно, я не могу сказать папе лично. Нужно сделать так, чтобы папа сам все обнаружил и разобрался.
Она была дочерью и не должна была вмешиваться в дела родителей, чтобы не ставить их в неловкое положение.
Поэтому ей действительно нужно было притвориться, что она ничего не знает, и позволить Су Цинланю самому разобраться.
- Тогда что барышня имеет в виду?
- Подойди, я тебе все расскажу!
Сейчас она была очень рада, что поручила это дело только Юньчжу и никто другой не был в курсе.
Иначе было бы действительно неловко.
Юньчжу была надежным человеком, немногословным и чрезвычайно преданным. Она не волновалась.
Подробно объяснив все Юньчжу, та выслушала и посмотрела на Су Ланьчжи с некоторым удивлением в глазах.
- Барышня действительно хочет так поступить?
- Естественно. Иначе что, они думают, что нашу резиденцию канцлера можно безнаказанно обижать?
Осмелилась наставить рога ее отцу - придется заплатить за это!
- Барышня, будьте спокойны, служанка обязательно выполнит все по указанию барышни.
Видя, как заботлива Су Ланьчжи, Юньчжу подумала о своем прежнем хозяине и, естественно, решила выполнить это дело со всей серьезностью.
- Иди, не вызывай подозрений. Помни, мы, люди из павильона Орхидеи и Луны, ничего не знаем.
- Да!
Юньчжу быстро вышла.
Су Ланьчжи вздохнула с облегчением. Хотя ей было немного стыдно за то, что ее отцу наставили рога, мысль о том, что ребенок в животе наложницы Ли не от Су Цинланя, успокоила ее.
Может быть, тогда узел между матерью и отцом не будет таким тугим?
▪ ▪ ▪
Следующие дни прошли спокойно. Наложница Ли спокойно вынашивала ребенка, ее живот с каждым днем становился все больше. Другие наложницы смотрели на нее с все большей злобой в глазах, готовые, казалось, разорвать ей живот. Но наложница Ли обладала завидной выдержкой и совершенно не обращала внимания на их пожирающие взгляды. Каждый день она ела, когда хотела, спала, когда хотела, живя довольно беззаботно. Такая жизнь была комфортной, но, как говорится, за радостью следует печаль. И вот однажды…
- Михуа, скажи, что со мной происходит в последние дни? Почему мне по ночам постоянно снятся кошмары?
Уже несколько дней подряд наложнице Ли снилось, что Су Цинлань узнал правду, и ее утопили в пруду.
Из-за этого она каждую ночь просыпалась от кошмаров. Так продолжалось уже несколько дней, и на сердце у наложницы Ли было очень тревожно!
Неужели это правда? Неужели господин действительно что-то узнал?
Что же тогда делать?
- Наложница Ли, вы слишком много думаете. Возможно, из-за беременности вы стали более склонны к пустым размышлениям. Не думайте слишком много, все в порядке!
Михуа, естественно, знала о делах наложницы Ли.
Они обе были теперь в одной лодке. Она, конечно, не хотела, чтобы наложница Ли попала в беду в этот ответственный момент, иначе и ей не поздоровится!
- Но ты же знаешь, в последние дни я каждую ночь не могу уснуть спокойно. Мне все время кажется, будто кто-то мертвой хваткой держит меня за шею, так что я не могу дышать. Мне страшно, очень страшно.
Она беспомощно схватила Михуа.
Наложница Ли и так была с нечистой совестью, а тут еще и кошмары мучили ее несколько дней подряд. Как ей было не бояться?
- Наложница, вы слишком много думаете. Возможно, из-за того, что живот стал заметен, вы спите беспокойно и поэтому предаетесь пустым размышлениям. Поспите еще немного, поспите, а когда проснетесь, все будет хорошо.
Михуа уложила наложницу Ли обратно в постель.
Она, естественно, считала, что наложница Ли сама себе накручивает.
Они провернули это дело очень тайно, да и кто будет обращать на это особое внимание? Как их могли раскрыть?
- Но как только я засыпаю, мне снятся кошмары. Я… я боюсь спать, - она схватила Михуа, в ее глазах был страх.
Михуа поспешно успокоила ее:
- Наложница, будьте спокойны, служанка будет здесь охранять, ничего не случится.
Словно старшая, успокаивающая младшую, Михуа убаюкала наложницу Ли. Та сначала немного волновалась, но, будучи беременной и не спав нормально несколько дней, она, естественно, очень хотела спать. Полежав немного в постели, она задремала, но не забыла наказать Михуа:
- Помни, не уходи, чтобы мне снова не приснился кошмар, - ей казалось, что рядом с надежным человеком она будет чувствовать себя спокойнее.
Услышав ответ Михуа, наложница Ли погрузилась в сон.
Но едва заснув, она снова увидела кошмар. Вся в холодном поту, наложница Ли в ужасе проснулась. Ее красивые глаза были широко раскрыты, полные неутихающего страха. Михуа, стоявшая рядом, тоже испугалась:
- Наложница Ли, что с вами? Вы же беременны, вам нужно быть осторожнее!
Все эти годы она терпела унижения вместе с наложницей Ли в резиденции канцлера. Теперь, когда наконец-то появилась возможность изменить свою жизнь, Михуа, естественно, не хотела ее упускать.
Роскошная жизнь, кто ее не хочет? Неужели действительно возвращаться к прежней горькой доле?
Она не такая дура!
Поэтому, даже зная, что этот ребенок - незаконный, и что он может навлечь на нее смертельную опасность, Михуа все равно помогала наложнице Ли выносить его. Потому что она знала: мать возвышается благодаря сыну. Если действительно родится мальчик, то с нынешней властью Су Цинланя его будущее будет обеспечено. А она, верная служанка, естественно, тоже поднимется по социальной лестнице и станет знатной.
Думая об этом, Михуа стала еще больше заботиться о ребенке в животе наложницы Ли и поспешно успокоила ее:
- Наложница, не волнуйтесь, это всего лишь кошмар. Наложница сейчас беременна, лучше не думать о всякой ерунде. Будем считать, что ничего не было. Тогда мы будем наслаждаться почетом, разве это не хорошо?
- Ты права. Но не знаю почему, в последнее время я постоянно не нахожу себе места, все время чего-то боюсь.
- Наложница слишком волнуется. Мы все сделали аккуратно, никаких ошибок быть не должно. Но вы так вспотели, лучше примите ванну, чтобы не простудиться.
Видя, что лицо наложницы Ли покрыто холодным потом, Михуа подумала, что у этой женщины слишком слабая выдержка.
Но ей пришлось терпеливо помочь наложнице Ли принять ванну. Наложница Ли долго размышляла и решила, что так дальше продолжаться не может. В ее сердце созрело решение.
- Михуа, пошли кого-нибудь связаться с ним. Я хочу его видеть!
Если она будет постоянно беспокоиться, то разве сможет спокойно спать по ночам?
- Наложница, лучше не надо. У нас с ним нет никакой связи. Разве наложница забыла, что несколько дней назад он присылал человека, а мы отказали? Резиденция канцлера строго охраняется. Не говоря уже о том, что наложнице нелегко выйти, так еще и встреча с ним вызовет подозрения, не так ли?
- Он не знает об этом деле. Но он все-таки был со мной долгое время. Я очень беспокоюсь, поэтому я должна решить этот вопрос раз и навсегда!
Когда наложница Ли забеременела, она не сказала об этом незаконнорожденному сыну помощника министра финансов.
Сначала она хотела избавиться от ребенка, но, во-первых, боялась, что ее раскроют, во-вторых, боялась повредить своему здоровью, поэтому не решалась просто так принять лекарство.
Позже именно Михуа, видя их плачевное положение, уговорила наложницу Ли оставить ребенка, подменив его, чтобы в будущем иметь опору.
Наложница Ли сначала боялась, но, думая о том, что с момента прибытия в резиденцию она не пользовалась благосклонностью, а Су Цинлань ее особенно ненавидел, она поняла, что надежды нет. Подумав, что теперь, когда у нее действительно есть ребенок, она, возможно, сможет побороться за свое будущее и будет иметь опору в старости, чтобы не закончить жизнь в нищете.
Будучи наложницей, Ли прекрасно понимала свой статус и положение. Если у нее действительно не будет потомства, то в старости, оставаясь такой же нелюбимой, ее жизнь, естественно, будет трудной.
И госпожа, и служанка не хотели мириться со своей судьбой. Наложница Ли изначально страдала от одиночества в женских покоях, а тут еще встретила свою юношескую любовь. Естественно, она не смогла сдержать чувств. Но она не ожидала такого поворота событий, который одновременно напугал ее и подарил надежду.
Если, ну вот если, ей действительно удастся родить мальчика, то в будущем она заживет хорошей жизнью! Ведь у Су Цинланя сейчас был только один незаконнорожденный старший сын!
Чем больше они думали, тем больше убеждались, что этот план гораздо лучше, чем осторожно избегать чужих глаз и ушей и избавляться от ребенка. Они тайно все спланировали. Так и появилась та сцена с происшествием в храме, после которой наложницу Ли забрали обратно в резиденцию канцлера. Затем она всячески разузнавала о Су Цинлане, пыталась ему угодить, и, наконец, с помощью дурманящего порошка, заставила Су Цинланя, в помутненном сознании, принять ее за Мужун Янь.
Теперь наложница Ли жила той жизнью, о которой мечтала. Хотя она знала, что Су Цинлань по-прежнему ее не жалует, она, полагаясь на ребенка в своем животе, не обращала на это внимания.
Казалось, все складывалось удачно, дело было сделано без сучка и задоринки, ее любовник ничего не знал, и ей не о чем было беспокоиться. Но, как назло, последние несколько ночей она была полна тревоги и плохо спала. Наложница Ли почувствовала сильное беспокойство и, естественно, захотела навсегда избавиться от проблемы!
Увидев зловещее выражение на лице наложницы Ли, Михуа почувствовала дрожь.
- Наложница, вы собираетесь?…
- О наших с ним делах знаем только я, ты и он. Тебе я доверяю. Но он недавно снова присылал людей искать меня, я очень беспокоюсь.
Что она имела в виду дальше, наложница Ли была уверена, Михуа поняла и без слов.
Сейчас наложница Ли была благодарна тому незаконнорожденному сыну за его осторожность. Когда они встречались, он всегда отсылал слуг. Ей не нужно было беспокоиться, что кто-то еще знает. Достаточно было избавиться от этого человека, и она действительно сможет жить спокойно.
- Но, наложница, не приведет ли это к неприятностям?
Михуа не ожидала, что наложница Ли окажется такой жестокой, и ей стало страшно.
Не ждет ли ее в конце концов та же участь?
- Нет. Он всегда был осторожным и очень дорожил своей репутацией. Поэтому он никому не расскажет об этом деле. Как только он не сможет говорить, никто не узнает о наших с ним отношениях.
В глазах наложницы Ли мелькнула жестокость.
Она твердо решила обеспечить себе и своему ребенку безбедное будущее.
Ради своего будущего счастья ей пришлось проявить жестокость!
- Но, наложница…
Михуа не ожидала, что наложница Ли придумает такой жестокий план, и ей стало страшно.
Наложница Ли, казалось, заметила страх Михуа и схватила ее за руку:
- Михуа, ты и он - разные люди. Ты с детства была рядом со мной, я, естественно, доверяю тебе. К тому же, разве не ты меня уговорила на это дело? Теперь мы в одной лодке, поэтому мы должны все уладить как следует. Иначе нас ждет очень, очень страшная смерть!
Раз уж она решила пойти по этому пути, наложница Ли не жалела.
Прежняя жизнь, когда она каждый день была похожа на обиженную жену, не видела своего мужа и не получала никакой ласки, - разве ей было легко? У нее тоже были свои потребности.
- Будь спокойна. Все, что у меня есть, я отдам тебе. Ты - моя правая рука, я не причиню тебе вреда!
Умело соблазняя ее, наложница Ли прекрасно знала, что Михуа за эти годы натерпелась рядом с ней много горя, поэтому и сопротивлялась.
Михуа была ее лучшей помощницей. Хотя в будущем она, возможно, и избавится от нее, сейчас ей нужен был помощник, и завоевать ее преданность было важнее всего.
- Наложница, служанка, естественно, знает. Преданность служанки наложнице непоколебима. Иначе разве я стала бы тогда уговаривать наложницу?
На самом деле, она не хотела просто избавиться от ребенка.
Но в то время они были в храме, делать что-либо было неудобно. К тому же, избавиться от ребенка так, чтобы никто ничего не заметил, было очень трудно. Если бы их раскрыли, они бы умерли, не успев понять как.
- Я, естественно, понимаю. Поэтому мы должны сделать это дело хорошо, - ласково взяв Михуа за руку, наложница Ли как ни в чем не бывало сняла с руки браслет из белого нефрита и надела его на руку Михуа. - Мы с тобой сестры, естественно, должны поддерживать друг друга, не так ли?
- Наложница преувеличивает! Этот браслет слишком ценный, служанка не смеет!
Это был подарок старой княгини, не простая вещь.
Михуа была не так проста, чтобы этого не понимать.
- Будь спокойна. Мое - это твое. Таких хороших вещей, если ты поможешь мне сделать это дело, в будущем будет еще много, не так ли?
Хотя ей было немного жаль браслет, сейчас нужно было привлечь Михуа на свою сторону.
Наложница Ли, естественно, должна была крепко привязать к себе преданность Михуа.
Недавние кошмары лишили ее сна. Даже ради ребенка в животе она должна была действовать, чтобы не мучиться бессонницей и тревогой и не навредить ребенку. Иначе она действительно потеряет больше, чем приобретет.
- Наложница, будьте спокойны, служанка поможет наложнице. Но сейчас наложница беременна, боюсь, выйти из резиденции будет не так легко, как раньше.
Раньше из-за ревности и притеснений Бай Синь наложница Ли то и дело уезжала в храм молиться.
Но теперь Бай Синь мертва, домом управляет Мужун Янь, а наложница Ли беременна. Разве они смогут передвигаться так же свободно, как раньше?
- Об этом не беспокойся. Слушай меня.
Госпожа и служанка долго совещались. Наконец, наложница Ли почувствовала облегчение, словно с души свалился тяжелый камень. Она спокойно заснула, и кошмары, на удивление, прекратились. Это еще больше укрепило ее решимость навсегда избавиться от проблемы.
Как только тот человек исчезнет, никто больше не будет ее искать, и никто не узнает о ее связи с ним. Михуа сейчас полезна, а когда она укрепит свое положение, найдет способ избавиться и от нее. Тогда никто ничего не узнает.
Чем больше она думала, тем больше ей нравился план. Наложница Ли, естественно, стала еще более нетерпеливой.
▪ ▪ ▪
Прошло еще несколько дней. Наложница Ли каждый день жаловалась то на одно, то на другое недомогание. Мужун Янь каждый раз лишь посылала к ней лекаря из поместья. Лекарь пришел к выводу, что наложница Ли слишком много переживает, и ей нужно успокоиться. За несколько дней наложница Ли заметно осунулась. Она надеялась, что Су Цинлань или Мужун Янь придут ее навестить, но не только они, даже Су Ланьчжи не пришла. Другие же наложницы каждый день приходили к ней нюхать ароматические порошки. В итоге наложница Ли не выдержала.
В этот день погода прояснилась, снег немного подтаял. Су Ланьчжи, как обычно, рано утром отправилась во двор Мужун Янь. Они вместе помолились Будде и позавтракали. Едва они закончили завтрак, как вошла наложница Ли, поддерживая свое больное тело, обхватив тонкую талию, с явными признаками беременности на лице.
- Служанка приветствует госпожу, старшую барышню!
Она учтиво поклонилась.
Цвет лица наложницы Ли был не очень хорошим, она выглядела бледной и вялой. Мужун Янь, увидев ее, нахмурилась:
- Разве я не говорила, что тебе не нужно приходить с утренним приветствием? К тому же, твое здоровье неважное, лучше отдыхай в своем дворе, чтобы не навредить себе.
Она не хотела, чтобы та приходила с приветствием, естественно, потому что не хотела ее видеть. Мужун Янь посмотрела на выступающий живот наложницы Ли, в ее глазах что-то мелькнуло, и она отвернулась.
- Госпожа, служанке последние несколько дней снится ее ребенок. Видя, какой он худой, служанка очень переживает. Служанка слышала, что беременные женщины часто грустят из-за того, что неупокоенные души их детей из прошлой жизни не могут найти покоя, и мать тоже заражается этой печалью. Служанка знает, что это противоречит правилам, но ребенок в животе служанки - все-таки плоть и кровь господина. Служанка не хочет видеть, как этот ребенок страдает. Поэтому служанка долго думала и все же решила прийти просить госпожу позволить служанке отправиться в храм помолиться за ребенка, чтобы его обида рассеялась.
Наложница Ли разыграла эту сцену очень убедительно.
Су Ланьчжи, стоявшая рядом, смотрела на ее лицо, выражавшее заботу о ребенке, и слушала ее искренние слова. Если бы она заранее не знала правду, то подумала бы, что та действительно беспокоится о ребенке.
Впрочем, она как раз опасалась, что эта наложница Ли не предпримет никаких действий. Теперь, когда она наконец-то зашевелилась, можно было успокоиться.
Похоже, ее усилия последних дней не пропали даром. Эта наложница Ли действительно клюнула.
- Ты сейчас слаба, тебе не стоит выходить, чтобы не навредить ребенку в животе. О молитве я распоряжусь, будь спокойна.
Хотя ей и не нравилась наложница Ли, и тем более ребенок в ее животе, Мужун Янь помнила, что это все-таки ребенок Су Цинланя, и должна была о нем позаботиться.
В конце концов, у Су Цинланя действительно было мало наследников, что было неблагоприятно для будущего рода.
- Госпожа, служанка слышала, что такие молитвы действенны только тогда, когда их совершает родная мать. Ведь ребенок находится в животе служанки. Служанка верит, что ребенок почувствует ее заботу.
Она, естественно, не могла позволить Мужун Янь послать кого-то другого, иначе все ее усилия последних дней пропали бы даром.
- О? И такое говорят?
На этот раз Мужун Янь посмотрела на наложницу Ли.
Она ясно видела ее бледность и слабость и совершенно не понимала, зачем наложнице Ли так себя мучить.
Разве она не очень дорожит ребенком в животе? Поездка в храм - это дальняя дорога, тряска в повозке. Хотя у наложницы Ли уже прошел первый триместр, все равно нельзя было быть неосторожной!
- Да, госпожа. Прошу госпожу исполнить мою просьбу!
Ее вид был кротким и слабым.
Наложница Ли в последние дни, казалось, действительно измучилась. В ее взгляде была мольба.
- Служанка знает, что ее статус не позволяет ей просто так покидать резиденцию. Но служанка хочет, чтобы ребенок в ее животе перестал ее мучить, тогда служанка сможет спокойно его выносить.
Она говорила так, будто если Мужун Янь ее не отпустит, то навредит ребенку в ее животе.
Мужун Янь потеряла дар речи.
Если она сейчас откажет, разве люди не подумают, что она, главная жена, злонамеренна и не терпит даже ребенка наложницы?
В ее сердце возникло недовольство. Мужун Янь уже собиралась что-то сказать, как вмешалась Су Ланьчжи:
- Мама, наложница Ли проявляет материнскую любовь. Может, отпустим ее? Чтобы с ребенком в ее животе действительно ничего не случилось, и это не стало нашей виной.
Су Ланьчжи действительно боялась, что наложница Ли не поедет.
Теперь, раз уж наложница Ли так хочет поехать, она ей поможет.
- Но она сейчас очень слаба, - остальные слова Мужун Янь не нужно было произносить, она верила, что все поняли.
Жизнь или смерть наложницы Ли ее не волновали. Но ребенок в ее животе, как бы она ни хотела этого признавать, был плотью и кровью Су Цинланя. Мужун Янь не могла быть бессердечной.
- Госпожа, будьте спокойны. Это просто ребенок в последнее время беспокоит. Когда служанка сходит в храм помолиться… Служанка слышала, что храм Юньлай самый действенный. Прошу госпожу позволить служанке внести свой вклад ради ребенка в ее животе. Когда обида ребенка рассеется, все будет хорошо.
Наложница Ли выглядела очень пылкой и искренней.
Мужун Янь, увидев это, разрешила ей поехать:
- Что ж, раз хочешь, поезжай. Я прикажу все подготовить, отправляйся через некоторое время!
- Спасибо, госпожа! Служанка сейчас же пойдет готовиться!
Мужун Янь согласилась, и дело было наполовину сделано.
Наложница Ли поблагодарила ее и ушла. Вернувшись в свою комнату, она посмотрела на Михуа, и ее лицо сразу стало серьезным.
- Все готово?
- Наложница, будьте спокойны. Это служанка купила в последние несколько дней. Без цвета и запаха, действует не сразу. Через три дня наступает внезапная смерть, никто ничего не заподозрит, - она передала приготовленное лекарство наложнице Ли.
Та удовлетворенно взяла его.
- Ты сообщила ему?
- Наложница, служанка сообщила, как только получила известие.
- Хорошо. Когда поедем, возьми побольше серебра, чтобы подкупить кого нужно, чтобы не возникло проблем!
Сегодня все должно было пройти успешно, неудача недопустима!
- Служанка знает.
- Иди собирайся. Повозка скоро будет готова.
- Да!
Видя, что все идет по ее плану, наложница Ли была несказанно рада.
Скоро ей больше не придется целыми днями беспокоиться. Тогда она сможет навсегда зажить хорошей жизнью. Если ребенок этой стервы Бай Синь умрет, ее ребенок сможет унаследовать все это огромное состояние. Разве это не чудесно?
Чем больше она думала, тем прекраснее ей казалось будущее. Наложница Ли собрала все свое мужество, чтобы справиться с этим делом.
▪ ▪ ▪
Тем временем, в павильоне Дымных Облаков:
Узнав, что наложница Ли может официально покинуть резиденцию, Су Ланьчжи посмотрела на Мужун Янь:
- Мама, через несколько дней Новый год. Дочь слышала, что в это время в храме Юньлай больше всего паломников. Раз уж наложница Ли сегодня едет, может, мы все вместе отправимся в храм Юньлай? Мы тоже помолимся Будде, попросим мира и благополучия для нашей семьи в наступающем году!
Раз наложница Ли уехала, то и им, естественно, нужно было ехать.
Иначе вся эта игра была бы напрасной.
- Ты, дитя, заскучала дома в последние дни?
В последнее время они действительно были заняты подготовкой к Новому году и постоянно находились в резиденции.
Теперь, видя мечтательное выражение лица Су Ланьчжи, Мужун Янь поддразнила ее.
- Мама, дочь просто хочет, чтобы вся семья была в мире и благополучии. В храме Юньлай много паломников, наверняка там очень хорошо. Может, съездим посмотрим? Сегодня и солнце хорошее, наконец-то прояснилось!
Снег уже покрыл все вокруг.
Сегодня наконец-то выглянуло солнце, было бы хорошо прогуляться. А то через несколько дней снова пойдет снег, и захочется только сидеть дома.
- Ах ты, сама хочешь пойти посмотреть на суету, не так ли?
Редко можно было увидеть Су Ланьчжи такой по-детски непосредственной.
Разве Мужун Янь могла разочаровать ее?
Этот ребенок обычно был слишком серьезным. Редко когда радовался открыто. Прогуляться было бы хорошо.
- Да, мама. Все едут, как же мы можем не поехать? Поедем, хорошо?
Она намеренно кокетничала.
Су Ланьчжи было немного непривычно, но если это поможет достичь цели, она была не против.
- Хорошо, хорошо, будь по-твоему!
Не выдержав кокетства дочери, Мужун Янь согласилась.
В любом случае, она всегда верила в Будду, съездить в храм помолиться было бы хорошо. К тому же, Су Ланьчжи была права: раз уж все едут, им тоже съездить не помешает.
Всегда молиться дома - нужно ведь и выйти в люди, не так ли?
- Тогда дочь сейчас же пойдет распорядиться о повозке?
- Об этом тебе не нужно беспокоиться, я прикажу подготовить повозку. Иди переоденься, на улицу нужно одеться потеплее, чтобы не простудиться перед Новым годом, это будет неприятно.
- Дочь знает!
Она уже собиралась встать и уйти, как в это время вернулся с утреннего приема Су Цинлань.
Увидев на лице Су Ланьчжи такую явную улыбку, какой он давно не видел, он подумал, что случилось что-то радостное, и тоже улыбнулся.
- Лань'эр сегодня так счастлива, куда-то собирается?
- Папа, я иду переодеваться. Мама сказала, мы поедем в храм Юньлай возжечь благовония и помолиться Будде, попросить мира для всей семьи!
Она намеренно рассказала все Су Цинланю.
Су Ланьчжи знала, что Су Цинлань скажет дальше. И действительно…
- Неужели?
Услышав слова Су Ланьчжи, Су Цинлань на мгновение замер, затем посмотрел на Мужун Янь, улыбнулся, и в его глазах что-то мелькнуло.
- В это время поехать в храм Юньлай - это действительно очень хорошо. Скоро Новый год, молящихся будет немало. Мы тоже присоединимся к суете. Не знаю, Лань'эр, будешь ли ты рада, если папа тоже поедет?
Эти слова Су Ланьчжи ожидала. С тех пор как уехала старая княгиня Цин, Су Цинлань еще усерднее пытался сблизиться с Мужун Янь. Увы, Мужун Янь теперь стала неприступной скалой, и как бы Су Цинлань ни старался, он не мог ее поколебать. Поэтому Су Цинланю оставалось только одно - прилипнуть к ней.
Но Мужун Янь всегда была к нему холодна. Су Цинлань терпел неудачи одну за другой. Сегодня, когда Мужун Янь и Су Ланьчжи собрались выезжать, Су Цинлань, естественно, должен был их сопровождать. Тогда они втроем будут в одной повозке, Мужун Янь не сможет его прогнать, и можно будет хоть немного поговорить.
Решив так, Су Цинлань твердо вознамерился ехать с ними.
Произнеся эти слова, Су Цинлань подумал, что Су Ланьчжи стала к нему несколько холоднее после того, как наложница Ли забеременела. Он немного опасался, что Су Ланьчжи будет против, но та неожиданно согласилась:
- Если папа хочет поехать, Лань'эр, естественно, будет рада!
- Вот и хорошо, подождите, я переоденусь!
Су Цинлань был одет в придворный халат канцлера, выходить в нем было неудобно.
- Хорошо!
Отец и дочь, словно сговорившись, не стали спрашивать мнения Мужун Янь и оба ушли.
Мужун Янь смотрела на отца и дочь, и на ее лице было выражение, одновременно сердитое и смешное.
Похоже, они знали, что если спросят ее, то ничего хорошего не услышат, поэтому решили не спрашивать. Умно, однако…
Подумав о том, что им троим придется сидеть вместе, Мужун Янь почувствовала некоторое неудобство. Она приказала подготовить три повозки и тоже пошла в дом переодеваться.
▪ ▪ ▪
Су Ланьчжи подумала, что сегодня у нее есть дела, и взяла с собой Юньчжу в качестве помощницы. Они быстро переоделись. Хотя одежда была довольно скромной, высококачественный шелк и благородная осанка выдавали их знатное происхождение.
Когда все собрались у ворот, вышла и наложница Ли, уже готовая к отъезду. Увидев такое количество людей, она немного испугалась:
- Господин, госпожа, старшая барышня, вы… - она хотела сказать: "Почему вы тоже едете?", но не посмела.
Они были хозяевами, а она - лишь наполовину хозяйка, наполовину служанка, наложница. Какое право она имела судить хозяев?
Су Цинлань не ожидал, что наложница Ли тоже поедет, и слегка нахмурился. Он посмотрел на Мужун Янь. Су Ланьчжи, опасаясь, что между ними возникнет недоразумение, поспешно сказала:
- Папа, наложница Ли говорит, что ребенок в ее животе в последнее время беспокоит ее, из-за чего она много переживает. Поэтому она хочет поехать помолиться, чтобы рассеять обиду ребенка из прошлой жизни и спокойно его выносить. Услышав, что наложница Ли едет молиться, я вспомнила, что в храме Юньлай в это время самая большая суета, поэтому и предложила поехать вместе с мамой.
Все выглядело вполне естественно, не вызывая особых подозрений. Су Цинлань хоть и не понимал, зачем едет наложница Ли, но лишь нахмурился.
- Раз так, то молись хорошенько, - сказав это, Су Цинлань замолчал.
Наложница Ли посмотрела на красивое лицо зрелого мужчины рядом с собой и почувствовала, как ее сердце затрепетало. Но он смотрел на нее так, словно ее не существовало, что очень расстроило наложницу Ли.
- Господин, ребенок в животе служанки, если он сейчас немного беспокоит, то, наверное, в будущем будет крепким мальчиком.
Она хотела привлечь внимание Су Цинланя с помощью ребенка, но…
- Наложница Ли, вы говорите правду? Беременность всего четыре месяца, а он уже начал беспокоить? Так сильно?
Слова Су Ланьчжи заставили всех задуматься.
На лице наложницы Ли промелькнуло легкое смущение, и она поспешно сказала:
- Просто иногда немного шалит, нельзя сказать, что беспокоит.
Ребенку было всего три с лишним месяца, он действительно не мог сильно беспокоить. Она сказала лишнее. Но что случилось с этой старшей барышней? Она сделала это нарочно?
Посмотрев на Су Ланьчжи, наложница Ли в последнее время стала подозрительной ко всему. Но, увидев, что в глазах той, кажется, ничего нет, наложница Ли решила, что ей просто показалось.
- Вот как. Наложница Ли, вы меня напугали. Я уж подумала, что мой младший братик такой маленький, а уже такой сильный.
На ее лице была легкая улыбка, но глубокие, непроницаемые глаза заставили наложницу Ли почувствовать себя виноватой.
- Хе-хе, это служанка неправильно выразилась, - неловко улыбнувшись, наложница Ли очень хотела найти другую тему, чтобы привлечь внимание Су Цинланя, но боялась, что Су Ланьчжи снова скажет что-нибудь, что вызовет подозрения.
Она и так была с нечистой совестью, как она могла рисковать?
Она как раз колебалась, какую тему выбрать, чтобы было безопасно, как подъехали повозки - три штуки. Су Цинлань, увидев их, немного не понял:
- Янь'эр, кто-то еще едет?
Почему три повозки? К тому же две из них были довольно просторными и внушительными. Он не думал, что кто-то в резиденции мог ездить в таких.
- Докладываю господину, нет, только мы.
- Тогда почему лишняя?
Поскольку они ехали в храм Юньлай, каждая из женщин взяла с собой только одну личную служанку.
Су Цинлань никого не взял. Личным служанкам, естественно, полагалось быть рядом с хозяйками, так что готовить для них отдельную повозку не было нужды.
- Господин, супруга подумала, что господину будет неудобно сидеть с нами, поэтому распорядилась приготовить для господина отдельную повозку. Конечно, если господину будет скучно в дороге, можно попросить наложницу Ли составить вам компанию. Она как раз беременна, и вместе с господином ей будет удобнее сидеть.
Наложница Ли была всего лишь наложницей.
Позволить ей сидеть в отдельной повозке - это уже была особая милость. Но та повозка, конечно, не была особенно удобной и была маленькой. А вот повозка Су Цинланя была другой. Как хозяин дома, он пользовался всем самым лучшим.
Услышав слова Мужун Янь, наложница Ли просияла и с радостным смущением взглянула на Су Цинланя. Ее взгляд был очень кротким. Обычный мужчина, увидев такую нежную красавицу, давно бы усадил ее в повозку. Но лицо Су Цинланя лишь слегка потемнело. Он тут же приказал отогнать ту повозку обратно.
- Я поеду с тобой и Лань'эр, смогу поговорить с вами. У наложницы Ли ребенок, ей, наверное, тяжело. Пусть сидит одна, так будет лучше!
Одним словом он безжалостно разрушил мечты наложницы Ли.
Та с разочарованием посмотрела на Су Цинланя, чувствуя себя беспомощной, словно ряска на воде.
- Господин, так нельзя, - видя, что Су Цинлань приказал отогнать повозку, Мужун Янь была недовольна, но Су Цинлань уже сел в свою повозку.
- Хватит, не будем терять времени. Сегодня еще нужно успеть вернуться, - это означало, что обсуждению не подлежит.
Мужун Янь знала характер Су Цинланя и понимала, что спорить бесполезно. Осторожно ступив на подножку повозки, она почувствовала, как чья-то рука схватила ее. Она хотела вырваться, но рука была очень сильной. Мужун Янь, будучи слабой женщиной, не могла ей противостоять. Пока она пыталась вырваться, Су Цинлань уже втянул ее внутрь. Су Ланьчжи, видя редкую настойчивость отца, поняла, что Су Цинланя только что задели, и он решил проявить твердость. Она мысленно поаплодировала ему. Осторожно ступив на подножку, она увидела, что Су Цинлань протянул руку и ей. Су Ланьчжи не стала отказываться и спокойно приняла помощь.
"Похоже, папа не предвзят. Такой мужчина, на самом деле, неплох!"
Мысленно похвалив и подбодрив Су Цинланя, Су Ланьчжи вошла в повозку и увидела, что лицо Мужун Янь стало еще более замкнутым. Но если присмотреться, можно было заметить в ее глазах растерянность и старательно скрываемое притворство. Заметив это, Су Ланьчжи сделала вид, что ничего не видит.
Наложница Ли снаружи ошеломленно смотрела на все это. Видя, как Су Цинлань заботится о Мужун Янь и Су Ланьчжи, она почувствовала себя уязвленной. В ее глазах застыло недоумение, а сердце наполнилось обидой и завистью. Если бы ее служанка Михуа не напомнила ей, она бы забыла, что ей нужно садиться в повозку.
▪ ▪ ▪
Повозка плавно тронулась. Михуа и наложница Ли не ожидали, что к ним присоединится столько людей. Наложница Ли невольно переглянулась с Михуа. Наконец, Михуа не выдержала и тихо зашептала на ухо наложнице Ли:
- Наложница, что нам теперь делать? Продолжать?
Этот внезапный поворот событий действительно осложнил дело.
Если их раскроют, им грозит страшная участь.
- Продолжать, естественно, продолжать! Все по первоначальному плану!
Она была всего лишь наложницей, не такой свободной, как главная жена и барышни, которые могли свободно покидать резиденцию.
Эта возможность была редкой. К тому же, она чувствовала, что нужно как можно скорее вырвать сорняк с корнем, чтобы избавиться от страха и беспокойства. Поэтому сегодня, даже если бы приехал сам Су Цинлань, даже если бы явился сам Небесный Владыка, она бы твердо выполнила свой давно задуманный план.
- Но господин, госпожа и старшая барышня здесь. Если нас раскроют, то…
Продолжение фразы Михуа даже боялась представить!
- Будь спокойна. Если мы будем действовать осторожно, ничего не случится. К тому же, разве мы не все спланировали? Возможность редкая, мы не должны ее упустить!
Скоро Новый год, все будут заняты, и она тем более не сможет выйти из резиденции.
Сейчас - ее единственный шанс.
- Это…
- Михуа, мы не можем колебаться. Если дело действительно раскроется, какие будут последствия, ты, я думаю, понимаешь.
Эта фраза сильно повлияла на Михуа.
Услышав ее, она тут же кивнула:
- Наложница, будьте спокойны, служанка поможет наложнице решить все проблемы.
Из-за внезапного присоединения Су Цинланя и остальных, наложница Ли всю дорогу обсуждала с Михуа детали плана, чтобы избежать ошибок и не поплатиться жизнью. Всю дорогу они шептались, тихо обсуждая свои дела. Время пролетело быстро, и атмосфера была на удивление гармоничной.
▪ ▪ ▪
Однако в другой повозке, где ехали Су Цинлань и остальные, атмосфера была неописуемо странной.
Неизвестно, рассердилась ли Мужун Янь на поступок Су Цинланя. Вспомнив, как Су Цинлань силой затащил ее в повозку, как она упала в его объятия, ощутив жар его груди и сильное биение сердца, Мужун Янь почувствовала себя крайне неловко. Она быстро оттолкнула его и поправила одежду. Как раз в этот момент вошла Су Ланьчжи и увидела ее растерянность и уязвимость. Поэтому всю дорогу Мужун Янь вела себя так, словно действительно достигла просветления: сидела со скрещенными ногами, перебирала четки и постоянно читала буддийские сутры, всем своим видом демонстрируя "форма есть пустота, пустота есть форма".
Несколько раз Су Цинлань пытался заговорить с Мужун Янь, но, видя, что она молится с закрытыми глазами, он открывал рот и не решался ее побеспокоить. В конце концов, Су Ланьчжи сжалилась над своим отцом и достала из коробки с едой пирожные:
- Папа позавтракал в спешке. Может, перекусите немного, чтобы потом не проголодаться?
Хотя они и собирались поесть вегетарианской еды в храме Юньлай, Су Цинлань рано утром должен был идти на утренний прием, а сегодня еще и задержался, поэтому съел очень мало. Су Ланьчжи, как заботливая дочь, естественно, должна была позаботиться об отце.
- Лань'эр, ты тоже ешь!
Забота дочери согрела сердце Су Цинланя.
Он смотрел на ее лицо, полное тепла, и даже разочарование от того, что Мужун Янь его игнорировала, немного уменьшилось.
- Папа, когда у вас выходные в ближайшие дни?
Су Цинлань, как канцлер страны, каждый день был занят до изнеможения, и времени на отдых у него было очень мало.
- Приближается конец года, дел много. Я не планирую брать выходные. Хочу отложить все дни на сам Новый год, чтобы побольше побыть с твоей мамой и с тобой!
Обновлено: 18.01.2026