Глава 77 — Глава 76. Снова встреча с князем Учэном

Возможно, обеим казалось, что в последнее время в резиденции канцлера стало слишком уныло, поэтому Мужун Янь и Су Ланьчжи долго гуляли и накупили немало вещей.   Приближался конец года, и улицы становились все более оживленными. В прошлый раз, когда Су Ланьчжи гуляла с Сюэ Линъюнь, из-за устроенного той происшествия у Су Ланьчжи совсем не было настроения наслаждаться прогулкой. Теперь же, глядя на украшенные фонарями и гирляндами улицы, на царящее повсюду оживление и процветание, Су Ланьчжи ощущала лишь необыкновенный подъем.   - Матушка, может, купим фонариков домой? - предложила Су Ланьчжи. - Смотрите, какие красивые и праздничные! На улице было множество фонарей - больших и маленьких, ярко-красных, и все очень искусной работы. Су Ланьчжи они очень понравились; ей казалось, что с такими фонарями заснеженная резиденция канцлера станет гораздо оживленнее.   - Хорошо, давай посмотрим вместе, - согласилась Мужун Янь. Она давно не выезжала из резиденции, и теперь, оказавшись снова на улице, испытывала чувство, будто прошло целое столетие.   - Пойдемте, матушка! Помогая Мужун Янь сойти с повозки, Су Ланьчжи взяла ее под руку. Обе женщины, из-за своей красоты, надели вуали, но их утонченное изящество ничуть не уменьшилось от этого. Наоборот, вуали придавали им загадочность, привлекая немало взглядов прохожих.   - Матушка, как вам этот? - спросила Су Ланьчжи, указывая на большой фонарь. Ей показалось, что он отлично подойдет для главных ворот, особенно если добавить к нему парные надписи.   - Да, очень красивый!   - Хе-хе, госпожа, барышня, у вас отменный вкус! - вмешался торговец фонарями. - Наша семья делает фонари уже несколько поколений. Что бы вам ни понадобилось, только скажите - я сделаю все, чтобы вы остались довольны! Он заметил, что хотя Мужун Янь и Су Ланьчжи были одеты просто, ткань их нарядов была не по карману обычным людям. Будучи человеком проницательным, торговец понимал, что лучше обслужить одного крупного клиента, чем продавать фонари поштучно.   ▪ ▪ ▪   В преддверии нового года заработать побольше денег, конечно, было хорошо.   - Правда? Тогда покажите нам все ваши фонари, - попросила Су Ланьчжи. Фонари действительно были искусно сделаны, и им с Мужун Янь они очень понравились, так что они решили их купить.   - Хорошо, хорошо! Торговец показал Мужун Янь и Су Ланьчжи все фонари, даже те, что не были выставлены. Увидев, что они довольны, Мужун Янь и Су Ланьчжи решили купить все.   - Они все замечательные, матушка. Давайте купим их! Резиденция канцлера сейчас выглядела слишком просто, а добавление фонарей придаст ей праздничный вид.   - Хорошо, раз тебе нравится, купим все! - согласилась Мужун Янь. Резиденция была такой большой, с множеством дворов, что этих фонарей, конечно, было недостаточно. Мужун Янь велела слугам заплатить и забрать фонари, а затем вместе с Су Ланьчжи отправилась гулять дальше.   Они давно не ходили по магазинам, и настроение у обеих было прекрасное. Смеясь и разговаривая, они рассматривали праздничные украшения, покупая все, что им нравилось. Улов был неплохим.   Однако Су Ланьчжи постоянно казалось, что кто-то за ней наблюдает. Несколько раз она оборачивалась, но никого не видела. Сердце ее охватила тревога - ей очень не нравилось это чувство, когда ты на виду, а кто-то скрывается в тени.   Мужун Янь заметила, что Су Ланьчжи постоянно оглядывается, и спросила с недоумением: - Лань'эр, на что ты смотришь? Что-то случилось?   - Ничего, матушка, пойдемте! - ответила Су Ланьчжи. Она никого не увидела, и пристальный взгляд исчез. Возможно, она просто слишком много думает и ей показалось.   - Хорошо, пойдем! Мужун Янь успокоилась, видя, что дочь вроде бы в порядке. Прогуливаясь, они увидели вдалеке большую очередь. Выглядело все очень оживленно. Су Ланьчжи послала служанку узнать, в чем дело, и выяснилось, что это самая известная в столице кондитерская - "Кондитерская Ли".   Говорили, что выпечка в "Кондитерской Ли" имеет восхитительный вкус, нежная и ароматная, и пользуется огромной популярностью. Однако ежедневно продавалось ограниченное количество, поэтому люди выстраивались в очередь с самого утра.   Сегодня Су Ланьчжи и Мужун Янь повезло. В честь десятилетия со дня открытия "Кондитерской Ли" время продажи было специально увеличено. Мужун Янь, увидев такое столпотворение, стало любопытно попробовать их выпечку. - Столько людей, должно быть, очень вкусно, - сказала она. - Раз уж мы здесь оказались, давай пошлем кого-нибудь встать в очередь и купить немного, попробуем. Возможно, из-за желания присоединиться к толпе, а может, видя всеобщий ажиотаж, Мужун Янь внезапно загорелась этой идеей. Су Ланьчжи тоже слышала о "Кондитерской Ли", но все не было случая послать кого-нибудь за покупками. Раз уж они оказались здесь, ей тоже захотелось попробовать, и она тут же отправила Юэтао встать в очередь.   - Матушка, может, пойдем посидим в соседний ресторан? Судя по всему, ждать придется долго, - предложила Су Ланьчжи. Они гуляли уже довольно долго, проголодались и хотели пить. Естественно, ей хотелось посидеть с Мужун Янь, перекусить и отдохнуть, чтобы не слишком устать.   - Хорошо, пойдем туда!   Войдя в ресторан, Мужун Янь и Су Ланьчжи хотели занять отдельную комнату, но сегодня ресторан был очень загружен, и все комнаты были заняты. Официант, Сяо'эр, извиняющимся тоном сказал: - Госпожа, барышня, прошу прощения, сегодня у нас много посетителей, отдельных комнат, к сожалению, нет.   - Раз нет, пойдем в другое место, - решила Мужун Янь. При таком наплыве посетителей они с Су Ланьчжи, естественно, не собирались здесь оставаться. Они повернулись, чтобы уйти, но тут их кто-то догнал. - Старшая барышня, кузина, подождите!   Мужун Янь и Су Ланьчжи обернулись. Человек показался им знакомым. - Ты?… - спросила Мужун Янь. Судя по обращению, он должен был быть из резиденции хоу Цзинбэй, но ни Мужун Янь, ни Су Ланьчжи не могли вспомнить, кто это.   - К вашим услугам, старшая барышня. Я Ма Ци, слуга молодого господина Сяо, - представился юноша. - Молодой господин только что видел вас с кузиной с верхнего этажа. Узнав, что вы ищете место для обеда, он послал меня пригласить вас наверх, чтобы пообедать вместе и избавить вас от поисков другого места. Услышав его слова, Мужун Янь и Су Ланьчжи вспомнили, что мельком видели этого юношу - личного слугу-книжника Мужун Сяо, Ма Ци.   - Сяо'эр наверху? - удивилась Мужун Янь. Она не ожидала встретить Мужун Сяо во время прогулки и теперь была приятно удивлена.   - Да, старшая барышня, молодой господин наверху. Прошу следовать за мной, молодой господин ждет вас!   - Хорошо. Думаю, сейчас самый пик обеденного времени, и даже если мы пойдем в другое место, не факт, что найдем свободный столик. Лань'эр, что ты думаешь? - спросила Мужун Янь у дочери.   - Как скажете, матушка. Старший кузен нам не чужой, нет ничего страшного в том, чтобы пообедать вместе, - согласилась Су Ланьчжи. Хорошо, что они встретили Мужун Сяо, иначе им действительно пришлось бы туго. Желудок уже требовал еды.   - Тогда, Ма Ци, веди нас!   - Да, старшая барышня, кузина, прошу за мной! Почтительно проводив их на второй этаж в отдельную комнату, Ма Ци отступил. Едва Мужун Янь и Су Ланьчжи вошли, они увидели Мужун Сяо. Однако, к их удивлению, кроме него там был еще один молодой человек. Мужчина был одет в длинный халат льдисто-голубого цвета, волосы его были собраны нефритовой заколкой, лицо - словно выточенное из яшмы. Уголки губ трогала легкая, словно весенний ветерок, улыбка. Черты его лица были невероятно совершенны и красивы, будто сошедшие с картины. Он производил впечатление одновременно поразительное и располагающее.   Это был не кто иной, как князь Учэн, Цинь Чжиянь!   Мужун Янь и Су Ланьчжи никак не ожидали увидеть здесь Цинь Чжияня и поспешно поклонились. - Не знали, что князь Учэн здесь. Просим прощения у князя Учэна!   - Госпожа Су и барышня Су, не нужно церемоний, - сказал Цинь Чжиянь. - Сегодня мы с младшим братом Сяо просто вышли из дома побеседовать. Не стоит так стесняться, садитесь! Он указал на места рядом, ведя себя очень вежливо и совершенно без высокомерия, что легко располагало к себе и позволяло расслабиться.   - Благодарим князя Учэна! - поблагодарили Мужун Янь и Су Ланьчжи. Однако обе были осторожны и, поклонившись еще раз, сели на указанные места.   - Хе-хе, тетушка, кузина, не стесняйтесь. Заказывайте все, что хотите, - сказал Мужун Сяо, видя, как прямо сидят Мужун Янь и Су Ланьчжи. Он понимал, что в присутствии Цинь Чжияня им не по себе. Он заметил их внизу, когда они искали столик, и, видя, что ресторан переполнен, подумал, что и в других местах в это время будет так же. Не желая, чтобы тетушка и кузина остались голодными, он спросил разрешения у Цинь Чжияня. К его удивлению, тот не отказался, и Мужун Сяо пригласил их подняться.   Сейчас, глядя на Цинь Чжияня, который сидел как ни в чем не бывало, Мужун Сяо находил это несколько странным. Хотя Цинь Чжиянь и казался легким в общении, он всегда держался на расстоянии от женщин. Когда Мужун Сяо предложил пригласить родственниц, он ожидал отказа, но Цинь Чжиянь не только согласился, но и вел себя сейчас так приветливо. Мужун Сяо действительно не привык видеть его таким.   Особенно странным было то, что перед этим Цинь Чжиянь сидел у окна и, казалось, постоянно смотрел на улицу. Когда Мужун Сяо попытался понять, что привлекло его внимание, тот как ни в чем не бывало начал пить чай, оставив его в недоумении и разжигая любопытство.   "Этот человек в последнее время ведет себя очень странно!" - подумал Мужун Сяо.   - Тетушка, сначала выберите блюда, - предложил он, подозвав официанта и улыбаясь Мужун Янь и Су Ланьчжи с дружелюбным видом. - Князь Учэн не придает значения этим формальностям, тетушка, расслабьтесь.   - Мы поедим что-нибудь простое, пусть лучше вы закажете, - ответила Мужун Янь. Хотя Мужун Сяо и говорил так, Цинь Чжиянь все же был князем, и Мужун Янь, естественно, не стала бы сама выбирать блюда. Она продолжала сидеть с прямой спиной и легкой улыбкой, по которой невозможно было угадать ее мысли.   - Кузина, может, ты что-нибудь выберешь? - спросил Мужун Сяо, повернувшись к Су Ланьчжи, когда Мужун Янь отказалась. Су Ланьчжи тоже покачала головой. - Пусть князь Учэн и старший кузен заказывают, нам все равно. Су Ланьчжи не была особенно привередлива в еде. Ресторан имел хорошую репутацию, блюда здесь готовили вкусно, и этого ей было достаточно. Что касается конкретных блюд, хотя у нее и были некоторые ограничения в еде, она могла просто не есть то, что ей нельзя.   - Вот как… - видя, что обе отказываются заказывать, Мужун Сяо передал это право Цинь Чжияню. Тот не стал церемониться и заказал фирменные блюда ресторана, а затем спросил у официанта: - У вас есть хорошие вегетарианские блюда?   - К вашим услугам, князь, - ответил официант. - У нас превосходно готовят вегетарианскую "курицу", тофу и фучжу (прим. пер.: соевая спаржа). Желаете заказать? Цинь Чжиянь был постоянным клиентом этого ресторана. Официант удивился, почему тот вдруг заказал вегетарианские блюда, но ответил с почтением.   - Да, принесите несколько лучших из них, и побыстрее.   - Слушаюсь, князь!   - Младший брат Сяо, хочешь еще что-нибудь заказать? Добавь, если нужно, - обратился Цинь Чжиянь к Мужун Сяо.   - Нет, ты и так много заказал, достаточно, - ответил Мужун Сяо. Честно говоря, когда Цинь Чжиянь заказал вегетарианские блюда, не только Мужун Сяо, но и Мужун Янь с Су Ланьчжи были удивлены. Однако все скрыли свое удивление, сохраняя внешнее спокойствие, хотя в душе у каждого возникли свои мысли. Особенно Мужун Сяо, которому не терпелось выяснить причину. - Скажи-ка, князь Учэн, с чего это ты вдруг заинтересовался вегетарианскими блюдами? Раньше я не замечал, чтобы ты их заказывал.   Ему все время казалось, что Цинь Чжиянь в последнее время как-то изменился.   - Обычно ем так много мясного, сегодня захотелось сменить вкус, вот и заказал, - ответил Цинь Чжиянь. На самом деле, он заметил четки на руке Мужун Янь и, вспомнив слухи о том, что она искренне предана буддизму, предположил, что ей нравятся вегетарианские блюда. Поэтому и заказал их. Но он не хотел говорить об этом прямо, чтобы не вызвать недоразумений, и просто нашел предлог.   - О, вот оно что! - произнес Мужун Сяо. Хотя он и сказал так, ему все равно казалось, что Цинь Чжиянь говорит неправду. Но раз тот не хотел говорить, Мужун Сяо понимал, что расспросами ничего не добьется. Он повернулся к Мужун Янь и Су Ланьчжи и задал свой вопрос: - Кстати, тетушка, кузина, как вы сегодня оказались вне дома?   - Приближается конец года, - ответила Мужун Янь. - Сегодня мы с Лань'эр вышли купить кое-что к празднику. Подумали, что последние дни сидели дома, вот и решили прогуляться.   - Понятно. А вы уже все купили, что хотели? - спросил Мужун Сяо, глядя на Мужун Янь и Су Ланьчжи. Ему все еще казалось, что в их поведении есть что-то странное, но он не мог понять, что именно.   - Да, купили немало. Позже нам с Лань'эр нужно зайти в магазин готовой одежды. Приближается конец года, нужно приготовить новую одежду для всех в доме.   - Может, я провожу вас? Так будет спокойнее! - предложил Мужун Сяо. Мужун Янь и Су Ланьчжи все-таки были женщинами, и хотя с ними была свита, раз уж он их встретил, он считал своим долгом проводить их.   - Сяо'эр, не стоит беспокоиться. Нам еще нужно посетить много мест. Думаю, у тебя тоже много дел, не нужно тратить на нас время, - отказалась Мужун Янь. Она сегодня твердо решила вернуться попозже и хотела обойти побольше мест.   - Тетушка, ничего страшного. Я так редко вижу вас. Позвольте сегодня проводить вас. Вернувшись, я смогу рассказать бабушке о ваших делах, чтобы она не волновалась.   - Раз так, тогда побеспокоим тебя, - согласилась Мужун Янь. Раз Мужун Сяо упомянул госпожу хоу Цзинбэй, ей было неудобно больше отказываться. Когда подали блюда, Цинь Чжиянь заметил, что Мужун Янь и Су Ланьчжи не притрагиваются к еде, и сказал: - Госпожа Су, барышня Су, не стесняйтесь. Раз уж нам сегодня довелось встретиться и даже обедать вместе, нужно насладиться моментом. Надеюсь, блюда вам понравятся. Ешьте спокойно.   - Благодарим князя Учэна! - поблагодарили они. Только после того, как Цинь Чжиянь начал есть, Мужун Янь и Су Ланьчжи осторожно приступили к еде. Все четверо ели очень сдержанно, соблюдая правило "за едой не разговаривать, перед сном не болтать". Обед прошел в тишине и довольно быстро закончился.   После еды Цинь Чжиянь, естественно, расплатился. Мужун Сяо не стал возражать, но Мужун Янь и Су Ланьчжи почувствовали себя крайне неловко. - Князь Учэн потратился на нас. Благодарим вас за сегодня! - сказала Мужун Янь. Княжеский дом Цинь и резиденция канцлера мало общались. Мужун Янь сначала думала, что здесь только Мужун Сяо, поэтому и согласилась прийти. Присутствие Цинь Чжияня ее несколько смущало.   - Госпожа Су, не стоит благодарности, - ответил Цинь Чжиянь. - Младший брат Сяо - мой друг, а вы, госпожа Су, - его старшая родственница, значит, и моя старшая. Канцлер Су - талантливый человек, которого ценит дядя-император. Жаль только, что мы раньше мало общались. Я очень рад нашей сегодняшней встрече. В его словах явно сквозило желание сблизиться. Мужун Янь не понимала, почему Цинь Чжиянь вдруг решил проявить к ним расположение, но внешне оставалась невозмутимой. - Князь Учэн слишком любезен, - ответила она.   - Ну-ну, тетушка, раз мы поели, я провожу вас за покупками, - вмешался Мужун Сяо, видя, что Мужун Янь и Су Ланьчжи чувствуют себя неловко в присутствии Цинь Чжияня и не желая затягивать эту ситуацию.   - Я послала служанку в "Кондитерскую Ли" купить сладостей, но она еще не вернулась. Нам с Лань'эр придется подождать, - сказала Мужун Янь. Обед уже закончился, а служанка все не возвращалась, и Мужун Янь начала немного беспокоиться.   "Неужели там действительно столько желающих купить эту выпечку? Почему Юэтао до сих пор нет?"   - "Кондитерская Ли"? Тетушка, вам нравится их выпечка? - удивился Мужун Сяо.   - Просто увидели оживление и послали купить, - ответила Мужун Янь. Последние десять лет она вела уединенный образ жизни и не знала, что в столице вкусно, а что нет. Она послала служанку просто из-за ажиотажа и теперь, когда Юэтао так долго не возвращалась, начала волноваться.   - Тетушка, не волнуйтесь. Сегодня у "Кондитерской Ли" десятилетний юбилей, поэтому они продают больше выпечки, чем обычно. Думаю, ей удастся купить.   - Надеюсь! Если не получится, Мужун Янь лишь немного расстроится, других мыслей у нее не было, так что она не особенно переживала.   Пока они разговаривали, Юэтао торопливо вернулась - с пустыми руками, с виноватым и встревоженным выражением лица. Глядя на Мужун Янь и Су Ланьчжи, она чувствовала себя совершенно бесполезной. - Госпожа, барышня, простите, - начала она. - Сегодня было слишком много покупателей. Когда подошла моя очередь, всю выпечку уже купил человек передо мной. Как я ни уговаривала, он не согласился мне продать. Я не смогла купить выпечку и заставила вас так долго ждать. Юэтао прождала так долго, но ничего не купила. Разве она могла смириться с этим? Но что поделать? Она даже предлагала высокую цену, но тот человек отказался, и она ничего не смогла сделать.   - Юэтао, не страшно, если не купила. Лавка ведь никуда не денется, будет возможность - купим в другой раз, - сказала Су Ланьчжи. Она предполагала такой исход и не удивилась, лишь немного расстроилась.   - Но я так долго ждала! Очень жаль! Юэтао простояла в очереди столько времени, и когда наконец подошла ее очередь, все закончилось так. Разве она могла быть довольна?   - Ничего страшного, купим в другой раз. Лань'эр, Сяо'эр, пойдемте. Князь Учэн, благодарим вас за сегодня, прощайте! Нужно было купить еще много вещей. Теперь, утолив голод, Мужун Янь должна была продолжать свои дела.   - Госпожа Су, барышня Су, подождите! - сказал Цинь Чжиянь. Он велел своему слуге подать изящную коробку, взял ее и протянул Су Ланьчжи. - Я слышал, что госпожа Су и барышня Су заинтересовались выпечкой из "Кондитерской Ли". У меня как раз есть одна порция. Если госпожа Су и барышня Су не побрезгуют, прошу принять!   - Князь Учэн, как можно? - возразила Мужун Янь. Эту выпечку, должно быть, нелегко купить, как она могла ее принять?   - Можно, госпожа Су. Я часто ем эту выпечку, сегодня купил просто полакомиться. Раз вам с барышней Су нравится, возьмите, - сказал Цинь Чжиянь, придвигая коробку ближе. Его тон был настолько дружелюбным и искренним, что отказать было трудно.   Однако Мужун Янь считала, что они и так уже поставили Цинь Чжияня в неловкое положение, позволив ему заплатить за обед. Принимать еще и его подарок - это было слишком. Они с Цинь Чжиянем были недостаточно близки для этого!   - Князь Учэн, эту выпечку трудно достать. Раз уж вы купили ее для себя, оставьте себе, - сказала Мужун Янь. Как она могла взять то, что человек купил с таким трудом?   - Госпожа Су, вы действительно слишком вежливы, - настаивал Цинь Чжиянь. - Мы с младшим братом Сяо - друзья. Вы, госпожа Су, - его старшая родственница, а значит, и моя старшая. Надеюсь, вы примете этот скромный знак моего уважения. Раз Цинь Чжиянь сказал так, Мужун Янь, глядя на его улыбающееся лицо, действительно не знала, что ответить. Су Ланьчжи, видя это и не желая затягивать ситуацию, посоветовала: - Матушка, раз это знак внимания князя Учэна, давайте примем. Он так любезно предлагает им выпечку, и так искренне, что если они откажутся, это будет действительно неловко.   - Раз так, Лань'эр, тогда прими! - решила Мужун Янь. Раз Цинь Чжиянь сам протягивал подарок, она должна была позволить Су Ланьчжи принять его, чтобы соблюсти приличия.   - Слушаюсь, матушка! Су Ланьчжи протянула руку и приняла коробку. Она вежливо поклонилась Цинь Чжияню. - Благодарим князя Учэна.   - Не стоит благодарности! - улыбнулся Цинь Чжиянь. Увидев, что подарок принят, он казался очень довольным. Его взгляд, обращенный на Су Ланьчжи, был полон нежности. Однако Мужун Сяо, стоявший рядом, находил это все более странным, и в его сердце зародилось беспокойство.   - Старшая тетушка, пойдемте! Мужун Сяо почувствовал, что дальнейшее пребывание здесь ни к чему хорошему не приведет, и поторопил Мужун Янь. Цинь Чжиянь не стал их удерживать, лишь дал несколько советов: - Госпожа Су, если говорить о магазинах готовой одежды, то "Линлун" - очень неплохой. Почему бы вам не заглянуть туда?   - Благодарим князя Учэна, тогда мы прощаемся!   - Госпожа Су, пойдемте вместе! Мне как раз нужно туда, хочу кое-что купить, - неожиданно предложил Цинь Чжиянь. Эти слова еще больше удивили всех, особенно Мужун Сяо. Ему казалось, что Цинь Чжиянь сегодня ведет себя особенно странно.   "Этот человек обычно не любит ходить по магазинам, верно? Почему сегодня он сам вызвался пойти за покупками?"   Не понимая, что происходит, Мужун Сяо испытующе посмотрел на Цинь Чжияня. Тот улыбался своей обычной легкой улыбкой, и, казалось, ничего не изменилось. Но Мужун Сяо все равно чувствовал, что сегодняшний Цинь Чжиянь чем-то отличается от обычного.   …   У каждого были свои мысли, но никто их не высказал. В итоге Мужун Янь и Су Ланьчжи сели в одну повозку, а Цинь Чжиянь и Мужун Сяо - в другую, и они отправились в "Линлун".   По дороге Мужун Янь, размышляя о сегодняшнем поведении Цинь Чжияня, чувствовала, что что-то не так. - Лань'эр, ты видела этого князя Учэна раньше. Каким человеком он тебе кажется? - спросила она. За годы, посвященные буддизму, Мужун Янь научилась смотреть на людей и события спокойно и объективно, поэтому она хорошо разбиралась в людях. Она сразу поняла, что Цинь Чжиянь - не простой человек. Его манеры были безупречны, не говоря уже о знатном происхождении. Такой человек, несомненно, добьется многого в будущем. И хотя внешне он казался мягким, живя в княжеском доме Цинь, мог ли он быть действительно таким уж мягким? Мужун Янь, хоть и отошла от мирских дел, знала о делах княжеского дома Цинь. Если бы Цинь Чжиянь был таким добрым и отзывчивым, разве смог бы он дожить до сегодняшнего дня?   - Матушка, почему вы спрашиваете? - удивилась Су Ланьчжи. Она не ожидала, что Мужун Янь будет расспрашивать ее о мужчине. По идее, это было неприлично, но они были близки, как мать и дочь, и сейчас рядом никого не было, так что спросить было можно. Просто Су Ланьчжи это показалось странным.   - Ничего особенного, просто хотела спросить, знакома ли ты с князем Учэном? Хотя Цинь Чжиянь все время говорил, что так относится к ним из-за знакомства с Мужун Сяо, Мужун Янь все равно чувствовала что-то неладное. Поэтому она решила спросить Су Ланьчжи, может, есть какая-то зацепка.   - Матушка, до сегодняшнего дня я видела князя Учэна всего три раза. Разве можно назвать это знакомством? Су Ланьчжи не ожидала такого вопроса от матери и тоже была озадачена. - Почему вы спрашиваете, матушка? У вас есть какие-то сомнения?   - Ничего, просто так спросила. Не обращай внимания, - ответила Мужун Янь. "Возможно, я слишком много думаю? Но я действительно надеюсь, что это так. Моей дочери достаточно простого счастья. В этой жизни я не желаю ей ни богатства, ни знатности".   - … Су Ланьчжи заметила мимолетную тень беспокойства в глазах матери. Хотя она была едва заметной, Су Ланьчжи ее увидела. Вспомнив что-то, она решила, что Мужун Янь просто преувеличивает. - Матушка, князь Учэн такого знатного происхождения, наверняка он воспитан и знает правила приличия. Сегодняшнее его поведение - это просто вежливость. Не думайте слишком много.   - Да, я и не думаю. Просто было немного непонятно, но теперь все в порядке. Давай посмотрим одежду, купим кое-какие украшения и вернемся домой! Изначально Мужун Янь планировала погулять подольше, но теперь, когда к ним присоединился Цинь Чжиянь, да еще и Мужун Сяо, ей не хотелось обременять других.   - Хорошо! Сегодняшняя прогулка была затеяна ради того, чтобы порадовать Мужун Янь, поэтому Су Ланьчжи, естественно, предоставила матери решать, когда возвращаться.   …   В другой повозке Цинь Чжиянь и Мужун Сяо:   - Князь Учэн, интересно, что вы сегодня собираетесь купить? Мужун Сяо действительно считал, что Цинь Чжиянь сегодня ведет себя крайне странно, и хотел выяснить, в чем дело.   - Приближается конец года, хочу подарить матушке-княгине небольшой подарок, но все не знаю, что выбрать. Сегодня как раз встретил госпожу Су и барышню Су. Думаю, они женщины, должны знать, что может понравиться матушке-княгине, - ответил Цинь Чжиянь. На самом деле, он просто редко видел Су Ланьчжи и хотел подольше побыть рядом. Эта девушка пробудила в нем любопытство, и Цинь Чжиянь не хотел так легко ее упускать. Но он не стал бы говорить это вслух. В конце концов, Су Ланьчжи - девушка, и он не мог повредить ее репутации.   - Вот как? Мужун Сяо чувствовал, что в сегодняшних словах Цинь Чжияня правда смешана с ложью, и не очень верил ему. Но видя, что тот не расположен к дальнейшим объяснениям, Мужун Сяо не стал настаивать. Он решил сосредоточиться на том, что Цинь Чжиянь собирается купить, чтобы понять его истинные намерения. - А что именно вы хотите купить?   - Посмотрим на месте. Матушка-княгиня любит немногое, мне нужно тщательно выбрать.   - Раз так, тогда я тоже куплю что-нибудь для матушки и остальных, проявлю сыновнюю почтительность! - решил Мужун Сяо.   - Хорошо, что ты так думаешь, - одобрил Цинь Чжиянь. После этих слов он замолчал и принялся молча пить чай. Мужун Сяо понял, что больше ничего не узнает, и тоже молча пил чай.   "Эх, этот человек, он действительно…" - подумал Мужун Сяо с досадой.   …   К счастью, "Линлун" был недалеко. Повозки быстро доехали. Су Ланьчжи и Мужун Янь с помощью служанок сошли на землю. Дождавшись, когда Цинь Чжиянь и Мужун Сяо тоже выйдут, они вместе вошли внутрь. - Князь Учэн, прошу! - сказала Мужун Янь.   - Госпожа Су, прошу! - ответил Цинь Чжиянь. Они вежливо уступили друг другу дорогу и вошли в "Линлун". Увидев их, хозяин магазина, судя по их манерам, сразу понял, что это знатные особы, и поспешил навстречу. - Что бы вы хотели купить? Может, пройдете на второй этаж? Скажите, что вас интересует, я принесу вам посмотреть? "Линлун" был одним из лучших магазинов готовой одежды в столице. Ткани здесь были высшего качества, а по соседству располагался ювелирный магазин, так что дела шли отлично.   - Хорошо, тогда ведите нас, хозяин! - согласилась Мужун Янь.   - Хорошо, хорошо, прошу! Улыбаясь, хозяин провел их наверх. Он велел подать чай и спросил: - Какие платья вы бы хотели посмотреть?   - Приближается конец года, нужны праздничные цвета. Принесите все подходящие модели, что у вас есть, - ответила Мужун Янь. Хозяин быстро велел принести несколько платьев.   - Госпожа, эти платья - самые новые модели в нашем магазине, - начал расхваливать хозяин. - Мех внутри - из лучшего лисьего меха, очень теплые. И посмотрите на цвета - алый, розовый, персиковый - такие праздничные!   - Лань'эр, что ты думаешь? Мужун Янь внимательно рассмотрела платья, они показались ей неплохими, и она спросила мнение дочери.   - Матушка, по-моему, они все очень красивые! - ответила Су Ланьчжи. Честно говоря, она не слишком заботилась о нарядах. Одежда из магазина ей нравилась меньше, чем та, что шила Мужун Янь.   - Мне тоже нравятся. Скажите, а можно ли заказать пошив? - спросила Мужун Янь. Людей в резиденции было много. Хотя она и умела шить, она шила только для Су Ланьчжи. Для остальных приходилось покупать.   - Конечно, можно.   - Тогда закажем все эти фасоны. Завтра я пришлю человека с мерками, а вы сшейте по несколько комплектов для каждого размера.   - Госпожа, будьте уверены, наши швеи - лучшие мастерицы. Платья, которые они сошьют, вам точно понравятся!   - Я не сомневаюсь в качестве одежды из вашего "Линлуна".   - Хе-хе, госпожа, не беспокойтесь!   - Тогда договорились. Я оставлю залог. Но, хозяин, нужно сделать побыстрее. Количество платьев довольно большое.   - Да, да, госпожа, мы постараемся как можно скорее!   - Вот и хорошо! Быстро договорившись обо всем, Мужун Янь почти закончила с одеждой. Увидев, что Цинь Чжиянь все это время сидит молча, она немного удивилась. - Князь Учэн, а что вы хотели купить? Цинь Чжиянь только что говорил, что пришел за покупками, почему же он молчит?   - Госпожа Су, барышня Су, у меня есть одна небольшая просьба, надеюсь, вы поможете! - Цинь Чжиянь, который до этого сидел молча, решил наконец озвучить свои намерения, когда Мужун Янь обратилась к нему.   - Князь Учэн, если вам нужна помощь, скажите. Если сможем помочь, мы, конечно, поможем, - ответила Мужун Янь. Сегодня Цинь Чжиянь был слишком любезен, и Мужун Янь хотела как-то отплатить ему, чтобы не чувствовать себя обязанной.   - Госпожа Су, я хочу подарить что-нибудь матушке-княгине, но не знаю, что выбрать. По соседству находится ювелирный магазин. Не могли бы вы с барышней Су пройтись со мной и помочь выбрать что-нибудь для моей матушки? Просьба была вполне разумной. Мужун Янь, видя сыновнюю почтительность Цинь Чжияня, естественно, не отказала. - Князь Учэн проявляет такую сыновнюю заботу, мы, конечно, поможем. Нам как раз тоже нужно купить кое-какие украшения, пойдемте вместе!   - В таком случае, благодарю госпожу Су.   - Не стоит! Договорившись с хозяином магазина одежды и оставив залог, Мужун Янь и остальные отправились в соседний ювелирный магазин. Войдя внутрь, их так же проводили наверх и усадили. Принесли изысканные украшения - золотые, нефритовые, агатовые - от разнообразия разбегались глаза.   Мужун Янь и Су Ланьчжи внимательно выбирали. Мужун Янь выбрала заколку. Цинь Чжиянь улыбнулся, казалось, довольный, но особой радости в его глазах не было. Мужун Янь, заметив это, попросила Су Ланьчжи тоже помочь с выбором. - Лань'эр, посмотри и ты. У тебя хороший вкус, помоги князю Учэну выбрать что-нибудь. Зная, что Цинь Чжиянь не вполне доволен, Мужун Янь решила подключить Су Ланьчжи. Раз уж она согласилась помочь, нужно было сделать это хорошо, а не для вида.   - Хорошо, матушка! Су Ланьчжи осмотрела украшения и выбрала одну заколку. - Князь Учэн, эта заколка "Жуи" (прим. пер.: "Исполнение желаний") имеет хороший смысл, и работа очень тонкая. Как вам?   - Да, очень хорошо! - удовлетворенно кивнул Цинь Чжиянь и без лишних слов велел упаковать. Затем добавил: - У госпожи Су и барышни Су отличный вкус. Но если я подарю подарок матушке-княгине и не подарю отцу-князю, он, наверное, обидится. Не могли бы госпожа Су и барышня Су помочь мне выбрать еще что-нибудь?   Эти слова были сказаны с легкой шуткой. Мужун Янь и Су Ланьчжи согласились и продолжили выбирать. На этот раз они обе выбрали несколько вещей, но Цинь Чжиянь, казалось, все еще был не совсем доволен. Наконец, Су Ланьчжи увидела нефритовую подвеску "Жуи". - Князь Учэн, эта нефритовая подвеска как раз составит пару той заколке "Жуи". Отец-князь и матушка-княгиня так любят друг друга. Думаю, такой парный подарок им точно понравится.   - Барышня Су совершенно права. Раз так, упакуйте все это! Цинь Чжиянь купил все подарки, выбранные Мужун Янь и Су Ланьчжи, и выглядел очень довольным. - Благодарю вас обеих за сегодня.   - Не стоит благодарности! Выбрав подарки для Цинь Чжияня, Мужун Янь и Су Ланьчжи выбрали еще кое-что для себя. Расплачиваясь, Мужун Янь протянула несколько свертков Мужун Сяо. Тот опешил. - Старшая тетушка, что вы делаете?   - Сяо'эр, эта нефритовая подвеска - тебе. Этот талисман "Жуи" - для бабушки. А это - для невестки… - Мужун Янь перечислила подарки, которые купила. Она, естественно, заботилась о родных из своей семьи. Сегодня она встретила Мужун Сяо, и он так помог им, разве она могла отпустить его с пустыми руками?   - Старшая тетушка, так нельзя! - Мужун Сяо поспешно отказался. Мужун Янь нахмурилась. - Сяо'эр, это от чистого сердца тетушки. Неужели ты не примешь?   - Но, тетушка, это слишком много, - смутился Мужун Сяо. Он не ожидал, что Мужун Янь купила столько вещей, и большая часть из них предназначалась для него, чтобы он передал родным.   - Старший кузен, берите. Это знак внимания матушки. Если вы откажетесь, матушка расстроится! - вмешалась Су Ланьчжи.   - Это…   - Сяо'эр, если ты не возьмешь, я действительно рассержусь, - твердо сказала Мужун Янь. Раз она сказала так, Мужун Сяо оставалось только согласиться. - Тетушка, не сердитесь. Я передам эти вещи бабушке и остальным от вашего имени.   - Хорошо. Передай от меня привет… матушке и остальным. Скажи, что через несколько дней я приеду их навестить!   - Я понял, тетушка. Я провожу вас домой!   - Не нужно, уже поздно, возвращайся сам.   - Госпожа Су, все же позвольте нам проводить вас, - вмешался Цинь Чжиянь. - Вы две женщины, да еще с таким количеством покупок. Нам будет спокойнее, если мы вас проводим.   - Не стоит беспокоить князя Учэна. Мы сами доберемся. На сегодня прощаемся! Мужун Янь не хотела доставлять лишних хлопот и отказалась. Взяв Су Ланьчжи под руку, она попрощалась с Цинь Чжиянем и Мужун Сяо и ушла.   Мужун Сяо, проводив их взглядом, вспомнил о вещах, которые ему передала Мужун Янь, и тоже поспешил домой. - Князь Учэн, уже поздно, встретимся в другой раз!   - Хорошо, тогда прощай!   - До встречи! Каждый сел в свою повозку. Цинь Чжиянь, сидя в своей, достал все вещи, которые выбрали Мужун Янь и Су Ланьчжи. Он отделил те, что выбрала Су Ланьчжи, вспомнил выражение ее лица, когда она смотрела на эти вещи, выбрал одну нефритовую подвеску и прикрепил ее к поясу. Глядя на подвеску, он слегка улыбнулся теплой улыбкой и поехал обратно в княжеский дом.