Глава 74 — Глава 73. Грядущее окончание затишья

После происшествия с няней Цянь Су Ланьчжи глубоко задумалась над собой, стала действовать менее импульсивно и еще более дотошно. Слуги в резиденции, видя, как были наказаны и проданы няня Цянь и другие, стали вести себя тише воды ниже травы, больше не смея обманывать господ. На какое-то время в резиденции канцлера воцарились небывалое спокойствие и гармония.   Занимаясь счетами резиденции в эти дни, Су Ланьчжи и Мужун Янь действительно обнаружили немало проблем. Бай Синь была жадной и нанимала только своих людей, что привело к образованию группировок в резиденции. Более того, большинство слуг лишь внешне выказывали покорность, а на деле поступали по-своему. Хотя часть из них была наказана, что послужило уроком для остальных, все еще оставались те, кто держал нос по ветру, и их нужно было тщательно проучить.   Поскольку в тот день из резиденции действительно продали много людей, в эти дни в резиденции канцлера ощущалась нехватка рук. Мужун Янь и Су Ланьчжи воспользовались случаем, чтобы расставить своих доверенных людей в важные дворы резиденции, особенно на кухню - Су Ланьчжи почти полностью заменила там персонал. Хотя некоторым она еще не доверяла полностью, она не подпускала их близко к кухне. Все шло к лучшему.   В этот день торговец людьми наконец привел людей. Мужун Янь позвала Су Ланьчжи, и мать с дочерью начали выбирать слуг в главном зале.   - Госпожа, не беспокойтесь, - сказала торговка, светясь от усердия. - Всех этих людей я недавно купила и хорошо обучила. Гарантирую, вы останетесь довольны. Выбирайте кого пожелаете! Узнав, что резиденция канцлера покупает слуг, торговка приложила все усилия. Сегодня она привела своих лучших людей. Все они были довольно миловидны, а некоторые - особенно свежи и приятны на вид.   - Хорошо, мы сами выберем, - кивнула Мужун Янь. После большой чистки действительно нужно было заменить многих служанок и пожилых слуг во дворе. Мужун Янь внимательно осмотрела приведенных людей, уже имея представление, кого выбрать, но не спешила с решением. Она посмотрела на Су Ланьчжи: - Лань'эр, выбирай первой! Большинство уволенных в тот день были с кухни. Приближался конец года, кухня работала в полную силу, и действительно требовалось добавить людей, иначе в Новый год они бы просто не справились.   Хотя Мужун Янь могла выбрать и назначить людей сама, она подумала, что раз уж кухня передана в ведение Су Ланьчжи, та в будущем непременно столкнется с подобными ситуациями. Лучше пусть Су Ланьчжи научится разбираться в людях сейчас, тогда, когда дочь выйдет замуж, она сможет быть спокойнее.   - Да, матушка! - согласилась Су Ланьчжи. Того повара Чжана продали, и теперь резиденции канцлера действительно не хватало хорошего повара. В эти дни няня Чжао и няня Чжан помогали на кухне, но это не могло продолжаться вечно. Задача Су Ланьчжи была весьма серьезной.   ▪ ▪ ▪   Стоя перед строем людей, Су Ланьчжи внимательно осмотрела каждого, не торопясь с выбором. Она спокойно села и спросила с видом полной безмятежности: - Кто из вас умеет готовить и считает, что делает это хорошо? Выйдите вперед. Прежде всего, нужно было выбрать искусного повара. Не говоря уже о ней самой, даже у Су Цинланя был весьма привередливый вкус. Без хорошего повара было бы действительно неуютно.   Едва Су Ланьчжи закончила говорить, как вперед вышли несколько пожилых служанок. Су Ланьчжи заметила ту, что вышла первой и быстрее всех, и лишь за ней последовали остальные. Приняв это к сведению, Су Ланьчжи прямо спросила у первой служанки: - Какие блюда ты готовишь лучше всего?   - Отвечаю барышне, я хорошо готовлю домашние блюда, но и с банкетными справляюсь без проблем, - ответила служанка. Она держалась скромно, но с достоинством, и была вежлива, что произвело на Су Ланьчжи приятное впечатление.   - А как ты сама оцениваешь свое кулинарное мастерство? - Су Ланьчжи переадресовала вопрос ей. Ей нужен был человек, способный взять на себя эту важную обязанность. Эта служанка без колебаний вышла вперед, как только прозвучал вопрос. Видно было, что она уверена в себе, не станет колебаться и раздумывать - именно такой человек был нужен Су Ланьчжи.   Оставалось только выяснить, соответствует ли ее мастерство ее уверенности.   - Отвечаю барышне, я часто готовлю. Все, кто пробовал мою еду, говорили, что она хороша. Я неплохо готовлю блюда сычуаньской и хунаньской кухни, а также знакома с кушаньями столицы. Если барышня не верит, можете меня испытать, - отвечала та. Из ее слов Су Ланьчжи заключила, что служанка разбирается в разных кухнях, можно сказать, универсал. Довольная этим, Су Ланьчжи кивнула: - Раз ты просишь испытать тебя, даю тебе время, пока горит палочка благовоний. Иди на кухню и приготовь несколько блюд. Посмотрим, каковы они на вкус.   Повара следовало выбирать тщательно. Важно было не только мастерство, но и честность, чтобы не повторилась история с жадным поваром Чжаном. Иначе Су Ланьчжи не могла бы быть спокойна за свою еду.   - Да, барышня!   - Юэтао, проводи ее на кухню, пусть приготовит несколько блюд. Если что-то понадобится, присмотри за ней!   - Да, старшая барышня! - получив приказ, Юэтао повела служанку прочь. Су Ланьчжи посмотрела на остальных вышедших служанок. Заметив на лицах некоторых беспокойство, она проигнорировала их и подошла к третьей служанке, вышедшей вперед. - А ты какие блюда готовишь лучше всего?   Обычный человек, вероятно, решил бы, что Су Ланьчжи уже выбрала предыдущую служанку, и расстроился бы, отвечая без особого усердия. Но эта служанка, казалось, не обратила на это внимания и ответила с почтением: - Отвечаю барышне, я умею готовить разные блюда, но лучше всего мне удаются кушанья столицы и некоторые блюда шаньдунской кухни. Мои блюда имеют более легкий вкус. Северная кухня действительно была более легкой по сравнению с огненной и бодрящей южной сычуаньской. То, в чем преуспевала эта служанка, тоже было нужно Су Ланьчжи.   Кивнув, Су Ланьчжи посмотрела на нее и дала ей то же время - пока горит палочка благовоний - чтобы приготовить блюда. Служанка приняла приказ и ушла. Су Ланьчжи расспросила еще нескольких пожилых служанок, выбрала тех, кто показался ей подходящим, и затем повернулась к служанкам помладше.   В тот день уволили в основном пожилых слуг, но были и непослушные молодые служанки. Су Ланьчжи оглядела их. Несколько девушек были весьма привлекательны, но у некоторых были вызывающе приподняты уголки глаз, что Су Ланьчжи не понравилось, и она сразу их проигнорировала. Задав несколько вопросов и выбрав тех, кто показался ей подходящим, Су Ланьчжи остановила взгляд на девушке со скромной внешностью, но очень спокойной.   - Как тебя зовут? - спросила Су Ланьчжи, глядя на служанку. Почему-то эта девушка напомнила ей Юньчжу. Было в ней что-то очень похожее.   - Отвечаю барышне, меня зовут Юэ, - ответила та. Она держалась с должным почтением, но в ее глазах не было рабской покорности, свойственной слугам. У Су Ланьчжи возникло предположение. Выбрав еще несколько человек, она закончила отбор. - Матушка, я выбрала. В вашем дворе тоже не хватает людей. Раз уж торговец пришел, выберите и вы себе несколько?   "Эта Юэ, должно быть, прислана папой для матушки, - подумала Су Ланьчжи. - Похоже, дело няни Цянь действительно заставило папу забеспокоиться, иначе он не воспользовался бы этим случаем, чтобы устроить человека к матушке".   "Надеюсь, эта Юэ сможет хорошо защитить матушку, тогда и я буду спокойнее".   - Хорошо! - Мужун Янь была очень довольна выбором Су Ланьчжи и теперь гораздо больше доверяла ее суждениям. Она подумала, что у дочери наметанный глаз, и теперь можно быть спокойнее. Однако Мужун Янь удивилась: эта девушка по имени Юэ сразу ей приглянулась, почему же Лань'эр ее не выбрала?   - Лань'эр, может, и в твой двор нужно добавить людей? - как мать, Мужун Янь, естественно, хотела дать Су Ланьчжи самое лучшее. Она сразу заметила Юэ - та стояла там, скромная, но с достоинством, вежливая и сдержанная, не лезла вперед. Она выглядела умной и понравилась Мужун Янь. Хозяйка надеялась, что Су Ланьчжи выберет ее себе в помощницы, но Су Ланьчжи почему-то ее проигнорировала. Почему?   - Матушка, я уже выбрала так много. Нельзя же забирать всех хороших? Ваш двор стал пустоват. Теперь, когда вы взяли на себя управление делами резиденции, вам нужно больше людей, чем раньше. Лучше добавить слуг к вам, - ответила Су Ланьчжи. Ее слова подразумевали, что Мужун Янь нуждается в большем количестве людей для ухода и защиты. Надо сказать, в этом Су Цинлань и Су Ланьчжи были единодушны.   Однако, думая о намерениях Су Цинланя, Су Ланьчжи почувствовала тепло в сердце. Она была тронута молчаливой заботой отца.   "Папа всегда такой, все держит в себе, но тайно оберегает нас. Так было в прошлой жизни, так и сейчас. Папа, я бы хотела, чтобы ты рассказывал нам обо всем. Разве не лучше было бы справляться со всем вместе?"   - Хорошо, тогда я посмотрю! - пока Су Ланьчжи выбирала, Мужун Янь уже всех осмотрела и сделала свой выбор. Поэтому, хотя она выбирала как бы невзначай, она сразу же обращалась к тем, кого уже приметила. К удивлению Су Ланьчжи, Мужун Янь так и не обратилась к служанке по имени Юэ. Су Ланьчжи забеспокоилась, подумав, что Юэ не понравилась Мужун Янь.   К счастью, Су Ланьчжи просто слишком переволновалась. Мужун Янь выбрала несколько человек и, наконец, обратила внимание на Юэ. - Тебя зовут Юэ, верно? - Мужун Янь эта Юэ показалась неплохой. Она намеренно не обращалась к ней, чтобы проверить ее терпение. К счастью, девушка все это время стояла спокойно, без тени беспокойства в глазах, что еще больше расположило к ней Мужун Янь.   - Да, госпожа! - ответила Юэ. На самом деле, Юэ волновалась. Су Цинлань поручил ей охранять Мужун Янь, и она, естественно, должна была стать служанкой при Мужун Янь. То, что Мужун Янь все время ее игнорировала, заставляло ее нервничать.   Однако годы тренировок научили ее скрывать свои чувства. Даже если она волновалась, она не могла этого показать.   Теперь, когда Мужун Янь наконец обратилась к ней, она вздохнула с облегчением и ответила почтительно, тщательно подбирая слова, чтобы не вызвать неприязни у Мужун Янь своим поведением.   - Откуда ты родом?   - Отвечаю госпоже, я сирота, потеряла родителей в детстве, поэтому не знаю, где мой дом, - полуправда-полуложь. Такова была легенда Юэ, чтобы никто не стал проверять ее прошлое.   - Вот как? А сколько тебе лет?   - Отвечаю госпоже, мне пятнадцать.   - Хм, уже взрослая девушка, - удовлетворенно кивнула Мужун Янь и улыбнулась. - Хорошо, оставайся!   - Благодарю, госпожа! - наконец-то выполнив свою миссию, Юэ вздохнула с облегчением. На ее лице мелькнула легкая радость - вполне естественная реакция, что еще больше понравилось Мужун Янь.   В это время вернулись две пожилые служанки, которых отправляли готовить. Издалека донесся аромат еды. Су Ланьчжи потянула Мужун Янь сесть. - Матушка, давайте вместе попробуем, как готовят эти две служанки. Если обе хороши, оставим обеих. На этот раз Су Ланьчжи твердо решила: на кухне не должно быть одного главного повара, чтобы в случае ошибки одного кухня не осталась без руководства.   Кроме того, если будет два главных повара, они будут сдерживать друг друга, что поможет избежать проблем. Взаимный контроль!   - Хорошо! - согласилась Мужун Янь. Они сели. Каждая из двух служанок приготовила по два блюда. Су Ланьчжи и Мужун Янь попробовали - у каждой были свои достоинства.   - Сычуаньские блюда действительно приготовлены очень хорошо. Тебя зовут Яо, верно? - обратилась Су Ланьчжи к первой. Огонь был выдержан идеально, острота приятная. Блюда были изысканными. Одно острое, другое легкое - идеальное сочетание.   - Да, барышня!   - Тогда оставайся! - Су Ланьчжи попробовала блюда другой служанки - они тоже были превосходны, но вкус был гораздо легче, чем у Яо. У обеих были свои сильные стороны, что позволяло разнообразить меню. Посоветовавшись с Мужун Янь, они решили купить обеих служанок.   ◆ ◆ ◆   Людей почти выбрали. Мужун Янь посмотрела на торговку с благосклонным выражением лица. - На этот раз ты привела хороших людей. Мы берем вот этих. Иди к управляющему счетами и получи расчет!   - Эх, благодарю, госпожа! - увидев, что Мужун Янь и Су Ланьчжи выбрали так много служанок и пожилых слуг, торговка расцвела в улыбке. Она радостно повела оставшихся людей за деньгами, ее походка стала легкой и пружинистой.   "Резиденция канцлера - поистине знатный дом, какие щедрые!" - подумала она.   Людей купили, обменяли купчие. Мужун Янь и Су Ланьчжи начали распределять обязанности. Су Ланьчжи назначила обеих пожилых служанок главными поварами, каждая отвечала за свою кухню, управляла кухней и контролировала другую. Су Ланьчжи больше не беспокоилась, что возникнут проблемы.   Остальных Су Ланьчжи распределила на подходящие должности, решив понаблюдать за ними некоторое время. Если будут хорошо работать, можно будет их повысить.   Всех устроили, осталась только Юэ. Су Ланьчжи посмотрела на нее, подумав, что ее, возможно, прислал Су Цинлань, но опасаясь, что Мужун Янь будет слишком много думать или не захочет ее принять, предложила: - Матушка, мне кажется, эта Юэ очень неплоха. Может, дадите ей имя и оставите у себя в комнате? Так у вас будет еще один человек для заботы. Забота была второстепенна. Су Ланьчжи знала, что главная задача Юэ - защищать Мужун Янь.   - Я знаю. Эта девушка выглядит сообразительной. Я тоже собиралась оставить ее в доме, сначала как служанку второго разряда. Если будет хорошо работать, постепенно повышу! - Стать личной служанкой первого разряда было не так просто. Хотя Мужун Янь считала Юэ неплохой, ей все же нужно было тщательно ее проверить, убедиться в ее надежности, и только потом повышать.   - Хорошо, матушка, как считаете нужным, так и делайте! - Су Ланьчжи не сомневалась, что благодаря своим способностям Юэ быстро станет личной служанкой Мужун Янь.   ◆ ◆ ◆   - Юэ, теперь ты вошла в мою резиденцию канцлера. Я даю тебе имя Сиюэ. Отныне ты должна усердно трудиться. Если будешь хорошо работать, я тебя щедро награжу. Понятно? - новая служанка появилась в ее дворе, и Мужун Янь, по обычаю, должна была ее наставить, чтобы служанка не возомнила себя выше госпожи.   - Госпожа, служанка поняла. Я буду усердно трудиться, - ответила Сиюэ. Служанка второго разряда, хоть и не могла прислуживать лично, но все же находилась во дворе, так что больших проблем не было.   - Хорошо. Сяо Сюнь, уведи ее. Пусть няня Чжан сначала несколько дней поучит ее правилам, а потом она приступит к службе!   - Да, госпожа! - Сяо Сюнь увела Сиюэ. Мужун Янь посмотрела на Су Ланьчжи и улыбнулась. - Лань'эр, ты, должно быть, устала? После сегодняшних событий Мужун Янь все больше убеждалась, что ее дочь выросла и стала разумной. В таком юном возрасте так хорошо разбираться в людях - этому она сама училась много лет. Похоже, дочь действительно много страдала в эти годы. В будущем она обязательно должна это возместить.   - Матушка, я не устала.   - Глупое дитя, не нужно все дела на кухне делать самой. Некоторые вещи можно поручить няне. Ты еще маленькая, тебе нужно многому научиться, многое сделать. Не пренебрегай главным, понимаешь? - в эту эпоху для женщины самым важным было рукоделие, затем - игра на цине, шахматы, каллиграфия, живопись и другие таланты. Хотя Мужун Янь не желала для Су Ланьчжи богатства и знатности, она хотела, чтобы дочь жила беззаботно. Поэтому Су Ланьчжи должна была учиться всему этому, ведь это было основой ее положения в обществе.   - Матушка, не волнуйтесь, я знаю, - Су Ланьчжи знала, что Мужун Янь беспокоится о ней, и чувствовала тепло в сердце. Она прижалась к матери, ощущая необыкновенное спокойствие.   - Хорошо, людей выбрали, обязанности распределили. Пойдем отдохнем. Ты тоже устала за полдня. К ужину я тебя позову! - поскольку блюда обеих служанок были неплохими, Мужун Янь и Су Ланьчжи просто пообедали ими. Теперь, после полудня работы, они действительно устали.   - Хорошо, матушка! Это тело действительно было слабовато. Хотя Су Ланьчжи старалась заботиться о здоровье, болезни, приобретенные в детстве, нельзя было вылечить за один день. Сейчас Су Ланьчжи оставалось только действовать постепенно.   ◆ ◆ ◆   Вернувшись в свою комнату, Су Ланьчжи поспала. Проснулась она, когда Мужун Янь позвала ее на ужин. Придя в павильон Дымных Облаков, Су Ланьчжи увидела там Су Цинланя. Она не могла не отметить, что ее отец стал гораздо настойчивее, чем раньше.   "И это хорошо", - подумала она. Су Ланьчжи знала характер Мужун Янь - та никогда бы не пошла на примирение с Су Цинланем первой. Теперь инициатива должна была исходить от него.   Увидев Су Цинланя, сидящего там с видом человека, который хочет что-то сказать, но сдерживается, Су Ланьчжи едва сдержала улыбку. - Папа, вы пришли?   - Да, Лань'эр, садись! - Су Цинлань пришел без приглашения. В эти дни он понял: если он не сможет переступить через свою гордость, он никогда не вернет жену. Поэтому на этот раз он твердо решил вернуть расположение супруги.   - Хорошо, папа!   - Лань'эр, ты проголодалась? - Мужун Янь уже привыкла к таким визитам Су Цинланя без приглашения. Каждый раз она встречала его холодно, игнорируя. Она думала, что Су Цинлань, как и раньше, не выдержит ее холодности и уйдет. Но на этот раз Су Цинлань, казалось, был полон решимости и не уходил, что ставило Мужун Янь в тупик.   - Да, немного проголодалась, - ответила Су Ланьчжи. Обед был ранним, а сейчас, к ужину, Су Ланьчжи, чей организм рос, естественно, быстро проголодалась.   - Няня, подавайте ужин! - раз Су Ланьчжи была голодна, Мужун Янь, конечно, не стала ее морить голодом и велела няне Чжан подавать еду. Увидев богато накрытый стол, Су Ланьчжи сразу почувствовала аппетит.   - Лань'эр, сначала выпей немного костного бульона. Его специально для тебя приготовила новая няня Ян. Ты сейчас растешь, пей побольше, - сказала Мужун Янь. Глядя на хрупкую фигурку Су Ланьчжи, она не раз испытывала чувство вины. Теперь она всячески старалась подкормить дочь, чтобы та поскорее выросла и перестала быть такой худенькой, вызывая жалость одним своим видом.   - Хорошо, матушка. Вы тоже ешьте побольше. Мне кажется, вы в последнее время похудели! Внезапно свалилось столько дел, что Мужун Янь действительно похудела в эти дни. Не только Су Ланьчжи, но и Су Цинлань переживал из-за этого.   - Да, Янь'эр, в резиденции много дел, не нужно все взваливать на себя. Можно поручить что-то управляющему Ци. Не переутомляйся, береги здоровье, - поддержал Су Цинлань. Мужун Янь и так была худой, а от забот похудела еще больше. Су Цинлань очень переживал.   - Господин, будьте спокойны, я знаю, - ответила Мужун Янь. В эти дни она только приняла дела резиденции, поэтому неизбежно была некоторая суматоха. К тому же, счета, которые вела Бай Синь, были в полном беспорядке, многое было непонятно. Но теперь, когда Бай Синь не было, Мужун Янь не могла ни с кем свериться, и пришлось списать все на неразбериху. Ей нужно было придумать, как восполнить недостачу.   - Да, здоровье важнее всего, остальное - второстепенно, - сказал Су Цинлань. Видя, что Мужун Янь молча ест и отвечает лишь на его вопросы, Су Цинлань то и дело заводил разговор. - Кстати, торговец людьми сегодня приходил?   - Приходил.   - Люди, которых он привел, тебе и Лань'эр понравились?   - Господин, на этот раз он привел хороших людей. Я купила довольно много.   - Количество - не главное. Важно, чтобы люди были сообразительными и полезными. Резиденция канцлера большая, всегда нужны люди для управления и прислуживания.   - Да, господин прав. Я тоже так считаю. Поэтому в резиденции теперь прибавилось людей.   - Ничего страшного, - ответил Су Цинлань. В конце концов, еще один человек - это лишь еще один рот, еще одна порция еды и жалование. Если человек хороший, Су Цинлань не жалел об этом.   - Господин, сегодня я также купила несколько слуг для наложниц. Не хотите ли взглянуть? - неизвестно, нарочно ли Мужун Янь решила испортить настроение, чтобы выпроводить Су Цинланя, или нет, но она вдруг затронула запретную тему.   Услышав эти слова, Су Цинлань заметно смутился. На мгновение он не знал, что ответить.   Мужун Янь не терпела лжи, Су Цинлань это прекрасно знал. Он также знал, что женщины в его заднем дворе всегда были для Мужун Янь больной темой. Хотя Бай Синь больше не было, у него оставалось еще четыре наложницы. Несколько дней назад Бай Синь нашла предлог и отправила их в храм молиться о благополучии, но формально они все еще были его женщинами. Этот факт нельзя было игнорировать.   В последние дни, пока наложниц не было в резиденции, Бай Синь ушла, а Су Линъюэ и Су Чжэньхуа тоже отсутствовали, у Су Цинланя возникло обманчивое ощущение, будто они вернулись на десять лет назад. Он на время забыл о существовании этих четырех наложниц, думая лишь о том, как вернуть сердце Мужун Янь. Но теперь, когда Мужун Янь обрушила на него этот ушат холодной воды, Су Цинлань вспомнил о своих четырех женщинах, и у него тут же разболелась голова.   - Янь'эр, у них есть кому прислуживать, тебе не нужно об этом беспокоиться, - наконец выдавил он. В этот момент Су Цинлань больше всего хотел, чтобы эти наложницы просто исчезли. Но разве можно было заставить их исчезнуть по щелчку пальцев?   - Наложницы отправились в храм молиться за господина и матушку, и пробыли там уже довольно долго. В эти дни я управляла домом и в суете забыла о них. Теперь вспомнила - пора бы им вернуться в резиденцию, - сказала Мужун Янь. Если бы это было возможно, Мужун Янь предпочла бы, чтобы эти наложницы остались в храме навсегда, с глаз долой - из сердца вон.   Но на самом деле эти женщины были наложницами Су Цинланя. Если бы они оставались в храме слишком долго, это неизбежно вызвало бы пересуды. К тому же, приближался конец года, и оставлять их в храме было бы уже слишком.   Подумав, Мужун Янь приняла трудное решение вернуть наложниц в резиденцию. А дальше - видно будет. В любом случае, оставлять их в храме было нельзя.   - Янь'эр, почему ты вдруг вспомнила о них? - в эти дни они оба не упоминали о наложницах. Су Цинлань сам почти забыл о существовании других женщин. Он думал, что Мужун Янь тоже будет делать вид, что ничего не происходит, но не ожидал, что она сама заговорит об этом.   "Неужели она действительно больше не заботится обо мне? Поэтому так равнодушно говорит о тех женщинах?" - пронеслось у него в голове.   "Раньше она так переживала из-за этого. Почему же сейчас я не чувствую ее беспокойства?"   - Господин, вы не знаете, но сегодня пришло известие, что наложница Ли заболела, чуть не умерла. Храм - место суровое, а наложницы - все нежные создания, боюсь, им там тяжело. Особенно сейчас, когда становится все холоднее. Они там уже давно, привезенной одежды, наверное, не хватает. Приближается конец года, нельзя допустить, чтобы что-то случилось. Поэтому я считаю, что лучше вернуть их обратно и позаботиться о них здесь. Иначе, если кто-то заболеет или случится несчастье, будет трудно объяснить, - сказала Мужун Янь. Из этих наложниц, кроме Лю, которая была служанкой старой княгини, у остальных было особое происхождение, и нельзя было допустить, чтобы с ними что-то случилось.   - Поступай так, как считаешь нужным! - Мужун Янь перекрыла ему все пути к отступлению. Су Цинлань хотел было сделать вид, что ничего не знает о наложницах, и оставить их в храме на произвол судьбы, но Мужун Янь сама подняла этот вопрос, не оставив ему ни малейшей возможности возразить. В этот момент Су Цинлань испытывал смешанные чувства.   - Тогда я сейчас же распоряжусь, чтобы их привезли обратно. Думаю, завтра они уже должны быть здесь, - сказала Мужун Янь. Хотя дорога была неблизкой, если отправить людей сегодня, завтра они могли бы вернуться.   - Решай сама! - глядя на абсолютно безразличное лицо Мужун Янь, Су Цинлань вдруг почувствовал, что не может больше сидеть на месте. Ему захотелось уйти, чтобы не видеть ее равнодушия и не ранить себя еще больше.   - Раз господин не возражает, я сейчас же все устрою, - деловым тоном произнесла Мужун Янь. В этот момент она действительно была образцовой, добродетельной женой, заботящейся о наложницах мужа, без ревности, без обид, даже без интереса. Ее спокойствие показалось Су Цинланю особенно мучительным.   - Если считаешь это правильным, так и поступай! - он посмотрел на Мужун Янь сложным взглядом, надеясь увидеть в ее глазах хоть искру ревности или несогласия. Тогда, несмотря ни на какие трудности и препятствия, он бы помешал возвращению наложниц. Увы, Мужун Янь, казалось, сама способствовала их возвращению, и Су Цинлань больше не мог этого выносить. - Я наелся. Вспомнил, у меня еще остались неотложные дела. Вы ешьте спокойно, а я пойду! Возможно, атмосфера в комнате стала слишком гнетущей. Су Цинлань резко встал и ушел, словно спасаясь от наводнения или диких зверей. Глядя ему вслед, Су Ланьчжи почувствовала жалость.   - Матушка, вы… Намерения Мужун Янь были совершенно очевидны. Это был явный отказ от сближения с Су Цинланем, попытка оттолкнуть его. Су Ланьчжи смотрела на Мужун Янь с жалостью и непониманием в глазах.   "Матушка, вы же переживаете из-за этих наложниц, так почему притворяетесь равнодушной? Вы понимаете, что таким поведением можете разрушить ту смелость, которую папа с таким трудом собрал?"   - Лань'эр, ешь, - Мужун Янь не хотела продолжать разговор. Она прекрасно понимала, что делает, и знала о последствиях.   Су Цинлань любил ее, но он был отпрыском знатного рода, со своей гордостью. Ее показное равнодушие отдалило его. Теперь, хотя Су Цинлань снова пытался сблизиться, Мужун Янь не могла этого принять.   "От любви рождается печаль, от любви рождается страх. Кто свободен от любви, тот не знает ни печали, ни страха".   Именно потому, что в ее сердце все еще жила любовь, Мужун Янь не могла позволить себе колебаться. Сближение с Су Цинланем в последние дни сильно поколебало ее решимость, поэтому она выбрала такой способ - оттолкнуть его.   Они упустили свой шанс. Это было невозможно. Слишком много препятствий стояло между ними.   Не говоря о прошлом, даже сейчас - эти четыре наложницы в доме. Разве можно было заставить их исчезнуть?   Мужун Янь прекрасно понимала, что значило бы принять Су Цинланя в этот момент. Она не хотела становиться злобной ревнивицей, не хотела терять себя. Поэтому единственное, что она могла сделать - это оборвать нити любви.   - … Су Ланьчжи хотела что-то сказать, открыла рот, но, увидев холодное лицо Мужун Янь, смогла лишь вздохнуть. Все слова застряли у нее в горле.   "Матушка, зачем вы так мучаете себя?"   "Эх…"   Хотя она хотела, чтобы родители помирились, Су Ланьчжи понимала, что в нынешней ситуации Мужун Янь не могла этого принять.   Вспомнив о четырех наложницах в резиденции, Су Ланьчжи тоже почувствовала головную боль.   "Неужели этим людям так не нравилось, что ее родители счастливы, что они прислали столько женщин, посеяв раздор между ними? Что же теперь делать?"   Прокручивая в голове воспоминания из прошлой жизни, Су Ланьчжи думала о происхождении наложниц и постепенно начала искать решение.   "Нужно действовать постепенно. Не спешить, не спешить".   ◆ ◆ ◆   Мужун Янь действовала быстро. После ужина она велела няне Чжан отправить людей за наложницами. Услышав приказ Мужун Янь, няня Чжан выглядела так, словно хотела что-то сказать, но колебалась. - Госпожа, это… хорошо ли? - няня Чжан тоже надеялась, что Мужун Янь и Су Цинлань помирятся. Су Цинлань в последнее время настойчиво приходил в павильон Дымных Облаков, ежедневно терпя ледяной прием Мужун Янь, что было уже непросто. Няня Чжан видела это, и ей было больно за него. Она надеялась, что Су Цинлань сможет растопить сердце Мужун Янь.   Она никак не ожидала, что Мужун Янь, когда все, казалось бы, налаживалось, вдруг заговорит о наложницах. Как тут было не волноваться?   - Няня, просто прикажите людям ехать за ними. Распорядитесь, чтобы были осторожны. Дорога покрыта глубоким снегом, легко поскользнуться. Пусть едут медленно, главное - безопасность, - тщательно отдавала распоряжения Мужун Янь. Няня Чжан смотрела на нее, и сердце ее сжималось от жалости.   - Госпожа, эти наложницы отправились в храм молиться за господина и старую княгиню. Я слышала, старая княгиня в последнее время болеет. Может, пусть они продолжают молиться за нее? А вы не берите это на себя, хорошо? - няня Чжан не знала, что и сказать о Мужун Янь. Переживает ведь, так зачем же возвращать их себе на горе?   - Няня, больше не говорите об этом. Наложница Ли на днях чуть не умерла. Если с другими наложницами что-то случится, это действительно вызовет пересуды. Вы же знаете положение господина. Все за нами наблюдают. Мы ни в коем случае не должны дать повод для сплетен, - возразила Мужун Янь. Су Цинлань занимал высокий пост, и сейчас все хотели заручиться его поддержкой. Если что-то случится, этим непременно воспользуются. Мужун Янь не хотела из-за этого подвергать резиденцию канцлера опасности.   - Госпожа, это просто. Мы можем отправить к ним лекаря, чтобы он хорошо о них позаботился, - настаивала няня Чжан. Лишь бы они не возвращались, и все будет в порядке.   А если вернутся, то непременно начнут соблазнять господина и досаждать госпоже.   - Няня, не говорите больше. Я уже решила. Вне дома все равно не так, как дома. Вы же знаете условия в храме. Сейчас так холодно, храм - место суровое, наложницам там наверняка неуютно. Пусть лучше вернутся. Приближается конец года, их родители, вероятно, захотят их навестить. Мы не должны дать повод для пересудов, - ответила Мужун Янь. По ее мнению, от того, с чем суждено столкнуться, не убежишь. Эти наложницы - не то чтобы их не было в резиденции, и она могла бы обманывать себя, говоря, что их нет. Формально они все были женщинами Су Цинланя, и она не могла отрицать этот факт.   Раз так, зачем обманывать себя?   - Госпожа, вы действительно больше не хотите подумать? Если они вернутся, в резиденции только-только установилось спокойствие, боюсь, снова начнется хаос.   - Няня, не волнуйтесь. Я почти полностью взяла дела резиденции в свои руки. Никто не сможет устроить беспорядки.   - … Хотя няня Чжан хотела еще поспорить, но раз Мужун Янь так сказала, она поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны, и пошла отдавать распоряжения о встрече наложниц.   Су Ланьчжи все это время наблюдала за Мужун Янь, видя, как ее мать притворяется равнодушной. Тысячи слов застряли у нее в горле, превратившись во вздох.   - Матушка, дела почти улажены. Идите отдохните, - сказала она. Как дочь, она, естественно, желала родителям счастья и благополучия. Но их семья была так далека от этих четырех слов.   Су Ланьчжи лишь надеялась, что все поскорее уляжется и больше не возникнет никаких осложнений.   - Хорошо. И ты возвращайся в свой двор. Ложись спать пораньше, завтра еще много дел, - ответила Мужун Янь. Завтра вернутся наложницы, и резиденция канцлера, вероятно, уже не будет такой спокойной.   - Хорошо… Су Ланьчжи посмотрела на Мужун Янь. Она знала, что некоторые вещи ей, как дочери, говорить не подобает. Спрятав свое беспокойство глубоко в сердце, она медленно ушла.   "Матушка, я знаю вашу боль, и еще лучше знаю ваши раны. Я лишь надеюсь, что вы сможете быть по-настоящему счастливы".   ◆ ◆ ◆   День прошел в хлопотах. Вечером Су Ланьчжи рано умылась и легла спать. Лежа в постели, она смотрела на свою комнату, и ее глаза, похожие на два глубоких колодца, наполнились задумчивостью.   Она мысленно перебирала события дня, особенно вспоминая слова Мужун Янь о том, что наложница Ли чуть не умерла. Су Ланьчжи чувствовала какое-то беспокойство.   Наложницы пробыли в храме почти три месяца, и все это время все было спокойно. Почему же именно сейчас, когда отношения ее родителей только начали налаживаться, с наложницей Ли случилась беда?   Она вспомнила прошлую жизнь. Тогда Бай Синь объявила о своей беременности и заявила, что наложницы навредили ее будущему ребенку, поэтому их отправили в храм почти на год. Когда Бай Синь родила, и они наконец вернулись, наложница Ли была уже при смерти и вскоре скончалась. Позже и другие наложницы умерли одна за другой, и в итоге в резиденции канцлера осталась править одна Бай Синь.   Но почему в этой жизни все по-другому?   Она никак не могла понять. Су Ланьчжи чувствовала, что упустила или проигнорировала что-то важное, но никак не могла вспомнить, что именно. Наконец, она заснула в полудреме.