Видя, что няня дрожит всем телом, лицо ее бледно, а на ягодицах уже виднеется кровь, Су Ланьчжи поняла, что урок усвоен, и кивнула, разрешая ей говорить:
- Тогда рассказывай все по порядку. Если что-то утаишь, пеняй на себя!
Кухня была местом, где можно было поживиться, но также и ключевым пунктом, влияющим на здоровье. Поэтому каждый хотел иметь на кухне своих доверенных людей, чтобы избежать интриг.
Су Ланьчжи это хорошо понимала. В прошлой жизни она пострадала именно из-за этого, ее здоровье было подорвано незаметно, что привело к печальной жизни без детей. Более того, ей приходилось ежедневно страдать от холода, зимой руки и ноги леденели, все тело пронизывал холод - такие дни были поистине мучительны!
- Да, да, Старшая барышня, служанка признается, служанка все признается… - та няня теперь действительно испугалась.
Видя уверенность Су Ланьчжи, она подумала, что та действительно все знает, и не смела ничего скрывать. Она рассказала все по порядку о делах, которые они проворачивали с няней Цянь: как няня Цянь набивала карманы, подделывала счета, присваивала еду, предназначенную для хозяев. Даже о том, как несколько дней назад, из-за того что Су Ланьчжи снова обрела благосклонность, Бай Синь, опасаясь, что Мужун Янь забеременеет, приказала няне Цянь подсыпать Мужун Янь лекарство - все это няня выложила.
Су Цинлань слушал, и чем дальше, тем больше ужасался. Особенно когда услышал, что няня Цянь последовала за ним из княжеского дома не из преданности, а по приказу старой княгини Цин. Лицо Су Цинланя стало мертвенно-бледным.
Мягкость исчезла без следа, сменившись ледяной яростью. Су Цинлань посмотрел на няню Цянь. Как он мог подумать, что человек, которому он так доверял, на самом деле был послан старой княгиней Цин шпионить за ним и вредить Мужун Янь и Су Ланьчжи? Вспоминая все обиды, которые Мужун Янь и Су Ланьчжи претерпели от няни Цянь за эти годы, вспоминая, что его дочь, будучи в нежном возрасте, была такой маленькой и худой, Су Цинлань почувствовал, как в груди закипает гнев. Глядя на няню Цянь, он больше не испытывал ни доверия, ни тепла.
- Няня Цянь, то, что сказала эта няня, - все правда? Ты действительно все эти годы обманывала хозяев, присваивала столько денег, урезала расходы на питание господ?
"Матушка, матушка, как же вы могли так поступить? Что же мне теперь делать? Неужели вы так не терпите Янь'эр и Лань'эр? Одна - жена вашего сына, другая - ваша внучка! Неужели вы действительно так жестоки?"
Он всегда думал, что это Бай Синь из зависти намеренно плохо обращалась с Су Ланьчжи. Но он и представить не мог, что здесь замешана еще и няня Цянь! Как Су Цинлань мог не испытывать боль?
▪ ▪ ▪
- Господин, старая служанка лишь выполняла приказ хозяйки! Господин, старая служанка не нарочно! - услышав слова той няни, няня Цянь поняла, что ей конец.
Она отчаянно билась лбом о пол, моля о прощении, но Су Цинлань уже утратил всякое прежнее расположение и не желал ее слушать.
- Хозяйки? - переспросил он. - Ты столько лет в резиденции канцлера и до сих пор не поняла, кто твой хозяин?
Су Цинлань был глубоко разочарован в няне Цянь. Былая привязанность обернулась обманом. А он так доверял ей все эти годы! Какой же он был глупец!
- Господин! Старая княгиня - ваша родная мать! Она послала служанку сюда, чтобы заботиться о вас, ради вашего же блага! Господин, старая служанка хоть и виновата, но лишь на мгновение была ослеплена жадностью! Старая служанка всегда была преданна господину! Господин, разберитесь! - даже в такой ситуации няня Цянь продолжала твердить о своей преданности.
Су Ланьчжи не знала, действительно ли эта женщина не понимает ситуации или просто пытается и дальше изворачиваться.
- Лань'эр, эта дерзкая рабыня - в твоем распоряжении, - сказал Су Цинлань. - Пусть все видят, чтобы в резиденции канцлера больше не появлялись такие люди!
Раз уж такое случилось, Су Цинлань, естественно, должен был наказать ее сурово. Иначе все в резиденции канцлера начнут подражать няне Цянь, и где тогда будет порядок?
Пользуясь случаем, нужно было хорошенько почистить ряды слуг в резиденции.
- Господин! Господин! Прошу вас, ради того, что старая служанка служила вам столько лет, пощадите старую служанку, отпустите ее из резиденции! Старая служанка признает свою вину! - понимая, что остаться ей не удастся, няня Цянь хотела лишь сохранить накопленное за эти годы состояние и уйти, чтобы спокойно прожить остаток дней.
Но ее мечтам не суждено было сбыться. Разве Су Ланьчжи позволила бы ей это?
- Няня, будьте спокойны, таких людей, обманывающих хозяев, наша резиденция канцлера терпеть не станет, - сказала Су Ланьчжи. - Но мы еще не все счета свели. Надеюсь, няня подождет, пока я все подсчитаю, а потом уже покинет резиденцию!
- Старшая барышня, как вы можете быть такой жестокой? - воскликнула няня Цянь. - Старая служанка служила вам столько лет! Зачем же так истреблять до конца?
Не ожидая, что Су Ланьчжи не собирается ее отпускать, няня Цянь забеспокоилась и заговорила без оглядки.
- Няня Цянь, вы не правы, - возразила Су Ланьчжи. - Я лишь думаю, как няня Цянь одна могла проворачивать такие дела? Наверняка у нее было немало сообщников. Вам нужно лишь все рассказать, и я отпущу вас из резиденции!
Были еще вещи, которые она не выяснила. Су Ланьчжи знала, что няня Цянь - старая слуга в резиденции и наверняка многое знала. Поэтому она должна была вытянуть из нее информацию!
- Старшая барышня, что вам нужно было знать, и чего не следовало, вы уже знаете. Что еще вы хотите, чтобы старая служанка сказала? - няня Цянь считала Су Ланьчжи ужасно хитрой.
Она в душе радовалась, что не рассказала все той няне, иначе ей действительно грозила бы смерть.
- Няня за эти годы, похоже, привыкла к роскошной жизни. Тело, наверное, стало изнеженным. Думаю, няня не выдержит порки. Лучше няне самой все рассказать, чтобы избежать мучений.
- Старшая барышня, старая служанка совершила столько проступков, та няня уже все рассказала. Что еще вы хотите, чтобы старая служанка рассказала? Старшая барышня, нельзя загонять человека в угол! - были вещи, о которых няня Цянь не сказала бы и под страхом смерти.
У нее были сын и дочь, разве она могла сама себе рыть могилу?
- Раз няня предпочитает кнут прянику, не вините меня, - сказала Су Ланьчжи.
Она взглянула на Су Цинланя и Мужун Янь, понимая, что сегодня предстоит тяжелая битва.
- Папа, матушка, эта няня Цянь много лет была в резиденции, действовала самовольно, наверняка у нее много приспешников. Лань'эр хочет найти их всех, чтобы они больше не могли творить беспорядки!
Резиденцию канцлера пора было хорошенько почистить, иначе ни ей, ни матушке не будет покоя!
- Лань'эр, делай так, как считаешь нужным. Папа и матушка тебя поддерживают! - видя, как дочь действует так спокойно и расчетливо, загнав няню Цянь в угол, Су Цинлань успокоился и решил дать Су Ланьчжи полную свободу действий!
- Да, папа! - получив согласие старших, Су Ланьчжи тут же приказала схватить няню Цянь и бить палками.
Но няня Цянь оказалась упрямой и ничего не сказала. Су Ланьчжи посмотрела на ее упрямое лицо, затем перевела взгляд на остальных слуг в комнате. Увидев, что несколько человек еле держатся на ногах, она сказала:
- Няня Цянь не говорит - ну и ладно. Я буду допрашивать по одному. Все эти годы кухней управляли вы, няня, наверняка многие из них - ваши люди. Скоро, допросив всех по очереди, я узнаю то, что мне нужно!
Едва она закончила говорить, как несколько самых слабых духом, напуганных происходящим, побледнели и упали в обморок. Су Ланьчжи поспешно приказала утащить их на допрос. Вскоре все они признались, выдав и остальных. Двор наполнился криками и воплями, от которых у всех стыла кровь в жилах. Все смотрели на Су Ланьчжи - такую юную, но такую безжалостную - и испытывали смертельный страх.
Наконец, няня Цянь не выдержала побоев и была готова признаться. Су Ланьчжи приказала принести ее. Глядя на ее еле дышащее тело, Су Ланьчжи нахмурилась:
- Говори. Рассказывай все по порядку, какие темные дела ты проворачивала все эти годы. Чтобы потом не пришлось снова терпеть боль!
Су Ланьчжи всегда чувствовала, что бесплодие Мужун Янь все эти годы было связано с няней Цянь. Теперь, наконец, поймав няню Цянь за руку, Су Ланьчжи хотела выяснить, кто именно вредил ее матери. Няня Цянь была так слаба, что не могла поднять руку. Она хотела что-то сказать, но вдруг увидела чью-то тень. Лицо няни Цянь побелело еще сильнее. Наконец, она открыла рот:
- Старшая барышня, старая служанка… - не успела она договорить, как изо рта у нее хлынула кровь, и она рухнула на землю, как подрезанная кукла.
Су Ланьчжи поспешно подбежала к ней, но обнаружила крошечное отверстие в горле няни Цянь. Только тогда Су Ланьчжи поняла, что проявила неосторожность.
Она действовала сегодня внезапно, к тому же во дворе были только доверенные люди. Кто же это был? Кто знал, что она собирается делать? И так быстро среагировал? Этот человек скрывался в тени, и это очень беспокоило!
Она все больше убеждалась в своей догадке: няня Цянь определенно была связана с бесплодием Мужун Янь. Но теперь нить оборвалась, и Су Ланьчжи была очень раздосадована.
"Знала бы раньше, не стала бы так торопиться! Нужно было запереть няню Цянь и допросить тайно!" Но тогда она не смогла бы избавиться от остальных приспешников… Вот ведь…
- Папа, это… - внезапное происшествие повергло всех в панику.
Су Цинлань быстро подошел к няне Цянь и сразу заметил кровавое отверстие. Хоть и маленькое, но Су Цинлань понял: няню Цянь заставили замолчать.
- Лань'эр, прикажи похоронить няню Цянь. Этим делом займется папа, тебе не нужно вмешиваться!
Раз уж дело дошло до убийства, Су Цинлань понял, что Су Ланьчжи узнала что-то важное. Беспокоясь за безопасность Су Ланьчжи, он, естественно, не хотел, чтобы она дальше вмешивалась в это дело.
- Но, папа… - единственная ниточка оборвалась.
Су Ланьчжи не могла понять, кто мог знать, что она сегодня допрашивает няню Цянь? Неужели этот человек все время скрывался в резиденции канцлера?
- Лань'эр, на этом все. Остальным займется папа. Отведи матушку отдохнуть. Твоя мать не любит такие сцены! - зная, что Мужун Янь все эти годы посвятила себя буддизму и не любит кровопролития, Су Цинлань не хотел, чтобы Мужун Янь видела эти мрачные события, и тем более не хотел, чтобы дочь видела это и получила душевную травму.
Он отправил их обеих прочь. Су Ланьчжи хотела что-то сказать, но, увидев непреклонный взгляд Су Цинланя, поняла, что отец сейчас не потерпит возражений, и послушно увела Мужун Янь.
Когда они ушли, Су Цинлань внимательно осмотрел рану няни Цянь, затем посмотрел на разбросанных по двору людей и нахмурился:
- Прикажите дать этим людям по тридцать ударов палками и продать. Продать как можно дальше, не в знатные дома. Заставить их держать рты на замке и запретить возвращаться в столицу!
Хотя сегодняшний переполох был большим, все произошло внезапно, да еще и в собственном дворе. Кто же это был? Кто действовал так быстро? Неужели в резиденции канцлера действительно есть чужие шпионы?
Мысли его метались. Су Цинлань знал, что в резиденции всегда были чужие люди, но не ожидал, что среди них есть такие умелые. Кто же этот человек? Почему он не под его контролем?
Сильно обеспокоенный безопасностью Мужун Янь и Су Ланьчжи, Су Цинлань приказал убрать во дворе, продать тех людей, а затем посмотрел на няню Цянь и вздохнул:
- Прикажите похоронить ее. Все деньги, присвоенные няней Цянь, вернуть. Ее детей и невесток - дать по сорок ударов палками и продать на окраину империи!
Сорок ударов палками - это почти смертельное наказание. К тому же продать на окраину… Долгая дорога, если и не умрут, то проживут недолго. Этот приказ Су Цинланя показывал, что он настроен решительно и не хочет, чтобы посторонние узнали о делах семьи няни Цянь.
- Слушаюсь, господин!
- Прикажите торговцу людьми прийти через несколько дней. Выбрать расторопных служанок и нянь. Скажите, что приближается конец года, в резиденции не хватает людей, нужно купить еще. - избавившись от стольких людей, в резиденции канцлера наверняка освободилось много мест.
Нужно было срочно найти замену, чтобы не возникло беспорядка.
Но сейчас был неподходящий момент, нельзя было сразу приводить новых людей, чтобы не вызвать подозрений.
- Слушаюсь, господин!
- Помните, пусть торговец людьми придет тайно, без лишнего шума!
- Слушаюсь!
- Идите, распорядитесь! - махнув рукой, Су Цинлань не ожидал, что в резиденции канцлера скрывается такая серьезная угроза.
Он забеспокоился и быстро вернулся в свой кабинет, вызвав человека.
Вскоре в комнате бесшумно появился человек в черном и опустился на колени перед Су Цинланем:
- Хозяин!
- Ты сегодня заметил, чьих это рук дело? - это был тайный страж, охранявший Су Цинланя.
Вызвав его, Су Цинлань хотел узнать, видел ли он, кто это сделал.
- Отвечаю хозяину, подчиненный не справился. Игла летела слишком быстро, подчиненный не успел заметить, кто это сделал! Подчиненный проверил то направление, но никого не обнаружил. Прошу хозяина наказать! - он был полон досады.
Как тайный страж, он действительно подвел хозяина.
- Это действительно твоя ошибка, - сказал Су Цинлань. - Ты должен защищать меня и знать о потенциальных опасностях вокруг меня. В резиденции канцлера появился такой скрытый враг, а ты ничего не заметил. Похоже, ты действительно не справился. Пойди и получи пятьдесят ударов палками. Запомни этот урок и обязательно найди этого человека!
Иначе его сердце не будет спокойно!
- Слушаюсь! - страж быстро исчез из комнаты.
Су Цинлань, думая о сегодняшнем происшествии, забеспокоился о Су Ланьчжи и Мужун Янь.
- Передайте приказ, пусть Юэ готовится! - проговорил он в пустоту и вздохнул.
Ему казалось, что резиденция канцлера была спокойна десять лет, но разве это было настоящее спокойствие? Эти люди, похоже, никогда не прекращали следить за ним. Значит, ему нужно быть еще осторожнее, нельзя подвести доверие императора. И особенно - свою жену и дочь. На этот раз он не должен допустить, чтобы с ними что-то случилось.
Думая об этом, Су Цинлань очень забеспокоился о Су Ланьчжи и Мужун Янь и вышел из кабинета, направляясь к павильону Дымных Облаков, где жила Мужун Янь.
…
Тем временем Су Ланьчжи и Мужун Янь.
Су Ланьчжи сегодня хотела разобраться с няней Цянь одним махом, заставить ее быстро, в суматохе, все рассказать, чтобы узнать, кто стоит за всем этим.
Но Су Ланьчжи не ожидала, что, несмотря на всю ее предусмотрительность, она упустит из виду скрытые силы. Она думала, что вернулась внезапно, и никто не успеет среагировать, но просчиталась.
Няня Цянь мертва, значит, нить оборвалась. В резиденции все еще скрываются враги. Что же делать?
Не ожидая такого поворота событий, Су Ланьчжи было трудно смириться, но пришлось. Теперь оставалось только ждать и наблюдать.
Мужун Янь, видя задумчивость Су Ланьчжи, подумала, что дочь расстроена и напугана случившимся, и поспешила утешить:
- Лань'эр, не думай об этом. Раз твой отец сказал, что разберется, значит, не думай. Твой отец все уладит.
В способностях Су Цинланя Мужун Янь никогда не сомневалась.
Этот человек, будучи вторым сыном князя Цин, не имевшим права наследовать титул, благодаря своим способностям дослужился до канцлера, пользовался глубоким доверием императора Вэнь-ди и обладал большой властью. Таких достижений мог добиться не каждый.
Вспоминая Су Цинланя - молодого канцлера, полного очарования, - как бесчисленное множество людей мечтали попасть в резиденцию канцлера, быть рядом с ним, Мужун Янь знала: стоило Су Цинланю захотеть, и резиденция давно была бы переполнена.
Выходя замуж за такого человека, Мужун Янь сначала думала, что они - идеальная пара. Но позже она пожалела, что не вышла замуж за кого-нибудь попроще. По крайней мере, не было бы столько горя и отчаяния.
- Мама, как ты думаешь, кто так боялся няню Цянь, что даже пошел на убийство? - Су Ланьчжи и не думала об убийстве, почему же этот человек был так жесток?
Что такого знала няня Цянь, что это стоило ей жизни?
Ей стало не по себе. Су Ланьчжи раньше думала, что резиденция канцлера - безопасное место, но оказалось, что здесь действуют враждебные силы. Это заставило Су Ланьчжи забеспокоиться о безопасности Мужун Янь и Су Цинланя.
- Лань'эр, это не наше дело. Твой отец разберется. Хватит, ты сегодня тоже напугалась. Давай лучше немного почитаем сутры, чтобы успокоиться, - сказала Мужун Янь.
Сегодняшние события действительно были кровавыми, и Мужун Янь это не нравилось. Сейчас ей действительно нужно было успокоиться и отбросить дурные мысли.
- Хорошо, мама! - они вернулись в комнату, выпили чаю, чтобы прийти в себя, а затем обе отправились в молельню.
Возможно, легкий аромат сандала постепенно успокоил их сердца, или буддийские сутры действительно обладали умиротворяющим эффектом. Су Ланьчжи и Мужун Янь читали сутры, и их души постепенно освобождались от волнения. Когда они закончили читать сутру, на их лицах восстановилось спокойствие. Хотя Су Ланьчжи потеряла нить расследования из-за этого происшествия, она избавилась от этих ядовитых опухолей, выкинув их вон, и этому она была рада.
Ну и ладно. Если этот человек действительно скрывается в резиденции канцлера, значит, у него есть свои планы. Ей нужно лишь быть предельно осторожной, и рано или поздно этот человек обязательно себя проявит.
Думая так, Су Ланьчжи уже не так сильно переживала. Закончив читать сутры с Мужун Янь, они вышли, и няня Чжан доложила, что Су Цинлань уже давно ждет снаружи.
…
- Папа, почему вы пришли? - увидев Су Цинланя, пьющего чай в комнате, Су Ланьчжи не ожидала, что он так быстро придет.
Вспоминая, что оставшимися делами занимался Су Цинлань, Су Ланьчжи хотела кое о чем спросить, но не знала, как начать.
- Угу, только что произошло такое большое событие, я не успел спросить вас. Вы в порядке? Не испугались? - обе они были слабыми женщинами, и Су Цинлань действительно беспокоился, что они могли испугаться.
- Папа, Лань'эр и матушка в порядке. Только… как там дела?
Тех слуг, которых выявили, всех наказали? Не оставили проблем?
- Лань'эр, не беспокойся. Тех предателей я уже приказал высечь палками и продать. Но, Лань'эр, впредь о таких делах ты должна заранее говорить папе, поняла? Больше никогда не поступай так опрометчиво, - предупредил Су Цинлань.
Резиденция канцлера хоть и выглядела спокойной, но за ними тайно следило бесчисленное множество глаз. Су Цинлань не хотел, чтобы из-за этого дела кто-то обратил внимание на Су Ланьчжи, это было бы очень плохо.
- Папа прав, Лань'эр поняла, - Су Ланьчжи знала, что сегодня действительно поступила опрометчиво.
Она лишь хотела застать противника врасплох, но не подумала обо всем до конца.
- Угу, не вини себя слишком сильно. Я знаю, ты хотела как лучше для резиденции, для твоей матери. Но ты еще мала, многое можешь не учесть. Впредь не принимай решений сама, - сказал Су Цинлань.
Отношения в резиденции были сложными и запутанными, и Су Цинлань действительно боялся, что Су Ланьчжи из-за опрометчивости может кого-то обидеть, и тогда будет беда.
- Папа, Лань'эр понимает!
- Угу, сегодняшнее дело закрыто. Впредь в резиденции никто не должен о нем упоминать. Тем более посторонним - ни слова, поняла?
- Угу!
- Через несколько дней придет торговец людьми с новыми слугами. Янь'эр, ты и Лань'эр хорошенько выберите расторопных. На этот раз не допустите, чтобы остались те, кто обманывает хозяев.
- Господин, будьте спокойны, эта служанка понимает! - Мужун Янь видела серьезное выражение лица Су Цинланя и понимала, что это из-за смерти няни Цянь.
Она смутно догадывалась, что за этим кроется какая-то тайна, иначе няню Цянь не убили бы так. Сейчас она беспокоилась только о Су Ланьчжи.
- На этом все. Я уже приказал всем в резиденции молчать. Вы тоже забудьте об этом. Но впредь будьте осторожнее, - говоря это, Су Цинлань с беспокойством посмотрел на Су Ланьчжи.
Он не понимал, что такого узнала дочь сегодня, что это привело к убийству няни Цянь.
- Лань'эр, ты сегодня тоже напугалась. Иди к себе, хорошо отдохни. Позже мы снова поужинаем вместе! - Мужун Янь хотела задать несколько вопросов, но не могла сделать это при Су Ланьчжи.
- Да, мама! Дочь откланяется! - попрощавшись с Мужун Янь и Су Цинланем, Су Ланьчжи поняла, что родителям нужно поговорить, и не стала мешать, послушно уйдя.
Как только Су Ланьчжи ушла, Су Цинлань вздохнул:
- Янь'эр, если хочешь что-то спросить, спрашивай!
- Господин, Лань'эр… она не будет в опасности? - сегодня убили няню Цянь, как раз тогда, когда она собиралась что-то рассказать.
Очевидно, это было что-то важное, иначе няню Цянь не убили бы так внезапно. Мужун Янь вспоминала, как быстро умерла няня Цянь, и до сих пор чувствовала страх. Она очень беспокоилась за Су Ланьчжи.
"Неужели Лань'эр узнала что-то, чего не следовало, и поэтому няню Цянь убили? Но неужели эти люди посмеют тронуть Лань'эр?" Мужун Янь не была уверена.
- Янь'эр, будь спокойна. Этим делом я займусь! - видя беспокойство любимой жены, Су Цинлань посмотрел на нее успокаивающе.
Мужун Янь, видя, что Су Цинлань хоть и обеспокоен, но спокоен, немного успокоилась.
В способностях Су Цинланя Мужун Янь не сомневалась. Раз Су Цинлань сказал, что все будет в порядке, значит, так и будет. Она могла успокоиться.
Но почему же в сердце все равно было неспокойно?
"Может, потому что она беспокоилась о своем ребенке и поэтому всегда думала о худшем?"
Ах, надеюсь, все это действительно лишь ее пустые страхи. Резиденция канцлера была спокойна десять лет. Она надеялась, что это спокойствие продлится и дальше. Но возможно ли это?
"Ах, если бы можно было, она бы хотела родиться в простой семье, выйти замуж за простого человека. Тогда не было бы столько горя и страданий".
Обновлено: 18.01.2026